Restaurante Criterion

El Criterion Restaurant es un opulento complejo de restaurantes frente a Piccadilly Circus , en el corazón de Londres. Fue construido por el arquitecto Thomas Verity en estilo neobizantino para la sociedad Spiers and Pond , que lo inauguró en 1873. Además de ofrecer un elegante comedor, cuenta con un bar. Es un edificio catalogado de grado II* ^[1] y se encuentra entre los restaurantes más históricos y antiguos del mundo. ^[2]

En la primera historia de Sherlock Holmes , Un estudio en escarlata , el Dr. Watson se entera de su posible compañero de habitación después de conocer a un amigo en el Criterion.

En 1870, el contrato de construcción de los números 219-221 (consec.) Piccadilly y los números 8-9 Jermyn Street fue comprado por los señores Spiers and Pond , una firma de comerciantes de vinos y proveedores de catering , que convocó un concurso arquitectónico limitado para diseños para un gran restaurante y taberna con salas públicas auxiliares. ^{[ cita requerida ]} El concurso fue ganado por el arquitecto Thomas Verity . Las obras de construcción comenzaron en el verano de 1871 y se completaron en 1873 con un costo total de más de £ 80,000 (£ 8 millones ajustados por inflación ). ^[3] Los contratistas incluyeron a los señores Hill, Keddell y Waldram y los señores George Smith and Company. ^[3]

Fue diseñado por Thomas Verity como un complejo de cinco niveles con su Marble Hall y Long Bar en la planta baja; comedores en el primer y segundo piso; un salón de baile en el tercer piso y un teatro en el sótano. ^[4] También tenía un American Bar , que algunos consideran como el primer bar de cócteles de estilo americano en Londres. ^{[5] [6]} Los interiores del nuevo edificio fueron ampliamente decorados con azulejos ornamentales , uno de los primeros ejemplos del uso de este material a tal escala después de su exitoso uso en las salas de refrigerios recientemente completadas en el Museo de South Kensington (ahora el Museo Victoria y Alberto ). ^[7]

El restaurante abrió sus puertas el 17 de noviembre de 1873. ^[8] La nueva empresa resultó muy rentable en poco tiempo. El East Room era popular entre las damas que habían venido al West End de Londres para hacer compras. ^[9]

El restaurante fue escenario de muchos eventos y celebraciones, como la Primera Cena Anual del Royal College of Science . El presidente esa noche fue HG Wells , el pionero de la ciencia ficción . HG Wells era un comensal habitual del restaurante. ^[10] El Criterion se utilizó con frecuencia para los clubes de almuerzo a principios de la década de 1920. Los miembros se reunían para almorzar todos los jueves a la 1:00 p. m. y el precio del almuerzo era de 4 chelines y 6 peniques. La primera reunión de almuerzo registrada se celebró el 6 de diciembre de 1923. La oradora fue una miembro, la señorita Joyce Partridge, FRCS, cirujana y profesora de anatomía. La lista de oradores invitados fue impresionante y variada, incluidos Edgar Wallace , Sir Hugh Walpole , GK Chesterton y Bertrand Russell . ^[11]

Sufragistas en Criterion

En abril de 1909, el Restaurante Criterion, famoso por su té de la tarde y en particular por el alto nivel de sus guardarropas para damas, fue escenario de muchas reuniones de té de la tarde organizadas y celebradas por la WSPU y Christabel Pankhurst como parte de la lucha por el sufragio femenino en el Reino Unido . ^[12]

Kate Frye, que era miembro de la Liga de Franquicias de Actrices , asistía con frecuencia y hacía anotaciones en su diario sobre algunas de esas reuniones de Criterion.

David Lloyd George y Winston Churchill

En 1919, el gobierno de coalición de David Lloyd George parecía estar en una posición de abrumadora fuerza y ​​apoyo público. La reputación personal de Lloyd George era la de "el hombre que ganó la guerra ". Sin embargo, el gobierno se enfrentaba a graves problemas, sobre todo en la economía y con el malestar industrial . Más problemática era la estabilidad de la coalición como plataforma de gobierno. Lloyd George era consciente de que era poco probable que un ascenso puramente personal fuera suficiente para convertir a la coalición en una fuerza política a largo plazo. La única forma de perpetuar el espíritu de unidad nacional de tiempos de guerra era apelando a la "unidad superior" de la coalición, con la creación de un único partido "fusionado" que reflejara la "fusión" que se estaba produciendo a nivel parlamentario y programático. Entre julio de 1919 y marzo de 1920, Lloyd George y sus asociados trabajaron arduamente para llevar a buen término el proyecto de fusión. Winston Churchill marcó la pauta el 15 de julio con un discurso ante el Grupo de Nuevos Miembros en el restaurante Criterion de Londres. ^[14]

La fachada del Restaurante Criterion todavía puede considerarse como la mejor obra sobreviviente de Thomas Verity , un destacado arquitecto teatral de su época.

Las obras maestras del Segundo Imperio de Charles Garnier —la Ópera de París y el Casino de Montecarlo— parecen haber influido en el diseño de Verity, que está realizado en piedra, ahora pintada, y se compone de una cara central ligeramente rehundida entre alas, todas similares en anchura y tres pisos de altura.

Sin embargo, tal como se terminó originalmente, los dos primeros pisos de la fachada central contenían una gran abertura con arco de medio punto que formaba la entrada profundamente empotrada al restaurante. En cada ala, los dos primeros pisos tienen aberturas de tres tramos, anchos entre estrechos, flanqueados por amplios pilares.

En la planta baja, estos pilares son sencillos, pero los de arriba están revestidos con nichos con frontón rebajado que contienen estatuas. Un pedestal, con paneles enriquecidos en su matriz, subraya el alto tercer piso, donde la cara central tiene un grupo de tres ventanas de arco de medio punto, con sus arquivoltas molduradas que se elevan desde entablamentos sobre pilares sencillos flanqueados por semicolumnas jónicas .

En las enjutas se han tallado figuras femeninas vestidas con drapeados, que sostienen festones en forma de bucle bajo tablillas oblongas. En cada una de las alas, dos pilastras corintias de fuste liso flanquean una ventana jónica veneciana , cuyo vano central arqueado es del mismo tamaño que los de la cara central, con una luneta en forma de abanico de paneles anchos y estrechos, los primeros ornamentados y los segundos lisos.

El entablamento principal tiene un arquitrabe enriquecido, un friso sencillo a excepción de los paneles tallados en los huecos sobre las pilastras corintias y una cornisa dentada y modillonada que se retoma para formar grandes frontones triangulares sobre las dos alas.

El alto pedestal-parapeto, con su base enriquecida con paneles ornamentados, es un elemento típicamente francés, al igual que los altos tejados de los pabellones sobre las alas, con dos niveles de buhardillas. Estos, y el tejado de una sola planta sobre el centro, están rematados con barandillas de herrería ornamental.

Una de las características más famosas del restaurante es el Long Bar, que conserva el techo "reluciente" de mosaico dorado, abovedado a los lados y decorado por todas partes con líneas y adornos en teselas azules y blancas .

La decoración de las paredes combina bien con el techo de pan de oro amarillo real , estando revestido de mármol cálido y formado por arcadas ciegas con arcos semielípticos que descansan sobre esbeltas columnas octogonales, cuyos capiteles sin molduras y la imposta están incrustados con mosaico con fondo dorado . ^[15]

En julio de 2009, Marina O'Loughlin , propietario del empresario georgiano Irakli Sopromadze, revisó el restaurante para Metro y dijo que "The Criterion es la estrella del espectáculo", pero criticó el "sabor oligárquico dudoso: los sofás de dos plazas de terciopelo rojo aplastado, las estatuas de metal que parecen haber sido liberadas de TK Maxx, la iluminación poco favorecedora". O'Loughlin sintió que la comida era "infinitamente mejor que la comida que soportamos durante el reinado de Marco Pierre White ". ^[16] Giles Coren de The Times revisó el restaurante usando su cuenta de Twitter y le otorgó a su experiencia general una calificación de 8/10. ^[17] The Criterion ganó el premio al "Mejor restaurante de Londres 2011" al haber sido votado en primer lugar por la comunidad gastronómica. ^[18]

En diciembre de 2015, el restaurante reabrió sus puertas bajo el nombre de Savini en Criterion y sirvió un menú clásico milanés durante todo el día hasta 2018, cuando el restaurante reabrió sus puertas bajo la marca Granaio.

En 1992, después de una amplia remodelación, el local volvió a abrir sus puertas bajo la gestión del grupo de restaurantes My Kinda Town de Bob Payton como The Criterion Brasserie. My Kinda Town gestionó el restaurante hasta julio de 1995 ^[19] , cuando el contrato de arrendamiento pasó a manos de Marco Pierre White , que se encargó de su reforma a cargo del destacado diseñador de interiores David Collins . ^[4]

En 2009, Irakli Sopromadze, de VINS Holdings, compró el restaurante Criterion y llevó a cabo una restauración "amable y comprensiva" del local, que incluyó la renovación de las instalaciones y la modernización de la cocina y el equipamiento. Irakli Sopromadze reabrió el restaurante en mayo de 2009 y tenía previsto adquirir otros restaurantes en el centro de Londres. ^[20]

En junio de 2015, se tomó la decisión de poner el restaurante bajo administración luego de una decisión de revisión del alquiler que resultó en un aumento del 60 %. ^[21]

En diciembre de 2015, la familia Gatto, propietaria del Restaurante Savini en la Galleria Vittorio Emanuele II de Milán, reabrió el restaurante con el nombre de Savini At Criterion.

El restaurante Savini cerró el 27 de junio de 2018, y está previsto que vuelva a abrir como parte de la cadena Granaio a finales de julio de 2018. ^[22]

En mayo de 2021, Granaio at Criterion pasó a manos del propietario del edificio, Criterion Capital, de la familia Gatto, que, al parecer, había abandonado las instalaciones. ^[23]

Masala Zone, Piccadilly Circus abrió sus puertas en el edificio Criterion en 2023. ^[24]

En la primera historia de Sherlock Holmes , Un estudio en escarlata , el Dr. Watson se entera de su futuro compañero de habitación después de conocer a un amigo en el Criterion, ^[25] "Estaba de pie en el bar Criterion, cuando alguien me tocó el hombro y, al darme la vuelta, reconocí al joven Stamford, que había sido vestidor bajo mi mando en Barts ". ^[26]

En 1953 se colocó allí una placa conmemorativa de este acontecimiento. ^[27]

El Criterion Bar es uno de los dos únicos establecimientos a los que se les permite servir licor en la novela de GK Chesterton de 1914, The Flying Inn .

El adicto al opio británico Grosely recuerda la añoranza del Criterion Bar en el cuento "Mirage" de W. Somerset Maugham, de On a Chinese Screen (1922), donde representa el Londres de su juventud, lejos de la vida miserable que ahora lleva en Haiphong .

En el cuento de PG Wodehouse, Indian Summer of an Uncle (1930), el tío George (Bertie Wooster) se reencuentra inesperadamente con un viejo amor que conoció cuando ella era camarera en el Criterion.

• El personaje de Russell Crowe, Max Skinner, se reúne con su amigo y agente inmobiliario Charlie Willis ( Tom Hollander ) en el Criterion Restaurant para hablar sobre los planes de Max para su finca de viñedos en Francia en A Good Year . ^{[ cita requerida ]}
• El Criterion apareció en The Dark Knight durante la escena del restaurante cuando Bruce Wayne le dice a sus invitados que él es el dueño del restaurante cuando cuestionaron si se les permitía mover las mesas entre sí. ^{[ cita requerida ]}
• El Criterion era el restaurante de elección en London Boulevard cuando Rob Gant ( Ray Winstone ) solicita reunirse con Harry Mitchel ( Colin Farrell ) para cenar en un lugar decente. Cuando se encuentran en el restaurante, Rob intenta obligar a Harry a trabajar para él, pero él se niega y se marcha furioso, pero no sin antes arrojar dinero sobre la mesa por el filete que pidió. ^{[ cita requerida ]}
• En la película Gambit , un par de estafadores de arte, Harry Deane ( Colin Firth ) y PJ Puznowski ( Cameron Diaz ), están cenando con el jefe abusivo de Harry, Lord Shabandar ( Alan Rickman ), quien le presenta a PJ a Martin Zaidenweber ( Stanley Tucci ). Le dice a PJ que a Martin le han asignado la tarea de conservar su colección privada. ^{[ cita requerida ]}
• En la cuarta temporada de Downton Abbey, el personaje Lady Edith Crawley ( Laura Carmichael ) se encuentra con Michael Gregson ( Charles Edwards ) en el Criterion para cenar. Le dice a Michael que nunca podría haber comido en un restaurante público antes de la guerra, aunque su madre le permitía ir al Ritz en muy raras ocasiones. Comenta que le encanta el Criterion. Mientras están allí, Edith y Michael comparten su primer beso. ^[28]
• En Last Night In Soho , una foto de Eloise ( Thomasin Mckenzie ) y su madre muestra el restaurante al fondo.

• Cóctel Criterion Reviver

• Historic England (5 de febrero de 1970), «Criterion Restaurant (1265753)», Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , consultado el 9 de octubre de 2014
• "Los 10 restaurantes y posadas más históricos del mundo", huffingtonpost , 5 de marzo de 2015 , consultado el 7 de abril de 2015
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• "Piccadilly, South Side", Survey of London , vol. 29-30: St James Westminster, parte 1, 1960, págs  . 251-270
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• O'Loughlin, Marina (15 de julio de 2009), "Criterion es la estrella del espectáculo", Metro
• Coren, Giles (5 de septiembre de 2009), "Giles Coren analiza el Criterion de Londres", The Times
• Lujoso, lujoso, elegante y glamuroso son sólo algunas palabras adecuadas para describir el Criterion Restaurant en Piccadilly Circus, Best London Restaurants, 2011, archivado desde el original el 11 de diciembre de 2014
• Price, Katherine (28 de mayo de 2021), "Granaio Piccadilly reabrirá bajo el control de Criterion Capital", Caterer
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• Midgley, Neil (13 de agosto de 2013), "Downton Abbey, temporada 4, episodio uno, reseña preliminar", The Daily Telegraph

• El informe gratuito de la empresa: http://intercreditreport.com/company/criterion-events-ltd-07915685 .