Ahogamiento simulado

En 2006 y 2007, Fox News y Current TV , respectivamente, mostraron una técnica de ahogamiento simulado. En los videos, cada corresponsal es sujetado contra una tabla por los torturadores. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Christopher Hitchens se sometió voluntariamente a una demostración filmada de ahogamiento simulado en 2008, una experiencia que relató en Vanity Fair . ^{[ 26 ]} Fue atado a una tabla horizontal con una máscara negra sobre su rostro. Un grupo de hombres, supuestamente altamente entrenados en esta táctica, que solicitaron el anonimato, llevaron a cabo la tortura. Hitchens fue atado a la tabla por el pecho y los pies, boca arriba e incapaz de moverse. Se colocaron objetos metálicos en cada una de sus manos, los cuales podía soltar si sentía "estrés insoportable", y se le dio una palabra clave que, de ser dicha, pondría fin al ejercicio de inmediato. El interrogador colocó una toalla sobre el rostro de Hitchens y vertió agua sobre ella. Después de 16 segundos, Hitchens arrojó los objetos metálicos al suelo y los torturadores le quitaron la máscara, permitiéndole respirar. ^{[ 27 ]} Hitchens, quien previamente había expresado escepticismo sobre que el ahogamiento simulado se considerara una forma de tortura, ^{[ 28 ]} cambió de opinión. Hitchens dijo sobre el asunto: ^{[ 26 ]}

Quizás ya hayas leído la mentira oficial sobre este tratamiento: que "simula" la sensación de ahogamiento. Esto no es cierto. Sientes que te ahogas porque te estás ahogando, o mejor dicho, te están ahogando, aunque lentamente, en condiciones controladas y a merced (o no) de quienes aplican la presión.

La clasificación del ahogamiento simulado como método de tortura no fue objeto de un amplio debate en Estados Unidos hasta que, en 2004, se alegó que miembros de la CIA habían utilizado esta técnica contra ciertos presuntos terroristas detenidos. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Posteriormente, el gobierno estadounidense publicó el memorando Bybee , un memorándum fechado el 1 de agosto de 2002, de Jay Bybee en la Oficina de Asesoría Legal del Consejero de la Casa Blanca Alberto Gonzales . El memorando de la OLC concluía que el ahogamiento simulado no constituía tortura y podía utilizarse para interrogar a combatientes enemigos . Bybee argumentó que "para que el dolor o el sufrimiento alcancen el nivel de tortura, la ley exige que sean severos" y que el ahogamiento simulado no causaba dolor o sufrimiento severos, ni física ni mentalmente. ^{[ 22 ]} Un memorando aparte, de julio de 2002, escrito por la Agencia Conjunta de Recuperación de Personal del Departamento de Defensa , describió el uso del ahogamiento simulado y otras técnicas de coacción extrema como "tortura" y afirmó que su uso podría generar información poco fiable, y advirtió que "la consecuencia no deseada de una política estadounidense que prevé la tortura de prisioneros es que podría ser utilizada por nuestros adversarios como justificación para la tortura de personal estadounidense capturado". ^{[ 49 ]} Este memorando fue remitido a la Oficina del Asesor Jurídico General del Departamento de Defensa, y luego al asesor jurídico general interino de la CIA y al Departamento de Justicia, incluso cuando la administración de George W. Bush autorizó el ahogamiento simulado y otras medidas. ^{[ 49 ]}

Durante más de tres años, durante la administración de George W. Bush, la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia llevó a cabo una investigación sobre la idoneidad del memorando de Bybee y otros memorandos del Departamento de Justicia sobre el ahogamiento simulado y otras técnicas de interrogatorio "mejoradas". ^{[ 50 ]} Las conclusiones del informe de la OPR fueron que el ex Fiscal General Adjunto John Yoo cometió una falta profesional intencional y que el ex Fiscal General Adjunto Jay Bybee cometió una falta profesional. Estas conclusiones fueron desestimadas en un memorando del Fiscal General Adjunto Asociado David Margolis, quien determinó que Yoo mostró "falta de criterio" pero no violó las normas éticas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los comentaristas han señalado que los memorandos omitieron precedentes relevantes clave, incluido un precedente de Texas bajo el entonces gobernador George W. Bush, cuando el estado condenó y sentenció a prisión durante diez años a un sheriff del condado por someter a un sospechoso a la tortura del ahogamiento simulado. ^{[ 53 ]} Bush no concedió el indulto al sheriff. ^{[ 53 ]}

Los exfuncionarios de la administración de George W. Bush, Dick Cheney ^{[ 54 ] [ 55 ]} y John Ashcroft ^{[ 56 ],} han declarado desde que dejaron el cargo que no consideran que el ahogamiento simulado sea tortura. Al menos un miembro republicano del Congreso de los Estados Unidos , Ted Poe , ^{[ 41 ]} ha adoptado una postura similar.

Otros funcionarios republicanos han ofrecido opiniones menos definitivas sobre si el ahogamiento simulado constituye tortura. Andrew C. McCarthy , exfiscal republicano, incluso durante la administración de George W. Bush, ha declarado que, cuando se utiliza en "ciertos casos que no fueron prolongados ni extensos", el ahogamiento simulado no debería considerarse tortura según la ley. ^{[ 57 ]} McCarthy también ha afirmado que "el ahogamiento simulado se asemeja lo suficiente a la tortura como para que existan opiniones divergentes sobre si lo es" y que "no debería haber mucho debate sobre el hecho de que someter a alguien repetidamente a [el ahogamiento simulado] causaría el tipo de angustia mental necesaria para la tortura". ^{[ 57 ]}

Por otro lado, muchos ex altos funcionarios de la administración de George W. Bush han cuestionado seriamente o desafiado directamente la legalidad del ahogamiento simulado. Entre ellos se encuentran el ex consejero del Departamento de Estado Philip Zelikow , ^{[ 58 ] [ 59 ]} el ex subsecretario de Estado Richard Armitage , ^{[ 60 ]} el ex jefe de Seguridad Nacional Tom Ridge , ^{[ 61 ]} el ex jefe de la Oficina de Asesoría Legal Jack Goldsmith , ^{[ 62 ]} el general Ricardo Sánchez , ^{[ 63 ]} el director del FBI Robert Mueller , ^{[ 64 ]} y la ex autoridad convocante de las comisiones militares de Guantánamo Susan J. Crawford . ^{[ 65 ]}

Durante su mandato como jefe de la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia en 2003-2004, Jack Goldsmith puso fin al uso del ahogamiento simulado como técnica de interrogatorio debido a la seria preocupación por su legalidad, pero la orden de Goldsmith fue rápidamente revocada por otros dentro de la administración de George W. Bush. ^{[ 62 ] [ 66 ]}

Un candidato republicano a la presidencia en 2008, el senador John McCain , quien fue torturado durante sus 5 años y medio como prisionero de guerra en Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam , ha declarado inequívocamente en varias ocasiones que considera que el ahogamiento simulado es tortura: ^{[ 67 ]}

El ahogamiento simulado es una ejecución simulada y, por lo tanto, una forma exquisita de tortura. Como tal, está prohibido por las leyes y los valores estadounidenses, y me opongo a él. ^{[ 68 ]}

Profesores como Wilson R. Huhn también han cuestionado la legalidad del ahogamiento simulado. ^{[ 69 ]}

En mayo de 2008, el autor y periodista Christopher Hitchens se sometió voluntariamente a la tortura del ahogamiento simulado y concluyó que se trataba de tortura. ^{[ 70 ] [ 26 ] [ 71 ]} También señaló que sufrió efectos psicológicos persistentes a raíz de la experiencia. ^{[ 71 ]}

El 22 de mayo de 2009, el presentador de radio Erich "Mancow" Muller se sometió a la técnica de ahogamiento simulado para demostrar que no es tortura, pero cambió de opinión debido a la experiencia. ^{[ 72 ]}

El 22 de abril de 2009, el presentador de Fox News, Sean Hannity, se ofreció a someterse a la técnica de ahogamiento simulado con fines benéficos para demostrar que no constituía tortura, aunque finalmente no lo hizo. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

En una entrevista concedida a Larry King el 11 de mayo de 2009 , el exgobernador de Minnesota, Jesse Ventura, declaró:

[El ahogamiento simulado es] ahogarse. Te da la sensación completa de que te estás ahogando. No sirve para nada, porque... te lo diré así: dame un ahogamiento simulado, a Dick Cheney y una hora, y haré que confiese los asesinatos de Sharon Tate ... Si se hace mal, sin duda podrías ahogarte. Podrías tragarte la lengua. Podría hacerte un montón de cosas. Si se hace mal o... es tortura, Larry. Es tortura. ^{[ 76 ]}

El 15 de enero de 2009, Eric Holder , nominado por el presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama , para el cargo de Fiscal General , declaró en su audiencia de confirmación ante el Senado que el ahogamiento simulado es tortura y que el presidente no puede autorizarlo. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} En una conferencia de prensa el 30 de abril, el presidente Obama también afirmó: «Creo que el ahogamiento simulado fue tortura y fue un error». ^{[ 81 ]}

Al cubrir el debate sobre el uso del ahogamiento simulado como técnica de interrogatorio por parte del gobierno estadounidense, los periodistas estadounidenses tuvieron que decidir si usar el término "tortura" o "técnicas de interrogatorio mejoradas" para describir el ahogamiento simulado. El defensor del pueblo de la Radio Pública Nacional (NPR ) detalló este debate y explicó por qué la NPR había decidido abstenerse de usar la palabra tortura para describir el ahogamiento simulado. ^{[ 82 ]} Debido a las críticas a la política por parte de los medios ^{[ 83 ]} y directamente a la NPR, se redactó un segundo artículo para explicar con más detalle su postura y su deseo de describir la técnica en lugar de simplemente describirla como tortura. ^{[ 84 ]}

Una forma de tortura similar al ahogamiento simulado se denomina toca , y más recientemente «tortura del agua española», para diferenciarla de la más conocida tortura del agua china, junto con la garrucha (o strappado ) y el potro (o potro ), el más utilizado. Esta se empleaba con poca frecuencia durante la fase de juicio del proceso de la Inquisición española . «La toca , también llamada tortura del agua , consistía en introducir un paño en la boca de la víctima y obligarla a ingerir agua derramada de una jarra para que tuviera la impresión de ahogarse». ^{[ 85 ]} William Schweiker afirma que el uso del agua como forma de tortura también tenía un profundo significado religioso para los inquisidores. ^{[ 86 ]}

En general, el uso del ahogamiento simulado parecía ser generalizado en los centros de detención españoles del siglo XVI. Libros de la época explican cómo tratar a las personas detenidas y utilizan esta forma de tortura "leve". Tras una forma específica de golpear el cuerpo, las piernas y los brazos, se detallaba cómo verter 4 cuartillos (aprox. 2,5 litros) de agua sobre la boca y la nariz, con un paño que las cubriera, asegurándose de introducir también un trozo de tela en la boca para que entrara agua. ^{[ 87 ]}

En Praxis rerum criminalium (1554) de Joos de Damhouder , un manual sobre la práctica del derecho penal, el capítulo sobre tortura e interrogatorio está ilustrado con un grabado en madera de ahogamiento simulado, que describe en detalle. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El Espejo del Mártir representa un incidente de ahogamiento simulado utilizado contra los primeros menonitas de la siguiente manera: ^{[ 90 ]}

Y como seguían sin sacarme nada, según me contó mi vecino, el Maestro Hans tomó agua (durante todo ese tiempo me habían cubierto la cara con un paño) y, sujetándome la nariz con una mano, empezó a verter agua sobre mi abdomen, luego sobre mi pecho y finalmente en mi boca; como si tuviera mucha sed. Creo que la cantimplora de la que vertía el agua contenía aproximadamente un litro y medio. Cuando me quedaba sin aliento y quería beber más, absorbí toda el agua, lo que me causó tal angustia que me sería imposible contarla o describirla; pero alabado sea el Señor: Él me protegió los labios. Y como seguían sin sacarme nada, me aflojaron la cuerda que tenía en el muslo y me la pusieron en otro sitio, apretándola mucho más que antes, de modo que pensé que me matarían y empecé a temblar y a estremecerme mucho. Luego procedió a echarme agua de nuevo, de modo que creo que vació cuatro cántaros, y mi cuerpo se llenó tanto que dos veces salió por la garganta. Así me debilité tanto que me desmayé; pues, al recuperarme del desmayo, me encontré solo con el Maestro Hans y Daniel de Keyser. El Maestro Hans estaba tan ocupado desatando mis cuerdas que me pareció que se preocupaban por mí. Pero el Señor me alivió el dolor en gran medida cada vez; cuando se volvía tan intenso que pensaba que era imposible soportarlo, mis miembros se volvían como si estuvieran muertos. Alabanza, gracias, honor y gloria eternas sean para el Señor; pues cuando todo terminó, pensé que, con la ayuda del Señor, había librado una buena batalla.

Agentes de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales emplearon un precursor del ahogamiento simulado durante la masacre de prisioneros ingleses de Amboyna, ocurrida en la isla de Amboyna, en las Islas Molucas, en 1623. En aquel entonces, consistía en envolver la cabeza de la víctima con un paño, tras lo cual los torturadores vertían agua suavemente sobre su cabeza hasta que el paño se llenaba, hasta la boca y las fosas nasales, e incluso un poco más arriba, de modo que no podía respirar y tenía que succionar toda el agua. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} En un caso, el torturador aplicó agua tres o cuatro veces sucesivamente hasta que el cuerpo de la víctima se hinchó dos o tres veces más que antes, sus mejillas parecían grandes vejigas y sus ojos miraban fijamente y se salían de su frente. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Un editorial del New York Times del 6 de abril de 1852 y una carta posterior al editor del 21 de abril de 1852 documentan un incidente de tortura con agua, entonces llamada "ducha" o "tortura hidropática", en la prisión de Sing Sing de Nueva York , contra un recluso llamado Henry Hagan, a quien, tras varias otras formas de palizas y maltratos, le raparon la cabeza y "sin duda tres, y posiblemente una docena, de barriles de agua fueron vertidos sobre su cuero cabelludo desnudo". Luego, a Hagan le pusieron un yugo. ^{[ 97 ]} Un corresponsal, identificado solo como "H", escribió más tarde: "Quizás sería bueno describir con más detalle la verdadera naturaleza de esta 'tortura hidropática'". El chorro de agua tiene aproximadamente una pulgada de diámetro y cae desde una altura de siete u ocho pies. La cabeza del paciente se mantiene en su lugar mediante una tabla que sujeta el cuello; el efecto es que el agua, al golpear la tabla, rebota hacia la boca y las fosas nasales de la víctima, casi provocando estrangulamiento. Con frecuencia se produce congestión, a veces del corazón o los pulmones, a veces del cerebro ; y la muerte, a su debido tiempo, ha liberado a algunos enfermos de la prueba de la cura de agua. Como el agua se administra oficialmente, ¡ supongo que no es asesinato! H. luego procedió a citar una ley de Nueva York de 1847 que limitaba la disciplina penitenciaria al confinamiento individual "con una breve asignación". ^{[ 98 ]}

Los prisioneros en Alabama a finales del siglo XIX, y en Misisipi durante el primer tercio del siglo XX, también sufrieron el ahogamiento simulado. En Alabama, en lugar de, o además de, otros castigos físicos, "se ataba al prisionero boca arriba; luego se le vertía agua en la cara, en el labio superior, lo que le impedía respirar mientras el chorro fuera constante". ^{[ 99 ]} En Misisipi, se sujetaba al acusado y se le vertía agua "con un cucharón en la nariz para estrangularlo, causándole así dolor y horror, con el fin de forzar una confesión". ^{[ 100 ]}

El ejército estadounidense empleó el ahogamiento simulado, conocido como la « cura del agua », durante la guerra filipino-estadounidense . No está claro el origen de esta práctica; probablemente fue adoptada de los filipinos, quienes a su vez la adoptaron de los españoles. ^{[ 101 ]} Los informes de «crueldades» por parte de soldados estacionados en Filipinas dieron lugar a audiencias en el Senado sobre la actividad estadounidense en el país.

El testimonio describió el ahogamiento simulado de Tobeniano Ealdama "bajo la supervisión del capitán/mayor Edwin F. Glenn ". ^{[ 102 ]} Elihu Root , secretario de Guerra de los Estados Unidos , ordenó un consejo de guerra para Glenn en abril de 1902. ^{[ 103 ]} Durante el juicio, Glenn "sostenió que la tortura de Ealdama fue 'un ejercicio legítimo de la fuerza según las leyes de la guerra'". ^{[ 102 ]} Aunque algunos informes parecen confundir a Ealdama con Glenn, ^{[ 104 ]} Glenn fue declarado culpable y "condenado a una suspensión de un mes y una multa de cincuenta dólares", la indulgencia de la sentencia debido a las "circunstancias" presentadas en el juicio. ^{[ 102 ]}

El presidente Theodore Roosevelt justificó en privado los casos de "tortura leve, la cura del agua", pero públicamente pidió esfuerzos para "prevenir que tales actos se repitieran en el futuro". En ese sentido, ordenó el consejo de guerra del general Jacob H. Smith en la isla de Samar , "donde se habían producido algunos de los peores abusos". Cuando el consejo de guerra determinó únicamente que había actuado con excesivo celo, Roosevelt desestimó el veredicto y lo destituyó del Ejército. ^{[ 105 ]}

Roosevelt pronto declaró la victoria en Filipinas, y el público perdió interés en "lo que, solo unos meses antes, habían sido revelaciones alarmantes". ^{[ 102 ]}

El uso de técnicas de " interrogatorio de tercer grado " para obligar a confesar, que iban desde "coacción psicológica como el confinamiento prolongado hasta violencia extrema y tortura", estaba muy extendido en la policía estadounidense de los primeros tiempos. Lassiter clasificó la cura del agua como "abuso físico orquestado" ^{[ 106 ]} y describió la técnica policial como una "variación moderna del método de tortura con agua que fue popular durante la Edad Media". La técnica empleada por la policía consistía en mantener la cabeza en el agua hasta casi ahogarse, o tumbar a la persona boca arriba y forzarle el agua en la boca o las fosas nasales. ^{[ 106 ]} Estas técnicas se clasificaban como "tortura encubierta de tercer grado" ya que no dejaban signos de abuso físico, y se popularizaron después de 1910 cuando la aplicación directa de violencia física para forzar una confesión se convirtió en un tema de interés mediático y algunos tribunales comenzaron a negar confesiones obviamente obtenidas bajo coacción. ^{[ 107 ]} La publicación de esta información en 1931 como parte del "Informe sobre la ilegalidad en la aplicación de la ley" de la Comisión Wickersham condujo a una disminución en el uso de técnicas de interrogatorio policial de tercer grado en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 107 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto el personal militar japonés, especialmente la Kempeitai , la policía japonesa contra los sospechosos de espionaje, ^{[ 108 ]} como los oficiales de la Gestapo , ^{[ 109 ]} la policía secreta alemana, utilizaron el ahogamiento simulado como método de tortura. ^{[ 110 ]} Durante la ocupación japonesa de Singapur , ocurrió el Incidente del Doble Diez . Este incluía el ahogamiento simulado, mediante el método de atar o sujetar a la víctima boca arriba, colocarle un paño sobre la boca y la nariz, y verter agua sobre el paño. En esta versión, el interrogatorio continuaba durante la tortura, con los interrogadores golpeando a la víctima si no respondía y la víctima tragando agua si abría la boca para responder o respirar. Cuando la víctima no podía ingerir más agua, los interrogadores golpeaban o saltaban sobre su estómago distendido. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

Chase J. Nielsen , uno de los aviadores estadounidenses que volaron en la incursión de Doolittle tras el ataque a Pearl Harbor , fue sometido a la tortura del ahogamiento simulado por sus captores japoneses. ^{[ 114 ]} En su juicio por crímenes de guerra tras la guerra, testificó: «Bueno, me pusieron boca arriba en el suelo con los brazos y las piernas extendidos, un guardia sujetando cada extremidad. Me envolvieron la cara con una toalla y me echaron agua. Me echaron agua sobre la toalla hasta que estuve casi inconsciente por la estrangulación, luego aflojaban hasta que recuperaba el aliento, y luego volvían a empezar... Sentía más o menos que me ahogaba, jadeando entre la vida y la muerte». ^{[ 32 ]} En 2007, el senador John McCain dijo que el ejército de Estados Unidos ahorcó a soldados japoneses por ahogar simuladamente a prisioneros de guerra estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 12 ]} La pena mínima para los soldados japoneses condenados por ahogar simuladamente a soldados estadounidenses era de 15 años. ^{[ 117 ]}

La técnica también se utilizó durante la Guerra de Argelia (1954-1962). El periodista francés Henri Alleg , quien fue sometido a la tortura del ahogamiento simulado por paracaidistas franceses en Argelia en 1957, ^{[ 118 ]} es una de las pocas personas que ha descrito por escrito la experiencia de primera mano de ser sometido a esta tortura. Su libro La Question , publicado en 1958 con un prólogo de Jean-Paul Sartre y posteriormente prohibido en Francia hasta el final de la Guerra de Argelia en 1962, ^{[ 119 ]} describe la experiencia de ser atado a una tabla, con la cabeza envuelta en un paño y colocada debajo de un grifo abierto:

El trapo se empapó rápidamente. El agua corría por todas partes: en mi boca, en mi nariz, por toda mi cara. Pero por un momento aún pude respirar pequeñas bocanadas de aire. Intenté, contrayendo la garganta, tragar la menor cantidad de agua posible y resistir la asfixia manteniendo el aire en mis pulmones el mayor tiempo posible. Pero no pude aguantar más de unos instantes. Tuve la sensación de ahogarme, y una terrible agonía, la de la muerte misma, se apoderó de mí. A pesar de mí mismo, todos los músculos de mi cuerpo luchaban inútilmente por salvarme de la asfixia. A pesar de mí mismo, los dedos de ambas manos temblaban incontrolablemente. «¡Ya está! Va a hablar», dijo una voz. El agua dejó de correr y me quitaron el trapo. Pude respirar. En la penumbra, vi a los tenientes y al capitán, quien, con un cigarrillo entre los labios, me golpeaba el estómago con el puño para hacerme expulsar el agua que había tragado. ^{[ 118 ] [ 120 ]}

Alleg declaró que no se quebró durante la tortura a la que fue sometido mediante el ahogamiento simulado. ^{[ 121 ]} También afirmó que la incidencia de muertes "accidentales" de prisioneros sometidos a ahogamiento simulado en Argelia era "muy frecuente". ^{[ 33 ]}

El ahogamiento simulado fue declarado ilegal por los generales estadounidenses en la Guerra de Vietnam . ^{[ 122 ]} El 21 de enero de 1968, The Washington Post publicó una controvertida fotografía en primera plana de dos soldados estadounidenses y un soldado survietnamita participando en el ahogamiento simulado de un prisionero de guerra norvietnamita cerca de Da Nang . ^{[ 9 ]} El artículo describía la práctica como "bastante común". ^{[ 9 ]} La fotografía llevó a que el soldado fuera sometido a consejo de guerra por un tribunal militar estadounidense un mes después de su publicación, y fue dado de baja del ejército. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Otra fotografía de ahogamiento simulado de la misma escena, denominada "tortura con agua" en el pie de foto, también se exhibe en el Museo de los Restos de la Guerra en Ciudad Ho Chi Minh . ^{[ 124 ]} Después de los informes del teniente coronel Anthony Herbert , los investigadores confirmaron que los interrogadores militares de la 173.ª Brigada Aerotransportada "golpeaban repetidamente a los prisioneros, los torturaban con descargas eléctricas y los obligaban a tragar agua". ^{[ 125 ]} Los interrogadores empleaban una técnica llamada "trapo de agua", que consistía en verter agua sobre un trapo que cubría la nariz y la boca del cautivo. ^{[ 125 ]}

Con base en los testimonios de más de 35.000 víctimas del régimen de Pinochet , la Comisión Chilena sobre Prisión Política y Tortura concluyó que provocar una experiencia cercana a la muerte mediante el ahogamiento simulado es tortura. ^{[ 126 ] [ 10 ]}

Los Jemeres Rojos en la prisión de Tuol Sleng en Phnom Penh , Camboya , utilizaron el ahogamiento simulado como método de tortura entre 1975 y 1979. ^{[ 127 ]} La variante local del ahogamiento simulado fue perfeccionada por los lugartenientes de Duch , Mam Nai y Tang Sin Hean ^{[ 128 ]} y documentada en una pintura del ex recluso Vann Nath , que se exhibe en el Museo del Genocidio de Tuol Sleng . El museo también exhibe tablas y otras herramientas reales utilizadas para el ahogamiento simulado durante el régimen de los Jemeres Rojos. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

Durante los Disturbios , un conflicto etnonacionalista en Irlanda del Norte , hubo casos en los que las fuerzas de seguridad británicas, incluyendo el Ejército Británico y la Real Policía del Ulster (RUC), sometieron a miembros sospechosos del Ejército Republicano Irlandés (IRA) a la tortura del ahogamiento simulado. Ex interrogadores de la RUC que estuvieron activos durante los Disturbios afirmaron que el ahogamiento simulado, entre otras formas de tortura, se utilizó sistemáticamente contra presuntos miembros del IRA bajo custodia policial. ^{[ 131 ]} En octubre de 1972, Liam Holden fue arrestado por miembros del Regimiento de Paracaidistas bajo la sospecha de ser un francotirador del IRA que había matado a un paracaidista británico, Frank Bell. Fue declarado culpable al año siguiente del crimen y sentenciado a muerte, principalmente sobre la base de una confesión no firmada obtenida mediante diversas técnicas de tortura, incluyendo el ahogamiento simulado. ^{[ 132 ]} La sentencia de muerte de Holden fue conmutada por cadena perpetua y pasó 17 años en prisión. El 21 de junio de 2012, a la luz de las investigaciones de la CCRC que confirmaron que los métodos utilizados para obtener una confesión de Holden eran ilegales, el Tribunal de Apelación de Belfast anuló su condena y lo absolvió del cargo de asesinato. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

La Comisión Sudafricana de la Verdad y la Reconciliación recibió el testimonio de Charles Zeelie y Jeffrey Benzien, oficiales de la Policía Sudafricana durante el Apartheid , quienes afirmaron haber utilizado el ahogamiento simulado, conocido como "tubing" o la "técnica de la bolsa mojada", en prisioneros políticos como parte de una amplia gama de métodos de tortura para extraer información. ^{[ 136 ] [ 137 ] : págs. 206} Específicamente, se mojaba una bolsa de tela y se colocaba sobre la cabeza de las víctimas, la cual se retiraba solo cuando estaban cerca de la asfixia; el procedimiento se repetía varias veces. ^{[ 136 ] [ 137 ] : págs. 206} La CVR concluyó que el acto constituía tortura y una grave violación de los derechos humanos, de la cual el Estado era responsable. ^{[ 138 ] : págs. 617, 619}

Hasta 2007, ^{[ 139 ]} todas las unidades de operaciones especiales en todas las ramas del ejército estadounidense y la División de Actividades Especiales de la CIA ^{[ 140 ]} emplearon el uso del ahogamiento simulado como parte del entrenamiento de la escuela de supervivencia ( Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape ), para preparar psicológicamente a los soldados para la posibilidad de ser capturados por fuerzas enemigas. ^{[ 141 ]} Para 2002, muchas ramas del ejército habían dejado de aplicar el ahogamiento simulado a los reclutas, al menos en parte "porque perjudicaba la moral", ^{[ 142 ]} y en noviembre de 2007 la práctica fue prohibida por el Departamento de Defensa porque "no proporcionaba ningún beneficio instructivo o de entrenamiento al estudiante". ^{[ 139 ]} John Yoo, ex subprocurador general adjunto durante la presidencia de Bush, declaró que Estados Unidos había sometido a 20 000 de sus tropas al ahogamiento simulado como parte del entrenamiento SERE antes de su despliegue en Irak y Afganistán. ^{[ 143 ]} El Dr. Jerald Ogrisseg, exjefe de Servicios Psicológicos de la Escuela SERE de la Fuerza Aérea, declaró ante el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos que existen diferencias fundamentales entre el entrenamiento SERE y lo que ocurre en situaciones reales. ^{[ 144 ]} El Dr. Ogrisseg afirma además que su experiencia se limita al entrenamiento SERE, pero que no creía que el ahogamiento simulado fuera productivo en ninguno de los dos contextos. ^{[ 145 ]}

Jane Mayer escribió para The New Yorker :

Según la filial de SERE y otras dos fuentes familiarizadas con el programa, después del 11 de septiembre varios psicólogos expertos en las técnicas de SERE comenzaron a asesorar a los interrogadores en la Bahía de Guantánamo y otros lugares. Algunos de estos psicólogos, en esencia, "intentaron aplicar ingeniería inversa " al programa SERE, como lo expresó la filial. "Tomaron conocimientos valiosos y los utilizaron de forma indebida", dijo otra de las fuentes. Los interrogadores y los miembros del BSCT en Guantánamo adoptaron técnicas coercitivas similares a las empleadas en el programa SERE. ^{[ 146 ]}

y continúa informando:

Muchos de los métodos de interrogatorio utilizados en el entrenamiento SERE parecen haber sido aplicados en Guantánamo. ^{[ 146 ]}

Sin embargo, según un memorando desclasificado del Departamento de Justicia que intenta justificar la tortura y que hace referencia a un informe aún clasificado del Inspector General de la CIA sobre el uso por parte de la CIA del ahogamiento simulado, entre otras técnicas de interrogatorio "mejoradas", la CIA aplicó el ahogamiento simulado a los detenidos "de una manera diferente" a la técnica utilizada en el entrenamiento SERE:

La diferencia radicaba en la forma en que se obstruía la respiración de los detenidos. En la escuela SERE y según la opinión del Departamento de Justicia, el flujo de aire del sujeto se interrumpe mediante la aplicación firme de un paño húmedo sobre las vías respiratorias; el interrogador aplica una pequeña cantidad de agua al paño de forma controlada. Por el contrario, el interrogador de la Agencia... aplicó grandes volúmenes de agua a un paño que cubría la boca y la nariz del detenido. Uno de los psiquiatras/interrogadores reconoció que el uso de la técnica por parte de la Agencia difiere del utilizado en el entrenamiento SERE porque es «real» y resulta más impactante y convincente. ^{[ 147 ]}

Según el memorando del Departamento de Justicia, el Informe del Inspector General observó que la Oficina de Servicios Médicos (OMS) de la CIA declaró que "la experiencia de los psicólogos/interrogadores del SERE con la prueba de la tabla de agua probablemente fue malinterpretada en su momento, ya que la experiencia del SERE con la tabla de agua es tan diferente del uso posterior por parte de la Agencia que la hace casi irrelevante" y que "[p]onsecuentemente, según la OMS, no había ninguna razón a priori para creer que aplicar la tabla de agua con la frecuencia e intensidad con la que la usaron los psicólogos/interrogadores fuera eficaz o médicamente seguro". ^{[ 147 ]}

En octubre de 2014, John Cantlie informó que el ISIS había sometido a prisioneros a la tortura del ahogamiento simulado: "Algunos de nosotros que intentamos escapar fuimos sometidos a la tortura del ahogamiento simulado por nuestros captores, como los prisioneros musulmanes son sometidos a esta tortura por sus captores estadounidenses". ^{[ 207 ]}

Se informa que el ahogamiento simulado se encuentra entre las formas de tortura utilizadas como parte del proceso de adoctrinamiento en los campos de internamiento de Xinjiang . ^{[ 208 ]}

Su uso principalmente para obtener confesiones más que como castigo se remonta al siglo XV y a la Inquisición española . También fue utilizado con el mismo propósito, aunque ilegalmente, por agentes de policía estadounidenses hasta 1981. Durante la Guerra de Corea, los norcoreanos utilizaron varios métodos de tortura para lograr la sumisión de los prisioneros y confesiones falsas. ^{[ 209 ]} Estas técnicas hicieron que aviadores estadounidenses "confesaran" falsamente que existía un plan para usar armas biológicas contra Corea del Norte. ^{[ 210 ]} Después del 11-S, los interrogadores de la CIA intentaron someter a presuntos terroristas al ahogamiento simulado para obtener información útil, pero los prisioneros confesaron falsamente cualquier cosa de la que los interrogadores los acusaran para detener la tortura. Khalid Shaykh Muhammad inventó historias para darles a sus torturadores "todo lo que querían oír". Más tarde, se retractó, alegando que estaba siendo torturado cuando inventó las historias. Lo mismo sucedió con las "confesiones" forzadas por la tortura a Riduan Isamuddin , alias Hambali. ^{[ 195 ] : 85, 91, 95, 108–9}

No hay evidencia de que el ahogamiento simulado produzca de manera confiable inteligencia veraz y útil. En mayo de 2003, un interrogador de alto rango de la CIA le dijo a la Oficina del Inspector General de la CIA que la tortura que la CIA estaba usando entonces estaba modelada a partir del entrenamiento de la resistencia estadounidense para preparar a los militares para la "tortura física" por parte de los norvietnamitas. Esta tortura, incluido el ahogamiento simulado, tenía como objetivo extraer "confesiones con fines propagandísticos" de aviadores estadounidenses "que poseían poca inteligencia procesable". Si la CIA quería obtener información útil en lugar de confesiones falsas, dijo, la CIA necesitaba "un modelo de trabajo diferente para interrogar terroristas". ^{[ 195 ] : 33} No obstante, con el apoyo activo del exvicepresidente Dick Cheney , la CIA adoptó el enfoque de tortura propuesto por dos psicólogos, James Elmer Mitchell y Bruce Jessen , ninguno de los cuales tenía experiencia en interrogatorios. ^{[ 195 ] : 21, 32} Si bien Cheney sigue sosteniendo que el ahogamiento simulado ha "producido resultados fenomenales", incluyendo la localización de Osama bin Laden , ^{[ 211 ]} el informe del Comité Selecto de Inteligencia del Senado concluyó que "el uso por parte de la CIA de sus técnicas de interrogatorio mejoradas no fue un medio eficaz para obtener inteligencia ni para conseguir la cooperación de los detenidos". Según el informe de 6700 páginas, no había pruebas de que la información obtenida mediante el ahogamiento simulado hubiera prevenido ataques ni salvado vidas, ni de que la información obtenida de los detenidos no se hubiera podido obtener mediante métodos de interrogatorio convencionales. ^{[ 195 ] : 2–3, 13–14}

Todas las naciones signatarias de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura han acordado que están sujetas a la prohibición explícita de la tortura bajo cualquier circunstancia. Esto fue afirmado por el caso Saadi contra Italia, en el que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , el 28 de febrero de 2008, ratificó el carácter absoluto de la prohibición de la tortura al dictaminar que el derecho internacional no permite excepciones a la misma. ^{[ 212 ]} El artículo 2.2 de la Convención contra la Tortura establece que "[n]inguna circunstancia excepcional, ya sea estado de guerra o amenaza de guerra, inestabilidad política interna o cualquier otra emergencia pública , podrá invocarse como justificación de la tortura". ^{[ 213 ]} Además, los signatarios de la Declaración Universal de Derechos Humanos están obligados por el artículo 5, que establece: "Nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes ". ^{[ 214 ]} Muchos signatarios de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura han formulado declaraciones y reservas específicas con respecto a la interpretación del término "tortura" y han restringido la jurisdicción de su aplicación. ^{[ 215 ]} Sin embargo, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Louise Arbour , declaró al respecto: «No tendría ningún problema en describir esta práctica como una forma de tortura prohibida», y que los violadores de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura deberían ser procesados ​​conforme al principio de jurisdicción universal . ^{[ 216 ]}

Bent Sørensen, consultor médico sénior del Consejo Internacional de Rehabilitación para Víctimas de Tortura y exmiembro del Comité contra la Tortura de las Naciones Unidas , ha declarado:

Es un caso claro: el ahogamiento simulado puede calificarse sin reservas como tortura. Cumple con los cuatro criterios centrales que, según la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (UNCAT), definen un acto de tortura. En primer lugar, al introducir agua a presión en los pulmones de esta manera, además del dolor, es probable que se experimente un miedo inmediato y extremo a la muerte. Incluso se puede sufrir un infarto debido al estrés o al daño en los pulmones y el cerebro por la inhalación de agua y la privación de oxígeno. En otras palabras, no cabe duda de que el ahogamiento simulado causa un sufrimiento físico y/o mental grave, un elemento central en la definición de tortura de la UNCAT. Además, el ahogamiento simulado de la CIA cumple claramente con los tres criterios adicionales establecidos en la Convención para que un acto se considere tortura, ya que 1) se realiza intencionalmente, 2) con un propósito específico y 3) por un representante de un Estado, en este caso, Estados Unidos. ^{[ 217 ]}

El teniente general Michael D. Maples , director de la Agencia de Inteligencia de la Defensa , coincidió al afirmar, en una audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado, que cree que el ahogamiento simulado viola el Artículo 3 común de los Convenios de Ginebra . ^{[ 218 ]}

En una reseña de *The Dark Side: The Inside Story of How the War on Terror Turned Into a War on American Ideals* , de Jane Mayer , The New York Times informó el 11 de julio de 2008 que " los investigadores de la Cruz Roja concluyeron el año pasado en un informe secreto que los métodos de interrogatorio de la Agencia Central de Inteligencia para prisioneros de alto nivel de Qaeda constituían tortura y podrían hacer culpables de crímenes de guerra a los funcionarios de la administración Bush que los aprobaron ", ^{[ 219 ]} que las técnicas aplicadas a Abu Zubaydah eran "categóricamente" tortura, ^{[ 219 ]} y que Abu Zubaydah había dicho a los investigadores que, contrariamente a lo que se había revelado anteriormente, "había sido sometido a la técnica de ahogamiento simulado al menos 10 veces en una sola semana y hasta tres veces en un día". ^{[ 219 ]}

Poco antes del final del segundo mandato de Bush, los medios de comunicación de otros países opinaban que, según la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura, Estados Unidos está obligado a exigir responsabilidades penales a los culpables . ^{[ 220 ] [ 221 ]}

El 20 de enero de 2009, Manfred Nowak —Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes— declaró que, tras la investidura de Barack Obama como presidente de los Estados Unidos, George W. Bush había perdido su inmunidad como jefe de Estado ; Nowak opinó que, según el derecho internacional, Estados Unidos tenía la obligación de iniciar procedimientos penales contra todos los implicados en violaciones de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura. ^{[ 222 ] [ 223 ]} El profesor de derecho Dietmar Herz afirmó que, según el derecho estadounidense e internacional, Bush era penalmente responsable por adoptar la tortura como herramienta de interrogatorio. ^{[ 222 ] [ 223 ]}

La Corte Suprema de los Estados Unidos en Sosa v. Alvarez-Machain , dijo que la Declaración Universal de Derechos Humanos "no impone por sí misma obligaciones como cuestión de derecho internacional". ^{[ 224 ]} Sin embargo, Estados Unidos tiene un historial de considerar el ahogamiento simulado como un crimen de guerra y ha procesado a personas por tal práctica en el pasado.

En 1947, durante los Juicios por Crímenes de Guerra de Yokohama , Estados Unidos procesó a un civil japonés que había servido en la Segunda Guerra Mundial como intérprete para el ejército japonés, Yukio Asano, por "Violación de las Leyes y Costumbres de la Guerra ", alegando que "tomó y convirtió ilegalmente para su propio uso paquetes y suministros de la Cruz Roja destinados a" prisioneros, pero, mucho peor, que también "maltrató y torturó deliberada e ilegalmente" a prisioneros de guerra. Los cargos contra Asano incluían "golpes con manos, puños, garrote; patadas; tortura con agua; quemaduras con cigarrillos; atado a una camilla cabeza abajo". ^{[ 225 ]} Las especificaciones en los cargos con respecto a la "tortura con agua" consistían en "verter agua en las fosas nasales" de un prisionero, "forzar agua en la boca y nariz" de otros dos prisioneros, y "forzar agua en la nariz" de un cuarto prisionero. ^{[ 226 ]} Asano recibió una sentencia de 15  años de trabajos forzados . ^{[ 9 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre , se redactaron varios memorandos, incluido el memorando Bybee , que analizaban la posición legal y las posibilidades en el trato a los prisioneros. ^{[ 227 ]} Los memorandos, conocidos hoy como los «memorandos sobre la tortura», ^{[ 228 ]} abogan por técnicas de interrogatorio más rigurosas, al tiempo que señalan que refutar los Convenios de Ginebra reduciría la posibilidad de enjuiciamiento por crímenes de guerra. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Además, se emitió una nueva definición de tortura. La mayoría de las acciones que se incluyen en la definición internacional no se incluyen en esta nueva definición defendida por Estados Unidos. ^{[ 231 ]}

En sus Informes sobre Prácticas de Derechos Humanos de 2005 , el Departamento de Estado de los Estados Unidos reconoció formalmente la "sumercción de la cabeza en agua" como tortura en su examen del deficiente historial de derechos humanos de Túnez , ^{[ 45 ]} y establece paralelismos entre ambas técnicas, citando el uso similar del agua en la víctima. ^{[ 232 ]}

El 6 de septiembre de 2006, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos publicó un Manual de Campo del Ejército revisado titulado Operaciones de Recopilación de Inteligencia Humana que prohíbe el uso del ahogamiento simulado por parte del personal militar estadounidense. El departamento adoptó el manual en medio de críticas generalizadas al trato que Estados Unidos daba a los prisioneros en la guerra contra el terrorismo , y prohíbe otras prácticas además del ahogamiento simulado. El manual revisado se aplica solo al personal militar estadounidense y, como tal, no se aplica a las prácticas de la CIA. ^{[ 233 ]} Sin embargo, Steven G. Bradbury , jefe interino de la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) , testificó el 14 de febrero de 2008:

El Departamento de Justicia no ha determinado que el uso del ahogamiento simulado, bajo ninguna circunstancia, sea legal según la ley vigente. ^{[ 234 ]}

Además, tanto en virtud de la Ley de Crímenes de Guerra ^{[ 235 ]} como del derecho internacional , quienes violen las leyes de la guerra son penalmente responsables según la doctrina de la responsabilidad del mando y aún podrían ser procesados ​​por crímenes de guerra . ^{[ 236 ]} Al comentar sobre los memorandos de tortura, Scott Horton señaló:

la posibilidad de que los autores de estos memorandos aconsejaran el uso de técnicas letales e ilegales y, por lo tanto, se enfrenten a responsabilidad penal. Esa es, después de todo, la enseñanza del caso Estados Unidos contra Altstötter , el caso de Núremberg presentado contra los abogados del Departamento de Justicia alemán cuyos memorandos sentaron las bases para la implementación del infame « Decreto de la Noche y la Niebla ». ^{[ 237 ]}

La negativa de Michael Mukasey a investigar y procesar a cualquiera que se basara en estas opiniones legales llevó a Jordan Paust, del Centro de Derecho de la Universidad de Houston, a escribir un artículo para JURIST en el que afirmaba:

Es legal y moralmente imposible que cualquier miembro del poder ejecutivo actúe legalmente o dentro del ámbito de su autoridad al seguir opiniones de la OLC que sean manifiestamente inconsistentes con la ley o la violen. ¡General Mukasey, simplemente seguir órdenes no es una defensa! ^{[ 238 ]}

El 22 de febrero de 2008, el senador Sheldon Whitehouse hizo público que "el Departamento de Justicia ha anunciado que ha iniciado una investigación sobre el papel de altos funcionarios y abogados del Departamento de Justicia en la autorización y/o supervisión del uso del ahogamiento simulado por parte de las agencias de inteligencia estadounidenses". ^{[ 239 ] [ 240 ]}

En febrero de 2008, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos aprobaron un proyecto de ley que prohibía el ahogamiento simulado y otros métodos de interrogatorio severos: la Ley de Autorización de Inteligencia para el Año Fiscal 2008. Tal como lo había prometido, el presidente Bush vetó la legislación el 8 de marzo. Su veto se aplicó a la autorización de todo el presupuesto de inteligencia para el año fiscal 2008, pero citó la prohibición del ahogamiento simulado como la razón del veto. ^{[ 241 ]} Los partidarios del proyecto de ley no contaban con los votos suficientes para anular el veto. ^{[ 242 ]}

El 22 de enero de 2009, el presidente Barack Obama firmó la Orden Ejecutiva 13491 , que exige que tanto las organizaciones militares como paramilitares de EE. UU. utilicen el Manual de Campo del Ejército como guía para obtener información de los prisioneros, alejándose de las tácticas de la administración Bush. ^{[ 243 ] [ 244 ]}