Equipo de Control de Combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

El primer curso que los aspirantes a Controlador de Combate realizan después del Entrenamiento Militar Básico de 7.5 semanas en la Base Conjunta San Antonio , Base de la Fuerza Aérea Lackland , Texas, es la Evaluación y Selección de Guerra Especial (SW A&S), Base de la Fuerza Aérea Lackland, Texas (4 semanas). Durante toda la duración de la A&S, los candidatos serán evaluados exhaustivamente tanto por psicólogos como por instructores en escenarios extremadamente exigentes. La A&S se divide en dos segmentos: Fase de Campo y Fase de Selección. Fase de Campo (2.5 semanas): Los candidatos pueden esperar estar en un entorno similar a un campo, durmiendo en alojamientos improvisados ​​en catres con sacos de dormir. El entrenamiento es continuo sin días de descanso, experimentando a menudo privación continua del sueño. El entrenamiento consiste en natación en superficie, confianza en el agua, ejercicios de hierba y guerrilla, carrera, marcha con mochila, calistenia, eventos de equipo y jornadas de entrenamiento extendidas. Fase de Selección (1.5 semanas): Después de la fase de campo, los candidatos comenzarán la limpieza de las instalaciones y se les administrarán pruebas académicas y psicológicas, encuestas, críticas y entrevistas. Los instructores recopilarán toda la información relevante y seleccionarán únicamente a aquellos candidatos que cumplan con los atributos deseados para el campo profesional.

Curso preparatorio de buceo para operaciones especiales (SW Pre-Dive), Base de la Fuerza Aérea Lackland, Texas (4 semanas) – Este curso está diseñado para preparar a los candidatos para la escuela de buceo de combate de operaciones especiales. Los candidatos se someterán a un entrenamiento más técnico y exigente para ganar confianza en el agua. A mediados de 2019, este curso eliminó hasta el 30 % de los graduados de la Escuela de Artes y Ciencias.

Tras completar el curso de Buzo de Combate de la USAF, el alumno asiste a la Escuela Aerotransportada del Ejército en Fort Benning , Georgia . En este curso de tres semanas, los alumnos aprenden las habilidades básicas de paracaidismo necesarias para infiltrarse en una zona objetivo mediante lanzamiento aéreo con cuerda estática . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El siguiente curso después de la Escuela Aerotransportada es la Escuela Básica de Supervivencia de la Fuerza Aérea, ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington . La Escuela SERE dura tres semanas. El curso enseña técnicas de supervivencia en áreas remotas. La instrucción incluye principios, procedimientos, equipo y técnicas que permiten a las personas sobrevivir, independientemente de las condiciones climáticas o los entornos hostiles, y regresar con vida. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El siguiente curso en la secuencia de CCT es el Curso de Operador de Control de Combate, ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi . El curso de operador tiene una duración de 15,5 semanas. En él se enseñan el reconocimiento y el rendimiento de las aeronaves, las ayudas a la navegación aérea, la meteorología, el control de tráfico aeroportuario, el servicio de asistencia de vuelo, los procedimientos de comunicación, el control de aproximación convencional, los procedimientos de radar y las reglas de tráfico aéreo. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El último curso en la formación de Control de Combate es la Escuela de Control de Combate, ubicada en Pope Field , Carolina del Norte . La Escuela CCT tiene una duración de trece semanas y otorga la calificación final de Controlador de Combate. El entrenamiento incluye preparación física, tácticas de unidades pequeñas , navegación terrestre , comunicaciones, zonas de asalto, demoliciones , apoyo de fuego y operaciones de campo, incluyendo paracaidismo. Los graduados de la Escuela de Control de Combate reciben su nivel de habilidad 3 (aprendiz) en su Código de Especialidad de la Fuerza Aérea , la boina escarlata y el distintivo CCT. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Después de que el Controlador de Combate obtiene su nivel tres, asiste al Entrenamiento Avanzado de Habilidades Tácticas Especiales durante 12 a 15 meses como parte del Escuadrón de Entrenamiento Táctico Especial ubicado en Hurlburt Field , Florida. El Entrenamiento Avanzado de Habilidades es un programa para Controladores de Combate, Rescatistas Paracaidistas y Reconocimiento Especial recién asignados . El AST prepara operadores listos para la misión para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . El programa del AST se divide en cuatro fases: agua, tierra, empleo y perfil de misión completa. El curso pone a prueba los límites personales del aprendiz a través de un entrenamiento mental y físico exigente. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Durante el Entrenamiento de Habilidades Avanzadas, los Controladores de Combate (junto con el Reconocimiento Especial) asisten a dos cursos más avanzados. La Escuela Militar de Paracaidismo de Caída Libre del Ejército en Fort Bragg , Carolina del Norte , y Yuma Proving Ground , Arizona , durante cinco semanas. El curso instruye los procedimientos de paracaidismo de caída libre. También proporciona entrenamiento en túnel de viento, instrucción en el aire enfocada en la estabilidad del estudiante, maniobras aéreas, percepción del aire, procedimientos de apertura del paracaídas y control de la campana del paracaídas. ^{[ 2 ] [ 7 ]} También asisten a la Escuela de Buceo de Combate de la Fuerza Aérea que se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento de Buceo y Salvamento de la Armada , Base de Apoyo Naval Panama City , Florida. La Escuela de Buceo de Combate dura seis semanas. Después de completar la Escuela de Buceo de Combate, los alumnos se convierten en buceadores de combate , aprendiendo a usar equipos de buceo autónomo y de circuito cerrado para infiltrarse encubiertamente en áreas restringidas. El curso proporciona entrenamiento a profundidades de 130  pies, haciendo hincapié en el desarrollo de la máxima movilidad subacuática bajo diversas condiciones operativas. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Una clase de CCT y PJ en la Escuela de Buzos de Combate de la Fuerza Aérea fue cubierta por el programa Surviving the Cut de Discovery Channel durante la segunda temporada, que se emitió originalmente el 25 de julio de 2011.

Los exploradores del Ejército de los Estados Unidos se originaron en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial debido a la necesidad de lanzamientos aéreos precisos tras varios percances ocurridos en el asalto aerotransportado a la ciudad siciliana de Gela durante la invasión aliada de Sicilia . La 82.ª División Aerotransportada realizó un asalto aéreo nocturno en las afueras de Gela. Debido a la mala visibilidad y a los fuertes vientos que superaban los 72 km/h (45 millas por hora ), dos batallones aterrizaron a 48 km (30 millas) de su zona de lanzamiento y un tercer batallón aterrizó a más de 88 km (55 millas) de la suya. ^{[ 10 ]} Sin desanimarse por el lanzamiento aéreo fallido, los paracaidistas lograron obstaculizar el contraataque alemán, permitiendo así que el asalto anfibio aliado estableciera una cabeza de playa. ^{[ 11 ]}   

El general James M. Gavin , subcomandante de la 82.ª División Aerotransportada, creó los Exploradores del Ejército para garantizar que las operaciones aerotransportadas fueran más exitosas en el despliegue de los paracaidistas en la zona de lanzamiento designada. Estos exploradores precedían a las fuerzas de asalto principales en las áreas objetivo y zonas de lanzamiento en equipos para proporcionar información meteorológica y guía visual a las aeronaves que se aproximaban mediante el uso de luces de alta potencia, bengalas y botes de humo , cubos de arena empapados en gas en llamas y la baliza Eureka . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Los equipos de exploradores estaban formados por entre ocho y doce exploradores junto con seis soldados que proporcionaban seguridad a los exploradores mientras instalaban su equipo y ayudaban a los paracaidistas, planeadores y aviones a llegar a sus zonas de lanzamiento designadas. Los exploradores se utilizaron con éxito por primera vez más tarde en la campaña de Sicilia. Durante la invasión de Normandía, los exploradores saltaron antes que la fuerza de asalto aerotransportada principal y guiaron a 13.000 paracaidistas a sus zonas de lanzamiento designadas. Los exploradores se utilizaron durante la Operación Market Garden para asegurar varios puentes clave necesarios para el avance de las unidades terrestres aliadas. Durante la Batalla de las Ardenas, los exploradores permitieron el reabastecimiento aéreo de la 101.ª División Aerotransportada . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En una historia de las acciones bélicas del 509.º Batallón de Infantería Paracaidista titulada ¡ Arriba la puerta! La historia bélica del 509.º Batallón de Infantería Paracaidista , los autores y veteranos del 509.º, Charles H. Doyle y Terrell Stewart, ofrecieron una historia alternativa sobre cómo se formó la primera unidad de exploradores del Ejército de los Estados Unidos.

Al general James Gavin le gusta atribuirse el mérito de haber "inventado" a los Pathfinders, señalando los aterrizajes fallidos en Sicilia como la causa. Aclarémoslo: el 509.º Batallón, el grupo de especialistas en aterrizajes fallidos con más experiencia del mundo, fue el primero en detectar la necesidad de ellos. Los Pathfinders eran equipos separados de "avanzada" que se desplegaban por delante de las fuerzas principales para instalar balizas y otras señales para los aviones que se aproximaban.

La Compañía de Exploración del 509.º fue el primer grupo especializado de exploradores. En el Ejército de los EE. UU., inició el entrenamiento y la experimentación necesarios para desarrollar el concepto en Oujda. Con fragmentos de conocimiento práctico de los paracaidistas británicos, el comandante de la compañía, el capitán Howland, y su segundo al mando, el teniente primero Fred E. Perry, trabajaron arduamente para desarrollar técnicas útiles. Perry recuerda: "Todos sabíamos por experiencia propia que el Cuerpo Aéreo necesitaba ayuda para dejarnos en la zona de lanzamiento correcta. Organizamos la Compañía de Exploración para este propósito. Más tarde, esta se convirtió en un pelotón de exploración bajo mi mando, compuesto por 10 soldados rasos y yo. Estábamos equipados con una radio de localización británica y lámparas Aldis de la Armada de los EE. UU ., que irradiaban un haz para guiar a los aviones. Entrenamos en este procedimiento hasta la invasión de Salerno .

Mientras tanto, la 82.ª División Aerotransportada llegó de Estados Unidos el 10 de mayo y acampó cerca de la 509.ª en Oujda . Estábamos adscritos a ellos. La 82.ª no aceptó nuestra idea del pelotón de reconocimiento, pero después de Sicilia se dieron cuenta rápidamente de que teníamos algo realmente necesario.

En aquel entonces, el mayor general Matthew Ridgway y su estado mayor, supuestamente "totalmente estadounidense", creían saberlo todo. Engreídos, a pesar de no ser paracaidistas ni soldados experimentados en planeadores, desestimaron con ligereza al 509.º y su reciente experiencia en combate, así como cualquier concepto no convencional o británico . Aprenderían la lección por las malas. ^{[ 13 ]}

Los exploradores en la campaña del Pacífico operaron de manera ligeramente diferente a sus homólogos exploradores europeos y fueron pioneros en una serie de "primeras veces" militares. El presidente Franklin D. Roosevelt , en medio de la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, quedó impresionado por el relato del general británico Orde Wingate sobre lo que se podía lograr en Birmania con el apoyo aéreo adecuado. ^{[ 14 ]} Para cumplir con el apoyo aéreo propuesto por Roosevelt para las operaciones británicas de penetración de largo alcance en Birmania, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos crearon la 5318.ª Unidad Aérea para apoyar a los Chindits . En marzo de 1944, fueron designados como el 1.er Grupo de Comandos Aéreos por el general de la USAF Hap Arnold . Arnold eligió al coronel John R. Alison y al coronel Philip Cochran como co-comandantes del Grupo de Comandos Aéreos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1944, la estrategia adoptada por las fuerzas aliadas para la Campaña de Birmania consistió en el establecimiento de campamentos fortificados dentro del territorio japonés debido al aumento de las patrullas japonesas a lo largo de la frontera. ^{[ 17 ]} Este cambio se vio forzado en parte por el fortalecimiento de las patrullas japonesas a lo largo de la frontera birmana, lo que hacía improbable repetir la exitosa infiltración de 1943. ^{[ 17 ]} En una maniobra ingeniosa, impulsada por la garantía del coronel Philip Cochran de que podía transportar tropas y suministros en planeador, ^{[ 18 ]} Wingate dispuso que la mayor parte de la fuerza entrara en Birmania por aire, acelerando enormemente la capacidad de la fuerza para alcanzar sus objetivos. ^{[ 19 ]} Los exploradores aterrizarían en planeadores en campos abiertos preseleccionados en Birmania y los prepararían para aterrizajes a gran escala de aviones de transporte. El apoyo aéreo proporcionado por Cochran y Alison resultó fundamental para el éxito de la operación. ^{[ 20 ]} En tres meses, 600 salidas de aviones de transporte Dakota trasladaron 9000 soldados, 1300 animales de carga y 245 toneladas de suministros a zonas de aterrizaje en toda Birmania. Muchos de los soldados que más tarde lucharían en la Operación Jueves . Los Comandos Aéreos en Birmania lograron numerosos hitos militares, como la coordinación de ataques aéreos por radio entre las fuerzas terrestres y la evacuación médica de heridos por vía aérea. Cuando se reabrió la carretera de Birmania en enero de 1945, los Comandos Aéreos fueron desactivados en preparación para la invasión del territorio continental de Japón. ^{[ 16 ]}

El término «Equipo de Control de Combate» proviene de la Segunda Guerra Mundial , cuando los escuadrones de transporte de tropas aliados desarrollaron equipos aerotransportados denominados Equipos de Control de Combate. Un Equipo de Control de Combate estaba compuesto por un piloto de planeador y cuatro técnicos suboficiales. Utilizaban un jeep y una radio montada en un remolque para transmitir información crítica a las aeronaves. Su primer uso tuvo lugar durante la Operación Varsity en 1945, cuando dos equipos del 18.º Cuerpo Aerotransportado se infiltraron en las líneas alemanas. Establecieron aeródromos avanzados donde apoyaron las operaciones de reabastecimiento y proporcionaron control del aeródromo. ^{[ 11 ]}

Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se convirtió en un servicio independiente en 1947, los exploradores de la Fuerza Aérea fueron asignados a un Escuadrón de Exploradores provisional . La Fuerza Aérea buscó maneras de deshacerse de los exploradores, creyendo que las ayudas electrónicas a la navegación podrían reemplazarlos, y su función fue cada vez más descuidada. Durante la Guerra de Corea, los exploradores solo se utilizaron en los tres principales lanzamientos aéreos al comienzo de la guerra. Mientras tanto, en Washington D.C., los líderes de la Fuerza Aérea y del Ejército estaban en desacuerdo sobre qué servicio tendría la responsabilidad de la misión de exploración. El Departamento de Defensa finalmente se puso del lado de la Fuerza Aérea, otorgándole el control total de todas las funciones de control de tráfico aéreo . A pesar de la resolución, el Ejército nunca desactivó sus unidades de exploración, que posteriormente se especializaron más en helicópteros. Después de que el Departamento de Defensa se pusiera del lado de la Fuerza Aérea, que fue elegida para la misión de exploración, esperaban que se formaran seis equipos de exploradores con transferencias del Ejército a la Fuerza Aérea, pero solo recibieron once hombres, suficientes para formar un equipo. En 1953, el Escuadrón de Exploradores fue disuelto y el equipo de exploradores fue asignado al 1.er Escuadrón de Transporte Aéreo y designado oficialmente como Equipo de Control de Combate. ^{[ 21 ]} El suboficial de mayor rango de este cuadro fundador fue el Sargento Mayor "Bull" Benini , quien tomó la iniciativa en el establecimiento de las nuevas tácticas, procedimientos, organización y requisitos logísticos del equipo. ^{[ 22 ]}

El Ejército y la Fuerza Aérea mantuvieron posturas opuestas respecto a las funciones de los exploradores y los CCT. En agosto de 1953, el 10.º Grupo de Fuerzas Especiales se negó a permitir que los CCT participaran en sus misiones tácticas conjuntas en la Base Aérea Dobbins, Georgia. Como resultado, el Comando Aéreo Táctico suspendió todas las misiones de transporte aéreo del Ejército hasta que este permitió la participación de los CCT. ^{[ 21 ]}

Si bien la especialidad aún era joven y carecía de personal debido a la escasa cantidad de traslados de exploradores del Ejército, el cuartel general de la Fuerza Aérea solicitó más controladores de combate a la especialidad de mantenimiento de radio. También se estipuló que los controladores de combate debían asistir a la escuela de control de tráfico aéreo si iban a controlar aeronaves desde tierra. Debido a su trabajo, los controladores de combate debían tener una especialidad de control de tráfico aéreo o una especialidad de mantenimiento de radio, además de la escuela de paracaidismo, para convertirse en controladores de combate. Esto dio origen a la costumbre de usar pantalones anchos y botas de paracaidista, una tradición que aún perdura. ^{[ 21 ]}

La primera vez que se utilizó un Equipo de Control de Combate fue durante la crisis del Líbano de 1958 para combatir la expansión comunista y reforzar al gobierno libanés prooccidental.

Cuando comenzaron a utilizarse ataques aéreos tácticos en Laos durante la Guerra de Vietnam, se hizo evidente que, para la seguridad de los no combatientes, era necesario algún medio de control. ^{[ 23 ]} Desde al menos julio de 1964, la ausencia de un sistema de control de apoyo aéreo cercano provocó que varias personas emprendedoras improvisaran procedimientos para marcar los objetivos de bombardeo. En diversas ocasiones, se utilizaron marcadores terrestres (incluidas flechas de bambú) y granadas de humo. Si bien algunas de estas personas tenían formación militar, como el agregado del Ejército de los EE. UU ., otras tenían poca o ninguna formación especializada en apoyo aéreo cercano. Eran de diversas nacionalidades: tailandeses, laosianos, hmong y estadounidenses. ^{[ 24 ]} Tanto los pilotos de Continental Air Services, Inc. como los de Air America a veces servían como controladores aéreos avanzados ad hoc. ^{[ 25 ]}

Más tarde, los controladores de combate entrenados ayudaron a garantizar la seguridad de las misiones y agilizaron el flujo del tráfico aéreo durante innumerables puentes aéreos . Los controladores de combate también volaron como guías aéreos avanzados en apoyo de las fuerzas indígenas en Laos y Camboya y llevaron a cabo control aéreo avanzado encubierto para aeronaves estadounidenses y aliadas que realizaban misiones de interdicción contra tropas y suministros comunistas en la ruta Ho Chi Minh . El primer controlador de combate muerto en combate en el sudeste asiático fue el sargento técnico Richard L. Foxx, un controlador de combate experimentado con más de 15 años de experiencia. El 15 de octubre de 1962, el sargento Foxx murió mientras realizaba tareas de control aéreo avanzado (FAC) en un U-10 Helio Courier. ^{[ 26 ]}

El desarrollo de reglas de enfrentamiento por parte de la Embajada también aumentó la dependencia de un mayor control sobre el apoyo aéreo cercano dentro del país. Lo mismo ocurrió con la introducción de un sistema integrado de apoyo aéreo cercano para el Sudeste Asiático en abril de 1966. ^{[ 27 ]} A partir de abril de 1966, como parte de su esfuerzo por dirigir mejor los ataques aéreos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos instaló cuatro sistemas tácticos de navegación aérea en Laos para guiar los ataques aéreos estadounidenses. Uno de ellos se ubicó en la cima de una montaña en Lima Site 85 , apuntando al otro lado de la frontera hacia Hanoi , y fue el escenario de una batalla desesperada en 1968. ^{[ 28 ]}

La mayor pérdida de vidas en un solo incidente durante la guerra ocurrió el 4 de septiembre de 1967. Cuatro controladores de combate, el sargento mayor Charles A. Paradise, el sargento técnico Frederick L. Thrower, el aviador de primera clase Gerard Louis Gauthier Jr. y el aviador de primera clase William E. Jerkins (todos del Equipo de Control de Combate 3 del 8.º Escuadrón de Transporte Aéreo) y otros siete aviadores murieron en combate cuando su C-123 se estrelló. ^{[ 29 ]}

Como resultado de la crisis de rehenes en Irán , el presidente estadounidense Jimmy Carter ordenó una misión de rescate, denominada Operación Garra de Águila , para recuperar a los 52 diplomáticos retenidos en la embajada de Estados Unidos en Teherán . Tres semanas antes de la operación, el mayor John T. Carney Jr., del Cuerpo de Combate Aéreo (CCT) de la Fuerza Aérea, fue trasladado en un Twin Otter a Desert One, una base en la provincia de Khorasan del Sur , cerca de Tabas , para realizar un reconocimiento clandestino de una pista de aterrizaje . A pesar de la actitud despreocupada de sus dos pilotos de la CIA , Carney logró inspeccionar la pista, instaló luces infrarrojas de control remoto y una luz estroboscópica para trazar un patrón de aterrizaje para los pilotos, y tomó muestras de suelo para determinar la capacidad portante de la superficie del desierto. En ese momento, el suelo era de arena compacta, pero en las tres semanas siguientes, las tormentas de arena depositaron una capa de arena fina de hasta los tobillos. ^{[ 37 ] [ a ]} ​​La Operación Garra de Águila comenzó el 24 de abril de 1980, pero encontró muchos obstáculos debido a problemas técnicos y al clima, lo que provocó un accidente que causó la muerte de 8 militares. Como resultado, la misión fue abortada. ^{[ 38 ]} Su fracaso y la humillante debacle pública que siguió dañaron el prestigio de Estados Unidos en todo el mundo. ^{[ 39 ]}

Tres años después, Carney, ahora teniente coronel, fue seleccionado nuevamente para una misión de operaciones especiales clandestinas y de alto riesgo, dos días antes de la invasión de Granada liderada por Estados Unidos . Carney era el oficial de mayor rango de un equipo de controladores de combate de la Fuerza Aérea y SEALs de la Armada encargados de realizar un reconocimiento de un nuevo aeropuerto en construcción en Point Salines, en el extremo suroeste de la isla caribeña oriental. Su misión compartida era determinar cómo se defendía la instalación y si la pista sin terminar soportaría el peso de los aviones de transporte militar estadounidenses. ^{[ 40 ]} También instalarían balizas de navegación para guiar a los transportes hacia el objetivo. El 23 de octubre de 1983, un encuentro nocturno en paracaídas de los SEALs con los cuatro controladores que esperaban a bordo del USS Clifton Sprague  frente a la costa de Granada salió mal debido al mal tiempo. El clima, así como una planificación deficiente, equipo y entrenamiento inadecuados, y la mala suerte contribuyeron a la muerte por ahogamiento de cuatro de los SEALs que llegaban. El equipo conjunto superviviente de 20 miembros intentó en dos ocasiones llegar a la isla en una pequeña embarcación desde la fragata de la Armada durante noches consecutivas, pero ambos intentos se vieron frustrados por el mal tiempo, la mala suerte y problemas con el equipo. Finalmente, el reconocimiento previo a la invasión fue realizado desde el aire por un AC-130 de la Fuerza Aérea. ^{[ 40 ]}

El Día D, 25 de octubre de 1983, otros controladores de combate saltaron en paracaídas sobre Point Salines al comienzo de la Operación Urgent Fury . Fueron clave para abrir la vía aérea y permitir que el 1.er Batallón y el 2.º Batallón del 75.º Regimiento de Rangers tomaran el aeropuerto aún sin terminar.

En 2004, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld declaró que "alrededor del 85 por ciento de los ataques aéreos en la Operación Libertad Duradera fueron solicitados por Controladores de Combate de la Fuerza Aérea". ^{[ 5 ]} Los Controladores de Combate han recibido tres de las cinco Cruces de la Fuerza Aérea otorgadas desde los ataques del 11 de septiembre ; fueron otorgadas en 2002, 2008 y 2013 durante la Guerra de Estados Unidos en Afganistán .

El 6 de octubre de 2009, doce controladores de combate y rescatistas paracaidistas iniciaron una marcha de 1300 kilómetros (812 millas) a través del sur de Estados Unidos, denominada Marcha Conmemorativa Tim Davis/Tácticas Especiales. La marcha se realizó en memoria de los aviadores de Tácticas Especiales que perdieron la vida desde el inicio de la " guerra contra el terror " y para dar a conocer la Fundación Guerreros de Operaciones Especiales . Esta fundación financia la educación de los hijos supervivientes del personal de Operaciones Especiales fallecido en combate o durante el entrenamiento. La marcha comenzó en el anexo Medina de la Base Aérea Lackland , Texas, donde se inicia la especialidad de Control de Combate, y finalizó en Hurlburt Field , Florida, donde se gradúan del Entrenamiento de Habilidades Avanzadas y se convierten en controladores de combate de pleno derecho. Los aviadores marcharon en parejas durante 24  horas, cada uno cargando mochilas de  23 kg (50 libras) . La marcha se completó apenas diez días después. ^{[ 41 ]}

Como parte de la Operación Respuesta Unificada , dentro de las 24  horas posteriores al terremoto de Haití de 2010 , un equipo de Controladores de Combate del 23.er Escuadrón de Tácticas Especiales, estacionado en Hurlburt Field, Florida, llegó al Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture en Puerto Príncipe , Haití . 28  minutos después de su llegada, los Controladores de Combate asumieron la autoridad del control del tráfico aéreo para permitir que los aviones que transportaban ayuda humanitaria aterrizaran de forma segura. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los Controladores de Combate dirigieron más de 2500 vuelos sin incidentes desde una mesa plegable utilizando únicamente radios portátiles. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Bajo su dirección, los aviones pudieron despegar y aterrizar cada cinco minutos, transportando más de 4 millones de libras de suministros. ^{[ 43 ]} Como resultado de sus esfuerzos, el líder del equipo de Controladores de Combate, el Sargento Mayor Tony Travis, fue reconocido posteriormente como una de las 100 personas más influyentes de 2010 por la revista Time. ^{[ 43 ] [ 45 ]}

Nuevamente a finales de 2011, 18 CCT y PJ hicieron la caminata desde la Base de la Fuerza Aérea Lackland hasta Hurlburt Field después de perder a tres aviadores cuando su Chinook fue derribado en 2011. [ ^{46 ] Los} aviadores caminaron durante 24  horas seguidas en grupos de tres personas, cada uno cargando mochilas  de 50 libras ; al final del viaje, el aviador promedio había marchado 144 millas. ^{[ 47 ]} 

En junio de 2014, los controladores de combate fueron desplegados en Irak como parte del contingente de asesores militares estadounidenses enviados al país por el presidente Barack Obama en el esfuerzo militar contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . ^{[ 48 ]}

El excomandante del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , el general Bryan D. Brown , comentó sobre los controladores de combate en una entrevista de mayo de 2011 con la publicación The Year in Special Operations 2011–2012 Edition , afirmando: "Durante este tipo de guerra [después de los ataques del 11 de septiembre], los controladores de combate de la USAF [CCT/TAC-P] realmente soportaron una carga increíble. Durante los primeros días en Afganistán, desplegamos algunos equipos de Fuerzas Especiales sin un CCT, y la diferencia entre los que tenían controladores y los que no fue dramática. Francamente, nadie quiere ir a la guerra sin ellos. Son admirados, capaces y se les solicita con mucha más frecuencia de la que podríamos proporcionar. Sus esfuerzos fueron cruciales en los primeros días de la OEF y lo siguen siendo. Esta es otra fuerza cuyo verdadero impacto en los campos de batalla de todo el mundo nunca se conocerá ni se apreciará. Son absolutamente fenomenales". ^{[ 49 ]}