Semántica cognitiva

La semántica cognitiva forma parte del movimiento de la lingüística cognitiva . La semántica es el estudio del significado lingüístico. La semántica cognitiva sostiene que el lenguaje es parte de una capacidad cognitiva humana más general y, por lo tanto, solo puede describir el mundo tal como las personas lo conciben. ^{[ 1 ]} Es implícito que las diferentes comunidades lingüísticas conciben las cosas y los procesos simples del mundo de manera diferente (diferentes culturas), no necesariamente que exista alguna diferencia entre el mundo conceptual de una persona y el mundo real (creencias erróneas).

Los principios fundamentales de la semántica cognitiva son:

• Esa gramática manifiesta una concepción del mundo propia de una cultura;
• Ese conocimiento del lenguaje es adquirido y contextual;
• Que la capacidad de usar el lenguaje se basa en recursos cognitivos generales y no en un módulo lingüístico especial . ^{[ 1 ]}

La semántica cognitiva ha introducido innovaciones como la teoría de prototipos , las metáforas conceptuales y la semántica de marcos , y es el paradigma/marco lingüístico que desde la década de 1980 ha generado la mayor cantidad de estudios en semántica léxica . ^{[ 2 ]} Como parte del campo de la lingüística cognitiva, el enfoque de la semántica cognitiva rechaza la separación tradicional de la lingüística en fonología , morfología , sintaxis , pragmática , etc. En cambio, divide la semántica en construcción de significado y representación del conocimiento . Por lo tanto, la semántica cognitiva estudia gran parte del área tradicionalmente dedicada a la pragmática, así como a la semántica .

Las técnicas propias de la semántica cognitiva se utilizan habitualmente en estudios léxicos como los propuestos por Leonard Talmy , George Lakoff y Dirk Geeraerts . Algunos marcos semánticos cognitivos, como el desarrollado por Talmy, también tienen en cuenta las estructuras sintácticas.

Como disciplina, la semántica se interesa por tres grandes preguntas: ¿qué significa que las unidades del lenguaje, llamadas lexemas , tengan "significado"? ¿Qué significa que las oraciones tengan significado? Finalmente, ¿cómo se combinan las unidades significativas para componer oraciones completas? Estos son los principales puntos de investigación que subyacen a los estudios de semántica léxica , semántica estructural y teorías de la composicionalidad (respectivamente). En cada categoría, las teorías tradicionales parecen estar en desacuerdo con las explicaciones que ofrecen los semánticos cognitivos.

Las teorías clásicas de la semántica (siguiendo la tradición de Alfred Tarski y Donald Davidson ) han tendido a explicar el significado de las partes en términos de condiciones necesarias y suficientes , las oraciones en términos de condiciones de verdad y la composición en términos de funciones proposicionales . Cada una de estas posturas está estrechamente relacionada con las demás. Según estas teorías tradicionales, el significado de una oración particular puede entenderse como las condiciones bajo las cuales la proposición que expresa es verdadera. Por ejemplo, la expresión "la nieve es blanca" es verdadera si y solo si la nieve es, de hecho, blanca. Las unidades léxicas pueden entenderse como poseedoras de significado ya sea en virtud del conjunto de cosas a las que pueden aplicarse (llamado la "extensión" de la palabra), o en términos de las propiedades comunes que se dan entre estas cosas (llamado su "intensión"). La intensión proporciona al interlocutor las condiciones necesarias y suficientes que permiten que una cosa califique como miembro de la extensión de alguna unidad léxica. En términos generales, las funciones proposicionales son aquellas instrucciones abstractas que guían al intérprete para que tome las variables libres de una oración abierta y las complete, lo que da como resultado una comprensión correcta de la oración en su conjunto.

Mientras tanto, las teorías semánticas cognitivas se basan típicamente en el argumento de que el significado léxico es conceptual. Es decir, el significado no es necesariamente una referencia a la entidad o relación en algún mundo real o posible. En cambio, el significado corresponde a un concepto sostenido en la mente basado en la comprensión personal. Como resultado, hechos semánticos como "Todos los solteros son hombres no casados" no se tratan como hechos especiales sobre nuestras prácticas lingüísticas; más bien, estos hechos no se distinguen del conocimiento enciclopédico. Al tratar el conocimiento lingüístico como parte del conocimiento cotidiano, surge la pregunta: ¿cómo puede la semántica cognitiva explicar fenómenos paradigmáticamente semánticos, como la estructura de categorías? Ante este desafío, los investigadores han recurrido a teorías de campos relacionados, como la psicología cognitiva y la antropología cognitiva . Una propuesta es tratar para explicar la estructura de categorías en términos de nodos en una red de conocimiento . Un ejemplo de una teoría de la ciencia cognitiva que se ha abierto camino en la corriente principal de la semántica cognitiva es la teoría de los prototipos , que los semantistas cognitivos generalmente argumentan que es la causa de la polisemia .

Los semánticos cognitivos argumentan que la semántica veritativo-condicional es excesivamente limitada en su explicación del significado completo de las oraciones. Si bien no son hostiles en general a la semántica veritativo-condicional, señalan que su poder explicativo es limitado. Es decir, se limita a oraciones indicativas y no parece ofrecer una manera directa o intuitiva de tratar, por ejemplo, órdenes o expresiones. En contraste, la semántica cognitiva busca abarcar toda la gama de modos gramaticales mediante el uso de las nociones de encuadre y espacios mentales.

Otro rasgo de la semántica cognitiva es el reconocimiento de que el significado no es fijo, sino una cuestión de interpretación y convencionalización. Se argumenta que los procesos de interpretación lingüística son los mismos procesos psicológicos involucrados en el procesamiento del conocimiento enciclopédico y en la percepción. Esta perspectiva tiene implicaciones para el problema de la composicionalidad. Una teoría de la semántica cognitiva, denominada teoría de la interpretación dinámica, sostiene que las palabras en sí mismas carecen de significado: tienen, en el mejor de los casos, "interpretaciones por defecto", que en realidad son solo formas de usar las palabras. En este sentido, la semántica cognitiva argumenta que la composicionalidad solo puede ser inteligible si se toman en consideración elementos pragmáticos como el contexto y la intención. ^{[ 1 ]}

La semántica cognitiva ha buscado desafiar las teorías tradicionales de dos maneras: primero, ofreciendo una explicación del significado de las oraciones que va más allá de las explicaciones basadas en condiciones de verdad; y segundo, intentando ir más allá de las explicaciones del significado de las palabras que apelan a condiciones necesarias y suficientes. Logra ambos objetivos examinando la estructura de los conceptos.

Categorización y cognición

Una importante divergencia en los enfoques de la semántica cognitiva radica en el enigma que rodea la naturaleza de la estructura de las categorías. Como se mencionó en la sección anterior, los análisis de rasgos semánticos no logran explicar los marcos conceptuales que pueden tener las categorías. Una propuesta alternativa debería ir más allá de los modelos minimalistas de las explicaciones clásicas y explicar la riqueza de detalles en el significado que los hablantes atribuyen a las categorías.

Las teorías de prototipos , investigadas por Eleanor Rosch , han dado motivos para suponer que muchas estructuras de categorías léxicas naturales son graduales, es decir, poseen miembros prototípicos que se consideran más adecuados para la categoría que otros ejemplos. Por ejemplo, los petirrojos suelen considerarse mejores ejemplos de la categoría " ave " que, digamos, los pingüinos . Si esta visión de la estructura de categorías es correcta, entonces las categorías pueden entenderse como poseedoras de miembros centrales y periféricos, y no solo evaluarse en términos de miembros y no miembros.

En este mismo sentido, George Lakoff , siguiendo al último Ludwig Wittgenstein , señaló que algunas categorías solo están conectadas entre sí por semejanzas familiares . Si bien pueden existir algunas categorías clásicas, es decir, aquellas estructuradas por condiciones necesarias y suficientes, existen al menos otros dos tipos: generativas y radiales .

Las categorías generativas pueden formarse tomando casos centrales y aplicando ciertos principios para determinar la pertenencia a una categoría. El principio de similitud es un ejemplo de regla que puede generar una categoría más amplia a partir de prototipos dados.

Las categorías radiales son aquellas en las que los casos individuales pueden compartir solo algunos aspectos, o incluso uno solo, de las cualidades asociadas a la categoría en su conjunto. El concepto de "madre", por ejemplo, puede explicarse en términos de diversas condiciones que pueden o no ser suficientes. Estas condiciones pueden incluir: estar casada, haber sido siempre mujer, haber dado a luz al niño, haber aportado la mitad de sus genes, ser cuidadora, estar casada con el padre genético, ser una generación mayor que el niño y ser su tutora legal. ^{[ 3 ]} Es posible que no se cumpla alguna de estas condiciones: por ejemplo, una "madre soltera" no necesita estar casada, y una "madre sustituta" no necesariamente proporciona cuidados. Cuando estos aspectos se agrupan, forman un caso prototípico de lo que significa ser madre, pero aun así no logran definir la categoría con precisión. Las variaciones sobre el significado central se establecen por convención dentro de la comunidad de hablantes, y el conjunto resultante de ejemplos, muchos conectados al núcleo por un rasgo común, recuerdan a una rueda con un eje y radios.

Para Lakoff, los efectos de los prototipos se explican en gran medida por los efectos de los modelos cognitivos idealizados . Es decir, los dominios se organizan con una noción ideal del mundo que puede o no ajustarse a la realidad. Por ejemplo, la palabra "soltero" se define comúnmente como "hombre adulto no casado". Sin embargo, este concepto se ha creado con un ideal particular de cómo es un soltero: un adulto, no célibe, independiente, socializado y promiscuo. La realidad puede poner a prueba las expectativas del concepto o generar falsos positivos. Es decir, la gente suele querer ampliar el significado de "soltero" para incluir excepciones como "un joven de diecisiete años sexualmente activo que vive solo y tiene su propia empresa" (técnicamente no es un adulto, pero aparentemente sigue siendo un soltero), y esto puede considerarse una forma de forzar la definición. Además, los hablantes tenderían a querer excluir del concepto de soltero ciertos falsos positivos, como aquellos hombres adultos solteros que no se parecen mucho al ideal: por ejemplo, el Papa o Tarzán. ^{[ 3 ]} Los efectos del prototipo también pueden explicarse como una función de la categorización y tipicidad de nivel básico , la cercanía a un ideal o los estereotipos.

Desde esta perspectiva, la teoría de los prototipos parece explicar la estructura de las categorías. Sin embargo, existen varias críticas a esta interpretación de los datos. De hecho, Rosch y Lakoff, principales defensores de la teoría de los prototipos, han enfatizado en sus trabajos posteriores que los hallazgos de esta teoría no necesariamente nos dicen nada sobre la estructura de las categorías. Algunos teóricos de la tradición de la semántica cognitiva han cuestionado tanto las explicaciones clásicas como las de la teoría de los prototipos sobre la estructura de las categorías al proponer la explicación de la construcción dinámica, según la cual la estructura de las categorías se crea siempre "en línea"; por lo tanto, las categorías no tienen estructura fuera del contexto de uso.

espacios mentales

En la semántica tradicional, el significado de una oración es la situación que representa, y esta situación puede describirse en términos del mundo posible en el que sería verdadera. Además, el significado de las oraciones puede depender de actitudes proposicionales : características relativas a las creencias, deseos y estados mentales de una persona. El papel de las actitudes proposicionales en la semántica de condiciones de verdad es controvertido. ^{[ 4 ]} Sin embargo, según al menos una línea argumental, la semántica de condiciones de verdad parece ser capaz de capturar el significado de oraciones de creencia como «Frank cree que los Red Sox ganarán el próximo partido» apelando a las actitudes proposicionales. El significado de la proposición general se describe como un conjunto de condiciones abstractas, en las que Frank sostiene una determinada actitud proposicional, y esta actitud es en sí misma una relación entre Frank y una proposición particular; y esta proposición es el mundo posible en el que los Red Sox ganan el próximo partido. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, muchos teóricos se han mostrado insatisfechos con la falta de elegancia y la dudosa ontología de la semántica de los mundos posibles. Una alternativa se encuentra en la obra de Gilles Fauconnier . Para Fauconnier, el significado de una oración se deriva de los "espacios mentales". Los espacios mentales son estructuras cognitivas que existen enteramente en la mente de los interlocutores. En su planteamiento, existen dos tipos de espacio mental. El espacio base se utiliza para describir la realidad (tal como la entienden ambos interlocutores). Los constructores de espacio (o espacio construido ) son aquellos espacios mentales que van más allá de la realidad al abordar mundos posibles, junto con expresiones temporales, construcciones ficticias, juegos, etc. ^{[ 1 ]} Además, la semántica de Fauconnier distingue entre roles y valores . Un rol semántico se entiende como la descripción de una categoría, mientras que los valores son las instancias que la componen. (En este sentido, la distinción rol-valor es un caso especial de la distinción tipo-token ).

Fauconnier sostiene que las construcciones semánticas curiosas pueden explicarse fácilmente mediante el aparato descrito anteriormente. Consideremos la siguiente oración:

1. En 1929, la señora de pelo blanco era rubia.

El semántico debe construir una explicación para el hecho obvio de que la oración anterior no es contradictoria. Fauconnier construye su análisis observando que existen dos espacios mentales (el espacio del presente y el espacio de 1929). Su principio de acceso supone que "un valor en un espacio puede describirse mediante el rol que tiene su contraparte en otro espacio, incluso si ese rol no es válido para el valor en el primer espacio". ^{[ 1 ]} Así, para usar el ejemplo anterior, el valor en el espacio de 1929 es la rubia , mientras que en el espacio del presente se la describe con el rol de la señora de cabello blanco .

Como hemos visto, la semántica cognitiva aborda cuestiones relacionadas con la construcción del significado tanto a nivel de la oración como del lexema, en términos de la estructura de los conceptos. Sin embargo, no está del todo claro qué procesos cognitivos intervienen en estos análisis. Además, no está claro cómo podríamos explicar las formas en que los conceptos se emplean activamente en la conversación. Parece ser que, si nuestro objetivo es analizar cómo las secuencias lingüísticas transmiten diferentes contenidos semánticos, primero debemos catalogar los procesos cognitivos que se utilizan para ello. Los investigadores pueden satisfacer ambos requisitos prestando atención a las operaciones de construcción implicadas en el procesamiento del lenguaje; es decir, investigando las formas en que las personas estructuran sus experiencias a través del lenguaje.

El lenguaje está repleto de convenciones que permiten transmitir la experiencia de forma sutil y matizada. Un ejemplo que resulta evidente es el encuadre, omnipresente en el lenguaje, que abarca desde las expresiones más complejas hasta el tono, la elección de palabras y las expresiones derivadas de la composición de morfemas . Otro ejemplo son los esquemas de imagen , que son las formas en que estructuramos y comprendemos los elementos de nuestra experiencia a partir de un sentido determinado.

Según los lingüistas William Croft y D. Alan Cruse , existen cuatro habilidades cognitivas generales que desempeñan un papel activo en la construcción de interpretaciones. Estas son: atención/ saliencia , juicio /comparación, contextualización y constitución/ gestalt . ^{[ 1 ]} Cada categoría general contiene una serie de subprocesos, cada uno de los cuales ayuda a explicar las formas en que codificamos la experiencia en el lenguaje de una manera única.

• Lingüística cognitiva
• semántica del rol conceptual
• gramática de construcción
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• semántica de marcos
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