Clare Fischer

Douglas Clare Fischer (22 de octubre de 1928 – 26 de enero de 2012) ^{[ 1 ]} fue un tecladista, compositor, arreglista y director de orquesta estadounidense. ^{[ 3 ]} Después de graduarse de la Universidad Estatal de Michigan (de la cual, cinco décadas después, recibiría un doctorado honoris causa), se convirtió en el pianista y arreglista del grupo vocal The Hi-Lo's a finales de la década de 1950. ^{[ 4 ]}

Fischer trabajó con Donald Byrd y Dizzy Gillespie , y se hizo conocido por sus grabaciones de música latina y bossa nova en la década de 1960. Compuso el estándar de jazz latino " Morning " y el estándar de jazz " Pensativa ". Citado constantemente por el pianista y compositor de jazz Herbie Hancock como una gran influencia ("No sería yo sin Clare Fischer" ^{[ 5 ]} ), fue nominado a once premios Grammy durante su vida, ganando por su emblemático álbum 2+2 (1981), el primero de los discos de Fischer en incorporar la escritura para conjuntos vocales desarrollada durante su época en Hi-Lo's a su ya considerable discografía de jazz latino; también fue la primera entrega grabada de la colaboración de tres décadas de Fischer con su hijo Brent . Fischer también fue ganador póstumo de un Grammy por ¡Ritmo! (2012) y por Music for Strings, Percussion and the Rest (2013). ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1970, Fischer se embarcó en una carrera paralela (y mucho más lucrativa), convirtiéndose finalmente en un arreglista muy solicitado, ^{[ 1 ]} proporcionando "adornos" orquestales para artistas de pop y R&B como Rufus (con Chaka Khan ), Prince (un cliente habitual desde 1984 en adelante, y con mucho el más frecuente de Fischer en la música pop), Robert Palmer , Paul McCartney , Michael Jackson y muchos otros. ^{[ 7 ]}

Fischer fue el tercero de cuatro hijos de Cecil y Louella (Roussin) Fischer, de Durand, Michigan , Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Sus padres tenían ascendencia alemana, francesa, irlandesa-escocesa e inglesa. En la escuela primaria comenzó sus estudios generales de música con el violín y el piano como sus primeros instrumentos. A los siete años, empezó a tocar armonías a cuatro voces en el piano. Después de dos años de lecciones de piano, la familia se mudó a Grand Rapids, Michigan , donde Fischer comenzó a componer música clásica y a hacer arreglos instrumentales para orquestas de baile.

En South High School aprendió a tocar el violonchelo, el clarinete y el saxofón. Su profesor de secundaria, Glenn Litton, se interesó por el joven y, dado que la familia no podía costeárselo, le dio clases gratuitas de teoría musical, armonía y orquestación. Fischer le devolvió el favor orquestando y copiando partituras para él. Siempre que la banda de conciertos necesitaba un instrumento, se lo proporcionaban a Fischer junto con la tabla de digitación para tocarlo en concierto. Esto le brindó una formación personal en orquestación que fue invaluable. ^{[ 3 ]}

Fischer formó su propia banda a los 15 años, para la cual escribió todos los arreglos. ^{[ 2 ]} Tras graduarse en 1946, comenzó sus estudios de pregrado en 1947 en la Universidad Estatal de Michigan , especializándose en composición y teoría musical, y estudiando con H. Owen Reed . Durante su adolescencia no contó con fondos para estudiar piano, por lo que fue mayormente autodidacta. Por consiguiente, su instrumento principal en la universidad fue el violonchelo y el piano como instrumento secundario. Más tarde cambió su especialización a piano y su especialización secundaria a clarinete. ^{[ 3 ]}

Los compañeros de habitación de Fischer en la Universidad Estatal de Michigan eran latinoamericanos, al igual que la mayoría de sus amigos fuera del departamento de música. Allí descubrió la música de Tito Puente , Tito Rodríguez , Machito y otros. Gracias a sus amigos, se interesó por el español y lo cursó como asignatura optativa en su maestría. La pasión de Fischer por la música siempre estuvo a la par de su amor por los idiomas.

La persona promedio tiene un conocimiento de un idioma extranjero de aproximadamente el quince por ciento. Sabe qué idioma es y conoce una o dos palabras. Con la música ocurre lo mismo. La mayoría de la gente solo escucha la letra de una canción o siente el ritmo. Siempre he compuesto música para oyentes atentos, con un conocimiento musical del 65 al 80 por ciento. Por eso, con mi sexteto vocal, todas las piezas se cantan en el idioma original, ya sea alemán, español o japonés. ^{[ 9 ]}

Fischer se graduó en 1951 con una licenciatura en música, cum laude , y comenzó su primer año de estudios de posgrado en composición. El ejército estadounidense lo reclutó al año siguiente y lo envió a Fort Leonard Wood, Missouri , para el entrenamiento básico. Allí tocó el saxofón alto en la banda y finalizó su servicio como arreglista en la banda de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Después del ejército, Fischer regresó a la Universidad Estatal de Michigan. En 1955, recibió su maestría en música. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Fischer vivió en Detroit, Michigan , donde, tras escuchar por primera vez al cuarteto vocal The Hi-Lo's en una actuación en directo, ofreció sus servicios de inmediato. Durante los siguientes cinco años, Fischer grabó varios álbumes con el grupo, desempeñándose como pianista y, en ocasiones, como arreglista. ^{[ 10 ]} Además, contribuyó con varios arreglos vocales, debutando en esa capacidad; fueron estos arreglos los que Herbie Hancock señalaría más tarde como una gran influencia:

Fue entonces cuando realmente aprendí algunas armonías mucho más complejas, como las que usé en Speak Like a Child , simplemente poder hacer eso. Realmente lo obtuve de los arreglos de Clare Fischer para los Hi-Lo's. Clare Fischer fue una gran influencia en mi concepto armónico... ^{[ 11 ]} Escuché algunos de sus últimos discos, y seguía haciendo cosas armónicas increíbles. Y, por supuesto, también era un pianista maravilloso. Pero fueron esas armonías vocales lo primero que escuché. Me quedé maravillado con él. ^{[ 5 ]}

Cuando Fischer se mudó a Hollywood en 1958, fue al este de Los Ángeles para tocar y aprender más sobre el jazz latino. Comenzó en un grupo de charanga con Modesto Durán como líder y tocó con muchos grupos diferentes. El 2 de noviembre de 1959, estableció una conexión particularmente fructífera dentro de este género cuando se presentó con los Hi-lo's en el Primer Festival Anual de Jazz de Los Ángeles en el mismo cartel que el ya popular grupo de jazz latino liderado por el vibrafonista Cal Tjader . Tanto su interpretación como sus arreglos causaron una impresión inmediata en Tjader, ^{[ 12 ]} quien luego empleó a Fischer en ambas capacidades en varias grabaciones durante los siguientes tres años; los dos se reunirían a mediados de la década de 1970, lo que finalmente llevaría a la formación de la propia unidad de jazz latino de Fischer, Salsa Picante.

En 1961, Fischer se interesó por la música brasileña a través de las grabaciones de Elizete Cardoso y Joao Gilberto . Este descubrimiento, junto con su introducción a la música del compositor mexicano Mario Ruiz Armengol , llevó a la posterior colaboración de Fischer con Cal Tjader, un LP de 1962 dedicado conjuntamente a la música de Armengol y a la de varios compositores brasileños contemporáneos. ^{[ 13 ]} Durante el año siguiente, Fischer colaboró ​​en dos LP con temática de bossa nova con el saxofonista Bud Shank , y arregló otro para el pianista George Shearing .

Mientras estuvo con The Hi-Lo's, Fischer arregló un disco del trompetista Donald Byrd , que, gracias al uso de cuerdas y arpas por parte de Fischer, dotó a estándares conocidos de una cualidad melancólica inusual. Aunque pasarían veinticinco años antes de que el álbum finalmente se publicara, September Afternoon dio frutos inmediatos cuando Byrd le puso una copia a Dizzy Gillespie . A su vez, Gillespie contrató a Fischer para escribir arreglos para un pequeño conjunto con metales y vientos madera para su propio álbum, A Portrait of Duke Ellington , ^{[ 10 ]} que fue bien recibido. En 1960, siguieron álbumes para el vibrafonista Cal Tjader y el pianista George Shearing , así como una carrera de ocho años componiendo música para comerciales, además de la firma del primer contrato discográfico de Fischer.

Su primera grabación bajo su propio nombre comenzó en 1961 con un noneto bajo el nombre del álbum Jazz. Posteriormente grabó para Pacific Jazz Records: First Time Out , Surging Ahead , Manteca! y Extension , además de grabaciones con Bud Shank y Joe Pass . Estos primeros discos son estudios meticulosos de jazz, bossa nova y mambo , con la profundidad armónica de Bach , Shostakovich y Stravinsky . Fueron bien recibidos por la crítica, pero no tuvieron mucho éxito comercial. Fischer se presentó como pianista y arreglista, y compuso sus piezas más famosas, " Pensativa " y "Morning" . Sin embargo, sus múltiples talentos resultaron ser una desventaja.

Siempre que tocaba con un trío, la gente decía: «Fischer le debe mucho a Bill Evans». A quien yo nunca había escuchado tocar. Mi gran referente musical en aquel entonces era Lee Konitz . Y cuando orquestaba un disco, era a Gil Evans , el arreglista, a quien imitaba. A esto lo llamaba mi «síndrome de los hermanos Evans». ^{[ 9 ]}

Posteriormente realizó arreglos para Sérgio Mendes , Willy Ruff y otros. En la década de 1960, Fischer retomó el órgano, instrumento que había estudiado a los dieciséis años. Comenzó a grabar con un Hammond B-3 para Pacific y en el álbum Soña Libre de Cal Tjader. Años más tarde, Fischer grabaría T'DAAA (1972), donde demostró su destreza con el Yamaha EX-42, y Clare Declares (1977), que nuevamente incluyó el órgano de tubos.

En 1975, tras diez años de trabajo en estudio y discos solistas artísticamente exitosos pero poco conocidos, Fischer encontró un nuevo rumbo. Al igual que Hancock y Chick Corea, fue un pionero del teclado eléctrico, y en esa faceta se unió al grupo del vibrafonista Cal Tjader. El reencuentro con Tjader impulsó su pasión por la música latinoamericana. Formó su propio grupo con músicos latinos, "Salsa Picante", que demostró un gran eclecticismo en los estilos musicales. Posteriormente, amplió el grupo para incluir a cuatro vocalistas, quienes se presentaron por separado como "2 + 2".

El álbum 2+2 ganó un Grammy en 1981. Después grabó And Sometimes Voices y Free Fall con el grupo vocal. Free Fall fue nominado en tres categorías a los premios Grammy y ganó en la categoría de "Mejor álbum de jazz de un dúo o grupo vocal". Crazy Bird fue con el grupo instrumental y Alone Together , un álbum de piano solo grabado en un Steinway de Hamburgo . Fue grabado para Hans Georg Brunner-Schwer y la compañía alemana MPS Records.

En la década de 1970, Fischer comenzó a hacer arreglos orquestales para grupos de R&B. Su sobrino, André Fischer, era el baterista de la banda Rufus , con Chaka Khan . "Aparentemente, los arreglos que hice para sus primeros discos fueron apreciados, ya que en los años siguientes fui contratado casi exclusivamente por artistas negros". ^{[ 9 ]} Entre los artistas para los que Fischer trabajó se encuentran The Jacksons , Earl Klugh , Switch , Debarge , Shotgun (un grupo derivado de 24-Carat Black de finales de los 70 ) y Atlantic Starr . Sus paredes están ahora cubiertas de discos de oro y platino de estas grabaciones, nominaciones a los premios Grammy y varios premios NARAS MVP, culminando en un MVP emérito en 1985.

Una vez consolidada su fama como arreglista, Fischer también trabajó con músicos pop como Paul McCartney , Prince , Celine Dion y Robert Palmer . «Me sorprende que mis arreglos se consideren ahora uno de los requisitos para un álbum de éxito. La gente opina que hacen que una canción suene casi clásica». ^{[ 9 ]}

El concertista de música clásica Richard Stoltzman le encargó en 1983 la composición de una obra sinfónica basada en temas de Duke Ellington y Billy Strayhorn . El resultado, «The Duke, Swee'pea and Me», una obra orquestal de once minutos y medio, se interpretó con orquesta sinfónica y Stoltzman al clarinete en todo el mundo. ^{[ 14 ]}

A partir de 1984, Fischer escribió arreglos orquestales para el artista pop Prince . ^{[ 15 ]} Los arreglos de Fischer aparecieron tanto en los álbumes de Prince como en la música de la banda sonora de las películas de Prince para Under the Cherry Moon (el primer crédito cinematográfico de Fischer), Graffiti Bridge , Batman y Girl 6. El sencillo de Prince de 2005 " Te Amo Corazón ", una pista de jazz latino de ritmo medio, es un ejemplo de su colaboración con Fischer.

Como educador de jazz, Fischer ofreció conciertos de piano solo e impartió talleres y clases magistrales en universidades y conservatorios de música de Europa y Estados Unidos. ^{[ 16 ]} En 1995, Fischer lanzó el álbum de piano jazz en solitario Just Me con el sello Concord Jazz . En 1997, su grupo de jazz latino, compuesto por seis cantantes, lanzó el álbum Rockin' In Rhythm con el sello JVC Music.

En 1993, los pianistas de jazz holandeses Cor Bakker y Bert van den Brink grabaron juntos un álbum con composiciones de Fischer titulado DeClared . En 1998, la Orquesta Metropolitana de los Países Bajos (dirigida por Rob Pronk y Vince Mendoza ) lanzó el álbum The Latin Side , que también incluía composiciones de Fischer. Otro CD reciente destacable con Clare es una reedición de Tokyo Debut de Art Pepper en Galaxy (1995).

Además de su trabajo con Prince, Fischer realizó arreglos para Michael Jackson , Amy Grant , João Gilberto , Paula Abdul , Natalie Cole , Chaka Khan y Branford Marsalis . Este trabajo le permitió grabar su propia música con una banda de veinte instrumentos de viento metal llamada "Clare Fischer's Jazz Corps". Las grabaciones de esta banda incluyen un arreglo de " Corcovado " de Antonio Carlos Jobim . Fischer dijo de Jobim: "[l]a muerte de mi amigo Tom Jobim me ha afectado profundamente. Al igual que yo, tenía 68 años, y yo sigo vivo. Después de su muerte, soñé que dirigía su 'Corcovado'. Solo que no era una versión normal; había contramelodías armónicas en el bajo. Al despertar, escribí lo que había soñado. Se convirtió en el In Memoriam de Jobim, una pieza que llamé 'Corcovado Fúnebre'". ^{[ 9 ]}

Uno de los últimos proyectos de Fischer bajo su propio nombre fue una grabación con el guitarrista brasileño Hélio Delmiro titulada "Symbiosis", que ha sido publicada por "Clare Fischer Productions", al igual que su grabación Clare Fischer's Jazz Corps.

En diciembre de 1999, la Escuela de Música de la Universidad Estatal de Michigan otorgó a Fischer un Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes en reconocimiento a su "creatividad y excelencia como compositor, arreglista e intérprete de jazz".

El 22 de octubre de 2009, la Banda de Jazz de Concierto de la Escuela de Música de Manhattan , bajo la dirección de Justin DiCoccio, conmemoró dos aniversarios de Clare Fischer: su 81.º cumpleaños y el 40.º aniversario del lanzamiento de su aclamado LP de big band, Thesaurus , con un concierto cuyo programa concluyó con cinco arreglos consecutivos extraídos de ese álbum. Como era de esperar, la secuencia de cinco temas comenzó y terminó, al igual que el propio álbum, con "The Duke" y "Upper Manhattan Medical Group", respectivamente, ^{[ a ] [ 17 ]} los homenajes de Fischer a sus dos inspiraciones jazzísticas, Duke Ellington y Billy Strayhorn . ^{[ b ]} Fischer no pudo asistir al homenaje; tras una emergencia médica en el vuelo de regreso de una reunión familiar en Michigan el año anterior, la familia decidió que viajar en avión era "demasiado estresante". ^{[ 19 ]}

El 8 de enero de 2012, Fischer sufrió un paro cardíaco en Los Ángeles, tras una cirugía menor unos días antes. Su esposa, Donna, con quien estuvo casado durante 18 años, estaba a su lado y le practicó reanimación cardiopulmonar. ^{[ 20 ]} Permaneció en la UCI con soporte vital y falleció el 26 de enero de 2012. Le sobreviven su esposa; tres hijos, Lee, Brent y Tahlia; y dos hijastros, Lisa y Bill Bachman. ^{[ 21 ]}

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