Chester Conklin

Chester Cooper Conklin (11 de enero de 1886 - 11 de octubre de 1971) ^{[ 1 ]} fue un comediante de cine estadounidense de los inicios de su carrera. Comenzó en los estudios Keystone como uno de los Keystone Cops de Mack Sennett , a menudo haciendo pareja con Mack Swain . Apareció en una serie de películas con Mabel Normand y trabajó estrechamente con Charlie Chaplin , tanto en películas mudas como sonoras.

Conklin nació en Oskaloosa, Iowa. ^{[ 1 ]} Uno de tres hermanos, creció en un hogar violento. Cuando tenía ocho años, su madre fue hallada muerta por quemaduras en el jardín familiar. Aunque inicialmente se consideró un suicidio, su padre, un hombre profundamente religioso que anhelaba que su hijo fuera pastor, fue acusado de asesinato, pero fue declarado inocente en el juicio.

Conklin ganó el primer premio al recitar un poema en un festival comunitario. Unos años más tarde, se escapó de casa tras prometerle a un amigo que jamás regresaría, promesa que cumplió. Se dirigió a Des Moines , donde encontró trabajo como botones de hotel , pero luego se mudó a Omaha , Nebraska, donde su interés por el teatro lo llevó a una carrera como actor cómico. En San Luis , Misuri, vio una actuación del dúo de vodevil Joe Weber y Lew Fields , lo que inspiró a Conklin a crear un personaje basado en su jefe de entonces: un hombre con un fuerte acento y un espeso bigote de morsa . Con este personaje, Conklin se abrió camino en el vodevil y pasó varios años de gira con diversas compañías , participando en espectáculos de vodevil y de juglares . También actuó como payaso en el espectáculo de animales salvajes de Al G. Barnes. ^{[ 2 ]}

Tras ver varias comedias de Mack Sennett durante su estancia en Venice , California, en las vacaciones de invierno de 1913, Conklin, de 27 años, fue a los estudios Keystone , solicitó un trabajo y fue contratado como policía de Keystone con un salario de 3 dólares al día. Sennett lo dirigió en su primera película, un cortometraje cómico titulado Hubby's Job . ^{[ 3 ]}

En 1914, Conklin coprotagonizó con Mabel Normand una serie de películas: Mabel's Strange Predicament , Mabel's New Job , Mabel's Busy Day y Mabel at the Wheel . ^{[ 3 ]} Ese mismo año apareció en Making a Living , película en la que Charlie Chaplin hizo su debut cinematográfico. Continuaría haciendo más de una docena de películas con Chaplin mientras estaba en Keystone y ambos se convirtieron en amigos de por vida. Años después, Conklin actuaría con Chaplin en dos largometrajes: Modern Times en 1936 y The Great Dictator en 1940. Durante este tiempo, Chaplin mantuvo a Conklin con un salario anual. ^{[ 4 ]}

Durante su estancia en Keystone, Conklin alcanzó la fama al formar pareja con el enérgico cómico Mack Swain para protagonizar una serie de comedias. Swain interpretaba a "Ambrose" y Conklin al imponente "Morsa" bigotudo, encarnando a ambos personajes en varias películas, entre ellas " La batalla de Ambrose y la Morsa" y "Amor, velocidad y emociones ", ambas estrenadas en 1915. Además de estas comedias de "Ambrose y la Morsa", los dos aparecieron juntos en veintiséis películas, incluyendo algunos cortometrajes sonoros de la época.

En 1920, cuando Sennett se negó a discutir la renovación del contrato con Conklin e insistió en remitirlo a un subordinado, Conklin renunció y se fue a Fox Film Corporation , que anteriormente se había puesto en contacto con él para realizar una serie de cortos cómicos. También trabajó en el estudio Famous Players–Lasky Corporation . Entremedias, tuvo un papel importante como el padre de ZaSu Pitts en la aclamada producción de MGM de 1924 del director Erich von Stroheim , Greed , aunque el papel fue eliminado de la película y el metraje ahora está perdido, ^{[ 3 ]} y en 1928 en la versión de Christie Film Company de Tillie's Punctured Romance con WC Fields , que no tenía nada que ver con la versión de Chaplin de 1914 (en la que Conklin también había aparecido) aparte del título. Paramount Pictures unió a Conklin y Fields para una serie de películas cómicas entre 1927 y 1931. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Conklin hizo la transición al cine sonoro y, aunque continuaría actuando durante otros treinta años, la edad y el cambio en los gustos de los espectadores hacia una comedia más sofisticada hicieron que sus papeles se limitaran a papeles secundarios o más pequeños en cortos, incluidos los cortos de los Tres Chiflados Flat Foot Stooges (como jefe de bomberos), Dutiful But Dumb (como camarero), Three Little Twirps (como carnicero de circo), Phony Express (como camarero) y Micro-Phonies (como pianista borracho que responde a una petición de canción con "¿ La conoces ? ¡Yo la escribí !"). Conklin también apareció en películas que apelaban a la nostalgia por la era del cine mudo, como Hollywood Cavalcade (1939) y The Perils of Pauline (1947). ^{[ 4 ]} En los musicales Soundies , apareció con otros exalumnos de la comedia muda como The Keystone Kops, así como en el homenaje televisado This Is Your Life a Mack Sennett. Conklin formó parte de la "compañía" no oficial de actores de carácter de Preston Sturges en la década de 1940, apareciendo en papeles secundarios en seis películas escritas por Sturges. ^{[ 5 ]}

En 1957, participó como invitado especial en el programa de televisión " To Tell The Truth" , vestido con su uniforme de los Keystone Kops.

El 12 de abril de 1933, Conklin se divorció de Minnie V. Conklin tras 18 años y nueve meses de matrimonio. ^{[ 7 ]} Se casó con Margherita Rouse el 5 de mayo de 1934 en Hollywood. ^{[ 8 ]} Ella falleció el 14 de mayo de 1937. ^{[ 9 ]} El 17 de junio de 1965, Conklin se casó con la ex actriz June Gunther en Las Vegas. ^{[ 10 ]}

Conklin murió en California el 11 de octubre de 1971, a la edad de 85 años. ^{[ 11 ]}

Por su contribución a la industria cinematográfica, Conklin tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street. ^{[ 12 ]}

• Chester Conklin en IMDb
• Chester Conklin en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Chester Conklin en Historia Virtual