Vauxhall Cavalier

El Vauxhall Cavalier es un automóvil familiar grande que Vauxhall vendió principalmente en el Reino Unido entre 1975 y 1995. Durante su producción, se basó en una sucesión de diseños de Opel , y se fabricó en tres versiones. La primera generación del Cavalier, lanzada en 1975 y producida hasta 1981, fue la versión de Vauxhall del "U-Car" de General Motors , esencialmente un Opel Ascona B / Opel Manta con algunas pequeñas diferencias visuales.

La segunda generación del Cavalier, lanzada en 1981 y producida hasta 1988, se lanzó simultáneamente con la nueva generación idéntica del Opel Ascona, que se vendió en todo el mundo en diversas versiones sobre la plataforma "J-Body " de GM. La tercera y última generación del Cavalier, lanzada en 1988 y producida hasta 1995, era un Opel Vectra A con la misma denominación, con el mismo periodo de producción. Los Cavalier destinados al mercado británico se fabricaron principalmente en la planta de Vauxhall en Luton, pero también se produjeron junto con sus modelos hermanos Ascona/Vectra en las plantas de Opel en Europa continental.

Lanzado con un  motor de 1896 cc como modelo 1976 en noviembre de 1975, el Cavalier era una versión rediseñada del Opel Ascona B que había debutado tres meses antes en Alemania Occidental . El Ascona/Cavalier se construyó sobre lo que GM denominó la plataforma U-car , que era esencialmente una versión alargada de la carrocería T utilizada en el Kadett C/Chevette, más pequeño. Originalmente, el Cavalier iba a tener su propio diseño de carrocería e interior. Sin embargo, la dirección de GM detuvo su desarrollo seis meses antes del lanzamiento previsto del coche y decretó que utilizara la carrocería y el interior del Opel Ascona casi sin cambios, pero con el capó más largo y el morro achatado del Manta B, aunque sin las ranuras de ventilación entre los faros, mientras que la parte trasera se modificaría con la matrícula reubicada debajo del parachoques y un panel de aplique entre las luces traseras con la palabra "VAUXHALL" escrita en letras grandes, similar a los modelos existentes. Al final, para mantener bajos los costos, el frontal diferente, diseñado por Wayne Cherry , fue el único rasgo de estilo evidente que distinguió al Vauxhall, ^{[ 2 ]} y el interior tampoco tenía diferencias con el modelo hermano de Opel, excepto por los emblemas y los acabados. Los nuevos modelos guardaban un fuerte parecido visual con el proyecto OSV (Opel Safety Vehicle) de 1973, que se había visto en Alemania Occidental dos años antes.

También se diseñaron versiones furgoneta, pick-up y familiar, pero el Cavalier MK1 finalmente nunca se produjo en estas carrocerías, aunque se construyeron prototipos hasta el punto de que se puede ver una furgoneta Cavalier homologada para circular en un episodio antiguo de la serie de televisión británica Minder , siendo el mismo coche utilizado en la producción el que aparece en la imagen. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, se lanzarían versiones familiares del Chevette y el Astra, más pequeños, así como del Carlton, más grande, para compensar la falta de un Cavalier familiar. ^{[ 4 ]} Para empezar, el Cavalier Mark I se produjo principalmente junto con el Ascona en la planta de Opel recientemente renovada en Amberes , Bélgica . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Poco después de su lanzamiento, el Cavalier fue probado por la revista What Car? y recibió una calificación mucho más alta que el Ford Cortina Mk III y el Morris Marina con los que se comparó. Sin embargo, el Cortina estaba a menos de un año de ser reemplazado, y en enero de 1976 llegó el Chrysler Alpine (la versión británica del Simca 1307, que recientemente había sido elegido Coche Europeo del Año ). En Gran Bretaña, la demanda del Cavalier inicialmente superó la oferta, uno de los factores que llevó a General Motors a tomar la decisión poco después de incorporar el Cavalier a sus líneas de producción británicas y continentales en agosto de 1977. ^{[ 7 ]}

El primer Vauxhall Cavalier ensamblado en la planta de Vauxhall en Luton fue conducido desde la línea de producción por Eric Fountain, director de fabricación de Vauxhall, el 26 de agosto de 1977, ^{[ 8 ]} después de lo cual la  versión de 1256 cc, ensamblada en Luton y que utilizaba un motor y una transmisión ya conocidos por los propietarios del Viva 1300 , ^{[ 9 ]} amplió la gama. En ese momento, el  Cavalier de 1584 cc y el de 1979  cc que se le unió todavía se importaban de Bélgica, pero con el tiempo estos también comenzaron a salir de la planta de producción de Luton. ^{[ 10 ]} El inicio de la producción del Cavalier en el Reino Unido también ayudó a asegurar que la oferta del automóvil satisficiera la demanda y, en consecuencia, sus cifras de ventas aumentaron hasta convertirse en una presencia constante entre los 10 automóviles más vendidos en Gran Bretaña. ^{[ 11 ]}

El momento del lanzamiento del Cavalier en el Reino Unido fue muy oportuno. El sistema tributario británico implicaba que las ventas a flotas de coches de empresa representaban una mayor proporción del mercado total —especialmente para sedanes de peso medio— que en otros países de Europa: el Ford Cortina Mk II había sido sustituido por el Ford Cortina Mk III en 1970, pero a ojos de los importantísimos gestores de flotas de coches de empresa, el nuevo Cortina nunca llegó a igualar la fiabilidad del modelo anterior, sobre todo en lo que respecta a problemas con su embrague de cable y al desgaste del árbol de levas en las unidades OHC de 1,6 y 2,0 litros. ^{[ 12 ]} El mercado de flotas, tradicionalmente muy conservador, fue por lo tanto especialmente receptivo al nuevo rival del Cortina de Vauxhall. En aquel momento, British Leyland se enfrentaba a críticas por el diseño poco atractivo y a dudas sobre la calidad de fabricación y la fiabilidad de sus coches, especialmente el Morris Marina y el más pequeño Austin Allegro . El Cavalier se lanzó casi al mismo tiempo que el Alpine de Chrysler , que presentaba una configuración de portón trasero con tracción delantera más moderna y fue elegido Coche Europeo del Año en 1976, pero finalmente no logró cumplir con las expectativas de ventas en el mercado británico y no tenía fama de ser un coche fiable ni bien construido.

Los Cavalier originales estaban disponibles como sedanes de dos y cuatro puertas, y con una carrocería coupé de dos puertas con maletero ( de tres volúmenes ), similar a la del Opel Manta . Los sedanes ofrecían la opción de motores Opel CIH de cuatro cilindros en línea  de 1.6 y 1.9 litros ; en el coupé, solo estaba disponible el motor de 1.9 litros. Los ingenieros de Vauxhall construyeron prototipos del Cavalier con el motor Vauxhall Slant-4 de 2.3 litros para una futura variante de alto rendimiento, pero la propuesta no prosperó en GM Europe, y como resultado, los Cavalier con motores más potentes se equiparon exclusivamente con el motor Opel CIH.  

Fue revisado en 1978, cuando el motor de 1.9 litros se convirtió en un motor de 2.0 litros y el motor OHV  de 1.3 litros del Vauxhall Viva y el Vauxhall Chevette se utilizó para crear la variante de entrada Cavalier 1.3. Al mismo tiempo, se añadió a la gama un hatchback de tres puertas conocido como Sports hatch (que también se vio en el Manta).

Existían planes para lanzar una versión hatchback de cinco puertas, pero este tipo de carrocería nunca se produjo en la primera generación del Cavalier, aunque en ese momento los hatchbacks aún representaban solo un pequeño porcentaje de las ventas de automóviles familiares más grandes. Sin embargo, eso cambiaría durante la década de 1980. ^{[ 13 ]}

Todos los sedanes Cavalier compartían la mayor parte de su carrocería con el Opel Ascona, pero tenían el morro inclinado del Manta para darles el distintivo frontal de "nariz caída". ^{[ 5 ]} El coupé también tenía un alerón delantero.

A pesar de ser mecánicamente el mismo coche, el Opel Ascona se vendió junto con el Cavalier en el Reino Unido hasta el 24 de julio de 1981, fecha en la que GM decidió eliminar gradualmente los modelos duplicados de la marca Opel en el Reino Unido y fusionar los concesionarios restantes con los de Vauxhall. El Opel Manta (y el Monza) siguieron estando disponibles, lo que le otorgó a la marca Opel una posición "deportiva" en Gran Bretaña hasta que el Manta se dejó de fabricar definitivamente en 1988.

El hecho de que el Manta se vendiera junto con el Cavalier MK2 en la década de 1980 generó la curiosidad de que la generación anterior del Ascona/Cavalier se vendiera, en la práctica, simultáneamente con su sucesor, ya que nunca se diseñó una versión coupé/deportiva del Ascona C/Cavalier Mark 2. Sin embargo, a principios y mediados de la década de 1980 se produjo el declive de los modelos coupé en el mercado británico. British Leyland no reemplazó el MG B cuando cerró la famosa fábrica de MG en Abingdon en 1980, e incluso el Ford Capri (uno de los diez coches más vendidos en Gran Bretaña hasta 1980) no tuvo un sucesor inmediato tras el cese de su producción en 1986, ya que Ford consideró que no había suficiente demanda en Europa para lanzar un nuevo coupé deportivo. Esto se debió en gran medida a la creciente popularidad de los compactos deportivos y las berlinas deportivas, incluido el Volkswagen Golf GTI.

Entre 1978 y 1979, Vauxhall ofreció el Cavalier Coupé en versión descapotable, denominada Centaur . Se fabricaron un total de 118 unidades, y se cree que en 2007 sobrevivieron menos de 30. Los vehículos fueron desarrollados por Magraw Engineering y vendidos a través de los concesionarios Vauxhall en nombre de Crayford . El Centaur es básicamente un Cavalier GLS Coupé de 2 litros con el techo rígido sustituido por una capota de lona, ​​conservando una barra transversal para mayor resistencia. El piso también se reforzó.

El Silver Aero, concepto de diseño de Wayne Cherry , suele considerarse el Cavalier Mark I definitivo. ^{[ 14 ]} Este fue un prototipo único construido en 1980, basado en el Cavalier Sportshatch. El coche se exhibió en el Salón Internacional del Automóvil en el NEC en octubre de 1980. El plan era ofrecer a los propietarios y compradores de Sportshatch la posibilidad de actualizar su coche a la versión Silver Aero. El coche cuenta con un motor turboalimentado de 2,4 litros que produce 150 CV (112 kW; 152 PS) . Se recibieron pedidos, pero no los suficientes para justificar la producción, y el coche se quedó como prototipo único. ^{[ 14 ]}   

El Cavalier original tuvo un éxito de ventas relativamente bueno en Gran Bretaña, aunque nunca llegó a igualar el éxito arrollador del Ford Cortina , ni siquiera las cifras de ventas del Morris Marina de British Leyland (que se vendió bien durante la década de 1970 a pesar de las numerosas críticas de la prensa especializada). Sin embargo, al menos logró ayudar a Vauxhall a recuperar terreno en un sector del mercado donde había experimentado un declive durante la primera mitad de la década de 1970, cuando las ventas del Victor se desplomaron. También contribuyó a mejorar la imagen de Vauxhall, que se había visto muy afectada a principios de la década de 1970 por problemas de calidad de fabricación y fiabilidad relacionados con coches como el Victor. Se vendieron casi 250.000 unidades, aunque en diciembre de 2009 solo quedaban 373.

El Vauxhall Cavalier MK1 también se vendió con volante a la izquierda en algunos países europeos, como Dinamarca , Países Bajos , Bélgica , Noruega , Italia , Suecia , Finlandia y Suiza , junto con su equivalente Opel. El coupé estaba disponible con el motor 1.3 y en Escandinavia el coche venía con limpiaparabrisas de faros estilo Manta. En un momento dado, los Vauxhall se vendieron junto con los Opel en Europa (principalmente en países donde el recuerdo de la ocupación alemana generó resistencia a los coches alemanes), pero Vauxhall anunció su retirada de los otros 11 países donde vendía coches el 6 de diciembre de 1979 y las ventas de exportación cesaron por completo en 1981, lo que permitió a General Motors concentrarse en la marca Opel en estos mercados. ^{[ 15 ]}

En mercados con volante a la derecha como Irlanda , Chipre y Malta , la marca Vauxhall también se eliminó, convirtiéndose Opel en la principal marca de GM. Holden también consideró la posibilidad de incorporar el U-Car, pero declinó la oferta al comprobar que los prototipos que habían probado no eran adecuados para las carreteras del interior del país sin modificaciones importantes.

Niveles de equipamiento:

• L
• LS
• GL
• GLS

Edición especial:

• Rendimiento del comando
• Especial Plata

Los modelos de gama alta incorporaban un salpicadero mejorado con tacómetro, volante de cuatro radios y llantas Rostyle.

Después de un período de gestación de cuatro años, el nuevo Cavalier de tracción delantera se presentó el 26 de agosto de 1981. ^{[ 24 ]} A diferencia de la generación anterior, el Cavalier II no tenía diferencias de estilo ni de ingeniería con respecto a su hermano Opel, el Ascona C , diferenciándose solo en los emblemas y los acabados. En su lanzamiento, ofreció niveles líderes en su clase de economía de combustible y rendimiento que nunca antes se habían visto en un automóvil de este tamaño. Las ventas comenzaron al mes siguiente. ^{[ 25 ]} El motor GM Family II, utilizado en todos los modelos excepto en el básico de 1.3L, fue fabricado por la fábrica de Holden en Fishermans Bend, Australia . ^{[ 26 ]}

Este modelo formaba parte de la familia de compactos J-cars de GM , junto con el nuevo Opel Ascona, el Holden Camira australiano , el Chevrolet Monza brasileño , el Isuzu Aska japonés y los Chevrolet Cavalier , Pontiac Sunbird , Buick Skyhawk , Oldsmobile Firenza (que utilizó una denominación de Vauxhall de la década de 1970) y Cadillac Cimarron norteamericanos . En el Reino Unido, el nuevo Cavalier fue un gran éxito y desafió la supremacía del Ford Cortina como coche de empresa preferido. De hecho, salió a la venta solo un año antes de que se descontinuara el Cortina.

En 1982, Ford y Vauxhall dominaban el segmento en el mercado británico, ya que las ventas del Talbot Alpine (anteriormente Chrysler hasta que Peugeot se hizo cargo de las operaciones europeas de Chrysler ) habían disminuido en 1981, mientras que British Leyland estaba reduciendo la producción del Austin Ambassador hatchback y el Morris Ital sedán y familiar en preparación para el lanzamiento de un automóvil completamente nuevo (que se vendería como Austin Montego ) en 1984. Entre los competidores extranjeros populares de la época se encontraba el Renault 18 , que había llegado al mercado británico en diciembre de 1978. El Cavalier MK2 también debutó el mismo año que el Volkswagen Passat MK2 .

Tras la reticencia del público británico a aceptar el estilo radical del Ford Sierra en 1982, el Cavalier superó al Sierra en ventas y lo vendió más en 1984 y nuevamente en 1985, aunque el Sierra lo había superado cómodamente en ventas en 1983. El Sierra lo superó por poco en ventas en 1986, y una renovación del Sierra a principios de 1987 ayudó a Ford a consolidar una amplia ventaja en la cima del sector de los autos familiares grandes, ya que se vendieron casi 140,000 Sierras ese año, mientras que las ventas del Cavalier cayeron por debajo de las 100,000.

Para cuando se descontinuó la segunda generación del Cavalier para dar paso al modelo de tercera generación en octubre de 1988, el Sierra era casi el doble de popular. ^{[ 27 ]}

Fue el segundo coche más vendido en Gran Bretaña (detrás del Ford Escort ) en 1984 y 1985, y en su mejor momento, esta versión del Cavalier ofrecía la opción de  motores de 1.3 o 1.6 litros derivados del Vauxhall Astra (también vendido como Opel Kadett ), mientras que en 1983  se lanzó un motor de 1.8 litros con inyección electrónica de combustible. Casi al mismo tiempo se añadió un diésel de 1.6 litros, y para el modelo de 1987 se complementó el de 1.8 litros con uno de 2.0 litros.   

Quizás resulte sorprendente, pero el Renault 9 le arrebató por un estrecho margen el premio al Coche Europeo del Año de 1982 , quedando el tercer puesto para el Volkswagen Polo Mark II .

Este modelo se produjo como sedán de dos o cuatro puertas y hatchback de cinco puertas. Una versión familiar le siguió en octubre de 1983, basada en el Holden Camira familiar con paneles de carrocería traseros importados de Australia. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Originalmente solo estaba disponible con el motor 1.6 S en los modelos Base, L y GL, y resultó ser de baja venta. Para 1985 también se ofreció el diésel, pero el Estate todavía representaba solo alrededor del 7 por ciento de las ventas del Cavalier en 1985 y 1986. ^{[ 30 ]} El sedán de dos puertas de baja venta fue retirado de la gama Cavalier en octubre de 1982 y en el Salón del Automóvil de Birmingham , aunque siguió formando parte de la gama Ascona en otros mercados. ^{[ 31 ]} Posteriormente se ofreció un descapotable, basado en el de dos puertas y convertido por Hammond & Thiede en Alemania.

El gobierno de Thatcher en el Reino Unido creó una exención fiscal para motores de 1,8  litros, de modo que cualquier coche de empresa con un motor más grande que este estaba sujeto a impuestos sobre beneficios personales más elevados, lo que en la práctica otorgó al Cavalier una ventaja sobre sus rivales poco después de su lanzamiento.

En su lanzamiento, el Cavalier MK2 fue bien recibido por la prensa especializada y, al igual que su predecesor, fue el catalizador de otro repunte en las ventas de Vauxhall. En 1981, se habían vendido poco más de 33.000 Cavaliers MK1 y MK2 en el Reino Unido, aunque seguía siendo el séptimo coche más vendido en Gran Bretaña. Un año después, las ventas se triplicaron con creces, superando los 100.000 coches, convirtiéndose en el quinto coche más vendido en Gran Bretaña. En 1983, alcanzó más de 127.000 ventas (alrededor del 7% del mercado de coches nuevos) y fue el cuarto coche más vendido, aunque todavía por detrás del nuevo Ford Sierra . Sin embargo, en 1984 y 1985, fue el segundo coche más vendido en Gran Bretaña, con más de 130.000 ventas cada año, superando cómodamente al Sierra, que ocupaba el quinto lugar. En 1986, fue superado por poco en ventas por el Sierra, que luego sufrió una importante renovación y se ofreció por primera vez como sedán, y obtuvo una amplia ventaja en ventas sobre el Cavalier durante los siguientes dos años. ^{[ 32 ]}

A mediados de la década de 1980, General Motors comenzó a desarrollar un nuevo modelo para reemplazar los modelos J-Car en Europa (sus divisiones estadounidense, australiana y japonesa serían reemplazadas por diseños diferentes más adelante) para finales de la década. Opel, al desarrollar el reemplazo del Ascona C/Cavalier II, ya había comenzado una política de retirar los nombres de sus modelos clásicos (un proceso que había comenzado con el reemplazo del Rekord por el Omega dos años antes), por lo que el nuevo automóvil llevaría la denominación "Vectra". Vauxhall, sin embargo, con su fuerte lealtad a la marca en el Reino Unido, optó por mantener el nombre Cavalier. Poco después, también comenzó el desarrollo de un nuevo coupé que compartiría la misma plataforma que los hatchbacks y sedanes, pero usaría una denominación diferente y presentaría un estilo completamente distinto. ^{[ 36 ]}

La última generación del Cavalier salió a la venta el 14 de octubre de 1988, siendo la versión de Vauxhall del Opel Vectra "A", disponible nuevamente como sedán y hatchback. No existía una versión familiar en la gama Opel, y dado que este diseño no se iba a vender en Australia, no había perspectivas de que Vauxhall recurriera a Holden para un reemplazo. Los planes iniciales para desarrollar un modelo familiar exclusivo para Europa nunca se materializaron. Sin embargo, durante 1989, la plataforma del Cavalier dio origen a un nuevo coupé: el Calibra , el primer coupé de Vauxhall desde que el Cavalier Coupé original se descontinuó en 1981. El Calibra fue el reemplazo oficial del Opel Manta , que se había descontinuado en 1988, y también se vendió en Europa continental bajo la marca Opel. Los planes para importar el Calibra a los EE. UU. bajo la marca Saab nunca se materializaron.

El nombre Vectra no se adoptó en este cambio de modelo, ya que Vauxhall temía revivir los recuerdos del muy criticado Vauxhall Victor , mientras que el Cavalier era un producto generalmente bien recibido y había contribuido a impulsar las ventas y la reputación de Vauxhall. Los primeros Victor habían sido considerados por algunos como excesivamente propensos a la corrosión, pero el Victor ya era un recuerdo muy lejano en ese momento: el nombre Vectra aparecería finalmente en un Vauxhall en 1995, cuando el Cavalier fue reemplazado definitivamente.

Por primera vez en quince años, Vauxhall comenzó a exportar automóviles con volante a la izquierda a otros países europeos , con Cavaliers comercializados como Opel Vectra, lo que impulsó la confianza de GM en su división británica, que antes atravesaba dificultades. ^{[ 37 ]}

En lugar del exterior anguloso del Cavalier Mark II, se adoptó una apariencia más redondeada, reflejando el cambio en los gustos de estilo en toda Europa en ese momento. También se incorporó un nuevo y económico  motor de gasolina de 1.4 litros. Los cambios más importantes en la gama fueron la adición de motores de 2.0 litros y dieciséis válvulas, más conocidos como "tapa roja" o XE, que equipaban el GSi 2000 y los SRi posteriores. También se ofreció un sistema de tracción a las cuatro ruedas, disponible en un modelo 2.0i (especificación SRi de 8 válvulas) y en una versión del GSi 2000.

Había dos motores diésel disponibles: uno de 1,7  litros y 60 CV (45 kW) desde su lanzamiento, y un turbodiésel Isuzu de 1,7 litros y 82 CV (61 kW) con sobrealimentación ligera a partir de 1992. Los primeros SRi estaban equipados con el motor de ocho válvulas y 2,0 litros del modelo Cavalier anterior, que producía 130 CV (97 kW) sin convertidor catalítico.      

A pesar de no contar con una versión familiar, el Cavalier lideró las ventas de sedanes medianos grandes en Gran Bretaña en 1990, superando por poco al Ford Sierra , mientras que Rover comenzaba a retirar gradualmente su Montego en favor del nuevo Rover Serie 400 y, posteriormente, del más exclusivo Serie 600. Otros competidores importantes en este sector fueron el veterano Citroën BX y el prestigioso Peugeot 405 .

Tras superar en ventas al Sierra en Gran Bretaña en 1990, fue el segundo coche más vendido del país, solo por detrás del Ford Escort, en 1992. No perdió el primer puesto en su segmento hasta que fue superado por el sucesor del Sierra, el Mondeo , en 1994.

El Calibra, lanzado en 1989, tuvo una buena acogida, sobre todo por su interior deportivo aunque estrecho (basado en gran medida en el interior del Cavalier) y su estilo aerodinámico que, a su vez, le permitió tener el coeficiente de resistencia aerodinámica más bajo de la época, de 0,26 para el modelo de 8 válvulas (0,29 para el resto), un récord que mantuvo durante los siguientes 10 años. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Se fabricaron varias variantes: el motor de 2.0 litros y ocho válvulas, el de 2.0 litros y dieciséis válvulas (el mismo motor que se encuentra en el probado Cavalier GSi 2000), la versión turbo (de nuevo, el mismo motor utilizado en el exitoso Cavalier Turbo), el V6 de 2.5 litros (con una velocidad máxima de alrededor de 233  km/h) y, finalmente, el "Ecotec" de 2.0 litros y dieciséis válvulas.

Una actualización estética en otoño de 1992 para el año modelo 1993 supuso  la eliminación del motor de 1.4 L del Cavalier y la incorporación del V6 de 2.5 L y 167 CV (125 kW) a la gama. En ese momento, el GSi 2000 fue reemplazado por una nueva versión de tracción a las cuatro ruedas denominada simplemente "Cavalier Turbo", con una versión turboalimentada del motor de dieciséis válvulas que producía más de 200 CV (150 kW) . El logotipo de Vauxhall se añadió en el centro del maletero. La mayoría de los modelos ahora incluían airbags y frenos antibloqueo de serie (el primer coche de su clase en hacerlo) y todos los modelos estaban equipados con una jaula de seguridad reforzada, barras de protección contra impactos laterales (que proporcionaban vías de carga longitudinales adicionales) y pretensores en los cinturones de seguridad delanteros. Esta versión del Cavalier fue el primer Vauxhall en incorporar un airbag para el conductor, siendo el del pasajero opcional; esta característica pronto estuvo disponible en el resto de la gama de la compañía.     

El diseño exterior también se renovó, con una parrilla, faros delanteros, luces traseras y molduras del parachoques de nuevo aspecto, además de un mayor aislamiento acústico, especialmente en los modelos GLS y superiores, lo que convirtió al Cavalier en un vehículo silencioso para viajar. A finales de 1994, se lanzó el nuevo motor Ecotec de 2.0 litros, que reemplazó tanto al popular motor C20NE de ocho válvulas como al motor de alto rendimiento "redtop" de dieciséis válvulas. El nuevo motor ofrecía un consumo de combustible y un par motor a bajas revoluciones mejorados, a costa de una menor potencia máxima: 136 hp (101 kW) frente a los 150 hp (112 kW) del "redtop" al que sustituyó.    

Tras veinte años y tres generaciones, el Cavalier llegó a su fin en octubre de 1995, cuando fue reemplazado por el Vectra , aunque las ventas continuaron durante aproximadamente un año más y se vendieron varias versiones matriculadas con la letra P (entre agosto de 1996 y julio de 1997).

La tercera y última versión del Cavalier supuso una gran mejora respecto a sus predecesores (y a la mayoría de los Vauxhall anteriores) en términos de durabilidad, ya que los problemas de corrosión que habían afectado a Vauxhall durante años finalmente se superaron. Esto se reflejó en el hecho de que los Cavalier Mark III fueron habituales en las carreteras británicas durante más de una década después del cese de su producción.

La desaparición del nombre Cavalier marcó un momento significativo para la compañía con sede en Luton, ya que sería el último de sus modelos principales con un nombre distinto al de sus homólogos de Opel hasta el cambio de marca del Opel Speedster a Vauxhall VX220 y del Opel Karl a Vauxhall Viva. Todos los modelos Vauxhall posteriores compartirían sus nombres con los de Opel, o en el caso del Vauxhall Monaro de 2004 , con Holden . Sin embargo, Vauxhall eligió el nombre Astra a principios de 1980 para su versión del primer Opel Kadett de tracción delantera , y a partir de 1991 General Motors decidió vender la versión Opel del coche como Astra.

Esta versión del Cavalier compartía chasis con el Saab 900 , que se fabricó desde 1993 hasta 1998, y que continuó produciéndose hasta 2002 como el Saab 9-3 , debido a que Saab también formaba parte del conglomerado General Motors en aquel momento.

Los niveles de equipamiento eran:

Periodo 1988-1992

• Versión básica (1.4, 1.6 gasolina)
• L (1.4, 1.6, 1.6i, 1.8, 1.8i, 2.0i 8v gasolina, 1.7 diésel, 1.7 turbodiésel)
• GL (1.6, 1.6i, 1.8, 1.8i, 2.0i 8v gasolina, 1.7 diésel, 1.7 turbodiésel)
• CD (2.0i 8v gasolina)
• Diplomat (2.0i 8v gasolina)
• 4x4 (2.0i 8v gasolina) (130  CV)
• SRi (2.0i 8v gasolina) (130  CV)
• GSi (2.0i 16v gasolina)
• Concepto (1.8i gasolina)
• Expression (1.6 (16SV) gasolina)

Periodo 1992-1995

• Envoy (1.6i gasolina, 1.7 diésel, 1.7 turbodiésel)
• LS (1.6i, 1.8i, 2.0i 8v, 2.0 16v (X20XEV) gasolina, 1.7 diésel, 1.7 turbodiésel )
• Colorado (1.8i Gasolina)
• GLS (1.6i, 1.8i, 2.0i 8v 2.0i 16v 2.5 V6 gasolina, 1.7 turbodiésel)
• V6 (2.5i V6 (C25XE) gasolina)
• CD (2.0i (C20NE) gasolina, 1.7 Turbodiésel)
• CDX (2.0i (X20XEV), 2.5 V6 gasolina (C25XE), 1.7 turbodiésel)
• Diplomático (2.0 8v (C20NE), 2.5 V6 (C25XE) Gasolina)
• SRi (2.0i (C20NE 1992–1994, C20XE 1992–1994, X20XEV 1994–1995) gasolina)
• Cesaro (1.8i y 2.5 V6 (C25XE) gasolina)
• Turbo (2.0 16v 4x4 gasolina 6 velocidades Turboalimentado (C20LET))
• Ethos (1.6i E-Drive y 1.7 Turbo diésel)
• Expresión (1.8i)
• Concepto (1.6i)

Se vendieron un total de más de 1.800.000 Cavaliers en tres generaciones y durante 20 años de producción, lo que lo convierte en el quinto coche más popular jamás vendido en Gran Bretaña. ^{[ 41 ]}

Tras su lanzamiento en octubre de 1975, el Cavalier original tardó en hacerse un hueco en el mercado británico, con poco menos de 30.000 unidades vendidas, lo que lo situó como el decimotercer coche más vendido en 1976. Ascendió al octavo puesto al año siguiente con más de 41.000 unidades vendidas, alcanzando su máximo en 1978 con más de 55.000 unidades vendidas, llegando al séptimo puesto. En 1980 seguía siendo el séptimo coche más vendido, aunque las ventas de ese año habían descendido hasta poco más de 41.000 unidades debido a la recesión económica .

Se vendieron más de 200.000 en total durante un período de producción de seis años, pero a finales de 2009 solo quedaban 373, y era una rareza verlo en las carreteras británicas incluso a mediados de la década de 1990. ^{[ 42 ]} El Cavalier Mark II fue un éxito mucho mayor. En 1982, su primer año completo en el mercado, se vendieron poco más de 100.000 en Gran Bretaña. Esto lo situó como el cuarto coche más vendido en Gran Bretaña, quedando a solo 35.000 ventas de su principal rival, el Ford Cortina , que fue reemplazado ese otoño por el nuevo Sierra . En 1983, las ventas del Cavalier en Gran Bretaña superaron las 127.000, manteniendo el cuarto lugar, pero fue superado en ventas por el Sierra, que ocupó el segundo lugar con casi 160.000 ventas.

En los dos años siguientes, sin embargo, el Cavalier lideró el segmento de coches familiares grandes en Gran Bretaña en términos de ventas, y en general fue el segundo coche más vendido del país, solo por detrás del Ford Escort , superando la barrera de las 130.000 unidades en ambas ocasiones, mientras que el Sierra apenas alcanzó las seis cifras. A pesar de la disminución de su popularidad hacia el final de su producción, cuando el Ford Sierra lo superó cómodamente en ventas, se vendieron un total de 807.624 Cavalier Mark II en Gran Bretaña durante sus siete años de producción. El Cavalier Mark II siguió siendo un coche popular de segunda mano y una presencia habitual en las carreteras británicas durante aproximadamente una década, y demostró ser más resistente a la corrosión que su predecesor, así como que los Vauxhall anteriores.

El Cavalier Mark III gozó de una popularidad similar a la de su predecesor. Lanzado en octubre de 1988, las ventas del Cavalier en 1989 alcanzaron las 130.000 unidades (incluyendo algunos Mark II), convirtiéndose en el cuarto coche más vendido en Gran Bretaña, mientras que el Ford Sierra ocupaba el segundo lugar con más de 175.000 unidades vendidas. Sin embargo, en 1990, superó al Sierra y se colocó en tercer lugar, y en 1992, se convirtió en el segundo coche más vendido en Gran Bretaña con casi 110.000 unidades vendidas (las cifras más bajas se debieron a la recesión de la época ), mientras que las ventas del veterano Sierra se desplomaron a menos de 80.000 unidades.

El sucesor del Sierra, el Mondeo, lo superó en ventas en 1994, pero incluso en el último año de producción del Cavalier, 1995, aún logró vender casi 74.000 unidades, a pesar de haber sido reemplazado por el Vectra en octubre de 1995.

En febrero de 2016, poco más de 4500 Cavaliers de las tres generaciones seguían circulando por las carreteras británicas, siendo la mayoría de los ejemplares restantes modelos MK3. ^{[ 43 ]} Se habían vendido más de 1,8 millones allí. ^{[ 44 ]}

El Cavalier se utilizó en el Campeonato Británico de Turismos desde 1990 hasta 1995. El Cavalier era competitivo, y Vauxhall Motorsport ganó el Campeonato de Constructores en 1992, ^{[ 45 ]} pero la fuerza de la competencia y la mala suerte conspiraron para negarle a John Cleland el título de Pilotos en las temporadas de 1991 y 1992, terminando segundo en 1991 y tercero en 1992; este último como resultado de un dramático enfrentamiento en la carrera final, que culminó en una colisión entre Cleland y su rival Steve Soper . ^{[ 46 ]}

En 1993 y 1994, Cleland terminó cuarto en el campeonato; sin embargo, el Cavalier finalmente ganó el título de pilotos en 1995, con John Cleland ganando el Campeonato de Pilotos y Vauxhall Sport el título de constructores. ^{[ 47 ]}

El Cavalier fue reemplazado por el Vectra en 1996, ^{[ 48 ]} aunque pilotos privados como Richard Kaye ^{[ 48 ]} y Jamie Wall ^{[ 49 ]} continuarían usándolos hasta el final de la temporada de 1997.

• Oswald, Werner (2003). Deutsche Autos 1945–1990, Banda (vol) 3 (en alemán). Motorbuch Verlag. ISBN 978-3-613-02116-7.

• Club Vauxhall Cavalier y Chevette: un club dinámico que reúne a propietarios, entusiastas y restauradores del Vauxhall Cavalier MK1, Mk2 y Mk3.
• GMCOG (Grupo de Propietarios de Vehículos Clásicos de General Motors)