Opel Speedster

El Opel Speedster es un deportivo biplaza con motor central y techo targa , producido por el fabricante alemán Opel desde julio de 2000 ^{[ 3 ]} hasta julio de 2005. Se fabricó en versiones con volante a la derecha y a la izquierda en la planta de Lotus Cars en Hethel , Norfolk , Inglaterra. Se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1999 y entró en producción en serie al año siguiente.

Vauxhall lo vendió en el Reino Unido con el nombre de VX220 y compartía muchas características con el Lotus Elise , aunque Opel afirmaba que pocas piezas eran intercambiables.

Debido a los cambios en las normas europeas de seguridad en caso de colisión para el año modelo 2000 , Lotus necesitaba reemplazar el Elise original . En octubre de 1999, se llegó a un acuerdo entre Lotus y General Motors para que la primera obtuviera fondos suficientes para desarrollar un nuevo Elise. ^{[ 4 ]} Como parte del acuerdo, Lotus aceptó desarrollar y producir el Opel Speedster y el Vauxhall VX220 sobre una variante de su nuevo chasis Elise Serie 2, con una distancia entre ejes 30 mm mayor y umbrales de puerta más bajos en comparación con su homólogo Lotus. [ ^{4 ] El} primer prototipo del Speedster se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1999. ^{[ 4 ]}

Mientras que el nuevo Elise usaría un motor Toyota ZZ de 1.8 L (110 pulgadas cúbicas) , similar al que se encuentra en el Toyota Celica , el Speedster fue diseñado para usar un motor GM Ecotec de 2.2 L (130 pulgadas cúbicas) del Opel Astra . ^{[ 5 ]} Ninguno de los dos motores se había usado en el Elise original, que estaba equipado con un motor Rover K-Series de 1.8 litros . ^{[ 5 ]}      

Para dar cabida a la producción de los nuevos coches, Lotus amplió su fábrica de Hethel hasta alcanzar una capacidad de 10.000 coches, destinando aproximadamente 3.500 plazas al Speedster. La producción del Speedster comenzó en marzo de 2001. ^{[ 4 ]}

El Speedster utilizaba un chasis de aluminio que pesaba solo 72 kg (159 lb) y una carrocería fabricada completamente en fibra de vidrio . El coche completo pesaba 875 kg (1929 lb) , lo que lo hacía aproximadamente 100 kg (220 lb) más ligero que el Toyota MR2 , de tamaño similar. El motor Z22SE de 2.2 litros , fabricado íntegramente en aleación de aluminio, producía 145 hp (147 PS; 108 kW) , lo que lo convertía en un coche considerablemente más potente que el Elise Serie 2 en el momento de su lanzamiento.          

En respuesta a las peticiones de una versión más potente del Speedster, Opel presentó una nueva versión turboalimentada de dos litros del motor Ecotec, que producía 200 hp (203 PS; 149 kW) , pero también pesaba un poco más, 930 kg (2050 lb) .     

En 2004, se produjo una serie limitada de sesenta Speedsters orientados a la pista para el Reino Unido. El Vauxhall VXR220 estaba equipado con frenos más grandes, neumáticos mejorados y suspensión rebajada, y ajustado para producir 220 hp (223 PS; 164 kW) . Otras características incluían asientos más orientados al rendimiento y exclusivas llantas de aleación Speedline . Las llantas eran de 16 pulgadas en la parte delantera y 17 pulgadas en la trasera, las mismas que en el Elise. El Rojo Calipso era el único color exterior disponible. ^{[ 6 ]}     

El Speedster con turbocompresor era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 242 km/h (150 mph) y acelerar de 0 a 100 km/h (62 mph) en 4,7 segundos.    

En 2005, General Motors presentó un Vauxhall VX220 con la marca Daewoo en el Aeropuerto Internacional de Incheon , Corea del Sur, en la sala de exposición de GM Daewoo. Sin embargo, solo se fabricó una unidad con fines de marketing, ya que el coche se vendió como Opel Speedster.

En abril de 2001, el comediante Griff Rhys Jones fue despedido por Vauxhall tras un anuncio del VX220 en el año 2000 en el que aparecía vestido de mujer. El anuncio generó críticas negativas y Vauxhall declaró que quería cambiar de rumbo. ^{[ 7 ]} El anuncio también fue elegido como el "Peor del Año" por una revista especializada. ^{[ 8 ]}

La producción finalizó el 22 de julio de 2005, tras cinco años, sin un sucesor directo. No fue hasta febrero de 2007, cuando GM Europa incorporó el Pontiac Solstice / Saturn Sky al Opel GT , que GM Europa contó con un producto de reemplazo para el sector, aunque sin una versión con volante a la derecha para el Reino Unido. La producción final del Speedster fue de tan solo 7207 unidades.

El Opel ECO Speedster es un prototipo fabricado por Opel en 2002, presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de París de ese mismo año . Relacionado con el Opel Speedster de producción, es un cupé de dos puertas con dos asientos, puertas de ala de gaviota y sin espejos retrovisores . El vehículo fue diseñado para combinar alta velocidad con máxima eficiencia de combustible, minimizando el peso y la resistencia aerodinámica, y equipando un motor diésel pequeño pero comparativamente potente. ^{[ 10 ]} El ECO Speedster retomó un tema que Opel había iniciado anteriormente: en 1970, Opel presentó el Opel GT Diesel Rekordwagen para promocionar su primer motor diésel batiendo diversos récords de velocidad. El motor Ecotec CTDI de 1,3 litros produce 112 CV (82 kW) , lo que era suficiente para una velocidad máxima de 250 km/h (155 mph) y un consumo de combustible de 2,5 L/100 km (113 mpg _{- imp} ; 94 mpg _{- EE. UU.} ) según el fabricante. ^{[ 10 ]}        

• Contenido multimedia relacionado con el Opel Speedster en Wikimedia Commons.
• Contenido multimedia relacionado con el Vauxhall VX220 en Wikimedia Commons.