Brian Vickers

Vickers comenzó a competir en karts en 1994. Durante los siguientes tres años, ganó ochenta carreras en la World Karting Association y se alzó con tres campeonatos, incluyendo el de 1995 contra el tres veces campeón Mike Schwartz. En 1998, pasó a la Allison Legacy Series y ganó cinco carreras durante la temporada. Tras competir en la NASCAR Dodge Weekly Racing Series en 1999, se unió a la USAR ProCup y fue nombrado Novato del Año. Ganó dos carreras en 2000. En 2001, ganó cinco carreras más y terminó segundo en la clasificación general.

Vickers hizo su debut en la Serie Busch en la GNC Live Well 250 de 2001 en Milwaukee en el auto número 29, propiedad del equipo BLV Motorsports de su padre, Clyde Vickers . Se clasificó trigésimo y terminó trigésimo séptimo después de un accidente. Vickers corrió tres carreras más esa temporada; su mejor resultado fue el 25.º en Carolina del Norte . En 2002 , Vickers comenzó a correr la Serie Busch en el Dodge Intrepid número 40 de su padre . Corrió en veintiuna carreras, compitiendo por los honores de Novato del Año ; ^{[ 2 ]} su mejor resultado fue séptimo en la Hardee's 250 en Richmond , su único top 10 de la temporada camino a terminar trigésimo en puntos de la serie. ^{[ 3 ]}

Después de la falta de fondos para su equipo propiedad de su familia, Vickers fue contratado para reemplazar a Ricky Hendrick en el Chevrolet número 5 patrocinado por GMAC propiedad de Hendrick Motorsports . ^{[ 4 ]} En 2003 , Vickers ganó tres carreras y el campeonato por catorce puntos sobre David Green . Vickers se convirtió en el entonces campeón más joven en la historia de la Serie Busch con solo veinte años. Vickers hizo su debut en la Copa en el UAW-GM Quality 500 de 2003 en Charlotte ; clasificó vigésimo y terminó 33 en el Chevy número 60 patrocinado por Haas Automation . Corrió cuatro carreras más esa temporada en el Chevy número 25 patrocinado por UAW / Delphi de Hendrick ; clasificó entre los cinco primeros en cada ocasión, incluyendo que casi ganó 2 poles en Phoenix y Rockingham, pero solo logró un resultado entre los veinte primeros.

En 2004 , Vickers compitió a tiempo completo con el auto número 25 en la Cup Series, con el patrocinio de Ditech y GMAC . Ganó dos poles, obtuvo cuatro resultados entre los diez primeros y terminó tercero detrás de Kasey Kahne y Brendan Gaughan en la lucha por el premio al Novato del Año .

En 2005 , Vickers ganó la carrera de exhibición Nextel Open . Estaba justo detrás de Mike Bliss en la última vuelta. En lugar de intentar adelantar a Bliss, Vickers chocó contra la parte trasera del No. 0, haciéndolo trompear. Vickers continuó ganando. Eso lo clasificó para el Nextel All-Star Challenge anual , en el que terminó tercero. Vickers terminó el año decimoséptimo en puntos de la Copa con diez top tens, incluyendo sus participaciones en el Pocono 500 y el Coca-Cola 600. También regresó a la Busch Series de forma limitada en 2005 , y terminó tercero en Watkins Glen con el No. 5. Condujo otras cinco carreras con el No. 57.

Vickers comenzó la temporada 2006 con un séptimo puesto en las 500 Millas de Daytona . Terminó decimoquinto en la clasificación general con nueve top tens, incluyendo una victoria en Talladega . Sin embargo, la temporada se vio empañada por conflictos internos en Hendrick Motorsports. El 25 de junio, Vickers anunció que dejaría Hendrick y correría para el nuevo Team Red Bull en 2007. En las 500 Millas UAW-Ford , Dale Earnhardt Jr. lideraba con Jimmie Johnson en segundo lugar y Vickers en tercero en la última vuelta. En la recta trasera, Johnson intentó adelantar a Dale Jr. por el interior, y Vickers intentó seguir a Jimmie y aprovechar el rebufo para adelantar a Earnhardt. Desafortunadamente, Vickers llegó demasiado tarde para seguir a Johnson por el interior y, en cambio, golpeó a Jimmie en la parte trasera derecha, lo que provocó que Johnson girara a la derecha contra Dale Jr., y ambos salieron dando vueltas hasta el interior de la pista, provocando la bandera amarilla. Vickers consiguió su primera victoria. Johnson estaba furioso con Vickers, y tanto él como su jefe de equipo Chad Knaus cuestionaron los motivos de Vickers con el choque, ^{[ 5 ]} lo que llevó a Knaus a afirmar que Vickers se había "quedado sin talento" antes de chocar con su compañero de equipo. ^{[ 6 ]} Afortunadamente para Vickers, Johnson terminó ganando el Campeonato de la Copa NEXTEL 2006 en Homestead-Miami Speedway dejando atrás esa carrera en Talladega. En 2006, Vickers también ganó una carrera única para Hendrick en la Autozone West Series en Sonoma .

En 2007 , Vickers condujo el Toyota Camry número 83 patrocinado por Red Bull para el nuevo Team Red Bull , con el jefe de equipo Doug Richert , como compañero de equipo de AJ Allmendinger . Esta temporada comenzó mal cuando Vickers sufrió un reventón de neumático durante su carrera de clasificación para las 500 Millas de Daytona , lo que le impidió clasificarse. Sin embargo, la semana siguiente, el equipo se reorganizó y logró un décimo puesto en su primera participación, las 500 Millas de Auto Club en California , que casualmente fue el primer top 10 de Toyota en la Cup Series. Dos semanas después, Vickers lideró la primera vuelta de Toyota en la Cup Series en Atlanta .

El 27 de mayo de 2007, Vickers le dio a Toyota su primer top 5 en la Coca-Cola 600. Toyota llevó un nuevo motor a Charlotte, y Vickers demostró su potencial y sorprendió a muchos al liderar más de setenta vueltas de la carrera y tener el auto dominante. Sin embargo, hacia el final de la carrera, la dirección asistida del vehículo comenzó a fallar y finalmente dejó de funcionar por completo. La suerte del equipo continuó decayendo cuando Vickers pronto reventó un neumático y se estrelló contra el muro de la curva cuatro. Inmediatamente cuando Vickers entró a boxes, ondeó la bandera amarilla por escombros en la pista; supuestamente de su auto. Esto fue un alivio, ya que permitió que el auto número 83 se mantuviera en la vuelta del líder, aunque fuera del ritmo y fuera de la contienda por la victoria. Richert logró salvar la carrera con una estrategia de boxes, lo que permitió a Vickers obtener un quinto lugar.

A finales de la temporada 2007, Richert fue despedido del equipo Red Bull y reemplazado por Randy Cox, quien anteriormente trabajaba en el equipo de Investigación y Desarrollo de Red Bull. Vickers tuvo dificultades durante el resto de la temporada, ya que Red Bull comenzó a centrarse en el desarrollo de su programa "Coche del Mañana" , que comenzaría a competir a tiempo completo la siguiente temporada. La consiguiente falta de atención a su programa "coche actual" obstaculizó gravemente los esfuerzos de Vickers durante las carreras restantes de esa plataforma. Fue un problema más en una larga lista para toda la organización Red Bull, ya que Vickers terminó trigésimo octavo en puntos y no logró clasificarse para trece carreras, mientras que su compañero de equipo Allmendinger se perdió diecinueve carreras y terminó cuadragésimo tercero. Una de las razones por las que Vickers no pudo participar en la carrera se debió a una descalificación de la parrilla de salida de la Lenox Industrial Tools 300 de 2007 , después de que su coche no superara la inspección posterior a la clasificación en tres ocasiones. En total, Vickers logró un puesto entre los cinco primeros y cinco entre los diez primeros en 23 participaciones, con un promedio de llegada de 25,1, además de cinco abandonos (DNFS).

En 2008 , Vickers, con su nuevo jefe de equipo, Kevin Hamlin, se clasificó para la quincuagésima edición de las 500 Millas de Daytona tras competir en la carrera Gatorade Duel, donde terminó en undécimo lugar . Posteriormente, participó en las cuatro carreras siguientes, con un promedio de vigésimo primer puesto, incluyendo un noveno lugar en Atlanta.

El equipo de mecánicos de Vickers ganó el Pit Crew Challenge de 2008 durante el fin de semana del All-Star. Vickers participó el fin de semana siguiente y lideró sesenta y una vueltas en la Coca-Cola 600 antes de perder la rueda trasera izquierda y estrellarse a mitad de la carrera. Posteriormente, Vickers obtuvo el segundo lugar en Pocono, detrás de Kasey Kahne. Vickers participó en todas las carreras de esa temporada de 2008, logrando tres resultados entre los cinco primeros y seis entre los diez primeros, con un promedio de 20.7 en la clasificación final, mejorando su posición decimonovena.

Para la temporada 2009 , Vickers contrató a un nuevo jefe de equipo: Ryan Pemberton. Se anunció que también consiguió un patrocinador adicional: Mighty Auto Parts.

La temporada de Vickers comenzó con polémica en las 500 Millas de Daytona . Dale Earnhardt Jr. intentó adelantar a Vickers por el interior en la recta trasera, pero Vickers lo bloqueó. Earnhardt Jr. golpeó el guardabarros trasero izquierdo, lo que provocó que Vickers perdiera el control y se saliera de la pista. Tras la carrera, Vickers declaró que Earnhardt debería haber sido descalificado. Earnhardt afirmó posteriormente que desconocía que Vickers estuviera una vuelta por detrás y que ambos luchaban por la posición de Lucky Dog . Earnhardt se disculpó más tarde.

Vickers consiguió la pole position para la Auto Club 500 , pero tuvo que salir desde la última posición debido a un cambio de motor. Finalmente, Vickers terminó décimo.

Vickers se mantuvo entre los cinco primeros durante toda la carrera Kobalt Tools 500. En las últimas vueltas, Vickers perseguía a Kurt Busch para conseguir la victoria, pero Robby Gordon sufrió un pinchazo que provocó la bandera amarilla, lo que permitió a Jeff Gordon y Carl Edwards alcanzar a Vickers en la reanudación. Vickers finalizó quinto.

Vickers consiguió su segunda pole position de la temporada para la Crown Royal 400 en Richmond. Vickers terminó en decimoquinta posición en esa carrera.

El 10 de junio de 2009, el equipo Red Bull realizó una parada promocional en Nueva York . Vickers detuvo el Toyota número 83 de Red Bull a un lado de la carretera, y el equipo cambió cuatro neumáticos en Times Square mientras el tráfico seguía fluyendo a su alrededor.

Vickers consiguió su tercera pole position de la temporada en la Lifelock 400 en Michigan . Vickers no lideró ni una sola vuelta en la carrera y terminó en novena posición.

Vickers consiguió su cuarta pole position de la temporada en la Toyota/Save Mart 350 en Sonoma. En esa carrera, Vickers terminó decimosexto.

Vickers consiguió su quinta pole position de la temporada en la Lifelock.com 400 en Chicagoland . Vickers terminó séptimo en la carrera.

Vickers consiguió su sexta pole position de la temporada en Michigan. También obtuvo la pole para la Carfax 250. En la carrera Nationwide, él y su excompañero Kyle Busch luchaban intensamente por el liderato en la última vuelta, lo que permitió al novato de NASCAR, Brad Keselowski, adelantarlos a ambos y llevarse la victoria. Tras la carrera, Busch confrontó a Vickers en la zona de boxes, acusándolo de conducción temeraria. ^{[ 7 ]}

Al día siguiente, Vickers ganó la Carfax 400 desde la pole position, logrando así su segunda victoria en la Sprint Cup, la primera de Red Bull y la primera de Toyota en Michigan. Lo consiguió tras una arriesgada decisión al final de la carrera: no entrar a boxes durante la última bandera amarilla. En la última reanudación, Vickers iba primero y Jimmie Johnson segundo. A falta de poco más de cuarenta vueltas, Vickers se mantuvo detrás de Johnson la mayor parte del tiempo, intentando ahorrar combustible. A falta de poco más de tres vueltas, Johnson se quedó sin gasolina, mientras que Vickers apenas tenía suficiente para llevarse la victoria. Este triunfo fue también el primero para Red Bull Racing y el primero del patrocinio de Red Bull en NASCAR.

Dos días después de la victoria, Vickers firmó una extensión de contrato por varios años con Red Bull.

Tras finalizar séptimo en la Chevy Rock and Roll 400 en Richmond, Vickers se aseguró un puesto en la Chase for the Sprint Cup de 2009. Terminó duodécimo en la clasificación general, su mejor resultado hasta la fecha. Sus seis poles en 2009 fueron la segunda mayor cantidad de poles del año, solo superado por las siete de Mark Martin. Vickers también logró cuatro resultados entre los cinco primeros y trece entre los diez primeros, con un promedio de 17.3 en la clasificación final.

El 13 de mayo de 2010, se anunció que Vickers, quien había logrado tres top tens en las primeras once carreras, no participaría en la Autism Speaks 400 en el Dover International Speedway debido a una condición médica no revelada, que más tarde se reveló que eran coágulos de sangre en sus piernas y alrededor de sus pulmones. ^{[ 8 ]} Casey Mears fue anunciado como su reemplazo. Esto puso fin a una racha de 87 participaciones consecutivas, que se remontaba a Atlanta en 2007. ^{[ 8 ]} Vickers esperaba correr algunas vueltas antes de entregar el auto a un piloto de relevo para ganar puntos, pero no recibió el alta médica. ^{[ 8 ]}

El 21 de mayo de 2010, seis días después de haber sido dado de alta del hospital por el problema de coágulo de sangre mencionado anteriormente, se anunció que Vickers se perdería el resto de la temporada. Sus reemplazos fueron Casey Mears , Reed Sorenson , Mattias Ekstrom , ^{[ 9 ]} Boris Said y Kasey Kahne . ^{[ 10 ]} La temporada abreviada de Vickers en 2010 consistió en tres top tens en once carreras.

Vickers recibió autorización para competir en 2011. Su temporada comenzó en el gran accidente de Daytona , donde terminó en el puesto 31. Una semana después, en Phoenix , se vio involucrado en otro gran accidente cuando él y Matt Kenseth chocaron, provocando un choque múltiple de trece autos. Vickers tuvo otros dos incidentes notables con Kenseth en las carreras de otoño en Martinsville y Phoenix , así como con Tony Stewart en Sonoma , Marcos Ambrose en Richmond y Jamie McMurray en Martinsville . Terminó el año en el puesto 25 en puntos con siete top 10. Después del final de la temporada, Red Bull cerró su equipo de la Cup Series, dejando a Vickers sin asiento para 2012. BK Racing compró los activos y le ofreció a Vickers un asiento para 2012, pero él lo rechazó, dejando a Vickers fuera de las pistas.

Vickers comenzó la temporada 2012 sin un asiento, pero a principios de marzo se anunció que conduciría el Toyota n.° 55 para Michael Waltrip Racing en ambas carreras en Bristol, Martinsville y Loudon, compartiendo el asiento con Mark Martin y Michael Waltrip . ^{[ 11 ]} En su primera carrera en el n.° 55, Vickers dominó la primera mitad de la carrera, liderando durante 125 vueltas. Finalmente terminaría quinto. El 30 de marzo, Michael Waltrip Racing anunció que Vickers conduciría en Sonoma y Watkins Glen, ampliando su calendario de carreras a ocho carreras en el n.° 55. ^{[ 12 ]} Vickers también condujo el Ferrari n.° 61 de AF Corse - Waltrip del equipo en la clase GTE-AM para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en las 6 Horas de Spa y las 24 Horas de Le Mans . Vickers anunció en la carrera de otoño de Martinsville que renovó su contrato con MWR y correrá nueve veces más en el auto número 55 el próximo año, compartiendo el volante con Mark Martin (24) y Michael Waltrip (3). Además, Vickers regresará a la Nationwide Series a tiempo completo, conduciendo para Joe Gibbs Racing . ^{[ 13 ]}

En su temporada 2013, Vickers tuvo un buen desempeño en Bristol. Su segunda carrera con el auto número 55 en Martinsville fue desafortunada. Se estrelló en las primeras vueltas y, tras reparar su auto, volvió a la vuelta del líder y luego hizo un trompo. Después de volver a la vuelta del líder, en la última vuelta de la carrera, superó a Danica Patrick para colocarse en el undécimo lugar. Segundos después, Kevin Harvick lo hizo trompear intencionalmente , quien estaba enojado con Vickers por un contacto previo. En respuesta, Vickers golpeó a Harvick al entrar a la calle de boxes después de que terminó la carrera; salió y los dos discutieron brevemente. Vickers condujo el Toyota número 11 de FedEx en Texas , Kansas y Richmond en lugar de un lesionado Denny Hamlin . Aunque Hamlin regresó en Talladega para la Aaron's 499 , Vickers lo sustituyó en la vuelta 23, aunque finalmente se vio involucrado en The Big One menos de quince vueltas después del cambio. ^{[ 14 ]}

En Sonoma, Vickers partió desde la 34.ª posición en su tercer viaje con MWR al volante del Toyota n.º 55. Lideró cuatro vueltas y contaba con un coche muy rápido, a pesar de tener que salir desde la última posición porque Jason Bowles había clasificado el coche mientras Vickers competía en Road America . Mientras que sus compañeros de equipo de MWR, Martin Truex Jr. y Clint Bowyer, terminaron entre los diez primeros, con Truex como ganador, Vickers finalizó en la decimotercera posición.

Vickers lideró 63 vueltas en la carrera de la Nationwide Series en New Hampshire Motor Speedway pero terminó segundo detrás de Kyle Busch . Irónicamente, al día siguiente, Vickers contuvo a Busch para ganar su tercera carrera de la Sprint Cup Series durante la Camping World RV Sales 301 de 2013 en New Hampshire después de hacer un adelantamiento tardío a Tony Stewart y mantener el liderato en un final verde-blanco-a cuadros cuando Stewart se quedó sin combustible. ^{[ 15 ]} Para Vickers, esto rompió una racha de 75 carreras sin victorias (sin contar las carreras que se había perdido en 2010). El 13 de agosto de 2013, Vickers fue anunciado como el piloto de tiempo completo del número 55 para las temporadas 2014 y 2015; ^{[ 16 ]} El 19 de agosto se anunció que, tras la liberación de Mark Martin para sustituir al lesionado Tony Stewart , Vickers conduciría el número 55 en doce de las últimas trece carreras de la temporada, con la excepción de Talladega, donde Michael Waltrip conducirá el coche, como estaba previsto. ^{[ 17 ]}

Tras la Federated Auto Parts 400 a principios de septiembre, se determinó que Vickers era uno de los pilotos involucrados en un intento de manipular la carrera para que su compañero de equipo en Michael Waltrip Racing, Martin Truex Jr., obtuviera un lugar en la Chase for the Sprint Cup. El equipo fue multado con la cifra récord de 300.000 dólares y se le descontaron cincuenta puntos del campeonato por coche. ^{[ 18 ]}

El 14 de octubre de 2013, se anunció que Vickers se vería obligado a perderse el resto de la temporada debido al descubrimiento de un coágulo de sangre en su pantorrilla derecha, un problema similar al que le hizo perderse gran parte de 2010; ^{[ 19 ]} Elliott Sadler sustituyó a Vickers en el coche número 55 de la Sprint Cup en las últimas cuatro carreras de la temporada. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2013, Michael Waltrip Racing anunció que Vickers conduciría el No. 55 a tiempo completo a partir de 2014. ^{[ 21 ]} Billy Scott fue nombrado jefe de equipo de Vickers, habiendo servido previamente como ingeniero principal del equipo No. 55 durante las dos temporadas anteriores. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El mejor resultado de Vickers del año fue un segundo puesto en la Coke Zero 400 en Daytona cuando la lluvia hizo acto de presencia y Vickers evitó un gran choque múltiple de 25 autos y un cuarto puesto en Texas cuando cambió dos neumáticos en la última parada.

El 15 de diciembre de 2014, se anunció que Vickers se perdería parte de la temporada 2015 debido a problemas de salud. Vickers dijo que su cuerpo había estado rechazando un parche artificial que se le había insertado en 2010 para corregir un orificio en su corazón. Se sometió a una cirugía correctiva en diciembre para reparar el orificio, la cual fue exitosa, y dijo que necesitaría tiempo para descansar y rehabilitarse. Vickers dio a entender en enero que solo se perdería algunas carreras. ^{[ 24 ]} El 21 de enero de 2015, se anunció que Vickers había recibido el alta médica para regresar a las carreras en marzo, y se esperaba su debut de temporada en el Las Vegas Motor Speedway el 8 de marzo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También se anunció que NASCAR le había otorgado una exención para hacerlo elegible para el Chase for the Sprint Cup Championship si clasificaba. ^{[ 26 ]}

Los reemplazos de Vickers en el 55 fueron el jefe de equipo Michael Waltrip y el piloto de pruebas de MWR Brett Moffitt . Antes de la Auto Club 400 de 2015 , se anunció que Vickers volvería a estar fuera de juego debido a más coágulos de sangre. Mientras Vickers estuviera fuera de juego, su patrocinador en el auto 55 sería Janssen Pharmaceutica y su marca Xarelto . Su reemplazo sería nuevamente Moffitt. ^{[ 27 ]} Esa misma semana, Vickers también anunció que tomaría medicamentos anticoagulantes y que no podría correr durante al menos tres meses. El 28 de abril, MWR anunció que David Ragan conduciría el 55 durante el resto de la temporada. Vickers no corrió otra carrera durante el resto de 2015.

Con su futuro en las carreras incierto, Vickers se unió a NASCAR en NBC como analista y trabajó en carreras selectas de la Sprint Cup en la cadena durante la temporada. ^{[ 28 ]}

En 2016, Stewart–Haas Racing contrató a Vickers como piloto interino de su Chevrolet SS n.° 14 para todos los eventos de la NASCAR Sprint Cup Series con todos los patrocinadores excepto Bass Pro Shops (para el cual se contrató a Ty Dillon ) después de que Tony Stewart resultara herido en un accidente de buggy de arena . ^{[ 29 ]} El mejor resultado de Vickers en la temporada fue un séptimo puesto en Martinsville en la carrera STP 500. ^{[ 30 ]}

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )