Escisión (psicología)

La escisión , también llamada pensamiento binario , pensamiento dicotómico , pensamiento en blanco y negro , pensamiento de todo o nada , o pensamiento en extremos , es la incapacidad de una persona para integrar la dicotomía de las cualidades positivas y negativas percibidas de algo en un todo coherente y realista.

Es un mecanismo de defensa común , ^{[ 1 ]} en el que el individuo tiende a pensar en extremos (por ejemplo, las acciones y motivaciones de un individuo son todas buenas o todas malas, sin término medio). Este tipo de interpretación dicotómica se contrasta con el reconocimiento de ciertos matices conocidos como "tonos de gris". ^{[ 2 ]} La escisión puede incluir diferentes contextos, ya que los individuos que utilizan este mecanismo de defensa pueden "escindir" representaciones de su propia mente, de su propia personalidad y de los demás. ^{[ 3 ]} La escisión se observa en trastornos de la personalidad pertenecientes al grupo B , como el trastorno límite de la personalidad y el trastorno narcisista de la personalidad , ^{[ 4 ] [ 5 ]} así como la esquizofrenia y la depresión . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el trastorno de identidad disociativa , el término escisión se utiliza para referirse a una escisión en los alter egos de la personalidad. ^{[ 8 ]}

La escisión fue descrita por primera vez por Ronald Fairbairn en su formulación de la teoría de las relaciones objetales en 1952; comienza como la incapacidad del bebé para combinar los aspectos satisfactorios de los padres (el objeto bueno) y sus aspectos no receptivos (el objeto insatisfactorio) en un mismo individuo, percibiendo en cambio lo bueno y lo malo como separados. En la teoría psicoanalítica, esto funciona como un mecanismo de defensa. La escisión también fue descrita por Hyppolyte Taine en 1878, quien la describió como una escisión del yo. La describió como la existencia simultánea de dos pensamientos, voluntades y acciones distintas dentro de un individuo que es consciente de una mente sin ser consciente de la otra. ^{[ 9 ]}

La división de personas, ideas y cosas en categorías de buenas o malas se observa típicamente en el desarrollo infantil, pero "se espera que disminuya una vez que el niño haya desarrollado la capacidad de comprender que los cuidadores primarios poseen simultáneamente cualidades buenas y malas". ^{[ 10 ]}

El individuo a menudo percibe algo que contradice su imagen de sí mismo o de una persona cercana como un rechazo o una ofensa, un intento percibido de aislarlo o abandonarlo, o incluso una sensación de atracción no deseada. Las teorías psicoanalíticas proponen la idea de que la idealización y la devaluación implican una polarización no solo en el modelo que el individuo tiene de sí mismo, sino también en su percepción de los demás. ^{[ 11 ]}

Se ha demostrado que las personas con trastorno límite de la personalidad interpretan la aceptación social como subterfugio o engaño . ^{[ 12 ]} También se ha demostrado que son menos sensibles a la ironía verbal debido a un sesgo negativo en la interpretación de información ambigua. ^{[ 13 ]} Las personas diagnosticadas con trastorno límite de la personalidad también pueden creer que serán abandonadas si confían en alguien a su alrededor. ^{[ 11 ]}

Una persona así se sentirá desafiada por esta incomodidad en relación con su autopercepción y construirá una narrativa para explicar y externalizar la incomodidad percibida, haciendo que sea completamente culpa de otro. La propensión a la hipersensibilidad al rechazo, los problemas para establecer y mantener niveles de confianza consistentes y apropiados en las relaciones interpersonales y la frecuente mala interpretación de las señales sociales contribuyen en gran medida a la capacidad de dicha persona para encontrar "evidencia" que respalde su proceso de devaluación. ^{[ 14 ]} Esto puede exacerbarse en momentos de estrés profesional o personal. ^{[ 15 ]} La escisión también puede resultar en atributos disposicionales y situacionales de las acciones de los demás. Esto significa que tanto el buen comportamiento de una persona apreciada como el mal comportamiento de una persona desagradable son atributos disposicionales; sin embargo, el mal comportamiento de una buena persona sería situacional y se atribuiría a síntomas como el estrés o la intoxicación. ^{[ 11 ]}

El individuo devaluará entonces a la persona que antes idealizaba. A menudo, el proceso de escisión se torna conductual y el sujeto suele reaccionar violentamente o cortar el contacto con la persona que ahora devalúa, lo que provoca un gran conflicto y angustia dentro del grupo. Para evitar ser juzgado por los demás, el sujeto suele justificar sus acciones convenciendo a quienes lo rodean de la validez de sus afirmaciones: que la persona devaluada es completamente mala y que él es simplemente una víctima. ^{[ 16 ]}

En personas con trastornos de personalidad del grupo B , esto a menudo implica la exageración o invención de quejas que generan una respuesta emocional de quienes las rodean que sienten que coincide con su propia angustia ante la situación. ^{[ 17 ]} Cuanto más valioso sea el vínculo social que intentan preservar o mayor sea su necesidad general de aceptación social, mayor será la probabilidad de que se involucren en conductas psicológicamente abusivas. ^{[ 18 ]} Esto puede causar una intensa angustia psicológica en la persona a la que están devaluando y puede dar lugar a demandas legales por abuso o difamación .

La escisión también afecta la autoestima , ya que el pensamiento dicotómico bueno o malo se aplica a la autoimagen de un individuo y a cómo se percibe a sí mismo. ^{[ 10 ]}

Para los seres queridos de las personas con trastorno límite de la personalidad, existen varios factores aparentemente contradictorios que deben equilibrarse:

• Privacidad del sujeto frente a la búsqueda de ayuda externa
• Reconocer las emociones del sujeto sin respaldar ni fomentar su comportamiento.
• Ayudar a la persona a sobrellevar su episodio sin protegerla de las consecuencias de sus actos.

La Asociación de Trastornos de la Personalidad de Nueva Inglaterra recomienda involucrar siempre al grupo más amplio en la discusión de los problemas, no responder ni ignorar amenazas o acusaciones (incluso si son falsas) en el momento, y luego discutir el episodio de manera abierta y realista cuando el sujeto se haya calmado, y nunca proteger al sujeto de las consecuencias sociales o legales de sus acciones. ^{[ 19 ]}

Surgen ciertas dificultades al validar las emociones y no aprobar la conducta de escisión, ya que los seres queridos de la persona con trastorno límite de la personalidad corren el riesgo de convertirse en cómplices tanto de las conductas problemáticas en sí mismas como de su refuerzo.

Los ejemplos proporcionados por Gunderson y Berkowitz ^{[ 19 ]} son:

• Si el sujeto robara a alguien que cree que le debe dinero, no es apropiado protegerlo de ser procesado.
• Si una persona ataca a otra de forma inapropiada (ya sea física o verbalmente), no es apropiado tolerar este comportamiento para evitar conflictos.

La terapia dialéctica conductual (TDC) es el tratamiento más conocido para quienes padecen trastorno límite de la personalidad (TLP) y no obtuvieron buenos resultados con la terapia cognitivo-conductual (TCC) . Este tipo de terapia propone que las personas con TLP pueden gestionar mejor sus interacciones con los demás mediante la adquisición de habilidades que les ayuden a afrontar el estrés, regular sus emociones y mantener relaciones de calidad. Esta terapia incluye una hora semanal de terapia individual, una sesión de entrenamiento grupal de dos horas, comunicación fuera de las sesiones y un equipo de consulta creado para el terapeuta.

El tratamiento basado en la mentalización (TBM) es una terapia que propone que los síntomas en personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) se forman cuando el paciente deja de mentalizar, es decir, deja de pensar racionalmente sobre sus propias emociones y las de los demás. Esto lleva a las personas a desconectarse de la realidad y a actuar desde la certeza que sienten sobre las motivaciones de los demás. El TBM fortalece la capacidad de la persona para operar bajo estrés por apego. Los terapeutas animan a los pacientes a profundizar en sus pensamientos y acciones emocionales e irreales con una mentalidad y un proceso de pensamiento más abiertos y fundamentados. El TBM anima a las personas a pensar en un estado mental hiperactivo, en lugar de basarse en las percepciones internalizadas que crean del mundo.

La psicoterapia centrada en la transferencia es una terapia que se enfoca en la dinámica interpersonal de la vida de las personas y en lo que sucede durante sus estados emocionales. Esta dinámica interpersonal se explora durante la terapia y posteriormente se estudia para resolver cómo las rupturas, tanto positivas como negativas, pueden afectar la vida personal de cada individuo. Este mecanismo ayuda a las personas a alcanzar una forma más equilibrada de pensar sobre sí mismas y sobre los demás.

La terapia centrada en esquemas es un tipo de terapia cognitiva que se enfoca en los cambios estructurales que pueden ocurrir en la vida de una persona. Consiste en dos sesiones semanales en las que el terapeuta aplica prácticas conductuales, experimentales y cognitivas que se centran en la vida cotidiana del individuo y sus actividades, incluyendo cualquier experiencia traumática pasada. Esta terapia funciona transformando los patrones de pensamiento y creencias negativos del individuo hacia una forma de pensar más sana y funcional.

El manejo psiquiátrico general se centra en la vida de los individuos fuera de cualquier terapia que puedan recibir. Prioriza su capacidad para funcionar normalmente en sus relaciones y en su funcionamiento social. Al analizar los síntomas y el pronóstico de un individuo, los terapeutas pueden crear un plan de tratamiento. ^{[ 20 ]}

La escisión genera inestabilidad en las relaciones porque una persona puede ser vista como la personificación de la virtud o del vicio en distintos momentos, dependiendo de si satisface o frustra las necesidades del sujeto. Esto, junto con oscilaciones similares en la experiencia y la valoración del yo, conduce a patrones de relación caóticos e inestables, difusión de la identidad y cambios de humor . ^{[ 21 ]} El proceso terapéutico puede verse gravemente obstaculizado por estas oscilaciones, ya que el terapeuta también puede llegar a ser visto como completamente bueno o completamente malo. Para intentar superar los efectos negativos en los resultados del tratamiento, se requieren interpretaciones constantes por parte del terapeuta. ^{[ 22 ]}

La escisión contribuye a relaciones inestables y experiencias emocionales intensas. La escisión es común durante la adolescencia , pero se considera transitoria. Se ha observado especialmente en personas diagnosticadas con TLP. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se han desarrollado estrategias de tratamiento para individuos y grupos basadas en DBT, y para parejas. ^{[ 25 ]} También existen libros de autoayuda sobre temas relacionados, como la atención plena y la regulación emocional , que afirman ser útiles para las personas que luchan con las consecuencias de la escisión. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se ha teorizado que el miedo a incurrir en las consecuencias sociales de la escisión lleva a las personas con TLP a evitar relaciones sociales o románticas con aquellos que perciben como críticos y/o propensos a un comportamiento asertivo o agresivo y, por el contrario, a buscar individuos que perciben como pasivos. ^{[ 18 ]}

Muchas personas en relaciones con individuos que luchan contra la disociación han manifestado sentir que "caminan de puntillas" en su relación debido a un constante sentido del deber y la preocupación de que su pareja se disocie y comience a verlos como "el malo". Los individuos han expresado la necesidad de validar constantemente y asegurarse de que su pareja se sienta comprendida debido a sus dificultades con la identidad interpersonal y la falta de autoestima. La hipersensibilidad es una característica del TLP que lleva a los individuos a idealizar y devaluar a las personas que los rodean debido a su miedo al rechazo. Esto también se expresa en la necesidad de intimidad del individuo, seguida de un miedo al rechazo y a la agresión interpersonal. El rechazo interpersonal es una respuesta disociada al sentimiento de rechazo que un individuo puede experimentar, lo que puede resultar en problemas dentro de las amistades y relaciones debido a una alteración en el funcionamiento interpersonal del individuo. ^{[ 28 ]}

La escisión de la conciencia ("yo normal" vs. "yo secundario" ) fue descrita por primera vez por Pierre Janet en De l'automatisme psychologique (1889). ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sus ideas fueron ampliadas por Eugen Bleuler (quien en 1908 acuñó la palabra esquizofrenia ^{[ 41 ]} del griego antiguo skhízō [ σχίζω , "escindir" ] y phrḗn [ φρήν , " mente " ] ) y Sigmund Freud ^{[ 42 ]} para explicar la escisión ( en alemán : Spaltung ) ^{[ 43 ]} de la conciencia , no (con Janet) como producto de una debilidad innata, sino como resultado de un conflicto interno. ^{[ 44 ]} Con el desarrollo de la idea de represión , la escisión pasó a un segundo plano en el pensamiento de Freud durante algunos años, reservándose en gran medida para casos de doble personalidad. ^{[ 45 ]} Sin embargo, en su obra tardía se observó un renovado interés en cómo era "posible que el yo evitara una ruptura... mediante una escisión o división de sí mismo", ^{[ 46 ]} un tema que se extendió en su Esquema del psicoanálisis (1940a [1938]) más allá del fetichismo al neurótico en general. ^{[ 47 ]}

Su hija Anna Freud exploró cómo, en un desarrollo infantil saludable, se podía evitar una escisión entre los instintos amorosos y agresivos. ^{[ 48 ]}

Sin embargo, desde sus inicios, Freud utilizó otro término para referirse a la «escisión» que aludía a la resolución de la ambivalencia «escindiendo los sentimientos contradictorios de modo que una persona sea solo amada y otra solo odiada  ... la buena madre y la malvada madrastra de los cuentos de hadas». ^{[ 49 ]} O, con sentimientos opuestos de amor y odio, quizás «los dos opuestos deberían haberse separado y uno de ellos, generalmente el odio, haber sido reprimido». ^{[ 50 ]} Dicha escisión estaba estrechamente vinculada a la defensa del « aislamiento  ... La división de los objetos en afines y no afines  ... haciendo "desconexiones " » . ^{[ 51 ]}

Fue este último sentido del término el que predominantemente adoptó y explotó Melanie Klein . Después de Freud, "la contribución más importante ha venido de Melanie Klein, cuyo trabajo ilumina la idea de la 'escisión del objeto' ( Objektspaltung ) ^{[ 52 ]} (en términos de objetos 'buenos/malos')". ^{[ 53 ]} En su teoría de las relaciones objetales, Klein argumenta que "las primeras experiencias del bebé se dividen entre experiencias totalmente buenas con objetos 'buenos' y experiencias totalmente malas con objetos 'malos'", ^{[ 54 ]} mientras los niños luchan por integrar los dos impulsos primarios, amor y odio, en la interacción social constructiva. Un paso importante en el desarrollo infantil es la despolarización gradual de estos dos impulsos.

En lo que Klein denominó la posición paranoide-esquizoide , existe una marcada separación entre las cosas que el niño ama (objetos buenos y gratificantes) y las cosas que odia (objetos malos y frustrantes), "porque todo se polariza en extremos de amor y odio, tal como parece experimentar el bebé y con lo que los niños pequeños aún están muy familiarizados". ^{[ 55 ]} Klein se refiere al pecho bueno y al pecho malo como entidades mentales divididas, resultado de la forma en que "estos estados primitivos tienden a deconstruir los objetos en partes 'buenas' y 'malas' (llamadas 'parte-objetos')". ^{[ 56 ]} El niño ve los pechos como opuestos en naturaleza en diferentes momentos, aunque en realidad son lo mismo, pertenecen a la misma madre. A medida que el niño aprende que las personas y los objetos pueden ser buenos y malos al mismo tiempo, progresa a la siguiente fase, la posición depresiva , que «implica una aproximación constante, aunque dolorosa, hacia la realidad de uno mismo y de los demás»: ^{[ 57 ]} integrar las escisiones y «ser capaz de equilibrarlas  ... son tareas que continúan hasta la primera infancia y, de hecho, nunca se terminan por completo». ^{[ 58 ]}

Sin embargo, los kleinianos también utilizan la primera concepción freudiana de la escisión para explicar cómo «en un proceso de escisión relacionado, la persona divide su propio ser. Esto se denomina “escisión del yo ” » . ^{[ 59 ] [ 60 ]} De hecho, la propia Klein sostenía que «el yo es incapaz de escindir el objeto —interno o externo— sin que se produzca una escisión correspondiente dentro del yo». ^{[ 61 ]} Podría decirse, al menos, que en este punto «la idea de escisión no tiene el mismo significado para Freud y para Klein»: para el primero, «el yo se encuentra escindido “pasivamente”, por así decirlo. Para Klein y los postkleinianos, en cambio, la escisión es un mecanismo de defensa “activo”». ^{[ 62 ]} Como resultado, a finales de siglo, para los post-kleinianos, "se pueden identificar claramente cuatro tipos de escisión, entre muchas otras posibilidades": "una escisión coherente en el objeto, una escisión coherente en el yo, una fragmentación del objeto y una fragmentación del yo". ^{[ 63 ]}

En el modelo de desarrollo de Otto Kernberg , la superación de la escisión también es una tarea de desarrollo importante. ^{[ 64 ]} El niño tiene que aprender a integrar los sentimientos de amor y odio. Kernberg distingue tres etapas diferentes en el desarrollo de un niño con respecto a la escisión:

1. El niño no experimenta el yo y el objeto, ni el bien y el mal, como entidades diferentes.
2. Lo bueno y lo malo se perciben como distintos. Dado que los límites entre el yo y el otro aún no están definidos, el otro, como persona, se percibe como completamente bueno o completamente malo, según sus acciones. Esto también significa que pensar en otra persona como mala implica que uno mismo también lo es; por lo tanto, es mejor pensar en el cuidador como una buena persona, para que uno mismo también sea percibido como bueno: «La combinación de imágenes extremadamente opuestas de amor y odio hacia uno mismo y hacia personas importantes desencadenaría una ansiedad y una culpa insoportables». ^{[ 65 ]}
3. La escisión —«la división de los objetos externos en “todos buenos” o “todos malos ” » ^{[ 66 ]} — comienza a resolverse cuando se puede percibir que tanto el yo como el otro poseen cualidades buenas y malas. Tener pensamientos de odio hacia el otro no significa que uno mismo sea completamente odioso, ni que la otra persona lo sea.

Si una persona no logra completar satisfactoriamente esta tarea de desarrollo, puede surgir una patología límite. En la organización de la personalidad límite, Kernberg encontró "estados del yo disociados que resultan del uso de defensas de 'escisión'". ^{[ 67 ]} Su trabajo terapéutico se centró entonces en "el análisis de las proyecciones repetidas y oscilantes de representaciones no deseadas del yo y del objeto sobre el terapeuta" para producir "algo más duradero, complejo y abarcador que el estado inicial, escindido y polarizado". ^{[ 68 ]}

Heinz Kohut ha enfatizado en su psicología del self la distinción entre las formas horizontales y verticales de escisión. ^{[ 69 ]} El psicoanálisis tradicional consideraba la represión como una barrera horizontal entre diferentes niveles de la mente, de modo que, por ejemplo, una verdad desagradable podía aceptarse superficialmente pero negarse en una parte más profunda de la psique. ^{[ 70 ]} Kohut contrastó esto con las fracturas verticales de la mente en dos partes con actitudes incompatibles separadas por la negación mutua. ^{[ 71 ]}

Se ha sugerido que la interpretación de la transferencia «se hace efectiva mediante una especie de escisión del yo en una parte racional y juiciosa y una parte experiencial, reconociendo la primera a la segunda como inapropiada en el presente y como proveniente del pasado». ^{[ 72 ]} Claramente, «en este sentido, la escisión, lejos de ser un fenómeno patológico, es una manifestación de autoconciencia». ^{[ 73 ]} Sin embargo, «queda por investigar cómo esta deseable "escisión del yo" y "autoobservación" se diferencian de la escisión patológica  ... dirigida a preservar aislamientos». ^{[ 72 ]}

La transferencia se produce cuando una persona que experimenta disociación transmite sentimientos, actitudes o mecanismos de defensa contra alguien que tiene delante o con quien está hablando, aunque este no sea el objeto o la persona a la que realmente dirige esos sentimientos. Se manifiesta comúnmente cuando un terapeuta conductual busca deliberadamente que surjan sentimientos o desencadenantes específicos para que la persona pueda procesar sus emociones.

Debido a que estas personas también tienen un ego o conciencia dividida, esto puede hacer que sientan las emociones que se les atraen hacia la persona que lo hace, incluso si no es así como realmente se sienten hacia esa persona.

La transferencia no es el objetivo, ya que puede obstaculizar la relación entre el paciente y el terapeuta debido a los sentimientos, permanentes o temporales, que una persona pueda experimentar hacia otra. Este obstáculo suele surgir cuando la persona no comprende el concepto de su dificultad. Sin embargo, si lo comprende, el proceso puede ser positivo, pues puede comenzar a practicar estrategias para afrontar las emociones, los mecanismos de defensa o las fantasías que ha creado y proyectado en los demás. Todo depende de la relación que se establezca con el terapeuta a raíz de estos obstáculos y de si es posible superarlos.

La incapacidad para comprender la transferencia se denomina transferencia negativa. En este caso, el individuo proyecta fantasías, emociones o mecanismos de defensa sobre su terapeuta u otra persona y no puede resolverlos debido a su incapacidad para comprender sus propias dificultades. Esto puede generar una relación negativa entre terapeuta y paciente, y provocar que el tratamiento sea ineficaz y perjudicial para el paciente. Sin embargo, también puede darse la transferencia positiva, en la que el individuo proyecta las mismas emociones, pero, gracias a la comprensión de sus dificultades mentales, puede superar estas proyecciones, lo que conduce a un tratamiento productivo, eficaz y beneficioso. ^{[ 74 ]}