Ferrocarriles belgas Clase 21

La SNCB Clase 21 forma parte de la gran familia de 144 locomotoras eléctricas de la década de 1980. Esta familia estaba compuesta por las Clases 11 (12), 12 (12), 21 (60) y 27 (60). Las Clases 11, 12 y 21 eran casi el doble de potentes que las Clases 22 , 23 y 25 , mientras que la Clase 27 era más del doble de potente que las locomotoras de la década de 1950. Esta familia estuvo fuertemente influenciada por la Clase 20 de mediados de la década de 1970. Las locomotoras de la década de 1980 eran muy fiables gracias al desarrollo por ensayo y error de su predecesora. Esta familia entró en servicio con los vagones de pasajeros M4 y M5 y las series de unidades múltiples eléctricas AM 80 y AM 86. Esta generación representó una importante modernización de la SNCB, aunque los vagones de pasajeros M2 más antiguos permanecieron en servicio durante más de una década antes de ser reemplazados. Estas cuatro clases hermanas son visualmente idénticas, salvo por algunos detalles menores. La librea burdeos y amarilla de la Clase 11 es específica del servicio Benelux, al que prestaron servicio durante la mayor parte de su vida útil.

Las locomotoras de la Clase 21, aunque de menor potencia que las de la Clase 27, funcionaban indistintamente con ellas en la mayoría de los casos. Transportaban tanto trenes de pasajeros como de mercancías. Era frecuente verlas empujando o tirando de trenes compuestos por vagones M4 y M5 por toda la red ferroviaria.

En mayo de 1989, la locomotora 2109 fue repintada de color turquesa para remolcar un conjunto de vagones idénticos para el tren Technorame. Este tren, patrocinado por el gobierno regional de Valonia, recorrió la Bélgica francófona durante varios meses, exhibiendo diversos artículos de alta tecnología al público. Al finalizar este contrato, volvió a prestar servicio regular tanto en trenes de mercancías como de pasajeros, conservando su color distintivo. Esta situación se mantuvo durante al menos dos meses antes de que fuera repintada con los colores habituales de la serie.

En 1993, la locomotora 2130 fue adaptada para servir como banco de pruebas para el desarrollo de la futura Clase 13. Se le asignó el número 1901 a la Clase 19 para el programa de pruebas, siendo la única locomotora de dicha clase. Además, se le instalaron motores de tracción trifásicos y un transformador que le permitía operar tanto con 3000 voltios de corriente continua como con 25000 voltios de corriente alterna a 50 Hz, además de equipo de seguridad francés. Durante su servicio regular, operó en la estación de Lille Flandres en Francia en varias ocasiones. En 2001, las pruebas concluyeron y la locomotora recuperó su número original, el 2130.

La locomotora 2119 estuvo involucrada en la grave colisión ocurrida en Buizingen , justo al norte de Halle , en la línea 96, en 2010.

Las retiradas comenzaron a principios de 2014 cuando NMBS/SNCB decidió que tenía un excedente de locomotoras eléctricas tras la entrega de las Clases 18 y 19 por parte de Siemens. La mayoría de las locomotoras Clase 21, de la 2101 a la 2130, fueron retiradas con el cambio de horario de diciembre de 2014. La mayoría de las locomotoras de la 2101 a la 2130 fueron desmanteladas para obtener repuestos y se les retiró el amianto antes de su desguace. Las Clases 21 y 27 comparten muchas piezas intercambiables. Una de las principales preocupaciones han sido los sopladores del motor de tracción de la Clase 27. La empresa que los fabricaba en la década de 1980 ya no estaba en funcionamiento durante los últimos años de operación de la locomotora, por lo que las Clases 21 sirvieron como banco de repuestos para mantener en servicio las Clases 27, que son más potentes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2022, Seville Rail Rent importó a Polonia una parte de esta clase de locomotoras con la intención de ofrecérselas a los operadores ferroviarios polacos como reemplazo de las locomotoras más antiguas de la serie EU07. ^{[ 3 ]} A fecha de 2024, ninguna había entrado en servicio en Polonia.

Las últimas locomotoras de esta clase fueron retiradas del servicio regular en diciembre de 2025 junto con su clase hermana, la Clase 27. El operador ferroviario alegó su incompatibilidad con el sistema ETCS , que será obligatorio en 2027, así como la disponibilidad suficiente de nuevos trenes M7 .

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