Coro Bel Canto

El Coro Bel Canto es un coro comunitario del área de Milwaukee y una de las organizaciones musicales más antiguas de Wisconsin .

El coro se fundó en 1931 con el nombre de Festival Singers of Milwaukee . Inicialmente, el grupo estaba formado por cuatro mujeres y cuatro hombres, quienes interpretaban la Misa del Festival de Hans Gruber en la capilla del Hospital St. Mary's de Milwaukee. En la década de 1940, el coro pronto creció hasta alcanzar unos 72 miembros.

Tras la dimisión de Thomas Stemper como director del Coro del Festival en 1947 por motivos de salud, el padre Francis Drabinowicz, párroco de la iglesia católica de St. James en Milwaukee, asumió la dirección. El coro pasó a llamarse Coro Bel Canto y su número de integrantes se redujo a 60. Bajo la dirección de Drabinowicz, el coro interpretó una mezcla de música sacra, melodías folclóricas, baladas cómicas y canciones populares. Comenzaron a cantar al menos una vez al año en el Teatro Pabst , uno de los principales espacios artísticos de la ciudad.

En 1956, James Keeley asumió la dirección del coro Bel Canto. Keeley había trabajado anteriormente como profesor de idiomas y organista en iglesias católicas locales. (Durante su etapa en el Bel Canto, Keeley también se convirtió en el primer director musical del Skylight Opera Theatre ). Bajo la dirección de Keeley, el coro Bel Canto se hizo famoso por interpretar el Mesías de Handel , obra que representó 15 veces a lo largo de sus 32 años como director. ^{[ 1 ]}

Keeley aumentó el tamaño del coro y la magnitud de sus actuaciones. El coro llegó a tener 180 miembros y solía actuar con la Orquesta Sinfónica de Milwaukee . El coro contó con la participación de solistas tan renombrados como Robert Merrill , Eileen Farrell y Jan Peerce . Keeley modificó el repertorio del coro para centrarse en obras como el Réquiem de Verdi , El festín de Baltasar de Walton y el Réquiem de Berlioz .

El coro encargó a Gian-Carlo Menotti la composición de Paisajes y Recuerdos para el bicentenario de Estados Unidos. La obra fue grabada y transmitida por PBS . Menotti también invitó al coro a actuar en su Festival de Spoleto , en Italia . Durante su estancia en Italia, Bel Canto interpretó una misa para el Papa Pablo VI en la Basílica de San Pedro el 4 de julio de 1976. En los años siguientes, el coro interpretó Carmina Burana en Ciudad de México y la Missa O Pulchritudo de Menotti en Spoleto y el Vaticano .

En 1988, Richard Hynson fue seleccionado como director del Coro Bel Canto tras la jubilación de Keeley. Hynson hizo hincapié en el perfeccionamiento musical, y el tamaño del coro se redujo a unos 100 miembros. Hynson complementó obras corales conocidas como La Creación de Haydn y el Réquiem de Brahms con obras corales nuevas y menos conocidas, como el Agnus Dei de Penderecki y la Missa Criolla de Ariel Ramírez . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Sitio web del coro Bel Canto