Lanzador

En el béisbol , el lanzador es el jugador que lanza (" lanza ") la pelota desde el montículo hacia el receptor para comenzar cada jugada, con el objetivo de retirar a un bateador , quien intenta hacer contacto con la pelota lanzada o conseguir una base por bolas . En el sistema de numeración defensiva utilizado en el béisbol, al lanzador se le asigna el número 1. El lanzador suele ser considerado el jugador más importante en el lado defensivo del juego, y como tal se sitúa en el extremo derecho del espectro defensivo . Hay muchos tipos diferentes de lanzadores, como el lanzador abridor , el lanzador de relevo , el relevista intermedio , el especialista zurdo , el preparador y el cerrador .

Tradicionalmente, el lanzador también batea. A partir de 1973 en la Liga Americana , y extendiéndose a otras ligas durante las décadas de 1980 y 1990, las funciones de bateo del lanzador se han asignado generalmente al bateador designado , lo que ha generado cierta controversia. La Liga Nacional adoptó la figura del bateador designado en 2022; a partir de 2026 , la Liga Central Japonesa es la máxima categoría de competición que no utiliza esta posición.

En la mayoría de los casos, el objetivo del lanzador es entregar la pelota al receptor sin permitir que el bateador la golpee . Un lanzamiento exitoso se produce cuando el bateador deja pasar la pelota por la zona de strike , intenta batearla y falla, o la golpea mal (resultando en un elevado o un rodado ). Si el bateador decide no batear , se considera strike si alguna parte de la pelota pasa por la zona de strike y bola cuando ninguna parte de la pelota la pasa. Un swing incompleto ocurre cuando el bateador comienza a batear, pero se detiene antes de tiempo. Si el bateador logra detener el swing y la pelota está fuera de la zona de strike, se considera bola.

Hay dos posiciones legales para lanzar : la posición de preparación y la posición de lanzamiento o estiramiento . Cualquiera de las dos puede usarse en cualquier momento; normalmente, la posición de preparación se usa cuando las bases están vacías, mientras que la posición de lanzamiento se usa cuando hay al menos un corredor en base. Cada posición tiene ciertos procedimientos que deben seguirse. Se puede marcar un balk a un lanzador desde cualquiera de las dos posiciones. Un lanzador de potencia es aquel que depende de la velocidad de sus lanzamientos para tener éxito. ^{[ 1 ]} Generalmente, los lanzadores de potencia registran un alto porcentaje de ponches . Un lanzador de control tiene éxito lanzando lanzamientos precisos y, por lo tanto, registra pocas bases por bolas.

Casi toda la acción durante un partido se centra en el lanzador del equipo defensor. El estilo particular del lanzador, el tiempo entre lanzamientos y su habilidad influyen enormemente en la dinámica del juego y a menudo determinan al ganador. Con el pie de pivote sobre la goma del lanzador en el centro del montículo , a 18,44 metros ( 60 pies y 6 pulgadas ) del plato , el lanzador lanza la pelota al receptor , que se encuentra detrás del plato y la atrapa. Mientras tanto, un bateador se sitúa en la caja de bateo a un lado del plato e intenta golpear la pelota de forma segura para que entre en juego.   

El tipo y la secuencia de lanzamientos elegidos dependen de la situación particular del partido. Dado que lanzadores y receptores deben coordinar cada lanzamiento, el receptor utiliza un sistema de señales manuales para comunicar sus opciones al lanzador, quien las veta o las acepta asintiendo o negando con la cabeza. La relación entre lanzador y receptor es tan importante que algunos equipos seleccionan al receptor titular para un partido en función del lanzador abridor. Juntos, el lanzador y el receptor forman la batería .

Aunque el objetivo y la mecánica del lanzamiento siguen siendo los mismos, los lanzadores pueden clasificarse según sus funciones y efectividad. El lanzador abridor comienza el juego, y puede ser seguido por varios lanzadores de relevo , como el relevista largo , el especialista zurdo , el relevista intermedio , el preparador y/o el cerrador .

En las abreviaturas de posiciones de béisbol, la P se usa como designación general para los lanzadores. SP y RP se usan a veces para diferenciar a los lanzadores abridores y relevistas, respectivamente, mientras que LHP y RHP se usan a veces para indicar si un lanzador es zurdo o diestro, respectivamente. ^{[ 2 ]}

En las Grandes Ligas de Béisbol , se utiliza barro para frotar las pelotas de béisbol para acondicionarlas antes de que los lanzadores las utilicen. ^{[ 3 ]}

Un lanzador hábil suele realizar varios tipos de lanzamientos para evitar que el bateador conecte bien la pelota. El lanzamiento más básico es la bola rápida , donde el lanzador lanza la pelota con la mayor fuerza posible. Algunos lanzadores son capaces de lanzar una bola rápida a una velocidad superior a 105 millas por hora (169 km/h; 154 ft/s) , como Aroldis Chapman , Ben Joyce y Jacob Misiorowski . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Otros tipos comunes de lanzamientos son la curva , el slider , el cambio , el cutter , el sinker , el screwball , el forkball , la bola rápida de dedos separados , el slurve , el knuckleball y el vulcan . ^{[ 7 ]} Estos generalmente tienen la intención de tener un movimiento inusual o de engañar al bateador en cuanto a la rotación o velocidad de la pelota, lo que hace que sea más difícil de golpear. Pocos lanzadores realizan todos estos lanzamientos, pero la mayoría utiliza un subconjunto o una combinación de los tipos básicos. Algunos lanzadores sueltan la pelota desde distintos ángulos, lo que dificulta que el bateador perciba su trayectoria. (Véase la lista de lanzamientos de béisbol ). Se dice que un lanzador que lanza bien en un día determinado ha traído su "buen material".  

Los lanzadores utilizan varios estilos de lanzamiento distintos. El más común es el lanzamiento de tres cuartos, en el que el brazo del lanzador se mueve rápidamente hacia abajo al soltar la pelota. Algunos lanzadores utilizan un lanzamiento lateral, en el que el brazo describe un arco lateral al torso. Otros utilizan un estilo submarino , en el que el cuerpo del lanzador se inclina bruscamente hacia abajo al lanzar, creando un movimiento lateral exagerado en el que los nudillos del lanzador quedan muy cerca del montículo.

En el béisbol, un buen pitcheo es fundamental. En las estadísticas , por cada partido, un lanzador se lleva la victoria y otro la derrota. No necesariamente son los lanzadores abridores de cada equipo; sin embargo, un relevista puede ganar, y el abridor quedaría sin decisión.

Lanzar supone una importante exigencia física para el cuerpo, con respuestas fisiológicas durante un partido que muestran cambios en la frecuencia cardíaca , el consumo de oxígeno y las enzimas musculares indicativos de una intensidad de ejercicio moderada a alta y un posible estrés muscular. ^{[ 9 ]} Un partido completo suele implicar entre 120 y 170 lanzamientos por equipo, y la mayoría de los lanzadores empiezan a cansarse antes de llegar a este punto. Como resultado, el lanzador que empieza un partido a menudo no será el que lo termine, y puede que no se recupere lo suficiente como para volver a lanzar durante unos días. El acto de lanzar una pelota de béisbol a alta velocidad es muy antinatural para el cuerpo y algo dañino para los músculos humanos; por lo tanto, los lanzadores son muy susceptibles a lesiones, dolor y molestias en general.

Los equipos de béisbol utilizan dos estrategias para abordar este problema: la rotación y la especialización. Para poder jugar casi a diario, un equipo incluye un grupo de lanzadores que abren los partidos y se rotan entre ellos, permitiendo que cada lanzador descanse unos días entre aperturas. La rotación de lanzadores abridores de un equipo no suele ser uniforme en cuanto a habilidad. Los lanzadores excepcionales son muy codiciados y en el béisbol profesional perciben salarios elevados, por lo que los equipos rara vez pueden contar con lanzadores de primer nivel en cada puesto de la rotación.

El mejor abridor en la rotación del equipo se llama el as . Por lo general, le siguen en la rotación otros 3 o 4 abridores antes de que le toque lanzar de nuevo. Salvo lesión o circunstancias excepcionales, el as suele ser el lanzador que abre el Día Inaugural . Los ases también son preferidos para abrir juegos cruciales al final de la temporada y en los playoffs; a veces se les pide que lancen con menos descanso si el equipo cree que serían más efectivos que el cuarto o quinto abridor. Por lo general, cuanto más abajo en la rotación está un lanzador abridor, más débil es en comparación con los demás en el cuerpo. El "quinto abridor" se considera el punto de corte entre el cuerpo de abridores y el bullpen . Un equipo puede tener un quinto abridor designado, a veces conocido como abridor ocasional , o ese rol puede cambiar de ciclo en ciclo entre miembros del bullpen o abridores de Triple-A . Las diferencias en la configuración de la rotación también podrían tener consideraciones tácticas, como alternar lanzadores diestros o zurdos, para desestabilizar el bateo del otro equipo en cada partido de una serie.

Los equipos tienen lanzadores adicionales reservados para reemplazar al lanzador abridor de ese juego si se cansa o resulta ineficaz. Estos jugadores se llaman relevistas o , en conjunto , bullpen . Una vez que un abridor comienza a cansarse o a permitir hits y carreras, se llama al bullpen para que un relevista comience a calentar. Esto implica que el relevista comience a lanzar pelotas de práctica a un entrenador en el bullpen para estar listo para entrar y lanzar cuando el mánager desee sacar al lanzador actual. Que un relevista caliente no siempre significa que será utilizado; el lanzador actual puede recuperar la compostura y terminar el juego, o el mánager puede optar por otro relevista si la estrategia lo requiere. Comúnmente, los cambios de lanzador ocurren como resultado del uso de un bateador emergente en las últimas entradas de un juego, especialmente si el lanzador está en la alineación de bateo debido a la falta de un bateador designado. Un relevista saldría entonces del bullpen para lanzar la siguiente entrada.

Cuando se realiza un cambio de lanzador, el mánager se acerca al montículo. Luego, llama a un lanzador mediante un toque en el brazo con el que lanza el siguiente lanzador. El mánager o el entrenador de lanzadores también pueden acercarse para discutir la estrategia con el lanzador, pero en su segundo viaje al montículo con el mismo lanzador en la misma entrada, el lanzador debe salir. Se considera de buena educación que el lanzador espere en el montículo hasta que llegue el mánager, momento en el que le entrega la pelota, y solo entonces se le permite abandonar el campo. Los lanzadores de relevo a menudo tienen roles aún más especializados, y el relevista en particular que se utilice depende de la situación. Muchos equipos designan a un lanzador como cerrador , un lanzador de relevo específicamente reservado para lanzar la última entrada o entradas de un juego cuando su equipo tiene una ventaja mínima, para preservar la victoria. Más recientemente, los equipos comenzaron a experimentar con un abridor , un lanzador de relevo que comienza un juego pero solo lanza al menos la primera entrada. Otros roles de relevo incluyen preparadores , relevistas intermedios , especialistas zurdos y relevistas largos . Generalmente, los relevistas lanzan menos entradas y menos lanzamientos que los abridores, pero suelen lanzar con mayor frecuencia sin necesidad de varios días de descanso entre apariciones. Los lanzadores de relevo suelen tener "un repertorio especial", lo que significa que poseen lanzamientos muy efectivos o un estilo de lanzamiento muy diferente. Esto hace que el bateador vea una forma muy distinta de lanzar en un intento por eliminarlo. Un ejemplo es un lanzador de brazo lateral o submarino.

Los jugadores de posición también pueden lanzar en un juego, sin embargo, esto es raro ya que estos jugadores no están realmente entrenados como lanzadores y corren el riesgo de lesionarse. (Por ejemplo, en un juego de 1993, José Canseco sufrió una lesión en el brazo que puso fin a su temporada después de lanzar 2 entradas). Además, tienden a lanzar con menos velocidad y habilidad. Por estas razones, los managers normalmente solo usarán a un jugador de posición como lanzador en una derrota aplastante, o si se han quedado sin lanzadores disponibles para evitar una descalificación (esto último normalmente solo ocurre en juegos de entradas extra). Cliff Pennington de los Toronto Blue Jays , quien lanzó 1/3 de entrada en el juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2015 camino a una derrota 14-2, fue el único jugador de posición documentado que lanzó durante la postemporada , hasta que Austin Romine de los New York Yankees lanzó la novena entrada del Juego 3 en una derrota 16-1 contra los Boston Red Sox en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2018 . El único juego reglamentario en el que ambos lanzadores registrados fueron jugadores de posición ocurrió el 6 de mayo de 2012, cuando el bateador designado de los Baltimore Orioles, Chris Davis, fue el ganador en un juego de 16 entradas contra Boston, mientras que el jardinero de los Red Sox, Darnell McDonald, cargó con la derrota. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El deber del lanzador no termina después de que lanza la pelota. A diferencia de los demás jugadores de campo, el lanzador y el receptor deben comenzar cada jugada en un área designada. El lanzador debe estar en el montículo , con un pie en contacto con la goma del lanzador , y el receptor debe estar detrás del plato en la caja del receptor . Sin embargo, una vez que la pelota está en juego, el lanzador y el receptor, al igual que los demás jugadores de campo, pueden responder a cualquier parte del campo necesaria para realizar o ayudar en una jugada defensiva. ^{[ 13 ]} En ese momento, el lanzador tiene varias funciones estándar. El lanzador debe intentar fildear cualquier pelota que venga por el centro, y de hecho, el Guante de Oro está reservado para el lanzador con la mejor habilidad de fildeo. Debe dirigirse a la primera base , para estar disponible para cubrirla, en las pelotas bateadas hacia el lado derecho, ya que el primera base podría estar fildeándolas demasiado a su derecha para llegar a primera base antes que el bateador-corredor. Excepto el primera base, el lanzador suele tener la carrera más corta a primera base y es el segundo jugador con más probabilidades de realizar un out en primera base al recuperar una bola fildeada por un jugador de cuadro (normalmente el primera base). En los lanzamientos descontrolados y desbocados , cubre el plato cuando hay corredores en base. Además, generalmente cubre los lanzamientos al plato. Cuando hay un lanzamiento desde el jardín a tercera base, también debe cubrir la jugada hasta tercera base.

El acto físico de lanzar por encima del hombro es complejo y poco natural para la anatomía humana. La mayoría de los lanzadores de las Grandes Ligas lanzan a velocidades de entre 110 y 160 km/h (70 a 100 mph ) , lo que ejerce una gran presión sobre el brazo de lanzar. Los lanzadores son, con diferencia, los jugadores que más se lesionan, y muchos lanzadores profesionales se someten a múltiples cirugías para reparar daños en el codo y el hombro al final de sus carreras.  

Por ello, la biomecánica del lanzamiento es estudiada y enseñada minuciosamente por entrenadores de todos los niveles y constituye un campo importante en la medicina deportiva . Glenn Fleisig, biomecánico especializado en el análisis de los movimientos del béisbol, afirma que el lanzamiento es "el movimiento humano más violento jamás medido". ^{[ 14 ]} Sostiene que la pelvis puede rotar a 515–667°/s, el tronco a 1068–1224°/s, el codo alcanza una velocidad angular máxima de 2200–2700°/s y la fuerza que tira del brazo de lanzamiento del lanzador alejándolo del hombro al soltar la pelota es de aproximadamente 280 libras-fuerza (1200 N ) . ^{[ 14 ]} 

El movimiento de lanzamiento por encima de la cabeza se puede dividir en fases que incluyen preparación, carga temprana, carga tardía, aceleración temprana, aceleración tardía, desaceleración y seguimiento. ^{[ 15 ]} El entrenamiento para lanzadores a menudo incluye enfocarse en una o varias de estas fases. A veces se realizan evaluaciones biomecánicas en lanzadores individuales para ayudar a determinar puntos de ineficiencia. ^{[ 16 ]} Las mediciones mecánicas que se evalúan incluyen, pero no se limitan a, la posición del pie en el contacto del pie de zancada (SFC), la flexión del codo durante las fases de carga y aceleración del brazo, la rotación externa máxima durante la carga del brazo, la abducción horizontal en SFC, la abducción del brazo, la posición de la rodilla de apoyo durante la carga del brazo, la inclinación del tronco, la velocidad angular máxima del brazo de lanzamiento y el ángulo de la muñeca. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Algunos jugadores comienzan un entrenamiento mecánico intenso a una edad temprana, una práctica que ha sido criticada por muchos entrenadores y médicos, algunos citando un aumento en las cirugías de Tommy John en los últimos años. ^{[ 20 ]} Fleisig enumera nueve recomendaciones para el cuidado preventivo de los brazos de los niños. ^{[ 21 ]} 1) Observar y responder a los signos de fatiga. 2) Los lanzadores jóvenes no deben lanzar de forma competitiva en más de 8 meses en cualquier período de 12 meses. 3) Seguir los límites para el conteo de lanzamientos y los días de descanso. 4) Los lanzadores jóvenes deben evitar lanzar en varios equipos con temporadas superpuestas. 5) Los lanzadores jóvenes deben aprender una buena mecánica de lanzamiento lo antes posible: lanzamiento básico, lanzamiento de bola rápida y lanzamiento de cambio. 6) Evitar el uso de pistolas de radar. 7) Un lanzador no debe ser también receptor para su equipo. La combinación lanzador-receptor resulta en muchos lanzamientos y puede aumentar el riesgo de lesiones. 8) Si un lanzador se queja de dolor en el codo, obtener una evaluación de un médico de medicina deportiva. 9) Inspirar a los jóvenes a divertirse jugando béisbol y otros deportes. La participación y el disfrute de diversas actividades aumentarán la capacidad atlética de los jóvenes y su interés por los deportes. ^{[ 21 ]}

Para contrarrestar las lesiones de hombro y codo, los entrenadores han comenzado a utilizar los ejercicios "jobe", llamados así por Frank Jobe , pionero del procedimiento Tommy John. ^{[ 22 ]} Los ejercicios jobe se han desarrollado para aislar, fortalecer y estabilizar los músculos del manguito rotador. Los jobe se pueden realizar utilizando bandas de resistencia o mancuernas ligeras. Los ejercicios jobe comunes incluyen rotación externa del hombro, flexión del hombro, abducción horizontal, abducción en decúbito prono y escapción (a 45°, 90° y 45° invertidos).

Además de los ejercicios de Jobes, muchos entrenadores de pitcheo están creando rutinas de levantamiento de pesas especializadas para lanzadores. Los lanzadores deben evitar los ejercicios con barra. El entrenamiento debe centrarse en las piernas y el tronco. Se deben trabajar otras partes del cuerpo, pero con pesos más ligeros. El exceso de esfuerzo muscular, especialmente al lanzar, suele provocar una distensión o incluso un desgarro muscular.

A excepción del receptor, los lanzadores y demás jugadores de campo usan muy poco equipamiento. Generalmente, utilizan gorra , guante y tacos . Los lanzadores también suelen llevar consigo en el montículo una bolsa de resina en polvo . Al manipular la bolsa, se aplica una fina capa de resina en los dedos del lanzador para mejorar su agarre de la pelota.

Actualmente existe una nueva tendencia de introducir un casco para lanzadores para brindar protección a la cabeza de los bateadores que conectan batazos de línea hacia el lanzador. A partir de enero de 2014 La MLB aprobó una gorra protectora para lanzadores que puede ser usada por cualquier lanzador si así lo desea. ^{[ 23 ]} El lanzador relevista de los Padres de San Diego, Alex Torres, fue el primer jugador en la MLB en usar la gorra protectora. ^{[ 24 ]}

Un tipo de casco se usa sobre la gorra para brindar protección a la frente y los costados. ^{[ 25 ]}

En el sóftbol , ​​todos los jugadores, incluidos los lanzadores, tienen a su disposición un casco integral. ^{[ 26 ]} Estas máscaras de fildeo se están volviendo cada vez más populares en las ligas juveniles de lanzamiento rápido, y algunas ligas incluso las exigen.

• Máquina lanzadora
• Lista de lanzamientos de béisbol
• posiciones de fildeo en béisbol
• Ganadores del premio Cy Young
• Lista de los líderes en victorias de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lanzador – posición similar en el críquet
• Instituto Americano de Medicina Deportiva – Evaluación de la biomecánica del lanzamiento
• Biomecánica del lanzamiento en béisbol

• Ballard, Chris; Good, Owen (17 de octubre de 2011). "La bola rápida invisible: hace seis décadas un lanzador de ligas menores logró algo que nunca volveremos a ver" . Sports Illustrated . Archivado del original el 13 de octubre de 2011. Recuperado el 19 de octubre de 2011. Cuando [Kelly] Jack Swift llegó a Elkin, Carolina del Norte , a finales de 1951, no era considerado un prospecto por nadie.