Zona de strike

En el béisbol , la zona de strike es el área que debe atravesar un lanzamiento para ser declarado strike, incluso si el bateador no hace swing. La zona de strike se define como el espacio que se encuentra sobre el plato y entre las rodillas del bateador y la mitad de su torso . El árbitro, que generalmente se ubica detrás del receptor, decide si un lanzamiento atraviesa la zona.

Los strikes son deseables para el lanzador y el equipo defensor , ya que tres strikes resultan en un ponche para ese bateador. Un lanzamiento que no entra en la zona de strike se llama bola si el bateador no le hace swing. Las bolas son deseables para el bateador y el equipo bateador , ya que cuatro bolas permiten al bateador obtener una base por bolas .

La zona de strike es un volumen de espacio, un prisma pentagonal recto vertical. Sus lados son planos verticales que se extienden hacia arriba desde los bordes del plato . Las reglas oficiales de las Grandes Ligas de Béisbol definen la parte superior de la zona de strike como el punto medio entre la parte superior de los hombros del bateador y la parte superior de sus pantalones del uniforme, y la parte inferior de la zona de strike está en el hueco debajo de la rótula , ambos determinados por la postura del bateador cuando se prepara para golpear la bola lanzada, aunque la zona de strike aplicada de facto puede variar según la perspectiva del árbitro. Las reglas oficiales definen un lanzamiento como strike "si cualquier parte de la bola pasa por cualquier parte de la zona de strike", y se requiere que la bola no haya rebotado . Por lo tanto, un lanzamiento que toca el límite exterior de la zona es tan strike como un lanzamiento que se lanza justo por el centro. Un lanzamiento que pasa por fuera del frente de la zona de strike pero se curva de manera que entra en este volumen más atrás (sin ser golpeado) a veces se llama "strike por la puerta trasera". Otros reglamentos de béisbol y sóftbol definen la zona de strike de forma ligeramente diferente.

A partir de 2026, con la introducción del Sistema Automatizado de Bola-Strike , la zona de strike de la MLB se definió formalmente como comprendida entre el 27% y el 53,5% de la altura indicada de un jugador. ^{[ 1 ]}

Un lanzamiento también es strike si el bateador intenta golpearlo. Un lanzamiento bateado hacia territorio de foul (una bola de foul ) también es strike, a menos que el bateador ya tenga dos strikes. Cualquier lanzamiento que no sea strike, que se intente batear y se falle, o que se desvíe de la trayectoria del bateador, es una "bola" (originalmente "bola nula").

Un bateador que acumula tres strikes en una sola aparición al bate se poncha y queda eliminado (con la excepción de un tercer strike no atrapado ); un bateador que acumula cuatro bolas en una sola aparición recibe una base por bolas (o walk ) y avanza a primera base . En las primeras versiones de las reglas durante el siglo XIX, un bateador necesitaba hasta nueve bolas para obtener un walk. Sin embargo, para compensar esto, podía solicitar que la bola fuera lanzada alta, baja o media. ^{[ 2 ]}

Originalmente, la palabra "strike" se usaba literalmente: el bateador golpeando la pelota en un intento por golpearla. Por ejemplo, la regla número 11 de las Reglas Knickerbocker (1845) decía: "Si se golpean tres pelotas y se falla, y la última es atrapada, se considera un golpe de gracia". No había consecuencias negativas si el bateador no hacía swing, es decir, el strike cantado no existía, lo que resultaba en bateadores dispuestos a esperar todo el día por "su" lanzamiento. No fue hasta la convención de la NABBP de 1858 que se adoptó una regla que autorizaba al árbitro a imponer un strike de penalización por tal conducta: "Si un bateador se queda en el bate sin golpear las buenas pelotas que se le lanzan repetidamente, con el propósito de retrasar el juego o dar ventaja a un jugador, el árbitro, después de advertirle, cantará un strike, y si persiste en tal acción, dos y tres strikes. Cuando se canten tres strikes, estará sujeto a las mismas reglas que si hubiera golpeado tres pelotas". ^{[ 3 ]} La bola cantada apareció por primera vez en las reglas de 1863, de manera similar como una penalización discrecional impuesta al lanzador por entregar persistentemente bolas "injustas". ^{[ 4 ]}

Si un lanzamiento era "injusto" o si el bateador estaba siendo excesivamente exigente quedaba enteramente a criterio del árbitro. Hasta bien entrada la década de 1870, los árbitros se mostraban reacios a tomar tales decisiones, ^{[ 5 ]} ya que las consideraban sanciones por juego antideportivo. Para la década de 1880, se habían vuelto rutinarias, y se impuso la visión moderna de que cada lanzamiento resulta en un swing, una bola o un strike cantado. La primera regla que condujo a la creación de una zona de strike definida fue promulgada por la Asociación Americana antes de la temporada de 1886. Como se explicaba en The Sporting Life el 17 de marzo de 1886, "la bola debe ser lanzada a la altura solicitada por el bateador. Si a dicha altura pasa por cualquier parte del plato , entonces es un strike. La idea es darle al lanzador una oportunidad contra algunos árbitros quisquillosos que obligaban a los lanzadores a casi partir el plato en dos antes de que se cantara un strike, incluso si la altura era la correcta". ^{[ 6 ]} Al año siguiente, la Liga Nacional creó la zona de strike completa, eliminando el derecho del bateador a cantar la altura del lanzamiento y, en su lugar, exigiendo que el árbitro cantara un strike en cualquier lanzamiento que "pase por encima del plato de home no más bajo que la rodilla del bateador, ni más alto que sus hombros". ^{[ 7 ]}

Las Grandes Ligas de Béisbol han redefinido ocasionalmente la zona de strike para controlar el equilibrio de poder entre lanzadores y bateadores. ^{[ 8 ]} Después del año récord de jonrones de Roger Maris en 1961 , las Grandes Ligas aumentaron el tamaño de la zona de strike elevando la parte superior de la zona desde la axila del bateador hasta la parte superior de su hombro. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1968 , lanzadores como Denny McLain y Bob Gibson dominaron a los bateadores, produciendo 339 blanqueadas . ^{[ 8 ]} Carl Yastrzemski fue el único bateador de la Liga Americana en terminar la temporada con un promedio de bateo superior a .300. ^{[ 8 ]} En la Liga Nacional , Gibson registró un promedio de carreras limpias de 1.12, el más bajo en 54 años, mientras que el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Don Drysdale, lanzó un récord de 58 + 2 ⁄ 3 entradas consecutivas sin permitir carreras durante la temporada de 1968. ^{[ 8 ]} Como resultado de la disminución de las estadísticas ofensivas, la Major League Baseball redujo la ventaja de los lanzadores al bajar la altura del montículo de 15 pulgadas (380 mm) a 10 pulgadas (250 mm) y al reducir el tamaño de la zona de strike para la temporada de 1969 para que se extendiera solo desde las axilas del bateador hasta la parte superior de las rodillas. ^{[ 9 ] [ 11 ]} En 1985, la parte superior de la zona de strike se bajó al punto medio del torso del bateador, visto desde un ángulo vertical por el árbitro. ^{[ 9 ]}  

A partir de 2026, con la introducción del Sistema Automatizado de Golpes de Bola , la zona se definió formalmente como comprendida entre el 27 % y el 53,5 % de la altura registrada del jugador. ^{[ 1 ]} También se introdujeron procedimientos estandarizados para medir la altura del jugador, lo que resultó en una reducción de las alturas registradas para más de la mitad de todos los jugadores activos. ^{[ 12 ]}

Si bien las reglas del béisbol proporcionan una definición precisa de la zona de strike, en la práctica, corresponde al criterio del árbitro decidir si el lanzamiento pasó por dicha zona.

Las Reglas Oficiales de Béisbol (Regla 8.02(a), incluyendo el Comentario) establecen que las objeciones a las decisiones arbitrales en el campo, incluyendo bolas y strikes, no serán toleradas, y cualquier mánager, entrenador o jugador que abandone su banquillo o posición en el campo para impugnar una decisión arbitral será primero advertido y luego expulsado. ^{[ 13 ]}

Muchos árbitros, jugadores y analistas, incluidos los autores de un estudio de la Universidad de Nebraska sobre el tema, ^{[ 14 ]} creen que, debido al sistema de seguimiento de lanzamientos QuesTec , la zona de strike impuesta entre 2002 y 2006 fue mayor en comparación con la zona entre 1996 y 2000 y, por lo tanto, más cercana a la definición del reglamento. Algunos comentaristas creían que la zona había cambiado tanto que algunos lanzadores, como Tom Glavine , tuvieron que ajustar radicalmente su enfoque para lanzar strikes. ^{[ 15 ]} En 2003, un frustrado Curt Schilling tomó un bate de béisbol y destruyó una cámara QuesTec después de una derrota, diciendo que los árbitros no deberían cambiar la zona de strike para que coincida con las máquinas. ^{[ 16 ]}

En 2009, se implementó un nuevo sistema llamado Evaluación de Zona en los 30 estadios de las Grandes Ligas, reemplazando el sistema QuesTec; el nuevo sistema registra la posición de la pelota en vuelo más de 20 veces antes de que llegue al plato. ^{[ 17 ]} Gran parte de la resistencia inicial de los árbitros de las Grandes Ligas a QuesTec había disminuido y la implementación del nuevo sistema de Evaluación de Zona en todos los estadios pasó prácticamente desapercibida para los aficionados. Al igual que el sistema anterior, el nuevo sistema se utilizará para calificar la precisión de los árbitros y para determinar qué árbitros recibirán asignaciones en la postemporada, pero los juegos en sí mismos aún están sujetos a errores. ^{[ 18 ]}

A partir de finales de la década de 2010, las Ligas Menores de Béisbol probaron el Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) de forma experimental durante varias temporadas. Si bien el árbitro continúa cantando bolas y strikes, el ABS determina la zona de strike y podría usarse cuando un equipo impugnara la decisión del árbitro. El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, dijo en octubre de 2022 que el ABS eventualmente se usaría en los juegos de las Grandes Ligas. ESPN informó que todos los juegos de AAA usarían ABS en la temporada 2023. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para 2023, el sistema se usó en la mitad de todos los juegos, mientras que en la otra mitad se usaron árbitros, y el ABS se usó para hasta tres impugnaciones por equipo por juego. ^{[ 21 ]} El sistema se introdujo completamente en el nivel de las Grandes Ligas en 2026. ^{[ 1 ]}

• Glosario de términos de béisbol

• Gammons, Peter (6 de abril de 1987). "¿Qué pasó con la zona de strike?". Sports Illustrated . Vol.  66, n.º  14, págs. 36-40 , 45-46 . 

• Cambios en la zona de huelga en 2001 (Artículo del St. Petersburg Times) .
• Sitio web de Strike Zone MLB.
• John Walsh, "Zona de strike: Realidad vs. Ficción" , The Hardball Times , 11 de julio de 2007
• La zona de strike: un examen cronológico de las reglas oficiales del béisbol (almanaque)