Tarjeta de béisbol

A mediados del siglo XIX, en Estados Unidos, el béisbol y la fotografía ganaron popularidad. Como resultado, los clubes de béisbol comenzaron a posar para fotos grupales e individuales, al igual que los miembros de otros clubes y asociaciones. Algunas de estas fotografías se imprimieron en pequeñas tarjetas similares a las fotos de bolsillo actuales. La tarjeta más antigua que se conserva muestra a los Brooklyn Atlantics alrededor de 1860. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

A medida que el béisbol ganaba popularidad y se profesionalizaba a finales de la década de 1860, aparecieron cromos con imágenes de jugadores. Varias empresas los utilizaban para promocionar sus negocios, incluso si los productos anunciados no tenían ninguna relación con el béisbol. En 1868, Peck and Snyder , una tienda de artículos deportivos de Nueva York, comenzó a producir cromos con imágenes de equipos de béisbol. ^{[ 6 ]} Peck and Snyder vendía equipamiento de béisbol, y los cromos se convirtieron en un medio publicitario ideal. Los cromos de Peck and Snyder se consideran a veces los primeros cromos de béisbol.

Por lo general, una tarjeta comercial de la época presentaba una imagen en un lado e información publicitaria del negocio en el otro. Los avances en la impresión a color aumentaron el atractivo de las tarjetas. Como resultado, las tarjetas comenzaron a utilizar fotografías, ya sea en blanco y negro o sepia , o ilustraciones a color, que no necesariamente se basaban en fotografías. Algunas de las primeras tarjetas de béisbol podían usarse como parte de un juego, que podía ser un juego de cartas convencional o un juego de béisbol simulado . ^{[ 7 ]}

A principios de 1886, las imágenes de jugadores de béisbol se incluían con frecuencia en las tarjetas de cigarrillos que venían con los paquetes y otros productos de tabaco. Esto se debía en parte a fines promocionales y, en parte, a que la tarjeta ayudaba a proteger los cigarrillos de posibles daños.

A medida que la popularidad del béisbol se extendía a otros países, también lo hacía la de las tarjetas de béisbol. A finales de siglo, la producción se había extendido mucho más allá de América y a las Islas del Pacífico. ^{[ 8 ]} Aparecieron colecciones en Japón ya en 1898, ^{[ 8 ]} en Cuba ya en 1909 ^{[ 9 ]} y en Canadá ya en 1912. ^{[ 10 ]}

A principios de siglo, la mayoría de las tarjetas de béisbol eran producidas por compañías de confitería y tabaco. Las compañías de pan, de juegos y muchos otros tipos de compañías también producían tarjetas. La primera colección importante del siglo XX fue emitida por la compañía Breisch-Williams en 1903. ^{[ 12 ]} Breisch-Williams era una compañía de confitería con sede en Oxford, Pensilvania . Poco después, varias otras compañías comenzaron a anunciar sus productos con tarjetas de béisbol. Esto incluía, entre otras, a la American Tobacco Company , la American Caramel Company, la Imperial Tobacco Company de Canadá y Cabañas , un fabricante de puros cubanos.

La American Tobacco Company decidió introducir tarjetas publicitarias de béisbol en sus productos de tabaco con el lanzamiento del set T206 White Border en 1909. ^{[ 13 ]} Las tarjetas se incluían en los paquetes de cigarrillos y se produjeron durante tres años hasta la disolución de la compañía. La tarjeta más famosa, y la más cara para su grado de conservación, es la de Honus Wagner de este set ; Wagner se opuso, por lo que solo se distribuyó un número reducido. Según cardboardconnection.com, a partir de 2015, se estima que existen menos de 60 tarjetas T206 de Honus Wagner. Según el último recuento, había 57 ejemplares conocidos. ^{[ 14 ]} En 2021, una tarjeta T206 de Wagner se vendió en una venta privada por 7,5 millones de dólares, una cantidad récord para una tarjeta deportiva. ^{[ 15 ] [ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Al mismo tiempo, muchas otras compañías no tabacaleras comenzaron a producir y distribuir tarjetas coleccionables de béisbol al público. Entre 1909 y 1911, The American Caramel Company produjo la serie E90-1, y en 1911 se introdujo la tarjeta 'Zee Nut'. Estas colecciones fueron producidas durante 28 años por la Collins-McCarthy Company de California. A mediados de la década de 1910, compañías como la revista The Sporting News comenzaron a patrocinar emisiones de tarjetas. Las compañías de caramelo como Rueckheim Bros. & Eckstein estuvieron entre las primeras en incluir 'premios' en sus cajas. En 1914, produjeron la primera de dos emisiones de tarjetas Cracker Jack , que presentaba jugadores de ambas ligas mayores, así como jugadores de la efímera Liga Federal . La compañía Boston Store Department, con sede en Chicago, también emitió una colección al final de la década de 1910.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918, la producción de cromos de béisbol disminuyó durante algunos años, ya que los mercados extranjeros aún no estaban desarrollados y la economía estadounidense se encontraba en transición, alejándose de la producción bélica. Esta tendencia se mantuvo hasta finales de la década de 1930, cuando finalmente se sintieron los efectos de la Gran Depresión . En la década de 1920 se produjo una segunda oleada de cromos de caramelo, una gran cantidad de postales y algunos cromos de diferentes regiones del mundo. Durante los dos primeros años, una oleada de cromos en tira llegó al mercado. Estos cromos se distribuían en tiras largas y a menudo eran cortados por el consumidor o el vendedor en la tienda. La American Caramel Company resurgió como productora de cromos de béisbol y comenzó a distribuir colecciones entre 1922 y 1923. Se produjeron pocos cromos, si es que se produjo alguno, a mediados de la década de 1920, hasta 1927, cuando empresas como York Caramel de York, Pensilvania, comenzaron a fabricar cromos de béisbol. En 1928 se produjeron tarjetas con imágenes similares a las de la colección York Caramel para cuatro compañías de helados: Yuengling's , Harrington's, Sweetman y Tharp's. En 1921, la Exhibit Supply Company de Chicago comenzó a publicar emisiones impresas en cartulina para postales. Si bien se consideran emisiones de postales, muchas tarjetas incluían estadísticas y otra información biográfica en el reverso. ^{[ 18 ]}

En 1920, tras un periodo de ocho años de inactividad, surgieron los mercados extranjeros. Los productos canadienses llegaron al mercado, incluyendo los de la empresa Peggy Popcorn and Food Products de Winnipeg, Manitoba, entre 1920 y 1926, y los de Willard's Chocolate Company entre 1923 y 1924. Otros productos canadienses llegaron de fabricantes de helados en 1925 y 1927, de Holland Creameries y Honey Boy, respectivamente. Los cigarros Billiken se distribuyeron en Cuba entre 1923 y 1924.

A principios de la década de 1930, la producción se disparó, comenzando con la colección US Caramel de 1932. La popular edición de 1933 de Goudey Gum Co. , que incluía tarjetas de Babe Ruth y Lou Gehrig, es la que mejor representa esta época. A diferencia de los diseños económicos estándar de décadas anteriores, esta colección de tarjetas presentaba fotos brillantes y coloreadas a mano de los jugadores en el anverso. Además, el reverso proporcionaba breves biografías e información personal como altura, peso y lugar de nacimiento. La colección de 240 tarjetas, bastante grande para la época, incluía jugadores actuales, antiguas estrellas y destacados jugadores de ligas menores. Las tarjetas individuales medían 6,0 x 7,3 cm (2 + 3/8 x 2 + 7/8 pulgadas ) , que Goudey imprimía en hojas de 24 tarjetas y distribuía a lo largo del año. [ ^{19 ] La} mayoría de los primeros miembros del Salón de la Fama del Béisbol Nacional aparecen en esta colección. 

En 1933 también se lanzó la edición de World Wide Gum. La compañía World Wide Gum Co. tenía su sede en Montreal y mantenía una estrecha relación con la Goudey Gum Company, ya que cada una de sus cuatro ediciones se parecía mucho a un producto contemporáneo de Goudey. Goudey, National Chicle, Delong y algunas otras compañías compitieron en el mercado de chicles y cromos de béisbol hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Después de 1941, las tarjetas no se producirían en cantidades significativas hasta unos años después del final de la guerra. Luego, la producción de tiempos de guerra se transformó en bienes de consumo civiles de posguerra , y en 1948 se reanudó la producción de tarjetas de béisbol en los EE. UU. con emisiones de Bowman Gum y Leaf Candy Company . Al mismo tiempo, Topps Gum Company lanzó su colección Magic Photos cuatro años antes de lanzar su primera colección de tarjetas "tradicionales". ^{[ 20 ]} Para 1950, Leaf se había retirado de la industria.

Las tarjetas de béisbol japonesas se hicieron más numerosas en 1947 y 1950. Estas tarjetas estaban asociadas con Menko , un juego de cartas japonés. Las primeras tarjetas de béisbol Menko solían ser redondas y se imprimían en cartulina gruesa para facilitar el juego. ^{[ 21 ]}

Bowman fue el principal productor de tarjetas de béisbol desde 1948 hasta 1952. En 1952, Topps también comenzó a producir grandes colecciones de tarjetas, lanzando la primera, creada por el empleado de Topps, Sy Berger, y el editor, Woody Gelman . La colección es considerada por los coleccionistas como la primera colección moderna de tarjetas de béisbol debido a las nuevas fotos a todo color, los autógrafos facsímiles y la inclusión de estadísticas y biografías impresas en el reverso. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La colección Topps de 1952 es la más buscada de la posguerra entre los coleccionistas debido a la escasez de la tarjeta de novato de Mickey Mantle , la primera tarjeta de Mantle emitida por Topps. ^{[ 24 ]} Aunque no es su verdadera tarjeta de novato (ese honor le corresponde a su tarjeta Bowman de 1951), todavía se considera la tarjeta definitiva de la era de la posguerra. ^{[ 25 ]}

Mickey Mantle (1951)

Mantle cuando era un novato de 19 años.

Tarjeta de béisbol de Mantle Bowman

Topps y Bowman compitieron entonces por los clientes y los derechos de imagen de los jugadores de béisbol. Dos años después, Leaf dejó de producir cromos. En 1956, Topps compró Bowman y disfrutó de una posición prácticamente indiscutible en el mercado estadounidense durante las dos décadas siguientes. De 1952 a 1969, Topps siempre ofreció paquetes de cinco o seis cromos por cinco centavos, y entre 1952 y 1964 también ofreció paquetes de un centavo por un solo cromo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En la década de 1970, Topps aumentó el precio de los paquetes de cera de 10 a 15 centavos (con 8 a 14 tarjetas, según el año) y también ofreció paquetes de celofán (generalmente con entre 18 y 33 tarjetas) por 25 centavos. ^{[ 28 ]} Los paquetes de estante que contenían entre 39 y 54 tarjetas también se podían conseguir por entre 39 y 59 centavos por paquete. ^{[ 29 ]}

Esto no impidió que un gran número de empresas regionales produjeran series exitosas de tarjetas coleccionables. Además, varias empresas estadounidenses intentaron entrar en el mercado a nivel nacional. En 1959, Fleer , una empresa de chicles, firmó un contrato exclusivo con Ted Williams y vendió una serie de tarjetas con su imagen. ^{[ 30 ]} Williams se retiró en 1960, lo que obligó a Fleer a producir una serie de tarjetas de Grandes del Béisbol con jugadores retirados. ^{[ 31 ]} Al igual que las tarjetas Topps, se vendían con chicles. En 1963, Fleer produjo una serie de 67 tarjetas de jugadores activos (esta vez con una galleta de cereza en los paquetes en lugar de chicles), que no tuvo éxito, ya que la mayoría de los jugadores estaban obligados contractualmente a aparecer exclusivamente en los productos de tarjetas coleccionables Topps. Post Cereals emitió tarjetas en cajas de cereales de 1960 a 1963, y la empresa hermana Jell-O emitió tarjetas prácticamente idénticas en el reverso de su empaque en 1962 y 1963.

En 1965, Topps otorgó la licencia de producción al fabricante canadiense de dulces O-Pee-Chee . Las colecciones de O-Pee-Chee fueron idénticas a las de Topps hasta 1969, cuando el reverso de las tarjetas se marcó con la marca O-Pee-Chee. En 1970, debido a una ley federal, O-Pee-Chee se vio obligada a añadir texto en francés al reverso de sus tarjetas de béisbol. ^{[ 32 ]}

En la década de 1970, varias empresas aprovecharon un nuevo sistema de licencias, no para competir con Topps, sino para crear artículos promocionales. Por ejemplo, Kellogg's comenzó a producir tarjetas 3D que venían incluidas con los cereales, y Hostess imprimió tarjetas en los envases de sus productos horneados.

En 1976, la empresa TCMA, dedicada principalmente a la producción de cromos de béisbol de ligas menores, lanzó una colección de 630 cromos de jugadores de las Grandes Ligas. Los cromos fueron producidos por Sports Stars Publishing Company (SSPC). TCMA publicaba la revista Collectors Quarterly, especializada en cromos de béisbol, que utilizaba para promocionar la colección, ofreciéndola directamente por correo. Debido a un acuerdo con el fabricante, los cromos solo estaban disponibles a través de TCMA y no volvieron a comercializarse, al igual que otras colecciones de la misma empresa.

Fleer demandó a Topps en 1975 para romper el monopolio de la compañía sobre las tarjetas de béisbol y ganó, ya que en 1980, el juez federal Clarence Charles Newcomer puso fin al derecho exclusivo de Topps Chewing Gum para vender tarjetas de béisbol, lo que permitió a Fleer Corporation competir en el mercado. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En 1981, Fleer y Donruss lanzaron juegos de tarjetas de béisbol, ambos con chicle. Una apelación de la demanda de Fleer por parte de Topps aclaró que los derechos exclusivos de Topps solo se aplicaban a las tarjetas vendidas con chicle. ^{[ 35 ]} Después de la apelación, Fleer y Donruss continuaron produciendo tarjetas sin chicle; Fleer incluyó calcomanías con el logotipo del equipo con sus paquetes de tarjetas, mientras que Donruss introdujo rompecabezas "Hall of Fame Diamond Kings" e incluyó tres piezas de rompecabezas en cada paquete. En 1992, se descontinuaron el chicle de Topps y las calcomanías con el logotipo de Fleer, y Donruss descontinuó los insertos de piezas de rompecabezas al año siguiente. ^{[ 36 ]} Con la emisión de un conjunto muy popular y raro (en comparación con otros conjuntos de la época) en 1984, Donruss comenzó a consolidarse como una de las marcas de tarjetas más populares en competencia con Topps. En particular, varias tarjetas de novatos en el conjunto Donruss de 1984 todavía se consideran las tarjetas más codiciadas de ese año de cualquier marca (especialmente la tarjeta de novato de Don Mattingly ). También en 1984, aparecieron dos guías de precios mensuales. Tuff Stuff y Beckett Baseball Card Monthly , publicadas por el Dr. James Beckett , intentaron rastrear el valor de mercado aproximado de varios tipos de tarjetas coleccionables .

^{[ 37 ]} Más coleccionistas se unieron a la afición durante la década de 1980. Como resultado, fabricantes comoScore(que más tarde se convirtió enPinnacle Brands) yUpper Deckentraron al mercado en 1988 y 1989 respectivamente. Upper Deck introdujo varios métodos de producción innovadores, incluyendo empaques de lámina a prueba de manipulaciones, logotipos estilo holograma y cartulina de mayor calidad. Este estilo de producción permitió a Upper Deck cobrar un precio superior por su producto, convirtiéndose en el primer producto de tarjetas de béisbol convencional en tener un precio minorista sugerido de 99 centavos por paquete. En 1989, el primer set de Upper Deck incluyó lade Ken Griffey Jr.Un empleado de dieciocho años, Tom Geideman, seleccionó a los jugadores para el set inaugural de 1989 proponiendo a Griffey, un jugador de ligas menores en ese momento, para el codiciado puesto número 1. ^{[ 38 ]} Griffey aún no había debutado en las Grandes Ligas con los Marineros de Seattle, así que para crear su tarjeta de novato, se alteró una imagen suya con el uniforme de los Espíritus de San Bernardino. El uniforme se pintó con aerógrafo de azul real y la estrella de su gorra se reemplazó por una "S" amarilla. ^{[ 39 ]} La tarjeta se volvió muy codiciada hasta que los constantes problemas de lesiones de Griffey provocaron una disminución en su rendimiento. ^{[ 36 ]} En el verano de 2022, Professional Sports Authenticator (PSA) certificó más de 4000 copias de la tarjeta de novato de Ken Griffey Jr. de 1989 con una calificación de 10, o estado Gem Mint. ^{[ 40 ]}

Las demás compañías de tarjetas importantes siguieron el ejemplo y crearon marcas de tarjetas con precios más altos . Topps resucitó la marca Bowman en 1989. Topps produjo una edición Stadium Club en 1991. 1992 resultó ser un año decisivo en lo que respecta al precio de las tarjetas de béisbol, ya que el precio anterior de 50 centavos por paquete fue reemplazado por precios más altos, un cartón de mayor calidad en general y la introducción generalizada de "insertos" de edición limitada en todas las líneas de productos. 1992 fue el comienzo de la búsqueda de los coleccionistas por la "lámina dorada", que comúnmente se estampaba en las tarjetas "insertos" de edición limitada. Ejemplos notables de la locura de los "insertos" de 1992 incluyen Donruss Diamond Kings, que incluyó detalles de lámina dorada por primera vez, y la gran cantidad de tarjetas "insertos" con detalles de lámina dorada de Fleer, incluidas All-Stars y Rookie Sensations. 1992 fue también el primer año en que se introdujeron tarjetas "paralelas" en los paquetes minoristas (Topps había producido una versión paralela "Tiffany" de calidad superior de su colección cada año a partir de 1984, pero estas solo estaban disponibles como cajas completas en tiendas especializadas y no se vendían en paquetes minoristas). En 1992, Topps produjo tarjetas "insertadas" Topps Gold de cada tarjeta en la colección base estándar. Las tarjetas "paralelas" Topps Gold tenían el nombre del jugador y el equipo estampados en una franja de "lámina dorada" en el anverso de la tarjeta. El término "paralela" se popularizó para describir estas tarjetas porque cada una de las tarjetas de la colección base estándar tenía una variación "insertada" correspondiente. En 1993, las compañías de tarjetas impulsaron el género de tarjetas "premium" con colecciones de tarjetas "superpremium", con Fleer presentando su colección "Flair" y Topps presentando su colección "Topps Finest". Topps Finest fue la primera colección en utilizar refractores, una tecnología que empleaba una lámina reflectante que le daba a la tarjeta un aspecto brillante de "arcoíris" que resultó extremadamente popular entre los coleccionistas. Otras colecciones de tarjetas "premium" destacadas de la década de 1990 son las siguientes: Donruss lanzó su marca Leaf en 1990; Fleer le siguió con las colecciones Fleer Ultra en 1991; y Score lanzó las tarjetas de la marca Pinnacle en 1992. ^{[ 36 ]}

A partir de 1997, Upper Deck comenzó a insertar tarjetas con retazos de uniformes y piezas de equipamiento de béisbol usado en partidos, como parte de un plan para generar interés. Las compañías de tarjetas obtuvieron todo tipo de recuerdos, desde camisetas y pantalones de uniformes hasta bates, guantes, gorras e incluso bases y asientos de estadios en desuso para satisfacer esta nueva demanda del hobby. ^{[ 36 ]} También en 1997, Fleer lanzó las primeras tarjetas "únicas en uno", comenzando con las "Masterpieces" de Flair Showcase de 1997 (el set Ultra comenzaría a incluir Masterpieces morados únicos en uno al año siguiente). Ambos tipos de inserciones siguen siendo elementos básicos populares en el hobby hoy en día.

El proceso y el costo de las impresiones de múltiples niveles, las ediciones mensuales, las tarifas de licencia y los contratos de jugadores-portavoces hicieron que el mercado fuera difícil. Pinnacle Brands quebró después de 1998. Pacific, que adquirió la licencia completa en 1994, cesó la producción en 2001. En 2005, Fleer se declaró en bancarrota y fue comprada por Upper Deck, y Donruss perdió la licencia de la MLB en 2006 (tampoco produjeron tarjetas de béisbol en 1999 y 2000). En ese momento, la MLBPA limitó el número de empresas que producirían tarjetas de béisbol para compensar el exceso de producto y consolidar el mercado. ^{[ 41 ]} Como resultado de la medida que incluyó la revocación de las licencias de producción de la MLB/MLBPA a Donruss, solo quedaron dos empresas: Topps y Upper Deck. ^{[ 36 ]}

Topps y Upper Deck son las únicas dos compañías que conservaron las licencias de producción de tarjetas de béisbol de jugadores de las Grandes Ligas. En un intento por expandir su influencia en el mercado, Upper Deck compró la marca Fleer y los restos de su inventario de producción. Tras la compra de Fleer, Upper Deck se hizo cargo de la producción de los productos restantes que estaban programados para su lanzamiento. Upper Deck continúa emitiendo productos con el nombre Fleer, mientras que Topps continúa lanzando tarjetas Bowman y Bazooka. Topps es también la única compañía que continúa produciendo juegos de tarjetas preclasificados de fábrica. ^{[ 36 ]}

Las compañías de tarjetas están tratando de mantener una base considerable de aficionados de diversas maneras. Especialmente prominente es el enfoque en la transición de las tarjetas al mercado en línea. Tanto Topps como Upper Deck han emitido tarjetas que requieren registro en línea, mientras que Topps se ha dirigido al coleccionista con mentalidad de inversión con su oferta de tarjetas digitales eTopps que se mantienen y se intercambian en su sitio web. ^{[ 42 ]} Además, desde finales de la década de 1990, las tiendas minoristas de pasatiempos y los vendedores de ferias comerciales vieron disminuir su base de clientes, ya que sus compradores ahora tienen acceso a más artículos y mejores precios en Internet. A medida que más coleccionistas y vendedores compraron computadoras y comenzaron a confiar en Internet como un lugar "seguro" para comprar y vender, la transformación de las tiendas minoristas y ferias tradicionales a las transacciones por Internet cambió la naturaleza del pasatiempo.

Durante ese mismo período, la MLBPA también introdujo una nueva directriz para que los jugadores obtuvieran una tarjeta de novato. Durante años, algunos jugadores habían sido destacados en colecciones anteriores como novatos mientras aún estaban en las Ligas Menores. Dichos jugadores a veces permanecían en las Ligas Menores durante un tiempo considerable antes de alcanzar el estatus de Grandes Ligas, lo que hacía que la tarjeta de novato de un jugador se lanzara años antes de su primer partido como jugador de Grandes Ligas. La nueva directriz exige que los jugadores formen parte de la plantilla de un equipo de Grandes Ligas antes de que se lance una tarjeta de novato a su nombre, y que se imprima un logotipo específico de "tarjeta de novato" en el anverso de la tarjeta. El logotipo de la tarjeta de novato muestra las palabras "tarjeta de novato" sobre un bate de béisbol y el plato de home, con el logotipo de las Grandes Ligas de Béisbol en la esquina superior izquierda.

Las tarjetas de béisbol volvieron a captar la atención de los medios nacionales a principios de 2007, cuando se descubrió que la nueva tarjeta de Derek Jeter de Topps había sido supuestamente alterada justo antes de la impresión final. Un supuesto bromista dentro de la compañía había insertado una foto de Mickey Mantle en el banquillo de los Yankees y otra que mostraba al sonriente presidente George W. Bush saludando desde las gradas. El portavoz de Topps, Clay Luraschi, admitió posteriormente que el departamento creativo de Topps lo había hecho a propósito. ^{[ 43 ]}

En febrero de 2007, una de las tarjetas más caras del coleccionismo, una T206 Honus Wagner casi nueva/nueva, calificada y autenticada profesionalmente , se vendió a un coleccionista privado por 2,35 millones de dólares. ^{[ 44 ]} La tarjeta se vendió de nuevo ese mismo año por la cifra récord de 2,8 millones de dólares. ^{[ 45 ]}

A lo largo del siglo XX, las tarjetas de béisbol siempre se fabricaron con cartón. Ahora, las empresas utilizan otros materiales que, según afirman, pueden resistir la inmersión en agua salada. ^{[ 46 ]}

En 2012, Topps creó la aplicación de cromos digitales Topps Bunt. La aplicación ha conseguido más de 2 millones de usuarios de más de 50 países. ^{[ 47 ]}

En 2020, las tarjetas de béisbol —y las tarjetas deportivas en general— experimentaron un gran aumento de popularidad, y muchos citaron la pandemia de COVID-19 como un factor contribuyente. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 2025, una serie de cambios en la política comercial y nuevos aranceles afectaron a la industria de las tarjetas de béisbol y de las tarjetas coleccionables en general. Los aranceles estadounidenses sobre los productos impresos (clasificados en el Capítulo 49 del Arancel Armonizado ) y los aranceles recíprocos canadienses sobre los productos estadounidenses provocaron mayores costos y ajustes en la cadena de suministro. ^{[ 50 ]} Varios fabricantes y empresas de clasificación estadounidenses informaron de tiempos de entrega más largos y mayores costos de materiales, ya que los aranceles y la eliminación de la exención de minimis modificaron los flujos de importación. ^{[ 51 ]} Los analistas observaron que estos acontecimientos reavivaron el interés en la producción nacional y la marca "Hecho en EE. UU." para las tarjetas coleccionables, particularmente en el segmento de las tarjetas de béisbol. ^{[ 52 ]}

Las tarjetas de béisbol en Estados Unidos han experimentado numerosos cambios en todos los aspectos, desde su producción y comercialización hasta su distribución y uso. Las primeras tarjetas estaban dirigidas principalmente a adultos, ya que eran producidas y asociadas por fotógrafos que ofrecían sus servicios y compañías tabacaleras para promocionar sus productos. A principios de la década de 1910, muchas tarjetas se emitían como parte de juegos y las compañías de confitería comenzaron a distribuir sus propias colecciones.

El mercado en Estados Unidos se ha visto particularmente afectado por cuestiones tanto deportivas como no deportivas. Los efectos económicos de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión tuvieron un gran impacto en la producción de tarjetas. Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial redujo la producción de tarjetas de béisbol hasta el punto de que solo se produjeron unas pocas series hasta que la economía se recuperó de la industrialización bélica . ^{[ 62 ]} La huelga de jugadores de 1994 provocó una disminución del interés y la consolidación de la industria. Sin embargo, con la aparición y aceptación de empresas externas que aportan mayor objetividad en la clasificación de las tarjetas de béisbol (junto con el marketing en línea), el negocio de las tarjetas de béisbol antiguas ha vuelto a ser muy popular, registrándose ventas multimillonarias cada año durante al menos diez años. Los récords de rendimiento de los jugadores y otras variables de demanda se reflejan en los precios de las tarjetas de béisbol. ^{[ 63 ]}

La historia de las tarjetas de béisbol en Canadá es bastante similar a la de Estados Unidos. Las primeras tarjetas eran tarjetas de intercambio, luego se emitieron con productos de tabaco y, más tarde, con caramelos y chicles. World Wide Gum y O-Pee-Chee produjeron colecciones importantes durante la década de 1930.

En 1952, Topps comenzó a distribuir sus tarjetas fabricadas en Estados Unidos en Canadá. En 1965, O-Pee-Chee volvió a entrar en el mercado de las tarjetas de béisbol produciendo una versión con licencia de la colección Topps. Desde 1970 hasta que se produjo la última colección basada en Topps en 1992, las tarjetas fueron bilingües francés/inglés para cumplir con la ley canadiense ^{[ 66 ] [ 67 ].}

Entre 1985 y 1988, Donruss lanzó una colección canadiense paralela bajo la marca Leaf . Esta colección era prácticamente idéntica a las ediciones de Donruss de esos mismos años, pero era bilingüe. Todas las colecciones Leaf se produjeron en Estados Unidos.

Desde que la Major League Baseball comenzó en Canadá en 1969, varias empresas canadienses lanzaron artículos promocionales. También se emitieron varias series de tarjetas de seguridad pública, entre las que destacan las de los Toronto Blue Jays sobre seguridad contra incendios de los años 80 y principios de los 90, y la de las Bibliotecas Públicas de Toronto con el lema "Leer es divertido" de 1998 y 1999. Estas series se distribuyeron en el área metropolitana de Toronto. Las tarjetas eran monolingües y solo se emitieron en inglés.

Las primeras tarjetas de béisbol aparecieron en Japón a finales del siglo XIX. A diferencia de las tarjetas estadounidenses de la misma época, estas utilizaban ilustraciones tradicionales japonesas a pluma y tinta. En la década de 1920, se emitieron postales fotográficas en blanco y negro, pero las tarjetas ilustradas fueron la norma hasta la década de 1950. En esa década surgieron tarjetas que incorporaban fotografías de los jugadores, principalmente en blanco y negro. Las tarjetas Menko también se popularizaron en ese entonces.

Las tarjetas de béisbol de la marca NPB están actualmente ampliamente disponibles en jugueterías japonesas, tiendas de conveniencia, tiendas de deportes y como artículos de regalo incluidos en ciertos paquetes de papas fritas.

Desde 2021, Topps distribuye tarjetas de béisbol de la NPB con el mismo diseño que las de la MLB . Las cajas se venden a 13 200 yenes en el sitio web japonés de Topps. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En 1987 y 1988, la empresa estadounidense Topps lanzó dos series de cromos de béisbol con tarjetas de equipos de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos y Canadá que jugaban en el Reino Unido. Los cromos, a todo color, fueron producidos por la filial irlandesa de Topps e incluían explicaciones de términos de béisbol. Dada la escasa popularidad del béisbol en el Reino Unido, estas ediciones no tuvieron éxito.

Topps publicó colecciones con licencia en Venezuela desde 1959 hasta 1977. ^{[ 70 ]} La mayoría de las colecciones tenían texto en español en lugar de inglés en las tarjetas e incluían jugadores de la liga invernal. Hubo tarjetas de producción local que representaban a jugadores de las ligas invernales producidas por Offset Venezolana CA, Sport Grafico y otras, las cuales estuvieron en producción hasta finales de la década de 1990.

En Cuba, las primeras colecciones de cromos se publicaron a principios del siglo XX. En la década de 1930, varios fabricantes de dulces, chicles y chocolates, entre los que destacaba Baguer Chocolate, ya ofrecían tarjetas coleccionables. Tras la Segunda Guerra Mundial, revistas, fabricantes de dulces, Coca-Cola y, por supuesto, una compañía de chicles, también publicaban tarjetas. En la Cuba posrevolucionaria , aún se seguían publicando cromos de béisbol.

En los últimos años se han emitido varias colecciones de cromos de béisbol de la Liga Mexicana .

Las tarjetas coleccionables fabricadas en Estados Unidos de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, tanto puertorriqueños como internacionales, están ampliamente disponibles en Puerto Rico.

Las primeras tarjetas de béisbol producidas en Australia fueron lanzadas en 1990 por la entonces recién creada compañía de tarjetas coleccionables Futera . Estas tarjetas presentaban a jugadores de la recién creada Liga Australiana de Béisbol . Las tarjetas de béisbol posteriores se lanzaron anualmente en cajas o paquetes de aluminio hasta 1996, cuando la disminución del interés provocó el cese de la producción. No se lanzaron nuevas tarjetas de béisbol en Australia hasta que Select Australia lanzó seis conjuntos de tarjetas de equipos durante la temporada 2012-13 de la Liga Australiana de Béisbol. ^{[ 71 ]} Posteriormente, Dingo Trading Cards lanzó varios conjuntos de tarjetas de equipos de béisbol durante la temporada 2013-14 de la Liga Australiana de Béisbol. ^{[ 72 ]}

Las guías de precios se utilizan principalmente para indicar los precios de diferentes tarjetas de béisbol en diversas condiciones. Una de las guías más famosas es la serie de guías de precios de Beckett. La guía de precios de Beckett es una guía de tarjetas calificadas, lo que significa que se califica en una escala del 1 al 10, donde 1 es la puntuación más baja y 10 la más alta. Además, Professional Sports Authenticator (PSA) califica las tarjetas del 1 al 10 y también puede autenticar autógrafos. Otras empresas de calificación incluyen Beckett, SGC y CGC.