O-Pee-Chee

La compañía de chicles O-Pee-Chee comenzó su andadura en 1911 cuando los hermanos John McKinnon (JK) McDermid y Duncan Hugh (DH) McDermid empezaron a fabricar chicles . Según la documentación de O-Pee-Chee, ambos hermanos tenían experiencia en el sector y conocían muy bien el negocio. Habían trabajado para CR Somerville , una fábrica de chicles en London, Ontario . Tras la venta de la empresa Somerville a American Chicle Company en 1908 y el traslado de la planta a Toronto, los hermanos McDermid se hicieron cargo de la división de cajas y finalmente la adquirieron en 1910 (Somerville Paper Box Limited). Poco después, fundaron O-Pee-Chee y produjeron su primera caja de chicles Gipsy.

El nombre O-Pee-Chee es una palabra ojibwe que significa "el petirrojo", como se menciona en El canto de Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow . Casualmente, también era el nombre de la casa de verano de McDermid en Grand Bend , Ontario.

En términos de genealogía de la empresa, los McDermid fueron propietarios de O-Pee-Chee Company Limited (renombrada en 1921) y Somerville Paper Box Limited hasta 1944. ^{[ 2 ]} Vendieron Somerville Paper Box Limited a Garfield Weston en 1945 y transformaron su propia O-Pee-Chee Co. Ltd. de una empresa pública (desde 1921) a una empresa privada. La empresa pasó a estar dirigida por John Gordon McDermid, hijo y sobrino de los hermanos McDermid. El joven McDermid dirigió la empresa hasta su muerte en 1953, tras lo cual Frank Leahy se hizo cargo de ella. Leahy fue presidente de O-Pee-Chee Co. Ltd. antes de comprar la empresa a la herencia de los McDermid en 1961. Leahy dirigió el negocio hasta su muerte en 1980, tras lo cual Gary Koreen tomó las riendas y compró la empresa a su esposa, Mary-Margaret (hija de Frank Leahy).

Las ventas de O-Pee-Chee Company Limited durante su primer año de operaciones fueron de $177,389.84, con una ganancia de $4,766.92. Los productos fabricados fueron chicles, caramelos de menta y diversos tipos de palomitas de maíz, especialmente Krackley Nut. Ese año, la planta contaba con 30 empleados y la nómina anual ascendió a $31,614.38, incluyendo salarios y bonificaciones para la gerencia.

En 1921, O-Pee-Chee Gum Company fue vendida a un fideicomiso con la intención de constituir la empresa y cambiar su nombre a O-Pee-Chee Company Limited. Inicialmente, se constituyó como una sociedad anónima con cinco accionistas y cuatro directores, todos ellos miembros de la familia McDermid. ^{[ 3 ]}

En 1928, se construyó una planta de fabricación en el número 430 de la calle Adelaide en Londres . Inicialmente, esta planta se erigió principalmente para abastecer un importante negocio de exportación de chicles al Reino Unido . ^{[ 4 ]} Desde 1928 hasta 1989, esta planta albergó algunos de los equipos más modernos del mundo para la fabricación de chicles y caramelos.

Durante los años de la Gran Depresión, la empresa operó principalmente con pérdidas. En 1933, se firmó un acuerdo de licencia con la empresa W & F Manufacturing, Co., de Buffalo, que fabricaba chicles de parafina y artículos de novedad. Esto permitió a O-Pee-Chee vender estos productos en Canadá, así como en Gran Bretaña e Irlanda . A mediados de la década de 1950, Gurley Novelties, una empresa de velas de Buffalo, Nueva York, también firmó un acuerdo con O-Pee-Chee, lo que permitió vender velas en Gran Bretaña, Irlanda y, finalmente, Canadá. O-Pee-Chee vendió las velas de Gurley Novelties bajo los nombres de Gaybrite y TinselTown en Irlanda y Escocia. Por esa época, Frank P. Leahy se unió a la empresa como gerente de ventas y John Gordon McDermid, hijo de J. K. McDermid, también se involucró activamente en el negocio.

Las tarjetas coleccionables fueron una parte importante del negocio de O-Pee-Chee. Sus primeros juegos de tarjetas se produjeron a mediados de la década de 1930: un juego de béisbol "diamante" (mucho más grande que las tarjetas tradicionales) en 1934, ^{[ 5 ]} cinco juegos de hockey entre 1934 y 1938, un nuevo juego de béisbol en 1937, ^{[ 6 ]} un juego de Mickey Mouse en 1935, ^{[ 7 ]} y un juego de Fighting Forces en 1939. ^{[ 8 ]} Hicieron algunos juegos más en la década de 1940, pero no fue hasta finales de la década de 1950 que la compañía comenzó a distribuir tarjetas de forma regular.

Los McDermid fueron propietarios y operadores de O-Pee-Chee Company Limited y Somerville Paper Box Limited hasta 1944, año en que vendieron el negocio de Somerville a Garfield Weston. En 1945, O-Pee-Chee Company Limited pasó de ser una empresa pública a una privada. Durante muchos años, National Novelty Company fue una filial de O-Pee-Chee Company que operaba como tienda minorista, vendiendo dulces al público y también dando servicio a las máquinas expendedoras de chicles de la zona.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , acompañada del racionamiento de azúcar y otros productos básicos, la empresa O-Pee-Chee subsistió principalmente gracias a los contratos de guerra para suministrar huevo en polvo a Europa y el Reino Unido . Los empleados que trabajaron en O-Pee-Chee durante la guerra recuerdan el incidente en el que un submarino alemán hundió en el río San Lorenzo un barco que transportaba huevo en polvo, y el cargamento tuvo que ser devuelto a Londres para su reenvasado. Durante este tiempo, el único chicle que fabricaban era Thrills, un producto que todavía se comercializa hoy en día.

DH McDermid falleció en diciembre de 1942 y JK McDermid murió de un ataque al corazón en 1945 a los 79 años. JK fue miembro fundador del Club Rotario de Londres y un ejecutivo activo de la Cruz Roja y la YMCA . Fue un miembro destacado de la Iglesia Bautista de Talbot Street y donó su propiedad a la congregación donde ahora se encuentra la Primera Iglesia Bautista de Londres. John Gordon McDermid asumió la presidencia en 1946 y dirigió la empresa hasta su fallecimiento en 1953.

Bajo la dirección del nuevo presidente, Frank P. Leahy, la compañía prosperó a finales de la década de 1950. En 1958, se firmó un acuerdo de licencia con un fabricante de Brooklyn, Nueva York , lo que impulsó significativamente el futuro de O-Pee-Chee Company. Posteriormente, en 1961, Frank Leahy adquirió la compañía a la familia McDermid.

Por esa época, se firmó otro acuerdo de licencia con una importante empresa de dulces ubicada en San Luis, Misuri . Estos dos acuerdos de licencia, que aún siguen vigentes, permitieron a O-Pee-Chee Company fabricar y comercializar los productos de estas dos empresas en Canadá. Inmediatamente, nuevos productos estuvieron disponibles en el mercado canadiense, lo que incrementó sustancialmente el volumen de ventas de la compañía y permitió técnicas de fabricación y comercialización más eficientes.

En 1958, tras un acuerdo de comercialización entre la compañía O-Pee-Chee y la compañía Topps de Estados Unidos , O-Pee-Chee promovió colecciones anuales de cromos en Canadá. Populares entre los niños, los paquetes estándar incluían un chicle y un paquete de cromos ilustrados. Ese primer año, O-Pee-Chee colaboró ​​en la producción de cromos de hockey ( NHL 1957-58 ) y fútbol americano ( CFL 1958 ).

En la década de 1960, O-Pee-Chee y Topps colaboraron estrechamente para producir colecciones de deportes y entretenimiento. Los tres deportes que promovía O-Pee-Chee eran el béisbol, el fútbol americano y el hockey sobre hielo . A partir de 1961, la impresión y producción de estas tarjetas se trasladó a la sede de O-Pee-Chee en London, Ontario, Canadá. Las primeras colecciones canadienses fueron las de la CFL de 1961 y las de la NHL de 1961-62. Si bien estas dos colecciones eran exclusivas del mercado canadiense, la serie de hockey compitió con una serie de hockey de Parkies hasta 1963-64. A partir de 1965, parte (o a veces la totalidad) de la serie de béisbol de Topps (Grandes Ligas de Béisbol) se produjo como una serie de O-Pee-Chee en Canadá.

A principios de la década de 1960, la Beatlemanía se apoderó de Norteamérica , y la compañía O-Pee-Chee obtuvo los derechos para fabricar y comercializar las tarjetas de chicle de los Beatles para el mercado canadiense. En 1964, O-Pee-Chee produjo cuatro series de tarjetas de entretenimiento muy populares con los Beatles . ^{[ 9 ]} Hasta 1967, la serie anual de hockey de O-Pee-Chee (también conocida como Topps) se produjo en Canadá. Después de que se produjera una serie de "prueba" de Topps estadounidense en el verano de 1967 (que se veía igual que la serie regular de hockey canadiense de 1966-67), O-Pee-Chee y Topps produjeron dos conjuntos anuales de hockey a partir de 1968-69. El doble de hockey (un conjunto de O-Pee-Chee en Canadá y un conjunto de Topps en los Estados Unidos) coincidió con la expansión de la NHL de 6 a 12 equipos en 1967 . Así, mientras que la serie de 1967-68 destacaba una NHL de seis equipos, las dos series de 1968-69 destacaban una NHL de doce equipos. Cabe destacar que la colección de Topps solía publicarse primero, pero incluía menos tarjetas que la serie de O-Pee-Chee. También es interesante que el reverso de las tarjetas estuviera escrito principalmente por Topps, mientras que el reverso de las tarjetas de O-Pee-Chee incluía una traducción al francés.

En 1970, debido a la legislación federal canadiense, O-Pee-Chee se vio obligada a agregar texto en francés al reverso de sus tarjetas de béisbol. ^{[ 10 ]} Casualmente, también fue el año posterior a que los Montreal Expos comenzaran a jugar en la provincia de Quebec , de mayoría francófona . La práctica de hacer tarjetas bilingües ya se había establecido para el hockey. Si bien las colecciones de béisbol de O-Pee-Chee solían ser más pequeñas que sus contrapartes de Topps, sus colecciones de hockey para el mercado canadiense eran más grandes. O-Pee-Chee también produjo ocasionalmente colecciones de tarjetas independientes de particular interés para los coleccionistas canadienses, como una para el centenario de 1973 de la Real Policía Montada de Canadá .

En la década de 1970, el último set de la CFL de O-Pee-Chee se produjo en 1972. Después de que las tarjetas de la Asociación Mundial de Hockey aparecieran por primera vez en la serie de hockey de 1972-73, se produjo una serie anual de la WHA desde 1974-75 hasta 1977-78. Además de tarjetas deportivas, la compañía también produjo tarjetas "derivadas" de películas y series de televisión como Happy Days (1976), ^{[ 11 ]} Charlie's Angels (1977) ^{[ 12 ] [ 13 ]} y Superman (1978). ^{[ 14 ]} De 1977 a 1989, O-Pee-Chee produjo tarjetas basadas en películas populares, incluyendo Star Wars (1977), El Imperio Contraataca (1980), ^{[ 15 ]} El Retorno del Jedi (1983), ET (1982), ^{[ 16 ]} y Batman Returns (1992). ^{[ 17 ]}

En la década de 1980, O-Pee-Chee (y Topps) producían series anuales de álbumes y cromos de hockey y béisbol (los cromos eran producidos por Panini ). Los cromos eran tan populares que Topps no produjo una serie de cromos de hockey ni en 1982-83 ni en 1983-84 (de hecho, los cromos eran tan populares que, para 1987-88, Panini había obtenido su propia licencia para producir cromos de la NHL en Canadá).

Tras trabajar en O-Pee-Chee Company durante casi 50 años, Frank Leahy falleció repentinamente en 1980. Gary E. Koreen, su yerno, que había participado activamente en el negocio desde 1968, se convirtió en presidente y propietario de la empresa.

En 1989, O-Pee-Chee Company se mudó a una nueva planta en London East que albergaba toda la fabricación, el almacenamiento de materia prima y productos terminados, así como oficinas e instalaciones para empleados. ^{[ 18 ]} Durante años, la imprenta Lawson Jones en London, Ontario, imprimió etiquetas, pero también se encargó de todas las tarjetas de O-Pee-Chee. Las imprimían y las enviaban a O-Pee-Chee para que les pusieran el chicle (Hockey Card Stories de Ken Reid, página 211).

En 1990-91, Pro Set, Score y Upper Deck se unieron a O-Pee-Chee y Topps en el mercado de tarjetas de la NHL. Ese año, O-Pee-Chee produjo una serie única de hockey, la O-Pee-Chee Premier, que fue enormemente popular entre los coleccionistas. Se produjeron series de hockey, tanto de O-Pee-Chee como de O-Pee-Chee Premier, en cada una de las tres temporadas siguientes, pero luego, en 1993-94 y 1994-95, solo se produjo la serie Premier. En cuanto al béisbol, la serie O-Pee-Chee Premier de la MLB se produjo de 1991 a 1993, mientras que la última serie de O-Pee-Chee de la MLB se produjo en 1994.

La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994 y el cierre patronal de la NHL de 1994-95 , junto con el consiguiente impacto negativo en la industria de las tarjetas de béisbol, afectaron especialmente a O-Pee-Chee. La compañía anunció que abandonaría el negocio de las tarjetas y reorientaría sus esfuerzos hacia la producción de dulces. Sin embargo, una serie de circunstancias cambiantes la obligaron a seguir trabajando tanto en el negocio de las tarjetas como en el de los dulces.

La temporada de hockey de 1994-95 fue la última para O-Pee-Chee como empresa totalmente independiente. En 1996, O-Pee-Chee fue comprada por Nestlé Corporation. Después de que Koreen vendiera la empresa, mantuvo viva la marca O-Pee-Chee en el mercado de tarjetas coleccionables a través de una licencia con Topps . ^{[ 6 ]} Topps continuó produciendo tarjetas de hockey insertadas y paralelas de la marca O-Pee-Chee desde 1996 hasta la temporada de hockey de 2003-04. En 1995-96, Topps incluyó tarjetas O-Pee-Chee en su producto insignia como un conjunto paralelo. Hizo lo mismo en 1998-99 cuando regresó al mercado de la NHL después de una pausa de dos años. Más tarde ese año, O-Pee-Chee fue reintroducida por completo, ya que Topps usó el nombre de la empresa para su conjunto Chrome. Un año después, O-Pee-Chee tuvo una vez más un conjunto de marca base.

Antes del inicio de la temporada 2004-05, la NHL y la NHLPA no renovaron su licencia de cromos de hockey con Topps (así como con In The Game o Pacific Trading Cards ). Upper Deck había mantenido previamente licencias de cromos de la NHL y la NHLPA desde la temporada 1990-91. La NHL y la NHLPA decidieron firmar un acuerdo exclusivo de cinco años con Upper Deck para producir cromos de la NHL con licencia. Panini America obtuvo una licencia para producir cromos de hockey de la NHL en 2010, pero Upper Deck recuperó los derechos exclusivos nuevamente a partir de la temporada 2014-2015. Upper Deck renovó su contrato de licencia exclusiva con la NHL y la NHLPA en 2019, y nuevamente en 2021, por una duración "a largo plazo" no especificada.

En 2006, Upper Deck adquirió los derechos de la marca O-Pee-Chee para relanzarla con nuevos productos de cromos coleccionables. El primer producto de hockey de Upper Deck, O-Pee-Chee, se lanzó durante la temporada 2006-07 y, hasta el día de hoy, ha producido continuamente cromos de hockey con licencia bajo diversas marcas, incluida O-Pee-Chee, aunque no exclusivamente para el mercado canadiense.

Para extender el uso de la marca O-Pee-Chee por parte de Upper Deck, lanzaron una tarjeta insertada de estilo retro de 1969 en la colección Upper Deck Baseball de 2008. Esto continuó un año después con una tarjeta insertada inspirada en 1975 en la colección Upper Deck Baseball de 2009. Upper Deck amplió aún más la presencia de la marca en 2009 al presentar también un set completo con el nombre O-Pee-Chee. El set O-Pee-Chee Baseball de ese año presentaba una lista de verificación grande, cartulina gris clásica y un diseño de inspiración vintage más genérico.

Entre 2008 y 2010, la marca O-Pee-Chee se convirtió en el centro de una demanda entre Upper Deck y Topps. Topps acusó a Upper Deck de diseñar sus nuevas tarjetas de forma demasiado similar a los diseños clásicos de O-Pee-Chee de décadas anteriores. Ambas partes llegaron a un acuerdo y Upper Deck se abstuvo de reutilizar los diseños antiguos de Topps/O-Pee-Chee en futuros productos. En 2010, Upper Deck perdió su licencia de las Grandes Ligas de Béisbol ^{[ 6 ]} y, como resultado, no se ha lanzado ningún producto nuevo de béisbol de O-Pee-Chee desde 2009.

Las tarjetas antiguas de O-Pee-Chee son muy buscadas por su valor de mercado, y las tarjetas de jugadores populares, cuando están en buen estado, pueden alcanzar precios elevados.

• Chicle Bazooka
• Caramelos Nerds
• Tartas dulces
• Tarta y Tinys
• Tonelada de chicle
• Chicle Thrills
• Diversión en el agua

• Hockey sobre hielo de la NHL (1933-1941, 1957-1995)
• Béisbol de la MLB (1934, 1937, 1965-1994)
• Fútbol americano de la CFL (1960-1972)
• Tarjetas de San Valentín gigantes y divertidas (1961)
• Los Beatles (1964)
• Más allá de los límites (1964)
• El agente de C.I.P.O.L. (1965)
• Batman (1966)
• Risas de murciélago (1966)
• Patrulla de ratas (1966)
• Mod Squad (1968)
• La comedia de Rowan y Martin (1968)
• El hombre en la Luna (1969)
• El planeta de los simios (1969)
• Cromos adhesivos de banderas del mundo (1970)
• La familia Partridge (1971)
• Tarjetas adhesivas de Wacky Packages (1973, 1982, 1987-1992)
• Real Policía Montada de Canadá (1973)
• Parches termoadhesivos extravagantes (1975)
• Días felices (1976)
• Bienvenido de nuevo, Kotter (1976)
• Star Wars (1977)
• Los Ángeles de Charlie (1977)
• Tiburón 2 (1978)
• Superman: La película (1978)
• Moonraker (1979)
• El Imperio Contraataca (1980)
• En busca del arca perdida (1981)
• ET, el extraterrestre (1982)
• El retorno del Jedi (1983)
• Voltron (1984)
• Gremlins (1984)
• Michael Jackson (1984)
• Lucha libre WWF (1985)
• Lucha libre WWF (1987)
• Películas de terror (1988)
• New Kids on the Block (1989)
• Batman (1989)
• Cazafantasmas II (1989)
• Nintendo GamePack (1989)
• Dick Tracy (1990)
• Las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes (1990)
• Batman regresa (1992)
• Parque Jurásico (1993)