BRMB

BRMB se lanzó por primera vez el 19 de febrero de 1974, ^{[ 4 ]} en onda media de 261 metros , (1152 kHz ) y 94.8  MHz FM , ^{[ 5 ]} y tenía su sede en Aston Road North en Radio House, un edificio utilizado anteriormente como estudios de televisión por ATV y ABC Weekend Television . ^{[ 6 ]} BRMB fue la cuarta estación de radio comercial local independiente en comenzar a transmitir en Gran Bretaña, ^{[ 7 ]} después de LBC , Capital Radio y Radio Clyde . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Transmitiendo una mezcla de música popular con noticias locales, cobertura de fútbol en vivo, información y programación especializada, ^{[ 5 ]} la estación se hizo popular entre los residentes de Birmingham y luego cambió su frecuencia principal de FM de 94.8 a 96.4 en 1987. ^{[ 11 ]}

El nombre original de la emisora, BRMB, no era un acrónimo (contrariamente a la creencia popular; algunos creían que significaba Birmingham Radio, Midlands Broadcasting). En cambio, la empresa original, Birmingham Broadcasting Ltd., quería algo que combinara un indicativo de llamada al estilo estadounidense con el nombre de la empresa, por ejemplo, Birmingham (BRM) y Broadcasting (B); lo que daba como resultado BRMB. ^{[ 1 ]}

En enero de 1978, BRMB comenzó a anunciar vacantes de empleo disponibles en el área de Birmingham, haciéndolo en asociación con el Centro de Empleo en Erdington . La campaña obtuvo el apoyo de John Goulding , el Ministro de Empleo en ese momento. ^{[ 12 ]} En 1981, la organización benéfica para personas con espina bífida ASBAH se puso en contacto con BRMB y la invitó a unirse a ATV para organizar un evento de recaudación de fondos en Chamberlain Square de Birmingham . El evento, que contó con la presencia de Jasper Carrott y Noel Gordon , recaudó £ 82,000 y fue considerado un gran éxito. BRMB estaba deseoso de realizar otros eventos benéficos después de eso, y en mayo de 1983, organizó la primera Caminata de Birmingham. La caminata, que tuvo lugar alrededor de la ruta de autobús Outer Circle de la ciudad , vio a alrededor de 24,000 participantes recaudar £ 225,000 para Mencap . La caminata benéfica se convirtió en un evento anual hasta 1992, y desde entonces se ha realizado esporádicamente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1988, como respuesta a la desaprobación del gobierno de la transmisión simultánea de programación en FM y onda media, se lanzó una estación hermana en la frecuencia de 1152 kHz. Xtra AM se convirtió en el servicio "oro" de BRMB, que emitía éxitos clásicos, mientras que BRMB comenzó a atender a una audiencia más joven. En esta etapa, BRMB era parte de Midlands Radio plc , que fue comprada junto con Radio Trent , Leicester Sound y Mercia Sound por Capital Radio en 1993. Sin embargo, vendieron las otras estaciones al Grupo GWR mientras Capital conservó BRMB y Xtra AM. ^{[ 15 ]} Xtra estuvo en el aire durante nueve años hasta que la mayor parte de su programación se cambió a Londres , donde se transmitió simultáneamente con Capital Gold . 

El 30 de agosto de 1993, y poco después de su adquisición por Capital Radio Group , BRMB celebró "Party in the Square", un evento que incluyó un concierto de música en Centenary Square de Birmingham , al que asistieron 23.000 personas. Entre los artistas que participaron en el evento se encontraban Belinda Carlisle , Rick Astley , Lulu y Bad Boys Inc , y en ese momento fue el mayor evento de música pop jamás organizado en Birmingham. ^{[ 16 ]} Aunque el evento se consideró un éxito, la policía tenía preocupaciones sobre la seguridad, así como sobre las molestias que causaría el cierre de la plaza, por lo que en 1995 el evento pasó a llamarse " Party in the Park " y se trasladó al Cofton Park de la ciudad . Más tarde se trasladaría a Cannon Hill Park y finalmente al Alexander Stadium . "Party in the Park" contó con muchos cantantes y grupos conocidos de la época, incluidos Spice Girls , Eternal , East 17 , Hear'Say y Westlife . ^{[ 17 ]} El evento de 1998, titulado "Fiesta del Pueblo", se celebró el 16 de mayo para coincidir con la 24.ª cumbre del G8 , que tuvo lugar en Birmingham ese año. Entre los artistas que actuaron en la Fiesta del Pueblo se encontraban Lionel Richie , All Saints , Louise y 5ive . Ese mismo día también se celebró un concierto en el Symphony Hall para entretener a los líderes mundiales, que se transmitió a Cannon Hill Park vía satélite. El concierto contó con la participación de Mick Hucknall , Chris Rea y Jools Holland . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En enero de 1999, BRMB organizó su concurso " Dos extraños y una boda " en el que los concursantes participaban en un concurso para casarse con un completo desconocido. El evento atrajo críticas de líderes religiosos, incluido el Reverendo Mark Santer , Obispo de Birmingham , quien acusó a BRMB de "reducir una decisión sagrada a un evento mediático". ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los ganadores, Greg Cordell y Carla Germaine, se casaron en una ceremonia en la Oficina del Registro Civil en el Hotel Hyatt de Birmingham , antes de embarcarse en una luna de miel con todos los gastos pagados en las Bahamas, y se les dio un año de uso gratuito de un automóvil y un apartamento de lujo a su regreso al Reino Unido. La pareja se separó tres meses después. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Germaine conoció y se casó más tarde con Jeremy Kyle , entonces disc jockey de BRMB. ^{[ 25 ]} BRMB organizó el concurso nuevamente en 2006. Craig Cooper y Rebecca Duffy, ^{[ 26 ]} la pareja elegida para casarse, se separaron cuatro meses después. ^{[ 27 ]}

En abril de 2001, el presentador Tim Shaw fue investigado por la Autoridad de Radio por una llamada falsa de un oyente que intentaba suicidarse en su programa nocturno, cuando pareció abandonar el estudio para convencer al oyente de que no saltara de un puente. ^{[ 28 ]} En agosto de 2001, cuatro participantes en un concurso donde se invitaba a los concursantes a sentarse sobre bloques de hielo seco para ganar entradas para un festival de música fueron llevados al hospital con quemaduras. Tres de ellos necesitaron someterse a una cirugía de injerto de piel y tuvieron estancias hospitalarias prolongadas. La empresa matriz de BRMB, Capital Media Group, fue multada con 15.000 libras esterlinas por el incidente tras una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Birmingham en enero de 2003. ^{[ 29 ]} En octubre de 2007, BRMB fue criticada por el organismo regulador de medios Ofcom por realizar un concurso "de una manera diseñada para ocultar la verdadera naturaleza del premio" después de haber invitado a los oyentes a participar en un concurso para ver la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2007 en Atenas en mayo de ese año. El lugar resultó ser un restaurante griego en Birmingham llamado Atenas en lugar de la capital griega, algo que Ofcom describió como una "grave infracción" de sus regulaciones de radiodifusión. ^{[ 30 ]}

En 1998, BRMB se trasladó de sus instalaciones en Aston a los estudios de Brindleyplace , cerca de Broad Street , en el centro de Birmingham. ^{[ 6 ]} En septiembre de 2004, Capital Radio Group y GWR Group acordaron un plan de fusión que les otorgaría el 36% del mercado radiofónico. ^{[ 31 ]} El acuerdo, valorado en 700 millones de libras esterlinas, fue aprobado por la Oficina de Comercio Justo en diciembre de 2004. El asunto no se remitió a la Comisión de Competencia después de que la recién creada GCap Media acordara vender Century 106 en Nottinghamshire. ^{[ 32 ]}

El 6 de junio de 2008, GCap Media fue adquirida por Global Radio . La Oficina de Comercio Justo remitió posteriormente la adquisición a la Comisión de Competencia debido a posibles problemas de "conflicto de intereses" en West Midlands (y en otras áreas). El 8 de agosto de 2008, Global anunció que BRMB se vendería junto con otras estaciones de GCap/Global propiedad de West Midlands: Mercia FM , Wyvern FM , Heart 106 y Beacon Radio . ^{[ 33 ] [ 34 ]} En mayo de 2009, la estación fue vendida oficialmente a una empresa respaldada por Lloyds Development Capital y Phil Riley , quien fue presentador de BRMB durante la década de 1980 y posteriormente se convirtió en director ejecutivo de Chrysalis Radio . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} La empresa de Riley se denominó Orion Media . ^{[ 38 ]}

Orion contrató a Paul Kaye como director de programación, quien anteriormente había ocupado ese puesto en Wyvern FM , y quien ayudó a facilitar una renovación en 2010, recuperando algunas de las características que los oyentes de BRMB habían disfrutado en el pasado, como programas de entrevistas nocturnos, cobertura de fútbol y la BRMB Walkathon. ^{[ 39 ]} En noviembre de 2010, la estación celebró BRMB Live, un concierto de música en el LG Arena de Birmingham en el que participaron 14 artistas, incluidos The Script , The Saturdays , Olly Murs , Alexandra Burke , James Blunt y The Wanted . ^{[ 40 ]} El evento regresó en noviembre de 2011, con artistas como Cher Lloyd , Matt Cardle , ^{[ 41 ]} Ed Sheeran , JLS , Pixie Lott , ^{[ 42 ]} y Emeli Sandé . ^{[ 43 ]}

El 9 de enero de 2012, Orion Media anunció que BRMB sería rebautizada como Free Radio Birmingham , junto con sus emisoras hermanas de West Midlands, Beacon , Mercia y Wyvern . ^{[ 7 ]} En ese momento, Riley citó la dificultad de promocionar varias emisoras de radio individuales como la razón del cambio de nombre, así como el cambio de marca de rivales como Heart y Smooth . ^{[ 44 ] [ 45 ]} La decisión de renombrar la emisora, junto con la elección del nuevo nombre, fue cuestionada por Dorothy Hobson, profesora titular de medios de comunicación en la Universidad de Wolverhampton , quien citó un reconocimiento de marca de casi el 100% para BRMB en el área de West Midlands: "Toda la radio es gratuita, esto no son periódicos ni televisión digital de pago... Esto parece una decisión tomada por un comité". ^{[ 46 ]} La marca BRMB, junto con las estaciones vecinas Mercia, Beacon y Wyvern, fueron eliminadas gradualmente el miércoles 21 de marzo de 2012 en preparación para el cambio de marca, que tuvo lugar a las 7 p. m. del lunes 26 de marzo de 2012. ^{[ 47 ]} En el momento de su cambio de marca, RAJAR estimó que BRMB alcanzaba una audiencia semanal promedio de 359 000 oyentes. ^{[ 7 ]} Orion Media fue adquirida por Bauer Media en mayo de 2016, ^{[ 48 ]} mientras que Phil Riley lanzó Boom Radio en febrero de 2021. ^{[ 49 ]} En noviembre de 2021, Bauer anunció que Free Radio Birmingham se mudaría de Brindleyplace a estudios más pequeños en 54 Hagley Road . ^{[ 6 ]} En enero de 2024, Bauer Media anunció que Free Radio cambiaría de marca para formar parte de la red nacional Hits Radio a partir de abril. ^{[ 50 ]}