Tony Butler (locutor)

Tony Butler , cuyo nombre de nacimiento era Robin Anthony E. Butler (15 de mayo de 1935 - 14 de julio de 2023), fue un locutor deportivo británico originario de Birmingham . Fue una de las primeras estrellas de la radio local en Gran Bretaña, conocido por su marcado acento local y su estilo a veces controvertido.

En 2007, la Academia de Radio Sony le otorgó un premio a la trayectoria. ^{[ 1 ]}

Tony Butler nació en Wolverhampton el 15 de mayo de 1935. ^{[ 2 ]} Comenzó su carrera periodística en periódicos locales de Birmingham antes de empezar a colaborar con la radio nacional y regional de la BBC en la década de 1960. Su marcado acento regional le causó problemas en la conservadora BBC, y más tarde recordó cómo le animaron a suavizar su acento natural. En un momento dado, la BBC incluso le ofreció clases de dicción.

En 1974, fue contratado como el primer editor deportivo de BRMB , la nueva emisora ​​de radio independiente de Birmingham (es decir, ajena a la BBC) , una de las pocas emisoras comerciales que se lanzaron en aquel entonces. Dado que BRMB se esforzaba por ofrecer algo diferente a las emisoras de radio establecidas de la BBC, se animó a Butler a hablar de manera informal en antena, enfatizando su acento en lugar de ocultarlo.

Tras una gira por emisoras de radio en Canadá y Estados Unidos, Butler observó el éxito de los directos locutores norteamericanos y, de vuelta en el Reino Unido, comenzó a desarrollar un estilo agresivo similar en antena, ofreciendo opiniones controvertidas y discutiendo con los oyentes que llamaban a sus programas. En otra innovación importada del otro lado del Atlántico, Butler empezó a ofrecer a los aficionados al deporte la oportunidad de llamar a sus programas para dar su opinión sobre el rendimiento de sus equipos, lo que dio origen a su alarde de ser el inventor de los programas de llamadas telefónicas de fútbol .

La frase que Butler repetía a menudo, "¡A la carga!", servía para interrumpir a los oyentes cuyas opiniones no compartía, mientras que sus concursos ponían a prueba a los oyentes con preguntas como "¿Cuántos metros de elástico hay en una pelota de golf?". Durante la retransmisión en directo de los partidos de fútbol, ​​se animaba a los aficionados a "sacar sus alfombras de oración" para animar a sus equipos. Un estímulo similar se ofrecía mediante la frecuente reproducción de "La sintonía de Butler" (en realidad, "El tema de una película muda no realizada" de Hurricane Smith ).

La franqueza de Butler y sus singulares programas de radio pronto lo convirtieron en una de las voces más reconocidas de Birmingham. Contribuyó a ello que finales de los años 70 y principios de los 80 fueran una época especialmente buena para el deporte local, con cinco equipos de West Midlands compitiendo en la máxima categoría. Butler y su equipo de reporteros también pudieron cubrir memorables campañas europeas del Aston Villa , el West Bromwich Albion y el Wolverhampton Wanderers . Su estilo mordaz, conocido localmente, alcanzó notoriedad nacional tras ser incorporado a las rutinas del humorista de Birmingham Jasper Carrott , a quien le gustaba burlarse del carácter sencillo de la programación de BRMB en aquel entonces.

En 1984, Butler fue despedido de BRMB tras una discusión con su compañero locutor Brian Savin, que tiene una discapacidad. Savin le había enviado una nota a Butler quejándose de que la cobertura de un partido de críquet se había extendido más de lo previsto en su programa; se dice que Butler consideró ofensivo el contenido de la nota y se enfrentó a Savin, agarrándolo por el cuello durante la discusión. ^{[ 3 ]} El despido de una personalidad tan destacada fue noticia de primera plana en Birmingham, y los programas de BRMB se vieron gravemente afectados, ya que algunos de los antiguos compañeros de Butler se declararon en huelga. ^{[ 4 ]}

Butler comentó posteriormente que el asunto se había exagerado enormemente, afirmando que seguía siendo amigo de Savin. Prefirió atribuir el despido a un distanciamiento general con la dirección de BRMB. ^{[ 3 ]}

Tras su despido, Butler fue contratado casi de inmediato por el programa de noticias local de la BBC, Midlands Today, donde solía informar sobre temas más ligeros y mostraba un lado mucho más amable de su personalidad del que se había visto hasta entonces. También presentó los exitosos programas de televisión locales Sporting Butler , Boating Butler y Biking Butler , viajando por la región para conocer gente con historias interesantes que contar. ^{[ 5 ]}

En 1987, Tony Inchley fue nombrado director de la problemática BBC Radio WM , en un momento en que la BBC estaba bajo presión del gobierno para justificar la prestación de sus servicios de radio locales. Inchley renovó rápidamente la programación de la emisora, contratando a varias personalidades y reclutando a Butler para que retomara su programa de llamadas telefónicas de fútbol de los viernes por la noche, en competencia directa con George Gavin de BRMB, antiguo adjunto de Butler. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, Butler fue ascendido a presentador del prestigioso programa matutino, ^{[ 6 ]} reemplazando a Ed Doolan (quien luego comenzó su popularísimo programa de mediodía). Bajo la dirección de Butler, el programa matutino de Radio WM era una mezcla de actualidad, información y concursos telefónicos, donde el presentador demostró su versatilidad, pasando de entrevistar a políticos a charlar con los oyentes. Regalaba hueveras y tazas a los mismos oyentes semana tras semana. Continuó presentando el programa telefónico de fútbol de los viernes por la noche.

Sin embargo, Butler seguía sin poder librarse de su imagen controvertida; en 1989, los reporteros de Radio WM fueron vetados de cubrir los partidos del Wolverhampton Wanderers después de que el club acusara a Butler de hacer comentarios racistas sobre uno de sus jugadores negros, Shane Westley. ^{[ 7 ]}

Cuando Tony Inchley anunció su retiro, Butler sintió que su tiempo había terminado, así que decidió marcharse.

En 1994, Butler regresó a la radio comercial, presentando el programa matutino en Xtra-AM , emisora ​​derivada de BRMB , lo que le brindó la oportunidad de poner más música. Durante este tiempo, también copresentó el programa de llamadas telefónicas de los viernes por la noche de Xtra, junto con el editor deportivo Tom Ross.

La compra de Xtra-AM por parte del grupo Capital Radio supuso el fin de la mayor parte de la programación de producción local, por lo que en 1998, Butler regresó a Radio WM. Primero, presentó un programa los sábados al mediodía, antes de hacerse cargo de su programa de llamadas telefónicas sobre fútbol de lunes a jueves por la noche, de 19:00 a 20:00,  y del programa Sportsnight los lunes de 20:00 a 22:00  .

En 1998, Butler se unió a la cadena local de televisión por cable Birmingham Live TV, filial regional de L!VE TV de MGN . Como parte del equipo deportivo, presentaba los informativos deportivos locales y también realizaba entrevistas a figuras del deporte en toda la región de West Midlands. Además, presentaba un programa interactivo en directo con llamadas del público todos los viernes por la noche, llamado «Butler's Sports Special». Permaneció en Birmingham Live hasta su cierre en noviembre de 1999.

Butler generó más controversia en BBC Radio WM, en una emisión del 28 de marzo de 2007. Afirmó que las mujeres no deberían estar en zonas de guerra y, refiriéndose al secuestro de la marinera británica Faye Turney , dijo que si la decapitaran, "se lo merecería". ^{[ 8 ]}

Su arrebato provocó una avalancha de quejas de los oyentes y llevó a la BBC a emitir una disculpa.

Butler anunció en abril de 2009 que se retiraría al final de la temporada de fútbol americano 2008-09, comentando: "Creo que uno sabe cuándo es el momento de retirarse, y yo estoy en mi bicicleta". ^{[ 9 ]}

En agosto de 2009, después de que Orion tomara el control de BRMB y Gold, Tom Ross anunció que Butler regresaría para copresentar el programa de radio de fútbol americano con llamadas de los viernes por la noche.

En agosto de 2012, Ross reveló que Butler finalmente había puesto fin a su carrera como locutor debido a problemas de salud. Ross rindió homenaje a Butler en una emotiva entrevista telefónica con su predecesor en el programa de llamadas de fútbol que abrió la temporada 2012-13, agradeciéndole por haberlo traído a BRMB más de treinta años antes. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Butler murió el 14 de julio de 2023, a la edad de 88 años. ^{[ 12 ]}

• Discografía de Tony Butler en Discogs