Avalites

Avalites ( en griego antiguo : Αὐαλίτης, Ἀβαλίτης), también conocida como Abalitês o Abalita/Abolite , y alternativamente transcrita como Aualites , Aualita o Avalita , fue una antigua ciudad portuaria y centro comercial situada en el Cuerno de África durante la Antigüedad Clásica y Tardía . Avalites fue uno de los principales puertos marítimos y centros comerciales de Etiopía , junto con Adulis y Mosylon . Se cree ampliamente que Avalites estaba ubicada cerca del sitio que más tarde se convertiría en la ciudad costera de Zeila , en la actual región de Awdal , aunque otra ubicación propuesta para Avalites es Yibuti . Avalites aparece en varias obras geográficas grecorromanas , entre ellas el Periplo del Mar Eritreo , la Historia Natural de Plinio , la Geografía de Ptolomeo y la Étnica de Esteban de Bizancio, así como el Periplo del Mar Exterior de Marciano de Heraclea .

Según el Periplo, Avalites formaba parte de los llamados puertos del «otro lado» de los bárbaros (el antiguo pueblo somalí), situados cerca del estrecho de Bab el-Mandeb . Fue el primer emporio y puerto de los bárbaros, extendiéndose el resto hasta Opone, al este. Avalites era un importante centro comercial a lo largo de las rutas de las especias y el incienso. Era conocido por el suministro y la exportación de marfil, carey y mirra, esta última descrita como de una calidad particularmente alta. Debido a su proximidad a la península arábiga, era accesible mediante pequeñas embarcaciones y balsas, y los marineros y comerciantes bárbaros locales exportaban mercancías a través del estrecho hasta los puertos del sur de Arabia de Ocelis y Muza , bajo el dominio de los himyaritas, en el actual Yemen . A cambio, los bárbaros importaban artículos de lujo de tierras lejanas como el Egipto romano , especialmente de Diospolis (Tebas), incluyendo textiles , así como productos agrícolas como el trigo , además de vino y estaño . Sus habitantes son descritos en el Periplo como indisciplinados, lo que refleja su actitud defensiva hacia los extranjeros. La posición de Avalites en la entrada de la red comercial indo-romana , que unía el Egipto romano, Arabia y el Cuerno de África, la convirtió en un importante puerto comercial para el pueblo bárbaro.

La primera mención de Avalites (o Avalita) data del siglo I d. C. , en el Periplo del Mar Eritreo . Avalites se describe de la siguiente manera:

Desde este lugar, el Golfo Pérsico (hoy Mar Rojo ) se dirige hacia el este y se estrecha justo antes del Golfo de Avalites. Después de unos cuatro mil estadios , para quienes navegan hacia el este a lo largo de la misma costa, hay otros pueblos bereberes/bárbaros , conocidos como los puertos de la "otra costa"; ubicados a intervalos uno tras otro, sin puertos propiamente dichos pero con radas donde los barcos pueden anclar y permanecer cuando hace buen tiempo. El primero se llama Avalites; hasta este lugar el viaje desde Arabia a la costa de la otra costa es el más corto. Aquí hay un pequeño pueblo comercial llamado Avalites, al que se debe llegar en botes y balsas . Se importan a este lugar vidrio de sílex , surtido; jugo de uvas agrias de Diospolis ; telas preparadas, surtidas, hechas para los bereberes; trigo , vino y un poco de estaño . Desde ese mismo lugar se exportan, a veces por los propios bárbaros que cruzan en balsas hasta Ocelis y Muza, en la orilla opuesta, especias , un poco de marfil , caparazón de tortuga y muy poca mirra , pero mejor que el resto. Y los bereberes que viven allí son muy indisciplinados. ^{[ 1 ]}

Otras versiones traducidas incluyen:

A estas alturas, el Golfo Arábigo [Mar Rojo] se dirige hacia el este y en Avalites es más estrecho. Después de unos 4000 estadios en dirección este a lo largo de la misma costa, se encuentran el resto de los puertos comerciales de los Barbaroi, los llamados "lado opuesto", que se extienden en fila y ofrecen, a modo de fondeaderos y radas, un amarre adecuado cuando la ocasión lo requiere. El primero se llama Avalites; en él, el cruce de Arabia al otro lado es el más corto. En este lugar hay un pequeño puerto comercial , llamado Avalites, donde atracan balsas y pequeñas embarcaciones . Ofrece un mercado para: piedras de vidrio variadas; algunas de las aceitunas verdes que vienen de Diospolis ; artículos de vestir variados para los Barbaroi, limpios mediante batanado; grano ; vino; un poco de estaño. Las exportaciones desde aquí, con el transporte a través de Okelis y Muza en la orilla opuesta que a veces realizan los Barbaroi en balsas, son: aromáticos; un poco de marfil; caparazón de tortuga; una cantidad mínima de mirra, pero más fina que cualquier otra. Los bárbaros que habitan el lugar son bastante indisciplinados. ^{[ 2 ]}

Los Avalitae eran tanto un grupo étnico como una región , de la cual derivaba el nombre del cercano golfo o bahía, y donde se ubicaba el puerto de Avalites. Se encontraban entre los habitantes prominentes de Barbaria (norte de Somalia), junto con los Mossyli de Mosylon . W. Desborough Cooley identificó a los Avalitae con una rama del clan Isaaq , del cual uno de los subclanes de los Isaaq toma su nombre como Habr Awal . ^{[ 8 ]} Algunos han relacionado a los Avalitae con ser descendientes del bíblico Obal , hijo de Joktan ( antepasado de los Qahtanite ). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Richard F. Burton relaciona al pueblo Habr Awal con los antiguos Avalitae mencionados por Ptolomeo y en el Periplo del Mar Eritreo . Señala que la referencia de Camoens a la “ Región de Barbarica ” corresponde a la costa somalí y, siguiendo a Ibn Battuta y Varthema, identifica a este grupo con los Habr Awal que históricamente ocuparon la costa de Zeila a Siyara como los antiguos Avalites ^{[ 11 ] [ 12 ].}

Avalites era el principal puerto marítimo y centro comercial de la antigua Etiopía , junto con Adulis y Mosylon . ^{[ 13 ]} Los marineros y comerciantes berberiscos locales explotaban sus recursos naturales, que exportaban por su cuenta, navegando a lo largo de la costa yemení del Mar Rojo ( Ocelis y Muza , en la zona de Al Mokha actual). Conscientes del valor de sus productos en los diversos mercados de la red comercial alrededor del Mar Rojo, los bereberes de Avalites se mantuvieron firmes contra cualquier gobernante extranjero que explotara los recursos naturales del norte de Somalia, y su actitud política y militar (descrita como comportamiento indisciplinado) explica cómo los poderosos estados vecinos de los reinos Saba e Himyar de Yemen y el reino abisinio de Axum no lograron poner esta zona bajo su control.

Es posible que se hayan intentado anexionar Avalites; sin embargo, debido a la continua resistencia de los antiguos somalíes, las ambiciones de los gobernantes vecinos fracasaron, y la opinión de los navegantes y comerciantes extranjeros se centró en la rebeldía de los bereberes de Avalites. Esta situación se explica además por los intereses económicos de las potencias circundantes. Es probable que el reino de Axum hiciera los mayores esfuerzos por someter a Avalites, no solo por su proximidad, sino porque sus ingresos dependían en gran medida del puerto de Adulis , ya que controlaba relativamente pocos puertos. En contraste, los reinos yemenitas de Saba e Himyar ya controlaban extensas costas del Mar Rojo y territorios más allá de Adén, incluyendo Azania hasta Rhapta , lo que significa que controlar Avalites no habría aumentado significativamente sus ingresos . Las prácticas comerciales de los bereberes de Avalites también son reveladoras, ya que preferían exportar sus mercancías a través de Muza y Ocelis en lugar de a través de Adulis, probablemente para evitar impuestos y conservar mayores beneficios. Al hacerlo, estaban directamente involucrados en importantes centros comerciales que conectaban el Egipto romano con la India . Sus exportaciones, que incluían especias, pequeñas cantidades de marfil, caparazón de tortuga y mirra de alta calidad, resaltan la importancia económica de Avalites, siendo las especias y la mirra productos particularmente valiosos, mientras que el marfil y el caparazón de tortuga estaban más disponibles en otros lugares. ^{[ 14 ]}

Se considera que Zeila es la ubicación probable de antiguas avalitas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La monumental Historia Universal, desde el Relato Más Antiguo del Tiempo , identifica a Zeila con la Avalita/Avarita de Ptolomeo y se refiere a la antigua gloria del puerto, que aún conserva parte de su antiguo esplendor. ^{[ 18 ]}

Disputar

Ha habido un debate entre los estudiosos sobre la probable ubicación de Avalites. Estudios recientes la han situado no en Zeila, sino en Assab , en la actual Eritrea, cerca de Obock, en Yibuti . Esta identificación se apoya principalmente en dos razones: primero, la distancia mencionada en el texto con respecto a Avalites, y segundo, la referencia a Avalites como el punto más estrecho del Mar Rojo hacia Yemen . ^{[ 19 ]} Sin embargo, los antiguos somalíes dominaban Avalites y eran sus habitantes, no los abisinios . La población local se describe como bárbara/bereber, y el autor señala que «hay otras ciudades-mercado bereberes » a lo largo de la costa, que se extienden más allá de Avalites hacia Opone . Avalites fue también el primero de estos puertos bereberes a lo largo de la costa norte de Somalia. Los bereberes vivían en el límite del reino axumita , que controlaba el área al norte de Avalites hasta Adulis . La hegemonía bereber sobre Avalites también se menciona en el segundo pasaje que trata sobre las importaciones de Avalites, donde el autor menciona que Avalites importaba "telas arregladas, surtidas, hechas para los bereberes". Dado que estas telas se confeccionaban según las preferencias y gustos bereberes , y luego eran importadas por los habitantes de Avalites, se deduce fácilmente que estos eran bereberes/bárbaros y no axumitas o abisinios. ^{[ 20 ]}

Las fuentes históricas también vinculan Avalites con la tierra bíblica de Havilah . La traducción árabe de la Biblia hebrea de Saadia Gaon del siglo X identifica a Havilah con Zeila, mientras que algunos eruditos consideran que el nombre Avalites es un gentilicio de Havilah. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Gesenius sugirió que Avalites era una ciudad perteneciente a los descendientes de Cush . ^{[ 23 ]} El viajero del siglo XII, Benjamín Tudela, describió asimismo la región de Zeila como la tierra de Havilah. ^{[ 24 ]} Aunque la ubicación precisa de Havilah sigue siendo objeto de debate, se la sitúa indistintamente al suroeste de la península arábiga o en el norte de Somalia. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Mosylon