Rhapta

Rhapta ( en griego antiguo : τὰ Ῥάπτα ^{[ 1 ]} y τὰ Ῥαπτά ^{[ 2 ]} ) era un emporio que se decía que estaba en la costa del sureste de África , descrito por primera vez en el siglo I d. C. Su ubicación no se ha identificado con certeza, aunque existen varios sitios candidatos plausibles. El antiguo Periplo del Mar Eritreo describió a Rhapta como "el último emporio de Azania ", a dos días de viaje al sur de las islas Menouthias (Capítulo 16). El Periplo también afirma que la ciudad y el puerto estaban gobernados por vasallos del sur de Arabia del reino himyarita , en particular por cierto " jefe mapharítico ". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Según Claudio Ptolomeo , Diógenes , un comerciante que se dedicaba al comercio con la India , se desvió de su ruta habitual desde la India y, tras viajar 25 días hacia el sur a lo largo de la costa de África, llegó a Rhapta, situada donde el río del mismo nombre desemboca en el océano Índico, frente a la isla de Menoutias . Diógenes describe además que este río nace cerca de las Montañas de la Luna , cerca del pantano del que se decía que también nacía el Nilo . Ptolomeo también menciona a otro capitán griego, llamado Teófilo, que tardó veinte días en viajar desde el Cuerno de África hasta Rhapta. ^{[ 5 ]}

Rhapta también es mencionada por Esteban de Bizancio ^{[ 1 ]} y Cosmas Indicopleustes .

Esteban de Bizancio y Ptolomeo escriben que Rhapta era una metrópolis de Barbaria ( griego antiguo : Βαρβαρίας ). ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Según Huntingford , es seguro que los habitantes de Rhapta no hablaban una lengua bantú , ya que el siglo I d. C. es demasiado temprano para que hablantes de lenguas bantúes hubieran llegado a la costa de África Oriental. ^{[ 7 ]} Es posible que los supervivientes de los habitantes del siglo I sean los Iraqw , Gorowa , Alagwa y Burungi . ^{[ 8 ]} Roland Anthony Oliver afirma que no hay evidencia en las fuentes grecorromanas que aludan a que los habitantes de Rhapta fueran de origen bantú . ^{[ 9 ]}

Se la denominó Rhapta (que significa cosida en griego), ^{[ 5 ]} debido a las barcas cosidas (ῥαπτῶν πλοιαρίων) que se utilizaban allí. ^{[ 10 ]}

GWB Huntingford enumera cinco ubicaciones propuestas para Rhapta:

• Tanga , en la desembocadura de los ríos Mkulumuzi y Sigi.
• Pangani , en la desembocadura del río Ruvu
• Msasani , tres millas al norte de Dar es Salaam , o la propia Dar es Salaam
• kisuyu
• En algún lugar del delta del río Rufiji , frente a la isla Mafia .

Huntingford descarta las dos primeras opciones por estar demasiado cerca de las islas de Zanzíbar y Pemba (que él identifica con Menouthis, y sigue al autor del Periplo al ubicar Menouthis al norte de Rhapta). Observa que no hay ningún río en Msasani, y por lo tanto concluye que Kisuyu o el delta del Rufiji son los candidatos más probables. Sin embargo, J. Innes Miller señala que se han encontrado monedas romanas en Pemba; que el Ruvu emerge cerca de las montañas Kilimanjaro y Meru , lo que confirma el relato de Diógenes; y que se ha encontrado una antigua inscripción en caracteres semíticos cerca del estuario de Pangani , lo que convierte a Pemba en un candidato probable para Rhapta. No obstante, la primera evidencia de ocupación comienza únicamente en el siglo VII en un sitio llamado Tumbe en el extremo norte de la isla, ^{[ 11 ]} contradiciendo claramente estas afirmaciones. Además, John Perkins afirma lo siguiente: «Se han encontrado algunas monedas romanas, bizantinas y sasánidas en la costa de África Oriental; sin embargo, ninguna de ellas proviene de excavaciones, y la evidencia circundante sugiere que probablemente no llegaron a la costa suajili en la antigüedad. La evidencia de contactos y comercio entre esta parte de África y los mundos romano y persa se registra principalmente en los escasos documentos escritos». ^{[ 12 ]}

En los últimos años, el profesor Felix Chami ha encontrado evidencia arqueológica de un extenso comercio romano en la isla de Mafia y, no muy lejos, en tierra firme, cerca de la desembocadura del río Rufiji, que dató en los primeros siglos de nuestra era. ^{[ 13 ]}

Se discute qué mercancías se comercializaban en Rhapta. El Periplo del Marfil solo indica que era una fuente de marfil y caparazón de tortuga . J. Innes Miller argumenta que Rhapta constituía un importante eslabón en la ruta comercial entre lo que hoy es Indonesia y los consumidores de la región mediterránea. Miller señala que las autoridades antiguas, como Heródoto ( 3.111 ), afirman que la canela y la corteza de casia se recolectaban en África, pero estas especies, hasta hace poco, solo se encontraban en el sudeste asiático , lo que sugiere una posible confusión. Miller destaca los vínculos culturales bien documentados entre Indonesia y África Oriental (por ejemplo, el idioma malgache está relacionado con el malayo , y ambos pueblos utilizan canoas de doble balancín ). Luego, plantea que el uso de los monzones comenzó mucho antes de lo que se creía, lo que permitió a los comerciantes llevar sus especias hacia el oeste quizás ya en el segundo milenio a . C.

Es posible que tanto el relato del Periplo como al menos parte de la teoría de Miller sean correctos, ya que el Periplo se centra en la disponibilidad de caparazón de tortuga, y su silencio sobre otros bienes no debe tomarse como prueba de que no se comerciaba con otros bienes.

• Azania
• Menothias

• Casson, Lionel. 1989. Periplo del Mar Eritreo . (Traducción de H. Frisk, 1927, con algunas actualizaciones y mejoras). Princeton, Princeton University Press. (Algunos consideran esta la traducción más precisa del Periplo al inglés, e incluye también el texto griego).
• Chami, FA 1999. "La temprana Edad del Hierro en la isla de Mafia y su relación con el continente." Azania , 34, pp.  1–10.
• Chami, Felix A. 2002. «Los grecorromanos y Paanchea/Azania: la navegación en el mar Eritreo» en Comercio y viajes en el mar Rojo . Presentado el domingo 6 de octubre de 2002 en el Museo Británico . Organizado por la Sociedad de Estudios Árabes.
• Hill, John E. 2004. Los pueblos del oeste según el Weilue魏略de Yu Huan魚豢: Un relato chino del siglo III compuesto entre 239 y 265 d. C. Borrador de traducción al inglés anotada. Véase especialmente la sección  15 sobre Zesan = Azania y las notas.
• Huntingford, GWB 1980. Periplo del mar Eritreo . Londres: The Hakluyt Society.
• Miller, J. Innes. 1969. Capítulo  8: «La ruta de la canela». En: El comercio de especias del Imperio romano . Oxford: University Press. ISBN 0-19-814264-1
• Ray, Himanshu Prabha, ed. 1999. Arqueología de la navegación: El océano Índico en la antigüedad . Pragati Publications, Delhi.
• Schoff, Wilfred H. 1912. El Periplo del Mar Eritreo . Nueva York, Longmans, Green, and Co. Segunda edición. Reimpresión, Nueva Delhi, Oriental Books Reprint Corporation. 1974.