Instrumento de escritura

Los ejemplos más antiguos conocidos se crearon mediante la incisión de una superficie plana con una herramienta rígida, en lugar de aplicar pigmento con un objeto secundario; por ejemplo, el jiaguwen chino tallado en caparazones de tortuga. Sin embargo, esto podría reflejar simplemente la relativa durabilidad de tales artefactos, más que la verdadera evolución de las técnicas, ya que la aplicación significativa de pigmento está documentada en pinturas rupestres prehistóricas como las de Lascaux .

Los antiguos sumerios y sus culturas sucesoras, como los babilonios , producían su escritura cuneiforme presionando un estilete triangular sobre tablillas de arcilla blanda, creando así marcas características en forma de cuña. Posteriormente, las tablillas de arcilla se cocían para endurecerlas y preservar permanentemente las marcas.

Otras culturas antiguas, como la micénica, también grababan sus escritos en tablillas de arcilla, pero no las horneaban habitualmente; gran parte del corpus de escritura Lineal B de la Creta minoica se conservó accidentalmente gracias a un incendio catastrófico que endureció dichas tablillas. Los romanos utilizaban estiletes de plomo con tablillas de cera , que podían "borrarse" frotando la superficie de cera de abeja para alisarla.

En la era moderna, los ordenadores de mano y otros dispositivos de entrada informáticos utilizan un lápiz óptico para introducir información en la pantalla aplicando presión en lugar de depositar pigmento.

Todavía es común inscribir palabras y nombres en objetos conmemorativos, como los nombres de los ganadores grabados en la Copa Stanley de plata o el Discurso de Gettysburg tallado en el muro de piedra del Monumento a Lincoln , pero las herramientas necesarias no se consideran exclusivamente instrumentos de escritura.

La forma original del " lápiz de grafito " era el estilete de plomo utilizado por los antiguos romanos, quienes también lo usaban para escribir sobre madera o papiro, dejando vetas oscuras donde el metal blando se desprendía sobre la superficie.

El concepto ha sido revivido en los últimos tiempos como el núcleo del bolígrafo sin tinta : una aleación metálica a base de plomo que deja marcas oscuras en el papel al desgastar pequeños trozos del núcleo sobre la superficie. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la mayoría de los " lápices de grafito" modernos tienen una mina no tóxica de grafito grisáceo-negro mezclado con diversas proporciones de arcilla para darle consistencia, encerrada dentro de una carcasa exterior de madera para proteger el frágil grafito de romperse o de dejar marcas en la mano del usuario.

Tradicionalmente, en las aulas se ha utilizado tiza blanca para escribir en la pizarra principal situada al frente del salón. En el siglo XIX, e incluso hasta bien entrado el siglo XX, cuando el papel era menos accesible, los alumnos también escribían con tiza en sus propias pizarras pequeñas .

Tanto los lápices como las tizas existen en variantes que permiten crear trazos de otros colores, pero los lápices y tizas de colores se consideran generalmente materiales de arte, no instrumentos de escritura. Del mismo modo, aunque los niños muy pequeños pueden usar ceras de colores para escribir palabras en sus dibujos, escribir no se considera el uso principal de las ceras.

Un lápiz de cera se asemeja tanto a un crayón como a un lápiz, ya que contiene una mina de cera de colores brillantes dentro de una cubierta protectora de papel, pero sus proporciones son más parecidas a las de un lápiz estándar. Los lápices de cera se utilizan principalmente para escribir sobre superficies no porosas como la porcelana o el vidrio .

Los lápices, tizas y crayones comunes comparten la característica de que son prácticamente inagotables. La vida útil de estos materiales está estrechamente ligada a su duración. Sin embargo, pueden ser necesarios accesorios especializados, como sacapuntas, para afilar la punta o para retirar la capa protectora.

El bolígrafo es el instrumento de escritura más común. Tiene una punta dura que aplica tinta sobre una superficie.

Plumas estilográficas

Las primeras plumas estilográficas modernas se desarrollaron en el siglo XIX, aunque ya existían diseños funcionalmente similares en el siglo X. Estas constan de la unidad de plumín, un depósito de tinta y una carcasa externa. La carcasa suele incluir una tapa para el plumín, con el fin de proteger su forma y evitar que la tinta se evapore o se filtre en el bolsillo del usuario. Según el diseño de la pluma, el depósito de tinta se puede llenar de varias maneras: mediante un cuentagotas, por succión a través de un mecanismo interno o con cartuchos desechables precargados. Algunas plumas estilográficas de cartucho pueden equiparse con convertidores, que son depósitos de pistón/succión independientes de las mismas dimensiones que el cartucho de recarga habitual; estos permiten recargar la pluma con tinta embotellada.

Solo se pueden usar ciertos tipos de tinta en una pluma estilográfica para evitar que se obstruya el mecanismo de la punta. Si bien el depósito de tinta de mayor capacidad de las plumas estilográficas requiere una recarga menos frecuente, la tinta puede derramarse en ciertas ocasiones y manchar el papel, los dedos o la ropa de quien escriba desprevenido. Las diferencias de presión atmosférica pueden provocar fugas de tinta al viajar en avión.

A diferencia de la construcción de un lápiz de madera tradicional con una mina de grafito sólida, un portaminas alimenta una pequeña mina de grafito móvil a través de su punta. Un mecanismo interno controla la posición del grafito por fricción, de modo que, si bien permanece fijo al escribir, puede avanzarse para compensar el desgaste gradual o retraerse para protegerlo cuando no se usa. El grafito de los portaminas suele ser mucho más fino que el de los lápices de madera, frecuentemente con diámetros inferiores a un milímetro. Esto los hace especialmente útiles para diagramas finos o escritura pequeña, aunque no se pueden intercambiar minas de diferentes tamaños en el mismo portaminas a menos que haya sido diseñado específicamente para ello.

Si bien en la civilización occidental la escritura se realiza generalmente con lápiz o pluma , otras culturas han utilizado otros instrumentos. Los caracteres chinos se escriben tradicionalmente con pincel , lo que se considera que permite obtener un trazo elegante y fluido.

Un pincel se diferencia de un bolígrafo en que, en lugar de una punta rígida, tiene cerdas suaves en la punta. Estas cerdas se deslizan suavemente sobre el papel con la presión justa para que la tinta se adhiera a la superficie, en lugar de presionar el pincel con fuerza hasta generar una fricción considerable. Si bien los bolígrafos con puntas semiflexibles y tinta líquida también pueden variar el grosor del trazo según la presión aplicada, su rango de variación es mucho menos evidente.

Tradicionalmente, los pinceles se cargaban con tinta sumergiendo las cerdas en un depósito externo de tinta sobre una piedra de tinta , de forma similar a como una pluma estilográfica tradicional utilizaba un tintero. Actualmente, algunas empresas fabrican " pinceles " que, en ese sentido, se asemejan a una pluma estilográfica, con un depósito de tinta interno integrado en el mango que se puede rellenar con cartuchos precargados o un convertidor de tinta.