Lápiz de color

Un crayón (o pastel de cera ) es una barra de cera pigmentada que se usa para escribir o dibujar. Los crayones de cera se diferencian de los pasteles , en los que el pigmento se mezcla con un aglutinante seco como la goma arábiga , y de los pasteles al óleo , donde el aglutinante es una mezcla de cera y aceite.

Los lápices de colores están disponibles en una amplia gama de precios y son fáciles de usar. Son menos engorrosos que la mayoría de las pinturas y marcadores, tienen punta roma (lo que elimina el riesgo de puntas afiladas al usar lápices o bolígrafos), generalmente no son tóxicos y se ofrecen en una gran variedad de colores. Estas características los convierten en herramientas especialmente útiles para enseñar a dibujar a los niños pequeños, además de ser ampliamente utilizados por estudiantes y artistas profesionales.

En el mundo angloparlante moderno, el término crayón se asocia comúnmente con el crayón de cera estándar, como los que se encuentran fácilmente disponibles para el uso infantil. Estos crayones suelen medir aproximadamente 89 mm (3,5 pulgadas ) de largo y están hechos principalmente de parafina . La parafina se calienta y se enfría hasta alcanzar la temperatura adecuada, a la cual se puede teñir, fabricar y luego enviar una sustancia de cera utilizable para su uso en todo el mundo. Las ceras de parafina se utilizan en cosméticos, velas, para la preparación de tinta de impresión, conservas de frutas, en la industria farmacéutica, como lubricantes y para la fabricación de crayones. ^{[ 1 ]} 

Colin Snedeker , químico de Binney & Smith (la entonces empresa matriz de Crayola ), desarrolló los primeros crayones lavables en respuesta a las quejas de los consumidores sobre manchas en telas y paredes. ^{[ 2 ]} En 1990, se le otorgó a Snedeker una patente para la composición sólida lavable utilizada en los crayones lavables. ^{[ 2 ]}

La historia del crayón no está del todo clara. La palabra francesa crayon , que originalmente significaba "lápiz de tiza", data de alrededor del siglo XVI y deriva de la palabra craie (tiza), que proviene de la palabra latina creta (tierra). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Posteriormente, el significado cambió a simplemente "lápiz", que es lo que aún significa en francés moderno. ^{[ 4 ]}

La idea de combinar cera con pigmento se remonta a miles de años. La pintura encáustica es una técnica que utiliza cera de abejas caliente combinada con pigmento de color para fijar el color a la piedra. Luego se aplicaba calor para fijar la imagen. ^{[ 5 ]} Se cree que Plinio el Viejo, un erudito romano, describió las primeras técnicas de dibujo con cera. ^{[ 6 ]}

Este método, empleado por los egipcios, romanos, griegos y los pueblos indígenas de Filipinas , todavía se utiliza hoy en día. Sin embargo, el proceso no se empleaba para fabricar crayones que pudieran sujetarse y usarse para colorear, por lo que resultaba ineficaz para su uso en el aula o como manualidad para niños. ^{[ 7 ]}

Se cree que los crayones contemporáneos se originaron en Europa, donde algunos de los primeros crayones cilíndricos se fabricaron con carbón vegetal y aceite. ^{[ 8 ]} Los pasteles son un medio artístico que comparte raíces con el crayón moderno y se remontan a Leonardo da Vinci en 1495. Los crayones Conté , de París, son un híbrido entre un pastel y un crayón convencional, utilizados desde finales de la década de 1790 como crayón de dibujo para artistas. ^{[ 9 ]} Posteriormente, varios tonos de pigmento en polvo reemplazaron el ingrediente principal de carbón vegetal que se encuentra en la mayoría de los productos de principios del siglo XIX. Las referencias a los crayones en la literatura aparecen ya en 1813 en Orgullo y prejuicio de Jane Austen . El litógrafo francés Joseph Lemercier también fue uno de los inventores del crayón moderno. A través de su negocio en París alrededor de 1828, produjo una variedad de crayones y productos relacionados con el color. ^{[ 10 ]} Pero incluso mientras en Europa descubrían que sustituir el aceite por cera fortalecía el crayón, en Estados Unidos también se desarrollaban diversos esfuerzos.

En la época inicial de los lápices de cera, varias empresas y productos compitieron por los lucrativos mercados de la educación y el arte. La Franklin Mfg. Co., fundada en 1876 en Rochester, Nueva York , fue una de las primeras empresas en fabricar y vender lápices de cera, y en 1883 presentó una exhibición de lápices de cera en la Exposición Mundial Colombina de ese año. ^{[ 11 ]}

Algunos de los primeros registros del crayón de cera de parafina moderno provienen de Charles A. Bowley de Massachusetts, quien desarrolló crayones de cera para colorear a finales de la década de 1880. Bowley había estado vendiendo varios artículos de papelería en las cercanías de Danvers y había desarrollado grumos de cera de color diseñados para marcar cuero . Con la necesidad de mayor precisión, regresó a su casa y dio a los crayones de cera formas cilíndricas más manejables, similares a las de un lápiz. Empaquetó sus crayones en cajas decorativas y los ofreció a través de clientes de papelería que conocía. La demanda de sus crayones pronto superó su capacidad de producción y se asoció con la American Crayon Company, ^{[ 12 ]} que había estado produciendo crayones de tiza, en 1902. ^{[ 13 ]}

Edwin Binney y C. Harold Smith llevaban mucho tiempo establecidos en el mercado de los colorantes gracias a la fábrica de productos químicos de Binney en Peekskill, Nueva York , donde fabricaban negro de humo quemando negro de ballena y negro de carbón , además de sus productos de tiza . En 1902, desarrollaron e introdujeron el lápiz de marcado Staonal. Un año después, en 1903, la esposa de Edwin Binney, Alice Stead Binney, ^{[ 14 ]} acuñó el nombre Crayola combinando la palabra francesa para tiza, craie , con la primera parte de oleaginous , otro nombre para la cera de parafina utilizada para fabricar el lápiz. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Binney y Smith no tardaron en sacar provecho de su creación, vendiendo cajas de varios tamaños y paletas de colores. ^{[ 17 ]} La línea Rubens Crayola también se lanzó en 1903, ^{[ 18 ]} dirigida a artistas y diseñada para competir con la marca de lápices Raphael de Europa. ^{[ 19 ]}

Su marca más reconocible era la línea Crayola "Medalla de Oro" en cajas amarillas, que hacía referencia a una que la compañía ganó con su tiza sin polvo An-du-Septic durante la Feria Mundial de San Luis de marzo de 1904. Utilizaron el premio para diseñar una nueva línea de crayones que presentaba la medalla en el frente de su caja. ^{[ 20 ]} Inicialmente, desarrollaron e introdujeron la caja n.° 8 de ocho colores surtidos, que se convirtió en un éxito inmediato; incluso apareció en un sello postal a principios de 1905. ^{[ 21 ]} A partir de ahí, comenzaron a eliminar gradualmente otras cajas de crayones Crayola hasta que su línea de crayones Crayola presentó el diseño de la Medalla de Oro.

Cientos de empresas incursionaron en el mercado de los crayones, pero hoy en día solo existen unas pocas, con Crayola dominando el mercado en Estados Unidos. Esta marca se convirtió en una marca genérica ^{[ 22 ]} que también se utiliza para describir los crayones de otras marcas. En total, se documentaron más de 300 fabricantes de crayones en Estados Unidos y muchos más en otros países.

Hoy

Además de Crayola, otros fabricantes de crayones de marca incluyen Rose Art Industries y Dixon Ticonderoga , sucesora de American Crayon Company. Numerosos proveedores producen crayones de marca genérica o de marca blanca , que suelen encontrarse en los supermercados.

En el año 2000, surgió preocupación por la posible contaminación por asbesto en muchas marcas populares de crayones después de que el Seattle Post-Intelligencer informara en mayo de ese año que había realizado pruebas que revelaron que tres marcas de crayones contenían asbesto. ^{[ 23 ]} En un estudio de seguimiento publicado en junio, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU . (CPSC) encontró trazas de fibras de asbesto en tres crayones y mayores cantidades de fibras de transición que pueden interpretarse erróneamente como asbesto debido al uso de talco como aglutinante en otros crayones. La CPSC declaró que el riesgo era bajo, pero indicó que, debido a las preocupaciones, había solicitado a los fabricantes que reformularan los crayones en cuestión y los felicitó por su rápida aceptación. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Los primeros artistas franceses, entre ellos François Clouet (1510-1572) y Nicolas Lagneau (1590-1666), utilizaron lápices de colores en sus primeros proyectos artísticos. Clouet los empleó para sus retratos modelados, tan elaborados que llamaron la atención de Enrique V, quien lo nombró caballero. Se convirtió en pintor de la corte real, y toda su carrera artística se basó en el arte con lápices de cera. Lagneau ilustró sus retratos con contornos de lápices de cera y con toques de acuarela. Sus retratos solían representar personas con expresión sorprendida o ajena a su entorno. ^{[ 6 ]}

La hermana Gertrude Morgan fue conocida principalmente por predicar el Evangelio en Nueva Orleans mediante sencillos y fáciles de entender dibujos a crayón. Morgan llamó la atención del galerista E. Lorenz Borenstein , quien le permitió exhibir su obra, tocar su música y difundir la palabra de Dios en la galería. Sus primeros dibujos eran modestos y sencillos, realizados con crayón, y representaban textos bíblicos para facilitar la comprensión a quienes no estaban familiarizados con la Biblia. Posteriormente, Morgan publicó un disco con sus canciones bíblicas y su obra se exhibe en el Museo Americano de Arte Popular de Nueva York. ^{[ 27 ]}

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