El niño que gritó lobo

« El niño que gritó lobo » es una de las fábulas de Esopo , numerada como 210 en el Índice Perry . ^{[ 1 ]} De ella se deriva la expresión inglesa «to cry wolf», definida como «dar una falsa alarma» en el Diccionario de frases y fábulas de Brewer ^{[ 2 ]} y glosada por el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa como hacer afirmaciones falsas, con el resultado de que las afirmaciones verdaderas posteriores no se creen. ^{[ 3 ]}

El cuento trata sobre un pastorcillo que engaña repetidamente a los aldeanos haciéndoles creer que un lobo ataca a su rebaño. Cuando aparece un lobo de verdad y el niño pide ayuda a gritos, los aldeanos lo descartan como otra falsa alarma, permitiendo que el lobo devore a las ovejas. En una versión poética posterior en inglés de la fábula, el lobo también se come al niño. Esto ocurre en Fábulas para niños de cinco años (1830) de John Hookham Frere , ^{[ 4 ]} en Esopo e hisopo (1912) de William Ellery Leonard , ^{[ 5 ]} y en el poema de Louis Untermeyer de 1965. ^{[ 6 ]}

La moraleja que se expone al final de la versión griega es que «esto demuestra cómo se recompensa a los mentirosos: aunque digan la verdad, nadie les cree». Esto se hace eco de una afirmación atribuida a Aristóteles por Diógenes Laercio en su obra Vidas y opiniones de los filósofos más ilustres , en la que se le preguntó al sabio qué ganaban con ello quienes mienten, a lo que respondió: «que cuando dicen la verdad no se les cree». ^{[ 7 ]} De manera similar, William Caxton concluye su versión con la observación de que « no se cree fácilmente a quien es conocido por mentiroso ». ^{[ 8 ]}

La historia data de la época clásica , pero, dado que solo se registró en griego y no se tradujo al latín hasta el siglo XV, no empezó a popularizarse hasta que apareció en la colección de fábulas de Heinrich Steinhöwel , extendiéndose así por el resto de Europa. Por este motivo, no existía un título consensuado para la historia. Caxton la titula " Del niño que cuidaba las ovejas " (1484), Hieronymus Osius "El niño que mintió" (" De mendace puero ", 1574), Francis Barlow "Del pastorcillo y los granjeros" (" De pastoris puero et agricolis ", 1687), Roger L'Estrange "Un niño y falsas alarmas" (1692) y George Fyler Townsend "El pastorcillo y el lobo" (1867). ^{[ 9 ]} Fue bajo el título final que Edward Hughes puso la historia como la primera de diez Canciones de las fábulas de Esopo para voces infantiles y piano, en una versión poética de Peter Westmore (1965). ^{[ 10 ]} También aparece como la segunda de "Fábulas de Esopo para narrador y banda" (1999) de Scott Watson (n. 1964) ^{[ 11 ]}

Si bien los educadores han utilizado durante mucho tiempo «El niño que gritó lobo» como una advertencia contra el engaño, un experimento realizado a principios del siglo XXI reveló que los niños expuestos a la fábula eran más propensos a mentir. En contraste, aquellos que leyeron sobre George Washington y el cerezo mostraron mayor honestidad. ^{[ 12 ]} Sin embargo, al abordar el comportamiento moral de los adultos, Samuel Croxall pregunta, haciendo referencia al alarmismo político : «Cuando nos alarmamos por peligros imaginarios con respecto al público, hasta que el grito se vuelve completamente manido y desgastado, ¿cómo podemos esperar que sepamos cuándo protegernos de los reales?» ^{[ 13 ]}

Informes recientes en varias disciplinas han vinculado la expresión derivada de la fábula "dar la alarma en el lobo" con el fenómeno ahora descrito como fatiga por alerta (o alarma ) , el estado al que se refiere Croxall anteriormente. ^{[ 14 ]}

• Obras relacionadas con El niño que gritó lobo en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con El pastorcillo y el lobo en Wikimedia Commons
• Galería de Laura Gibbs con ilustraciones de libros de los siglos XV al XX basadas en fábulas.
• El pastorcillo y el lobo en el Proyecto Gutenberg
• El pastor que gritó «¡Lobo!» en Jest ( en la Biblioteca Clásica Loeb)