Bosque Viejo

El Bosque Viejo se extendía cerca del centro de Eriador , una vasta región del noroeste de la Tierra Media. Era uno de los pocos supervivientes de los bosques primigenios que habían cubierto gran parte de Eriador antes de la Segunda Edad . De hecho, en su día había sido tan solo el límite septentrional de un inmenso bosque que llegaba hasta el bosque de Fangorn , a cientos de kilómetros al sureste. ^{[ T 2 ]}

Los alrededores del Bosque Viejo eran dominio de tres espíritus de la naturaleza: Tom Bombadil , Goldberry y el Viejo Hombre Sauce . Sin duda, los poderes de estos seres contribuyeron a su supervivencia cuando otros bosques fueron destruidos. ^{[ 1 ]}

El Viejo Hombre Sauce, junto con el Espectro de la Tumba y el propio Tom Bombadil, aparecieron por primera vez en el poema narrativo de Tolkien, Las aventuras de Tom Bombadil , donde el Viejo Hombre Sauce atrapó brevemente al propio Bombadil. ^{[ T 3 ]} El Sauce es representado como un sauce sensible y malvado con poderes que incluyen la hipnosis y la capacidad de mover sus raíces y tronco. Algunos personajes de la historia especulan que podría haber estado relacionado con los Ents , o posiblemente con los Huorns . Sin embargo, a diferencia de los Ents o los Huorns, se le representa más como un árbol, con raíces en el suelo y sin la capacidad de moverse de un lugar a otro. Tom Bombadil tenía poder sobre el Viejo Hombre Sauce y controlaba el mal tanto como podía o quería. ^{[ T 4 ]}

Según Tom Bombadil, en los albores del tiempo, mucho antes incluso del Despertar de los Elfos , los árboles eran los únicos habitantes de vastas extensiones del mundo. Dado que los Elfos despertaron en el lejano Este, transcurrió un tiempo considerable antes de que otros seres se extendieran por los inmensos bosques primigenios del oeste de la Tierra Media. Un puñado de árboles sobrevivió desde entonces hasta nuestros días, enfurecidos por la invasión de Elfos y Hombres y su dominio sobre la tierra; árboles que recuerdan con amargura un tiempo lejano en el que fueron Señores de vastas regiones del mundo. Bombadil relata que, de los árboles corruptos del Bosque Viejo, «ninguno era más peligroso que el Gran Sauce; su corazón estaba podrido, pero su fuerza era verde; y era astuto, y amo de los vientos, y su canto y pensamiento corrían por los bosques a ambos lados del río. Su espíritu gris y sediento extraía poder de la tierra y se extendía como finos hilos de raíces en el suelo, y dedos invisibles de ramitas en el aire, hasta que tuvo bajo su dominio casi todos los árboles del Bosque, desde el Seto hasta las Colinas». ^{[ T 4 ]}

En la Primera Edad , Tom Bombadil «estaba aquí antes que el río y los árboles». ^{[ T 4 ]} En la Primavera de Arda , brotan plantas, ^{[ T 5 ]} posiblemente incluyendo el Viejo Hombre Sauce. ^{[ T 4 ]} En los Años de los Árboles , los Elfos bordearon el bosque en su migración primigenia a Beleriand y al Oeste ; Bombadil los observó. ^{[ T 4 ]}

Para cuando Sauron fue derrotado y expulsado de Eriador, la mayor parte de sus antiguos bosques ya habían sido destruidos, ^{[ T 6 ]} dejando remanentes como el Bosque Viejo. (Otros vestigios incluían Woody End en la Comarca, Chetwood en Bree-land y Eryn Vorn en Minhiriath). El Bosque Viejo era ahora «hostil para las criaturas de dos piernas debido al recuerdo de muchas ofensas». ^{[ T 7 ]}

El Bosque Viejo tenía una superficie de aproximadamente 1000 millas cuadradas (unos 2600 km² ⁾ . ^{[ T 8 ]} Limitaba al este con las Colinas de los Túmulos , una zona montañosa salpicada de antiguos túmulos funerarios , donde el grupo de Frodo se encontró con el Espectro de los Túmulos . Al norte se extendía hacia el Gran Camino del Este, y al oeste y al sur se aproximaba al río Brandivino . El Withywindle , afluente del Brandivino, corría por el corazón del bosque, que cubría la mayor parte de su cuenca hidrográfica . ^{[ T 1 ]}

Esta era también una «zona de captación» en otro sentido. El paisaje, los árboles y los arbustos estaban dispuestos de tal manera que si algún extraño intentaba atravesar el bosque, era canalizado hacia Withywindle, ^{[ T 1 ]} y, en particular, hacia las garras del Viejo Hombre Sauce. El valle de Withywindle dentro del Bosque Viejo era conocido como Dingle . ^{[ T 9 ]}

El Bosque Viejo era un tipo de bosque que hoy se describe como bosque templado de hoja ancha y mixto . El oeste y el sur del bosque estaban dominados por " robles , fresnos y otros árboles extraños", que generalmente eran reemplazados por pinos y abetos en el norte. ^{[ T 1 ]} Hayas ^{[ T 10 ]} y alisos ^{[ T 1 ] [ T 11 ]} se encontraban aquí y allá en el bosque, y los sauces eran dominantes a lo largo del Withywindle. ^{[ T 1 ]}

Many of the trees were covered "with moss and slimy, shaggy growths".^{[T 1]} The understorey was congested with bushes and other undergrowth, including brambles. A variety of plants grew in the forest's occasional glades: grass, hemlocks, wood-parsley, fire-weed, nettles and thistles.^{[T 1][2]}

In one of his letters, Tolkien explained that "the Old Forest was hostile to two-legged creatures because of the memory of many injuries."^{[T 7]} When Gorhendad Oldbuck and his clan of Hobbits settled Buckland, they began to encroach upon the Old Forest, thus re-awakening the hostility that had first been aroused back in the Second Age. The settlers soon found themselves under threat from the forest. They felt that the trees of the Old Forest were in some manner 'awake', and were hostile. The trees swayed when there was no wind and whispered at night, and they daunted intruding hobbits by tripping them, dropping branches, and driving them deeper into the forest. Deep within the Old Forest was the Withywindle Valley, the root of all the terrors of the forest; it could be a dark, evil and malevolent place.^{[T 1]}

The Bucklanders therefore planted and maintained a great Hedge (also known as the High Hay) all the way along Buckland's eastern border, which ran right along the edge of the forest. This had occurred "many generations" before the War of the Ring.^{[T 12]}

However at length (but still "long ago" before the War of the Ring), the Bucklanders found that the Hedge was under "attack" by the forest. Trees began to plant themselves against the Hedge and lean over it. To counter this attack, the hobbits cleared a narrow strip of land on the outside of the Hedge, felling and burning many trees. They cleared a space some way inside the forest; this later became known as the Bonfire Glade.^{[T 1]}

La familia gobernante de Buckland, los Brandybuck, poseía una puerta privada en el Seto, a través de la cual ocasionalmente se atrevían a cruzar el umbral del Bosque Viejo. ^{[ T 12 ] [ T 13 ]} También entraban para mantener la franja despejada, que aún existía durante la Guerra del Anillo . Al menos un no-Brandybuck visitó el Bosque Viejo: el Granjero Maggot . ^{[ T 12 ]}

El heredero de los Brandigamo durante la Guerra del Anillo era Merry Brandigamo , miembro de la Comunidad del Anillo . Había estado en el Bosque Viejo "varias veces" y tenía una llave de la puerta. Siguiendo el consejo de Merry, Frodo Bolsón (el portador del Anillo Único ) decidió intentar atravesar el temible bosque para escapar de la persecución de los Jinetes Negros . ^{[ T 12 ] [ T 1 ]}

El Viejo Hombre Sauce es un espíritu maligno de árboles de gran antigüedad en el Bosque Viejo de Tom Bombadil , que aparece físicamente como un gran sauce junto al río Withywindle, pero extiende su influencia por todo el bosque. ^{[ T 1 ] [ 4 ] [ T 4 ]} Lanza un hechizo sobre los hobbits , atrapando a dos de ellos; son rescatados por Tom Bombadil . ^{[ T 1 ]} Bombadil explica que el árbol era completamente malvado y había crecido hasta controlar la mayor parte del Bosque Viejo. ^{[ T 4 ]} Tolkien hizo un dibujo del Viejo Hombre Sauce, de un árbol sin podar junto al río en Oxford, para apoyar su escritura. ^{[ 3 ]} El árbol maligno ha desconcertado a los críticos, ya que no encaja con la imagen de Tolkien como un ecologista "amante de los árboles"; otros han señalado que los cristianos también ven a los árboles como afectados por la Caída del Hombre bíblica . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La experta en Tolkien, Verlyn Flieger, ha observado que el Bosque Viejo contradice la postura protectora de Tolkien hacia la naturaleza salvaje y su visión positiva de los árboles en particular. De hecho, aunque los hobbits en El Señor de los Anillos estuvieron a punto de ser derrotados por los Jinetes Negros , el primer antagonista real con el que se encontraron directamente fue el Viejo Hombre Sauce. También escribe que la tala y quema de cientos de árboles por parte de los Bucklanders a lo largo del Seto no difiere de la destrucción causada por los orcos de Saruman en los bosques alrededor de Orthanc . ^{[ 8 ]} Señala además que el Viejo Hombre Sauce aparece por primera vez como "un árbol depredador" en el poema de 1934 " Las aventuras de Tom Bombadil ", y que el personaje se desarrolla en El Señor de los Anillos , como se documenta en El Retorno de la Sombra . En un borrador temprano de 1938, escribe, el árbol "Sauce" y el personaje del "Viejo Hombre Sauce" aún no se habían convertido en un solo "ser indivisible". En cambio, Tolkien escribe sobre «cómo ese espíritu gris, sediento y terrenal quedó aprisionado en el sauce más grande del Bosque [Viejo]». ^{[ 9 ]} Flieger escribe que en este borrador y en el «Manuscrito B» de 1943, Tolkien vincula «un árbol y un espíritu, una “mente no encarnada”» que está «aprisionada» en un árbol individual. Comenta que Tolkien resolvió el problema de cómo un espíritu podría quedar atrapado de esta manera al convertirlo en un solo ser, a la vez árbol y espíritu malévolo. ^{[ 9 ]} El Viejo Hombre Sauce está acompañado en el Bosque Viejo, escribe, por "árboles" que hacen lo que hacen los árboles comunes: "dejan caer ramas, sacan raíces", pero que parecen reaccionar a la presencia de los hobbits, "dando una impresión de motivación e intención que se ve reforzada por la ominosa multitud que los arrincona 'hacia el este y el sur, hacia el corazón del bosque'", ^{[ T 1 ] [ 9 ]} exactamente donde no desean ir. ^{[ 9 ]}

Tolkien escribió que todos los habitantes de Ea pueden corromperse, e incluso "los árboles pueden 'corrompido'". ^{[ T 14 ]} Matthew Dickerson señala en la Enciclopedia JRR Tolkien que el Viejo Hombre Sauce es un ejemplo perfecto. ^{[ 10 ]}

El Bosque Viejo de Tolkien ha sido comparado con la "Vieja Inglaterra" en La manta de la oscuridad de John Buchan , publicada en 1931 , donde el protagonista Peter Bohun desaparece en las Midlands inglesas, cerca de Evesham . Tolkien sentía un gran cariño por las Midlands occidentales porque la rama materna de su familia, los Suffield, era originaria de esta zona. ^{[ 11 ]}

Tom Shippey ha propuesto que el Bosque Viejo contiene un simbolismo más fundamental. Frodo , el protagonista principal de El Señor de los Anillos , describe el bosque como "la tierra sombría"; Shippey se basa en este contexto para sugerir que el bosque podría ser una alusión a la Muerte. ^{[ 12 ]}

John Garth escribe que el nombre "Old Forest" parece simple, pero está "cargado" de significado: "Forest" deriva del latín medieval forestem silvam , "el bosque exterior", a su vez del latín foris , "fuera de casa". Lo interpreta como un bosque sin cercar, señalando que Old Forest está "enfáticamente cercado por una franja de tierra quemada y un seto alto, para impedir que los árboles, aparentemente invasores, invadan Buckland". ^{[ 13 ]}

• Carpenter, Humphrey , ed. (2023) [1981]. Las cartas de JRR Tolkien : Edición revisada y ampliada . Nueva York: HarperCollins . ISBN 978-0-35-865298-4.
• Shippey, Tom (2005) [1982]. El camino a la Tierra Media: Cómo JRR Tolkien creó una nueva mitología (Tercera  ed.). HarperCollins . ISBN 978-0-261-10275-0.
• Tolkien, JRR (1954a). La Comunidad del Anillo . El Señor de los Anillos . Boston: Houghton Mifflin . OCLC 9552942 . 
• Tolkien, JRR (1977). Christopher Tolkien (ed.). El Silmarillion . Boston: Houghton Mifflin . ISBN 978-0-395-25730-2.
• Tolkien, JRR (1980). Christopher Tolkien (ed.). Cuentos inacabados . Boston: Houghton Mifflin . ISBN 978-0-395-29917-3.
• Tolkien, JRR (2014) [1962]. Las aventuras de Tom Bombadil: y otros versos del Libro Rojo . Londres: HarperCollins . ISBN 978-0-00-755727-1.