Congregación de Windesheim

La Congregación de Windesheim ( en latín : Congregatio Vindesemensis ) es una congregación de canónigos agustinos que toma su nombre de su monasterio más importante, ubicado en Windesheim, Países Bajos . La congregación fue fundada como una rama de los Hermanos de la Vida Común y desempeñó un papel importante en el movimiento de reforma dentro de la Iglesia Católica holandesa y alemana en el siglo anterior a la Reforma Protestante .

Los Hermanos de la Vida Común, que no se ajustaban estrictamente a las normas de una orden o congregación, se habían vuelto molestos para los frailes mendicantes y objeto de sus ataques. Para remediarlo, su fundador, Gerard Groote , aconsejó en su lecho de muerte en 1384 que algunos de los hermanos adoptaran la regla de una Orden aprobada. Su sucesora, Florence Radewyns , llevó a cabo este consejo. Seis de los hermanos, cuidadosamente elegidos por ser especialmente aptos para la labor, entre ellos Juan, hermano mayor de Tomás de Kempis , fueron enviados al monasterio de Eymsteyn (fundado en 1382) para aprender los usos de los canónigos regulares. En 1386, erigieron cabañas como monasterio provisional en Windesheim, y en marzo del año siguiente comenzaron la construcción de un monasterio e iglesia, que fueron consagrados por Hubert Lebene, obispo titular de Hipona y obispo auxiliar de Utrecht, el 17 de octubre de 1387. Al mismo tiempo, los seis hombres hicieron sus votos . ^{[ 7 ]} Adoptaron el apostolado de la hospitalidad. ^{[ 8 ]}

Bajo el mandato de Johann Vos, el segundo prior (1391-1424), el número de canónigos aumentó considerablemente y se fundaron numerosas congregaciones. Las primeras fueron Marienborn, cerca de Arnhem , y Nieuwlicht, cerca de Hoorn (1392). La congregación fue aprobada y recibió ciertos privilegios del papa Bonifacio IX en 1395. Sus constituciones, añadidas a la Regla de San Agustín , fueron aprobadas por el papa Martín V en el Concilio de Constanza . ^{[ 7 ]}

A diferencia de otras congregaciones de canónigos regulares, los de Windesheim seguían una vida monástica como si fueran una orden religiosa de clausura , aunque no lo eran. La vida de los canónigos era estricta, pero no excesivamente severa. A un postulante se le preguntaba si podía dormir bien, comer bien y obedecer bien, ya que «…estos tres puntos son el fundamento de la estabilidad en la vida monástica». ^{[ 7 ]} Sus constituciones muestran en muchos aspectos la influencia de los estatutos cartujos . Los canónigos vestían una muceta y un roquete negros o grises sobre una túnica gris . ^{[ 9 ]}

Mientras que otros grupos de canónigos regulares seguían la práctica benedictina de ser comunidades totalmente autónomas, Windesheim siguió el ejemplo de las nuevas Órdenes, como los cartujos y los dominicos, y adoptó una forma de gobierno más centralizada. Al igual que los cartujos, Windesheim se apartó de la práctica habitual en la vida monástica al someter a todos los miembros de la congregación al Prior General, quien podía trasladarlos de una casa a otra según fuera necesario. ^{[ 9 ]} El prior de Windesheim era inicialmente el Prior General, o jefe de la congregación, con considerables poderes. Después de 1573, el Prior General era elegido entre los priores de los distintos monasterios.

Cuando la Congregación de Windesheim alcanzó su máximo esplendor a finales del siglo XV, contaba con 86 casas de canónigos y dieciséis de monjas, la mayoría situadas en lo que hoy son los Países Bajos, en la provincia eclesiástica de Colonia. Las que sobrevivieron a la Reforma (aún eran 32 en 1728) fueron suprimidas a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Uden, en los Países Bajos, fue la única que sobrevivió a principios del siglo XX.

El auge del protestantismo presagió el declive de los canónigos de Windesheim, ya que su vida contemplativa dependía en gran medida de la población local para las vocaciones y el sustento. A medida que el calvinismo se extendía por los Países Bajos, en particular, el apoyo a los canónigos disminuyó. En ocasiones, este rechazo incluso desembocó en violencia y destrucción. Windesheim, la casa madre, fue destruida en 1581 y hubo muchos mártires, entre ellos San Juan de Osterwijk. ^{[ 10 ]}

La destrucción de Windesheim comenzó en 1572, cuando los habitantes de Zwolle destruyeron los altares de la iglesia; la supresión del priorato tuvo lugar en 1581. Prácticamente no quedan restos de los edificios. El último prior de Windesheim, Marcellus Lentius (fallecido en 1603), nunca llegó a tomar posesión del monasterio.

La principal importancia histórica de los canónigos de Windesheim radica en su labor reformadora. Esta no se limitó a la reforma de los monasterios, sino que se extendió al clero secular y a los laicos, a quienes buscaban especialmente llevar a una mayor devoción al Santísimo Sacramento y a una comunión más frecuente. El principal de los reformadores monásticos de Windesheim, Johann Busch (1399-1480), ingresó en Windesheim en 1419. En el capítulo de 1424, el prior Johann Vos, consciente de que su muerte se acercaba, encomendó especialmente a Busch y a Hermann Kanten la continuación de su obra de reforma (Chron. Wind., 51). Grube enumera cuarenta y tres monasterios (veintisiete agustinos, ocho benedictinos , cinco cistercienses y tres premonstratenses ) en cuya reforma participó Busch. Quizás su mayor logro fue ganarse el apoyo de Dom Johann Hagen, OSB, quien durante treinta años (1439-1469) fue abad de la abadía de Bursfelde e iniciador de la unión benedictina conocida como la Congregación de Bursfelde . En 1451, su amigo el cardenal Nicolás de Cusa , legado papal del papa Nicolás V , le encomendó la reforma de los monasterios agustinos del norte de Alemania, labor a la que se dedicó hasta poco antes de su muerte.

Otros miembros de Windesheim llevaron a cabo trabajos similares a menor escala. Algunos autores protestantes han afirmado que los reformadores de Windesheim fueron precursores de la Reforma Protestante. Esto constituye una interpretación errónea del espíritu de los cánones de Windesheim; su objetivo era la reforma de la moral, no el derrocamiento del dogma. La conducta de las comunidades de Windesheim y Mount St. Agnes (cerca de Zwolle ), que prefirieron el exilio a la desobediencia a un interdicto emitido por el papa Martín V, ejemplifica su espíritu de obediencia a la Santa Sede.

Aunque devastadas por la destrucción de las casas de la congregación en los Países Bajos durante la Reforma, las casas en tierras alemanas continuaron su actividad y allí floreció un nuevo espíritu en el siglo XVII. Los canónigos dejaron de llevar una vida puramente contemplativa y comenzaron a participar en la pastoral, trabajando para fortalecer la fe católica en las ciudades, ahora mayoritariamente protestantes, donde residían. En ese momento, se unieron a los Canónigos Regulares de Letrán en Italia.

Los acontecimientos de la Revolución Francesa contribuyeron a la desaparición de la congregación. Primero, sus casas en los Países Bajos, bajo el control del emperador José II de Austria, fueron clausuradas. Luego, los ejércitos de la Francia revolucionaria invadieron ese territorio y la última casa, la de Frenswegen , fue clausurada en 1809. El último miembro de la congregación, Clemens Leeder, falleció en Hildesheim en 1865. ^{[ 9 ]}

Los canónigos de Windesheim contaban con numerosos escritores, además de copistas e iluminadores. Su autor más famoso fue Tomás de Kempis . Además de obras ascéticas, también produjeron varias crónicas, como la «Crónica de Windesheim» de Johann Busch, tras retirarse de sus labores reformistas. Asimismo, emprendieron una enmienda del texto de la Vulgata y de los textos de varios Padres de la Iglesia . Gabriel Biel , «el último escolástico alemán», fue miembro de la congregación, al igual que el erudito renacentista Erasmo . ^{[ 9 ]}

La reactivación de la congregación fue propuesta durante el pontificado del Papa Pío XII por el Padre Carl Egger. El Papa Juan XXIII concedió el permiso para ello en 1961. La casa madre de la congregación restaurada se encuentra actualmente en la Abadía de Paring , en Baviera , Alemania . La congregación es miembro de la Confederación de los Canónigos Regulares de San Agustín. ^{[ 11 ]}

El monasterio que alberga el Priorato de San Miguel fue adquirido en 1974 por los Canónigos Regulares de la recién refundada Congregación de Windesheim, y es la casa madre de la congregación revitalizada. Los edificios habían pertenecido a un agricultor durante el siglo XIX y se encontraban en mal estado. ^{[ 12 ]}

• Cañones regulares
• Hendrik Mande