Stardock

Stardock Corporation es una empresa estadounidense de desarrollo de software fundada en 1991 e incorporada en 1993 como Stardock Systems . Inicialmente, Stardock desarrollaba para la plataforma OS/2 , pero migró a Microsoft Windows tras el colapso del ecosistema OS/2 entre 1997 y 1998. ^{[ 2 ]} La empresa es más conocida por su software que permite al usuario modificar o ampliar una interfaz gráfica de usuario , así como por sus juegos para PC , en particular juegos de estrategia como la serie Galactic Civilizations .

Stardock creó y mantiene WinCustomize, una comunidad de personalización de interfaces gráficas de usuario, y desarrolló el sistema de distribución digital Impulse antes de su venta a GameStop y su descontinuación en 2014. Ofrece temas y apariencias para el software que forma parte de su suite de escritorio Object Desktop . La empresa tiene su sede en Plymouth, Michigan .

Stardock fue fundada por el estudiante universitario Brad Wardell y recibió su nombre de una importante ciudad del ciclo de la Guerra de la Grieta de Raymond E. Feist . Wardell es el presidente y director ejecutivo de la compañía. En sus inicios, Stardock se dedicaba al ensamblaje de PC y posteriormente se expandió al desarrollo de software .

Object Desktop de Stardock es un conjunto de utilidades para mejorar el escritorio de PC, diseñadas para que los usuarios puedan controlar la apariencia, el funcionamiento y la experiencia de usuario de su sistema operativo. Desarrollado originalmente para OS/2, la compañía lanzó una versión para Windows en 1999. Entre los componentes de Object Desktop se incluyen WindowBlinds , IconPackager , DeskScapes , DesktopX , Fences y WindowFX , así como utilidades como Multiplicity y SpaceMonger, diseñadas para aumentar la productividad y la estabilidad en Windows.

Stardock también vende ObjectDock , que ofrece una funcionalidad similar a la del dock que se encuentra en Mac OS X , pero con capacidades adicionales.

En 2012, Stardock añadió Start8 a Object Desktop, que agrega un botón de Inicio y un menú de Inicio a Windows 8, cuya ausencia de un menú de Inicio tradicional en favor de una pantalla de Inicio recibió opiniones encontradas. ^{[ 10 ]} Un programa similar, Start10, se creó en 2015 para agregar un menú de Inicio a Windows 10 que se parece al menú de Inicio de Windows 7. ^{[ 11 ]} A Start10 le siguió Start11, que pretende recuperar la funcionalidad del menú de Inicio y la barra de tareas eliminada en Windows 11. ^{[ 12 ]}

Stardock comenzó a operar como desarrollador de juegos con su primer título, Galactic Civilizations para la plataforma OS/2 en 1994. ^{[ 13 ]} Stardock también publicó Stellar Frontier en 1995, un juego multijugador de estrategia espacial/disparos creado por Doug Hendrix.

Stardock tuvo éxito desarrollando servicios de suscripción de software en línea como Object Desktop para PC, lo que le permitió desarrollar gradualmente una división de juegos independiente. Tras el lanzamiento de The Corporate Machine y Lightweight Ninja , ^{[ 14 ]} Stardock rehizo Galactic Civilizations para PC. ^{[ 13 ]} Stardock autopublicó una secuela exitosa , ^{[ 15 ]} lo que le permitió expandir su negocio de publicación de juegos de terceros, incluyendo títulos como Sins of a Solar Empire , ^{[ 16 ]} Demigod, ^{[ 17 ]} y Ashes of the Singularity . ^{[ 18 ]}

Tras desarrollar Stardock Central para distribuir digitalmente sus propios títulos para PC, la compañía lanzó un servicio llamado Drengin.net en el verano de 2003. Inicialmente, se planeó que los usuarios pagaran una suscripción anual para recibir los nuevos títulos a medida que estuvieran disponibles. Al principio, estaban disponibles los títulos de Stardock publicados por Strategy First. Un año después, Stardock reemplazó el modelo de suscripción con un nuevo sistema llamado TotalGaming.net, en el que los usuarios podían comprar juegos individualmente o pagar por adelantado por tokens que les permitían comprar juegos con descuento. TotalGaming.net estaba dirigido a desarrolladores de juegos independientes en lugar de a las grandes editoras. A finales de 2008, se suspendió la compra de nuevos tokens.

En 2008, Stardock anunció su plataforma de distribución digital de tercera generación, Impulse . La intención de Stardock era que Impulse incluyera juegos independientes de terceros y títulos de grandes editoras ^{[ 20 ]} y, de hecho, el servicio ahora incluye contenido de una variedad de editoras. La plataforma fue vendida a GameStop en mayo de 2011. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras la venta de Impulse, los juegos de Stardock se han publicado en otras plataformas de distribución como Steam . ^{[ 23 ]}

Stardock se ha visto involucrada en litigios relacionados con su negocio:

• En 1998, la revista Entrepreneur la demandó por el uso de la marca registrada "Entrepreneur" en uno de sus juegos. Stardock alegó que el uso de esta palabra no estaba relacionado con el negocio de la revista, pero no tenía los recursos económicos para afrontar el caso; el nombre se cambió a Business Tycoon ; una versión posterior se renombró como The Corporate Machine .
• En diciembre de 2003, TGTSoft demandó a Stardock y a Brad Wardell solicitando una sentencia declarativa , alegando que debía poder utilizar el formato de archivo .iptheme de IconPackager sin coste alguno. Muchos programas de código abierto leen y escriben formatos de archivo propietarios sin pagar regalías; por ejemplo, OpenOffice.org lee y escribe archivos de Word , Excel , PowerPoint y otros archivos de Microsoft Office . Sin embargo, Stardock sostenía que debía tener derecho a regalías o a una tarifa de licencia por dicho software, especialmente porque TGTSoft cobraba por sus productos y porque se consideraba probable que sus usuarios utilizaran las bibliotecas WinCustomize, que se ejecutan con la ayuda (económica y de otro tipo) de Stardock. El caso finalmente se resolvió extrajudicialmente, y TGTSoft otorgó la licencia del formato para su uso con sus productos.
• En 2018, Stardock demandó a Paul Reiche y Fred Ford en el caso Stardock Systems, Inc. v. Reiche por infracción de marca registrada. ^{[ 27 ]} Reiche y Ford presentaron una contrademanda por infracción de derechos de autor contra Stardock por continuar vendiendo Star Control I y II en Steam y GOG. ^{[ 28 ]} El litigio finalizó en junio de 2019 cuando ambas partes llegaron a un acuerdo en el que Reiche y Ford acordaron no usar Star Control en relación con nuevos títulos y Stardock acordó no usar una lista enumerada de nombres de alienígenas de Star Control 1 y 2 en futuros juegos. Se informó que la negociación se llevó a cabo sin la participación de intermediarios legales. ^{[ 29 ]}

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