Monasterio Blanco

El Monasterio Blanco Copto ( árabe : الدير أبيض ), también conocido como el Monasterio de Abba Shenouda ( copto : ⲡⲙⲟⲛⲁⲥⲧⲏⲣⲓⲟⲛ ⲛ̀ⲧⲉ ⲁⲡⲁ ϣⲉⲛⲟⲩϯ ) y el Monasterio Athribiano ( copto : ⲡⲧⲱⲟⲩ ⲛ̀ⲁⲑⲣⲏⲃⲓ , romanizado:  eptōw enatʰrebi , lit. ' la montaña de Athribis ' ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} es un monasterio ortodoxo copto que lleva el nombre de San Shenoute . Se encuentra cerca de las ciudades de Tahta y Sohag , en el Alto Egipto , y a unos cuatro kilómetros al sureste del Monasterio Rojo . 

El nombre del monasterio deriva del color de la piedra caliza blanca de sus muros exteriores. El Monasterio Blanco es arquitectónicamente similar al Monasterio Rojo. El monasterio poseía una de las bibliotecas coptas más grandes que se conocen, con más de 1000 códices, de los cuales se conserva el 10 %. ^{[ 3 ]}

El único vestigio del monasterio original es su complejo parroquial, construido en estilo basílico. Cuenta con seis entradas: tres centrales, situadas en los muros norte, sur y oeste; y las otras tres al sur del muro oeste, al este del muro sur y al este del muro norte. Su exterior recuerda a un templo egipcio . Presenta una combinación de exonártex y esonártex que conduce al cuerpo de la iglesia original. Este cuerpo, que ahora es un patio abierto, contiene una nave flanqueada por dos naves laterales. Estas se separan de la nave central mediante largas filas de columnas, con una nave lateral en el oeste que define el esonártex. Sobre estas naves laterales existían galerías de entreplanta, como lo demuestran las dos filas de ventanas visibles en los muros. El grandioso estilo de esta basílica del siglo V incluye un patio abierto de 52,4 metros de ancho por 23,2 metros de largo, de los cuales la nave central ocupa la mitad.

La iglesia actual ocupa lo que antiguamente eran el coro y el santuario. Este espacio está separado del patio abierto por un muro de ladrillo rojo macizo, de construcción medieval, con puertas y ventanas. El santuario original fue construido en estilo trilobulado con tres ábsides. Se encuentra un escalón más alto que la nave en el patio abierto. El espacio rectangular, delimitado por los ábsides en sus lados norte, sur y este, servía como altar de la basílica. Ahora el altar se ubica dentro del ábside central u oriental. El resto del espacio está integrado en la nave de la iglesia actual. También hay un nuevo iconostasio hecho de madera maciza y adornado con pequeños iconos en su registro superior. El santuario actual en el ábside central está dividido en tres. El del medio está dedicado a Santa Shenouda, la archimandrita; el del sur, a María, madre de Jesús ; y el del norte, a San Jorge .

Los tres ábsides originales son de magnífica construcción. Cada uno contiene dos filas de columnas separadas por un friso decorativo y rematadas por arquitrabes. Entre las columnas se encuentran los nichos. La sección transversal horizontal de los nichos en cada fila alterna entre rectangular y circular. La semicúpula de cada uno está decorada con un bello diseño. Sobre las filas se alza la majestuosa semicúpula. En estas semicúpulas se pueden distinguir tres pinturas. La del ábside central presenta una pintura de Cristo Pantocrátor y los cuatro evangelistas. En el ábside norte, se representa la Dormición de la Virgen María. El ábside sur presenta una representación de la Resurrección con las dos Marías y dos ángeles.

El complejo de la iglesia cuenta con varios anexos a lo largo de los muros este y sur. El más significativo es el gran salón que se extiende junto al muro sur. Probablemente, en sus inicios, este servía como aposento para mujeres. Tiene una cámara en cada uno de sus extremos, este y oeste. La cámara oeste contiene un pozo y fue reconstruida a principios del siglo XIX. También hay dos cámaras al sur del ábside central y una tercera al norte. En el lado sur, una cámara es rectangular con una pila bautismal que ahora se utiliza como baptisterio, y la segunda es circular con nichos. En el lado norte, la cámara es cuadrada. Hay otra cámara rectangular al oeste de la cámara circular, dividida por la mitad por dos contrafuertes salientes.

En la construcción del complejo de la iglesia se empleó una variedad de materiales, lo que refleja las diferentes etapas por las que pasó el monasterio desde su fundación. Los muros exteriores son de piedra caliza blanca unida con mortero sin aglutinante. Presentan una inclinación de seis grados con respecto a la vertical en el exterior (construcción original). Las gárgolas y los dinteles de las puertas también son de piedra caliza, mientras que las jambas son de granito rojo. Es probable que estas piedras calizas provengan de las ruinas de templos del Antiguo Egipto cercanos , a cuya desaparición, figurativa y literalmente, contribuyó San Shenouda el Archimandrita. Las columnas originales de la nave son de mármol o granito, y algunas posteriores son de ladrillo rojo. Muchas de estas columnas ya no se conservan. El pavimento de la nave es de losas de piedra caliza o granito.

El santuario original ahora está techado con bóvedas de ladrillos cocidos; originalmente tenía un techo de madera. La nave, los pasillos laterales y el gran vestíbulo sur (nártex lateral) ahora están sin techo; originalmente tenían techos a dos aguas de madera con galerías sobre los pasillos laterales. El muro entre el exonártex y el cuerpo de la iglesia original es de piedra caliza. El gran muro que define el límite occidental de la iglesia actual está hecho de ladrillos rojos que envuelven las columnas y arcos originales. Este ahora está cubierto con una capa de estuco color crema. Los cuatro arcos que sostienen las pechinas de la cúpula central original del santuario también están hechos de ladrillos rojos, excepto el que está hacia el este, que es de mármol.

La campaña de alfabetización que el archimandrita Shenouda emprendió en su monasterio tuvo un impacto positivo en la biblioteca del mismo. Con todos los monjes capaces de leer y muchos hábiles en la escritura de manuscritos, la biblioteca debió ser una de las más importantes del Egipto cristiano . Contenía alrededor de 1000 códices, con un promedio de 200 a 300 páginas cada uno. Aproximadamente el 10 % de estos se conservan hoy en día en colecciones ubicadas principalmente en Europa. ^{[ 3 ]} Este testimonio no solo reside en la cantidad de códices identificados, sino también en la amplia variedad de temas que abarcaba.

Hoy en día, la biblioteca se encuentra dispersa por todo el mundo. Los códices fueron desmembrados y sus folios individuales terminaron en diferentes bibliotecas o museos. En ocasiones, incluso un solo folio terminó en bibliotecas separadas por miles de kilómetros. Se ha realizado un gran esfuerzo para reagrupar artificialmente estos códices de su diáspora mediante técnicas fotográficas. Mons. Louis Théophile Lefort , coptólogo de Lovaina, realizó el primer intento exhaustivo para lograr este objetivo monumental. Sin embargo, su colección fue una víctima trágica de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, esta tarea ha sido retomada por Tito Orlandi y sus colaboradores en la Universidad Sapienza de Roma . Allí, formaron el Corpus dei Manoscritti Copti Letterari . ^{[ 9 ]} Lograron identificar cientos de códices individuales con la ayuda de los trabajos previos realizados por eruditos coptos .

Como se mencionó anteriormente, el contenido de las bibliotecas ha adornado numerosas bibliotecas y museos alrededor del mundo desde el siglo XIX. A continuación, se presenta una lista parcial de los lugares que poseen dichos fragmentos:

• Ámsterdam , Rijksmuseum de Ámsterdam
• Berlín , Deutsche Staatsbibliothek
• El Cairo , Museo Copto
• El Cairo , Museo Egipcio
• El Cairo , Instituto Francés de Arqueología Oriental
• Cambridge , Biblioteca de la Universidad de Cambridge
• Florencia , Biblioteca Laurenciana
• Biblioteca Nacional de Rusia , San Petersburgo
• Londres, Biblioteca Británica
• Londres, Eton College
• Lovaina , Bibliothèque de l'Université
• Biblioteca de la Universidad John Rylands de Manchester
• Biblioteca de la Universidad de Michigan , Michigan
• Moscú, Museo Pushkin
• Nápoles , Biblioteca Nacional Vittorio Emanuele III
• Nueva York , Biblioteca y Museo Morgan
• Oxford , Biblioteca Bodleiana
• París, Biblioteca Nacional de Francia
• París, Museo del Louvre
• Estrasburgo , Bibliothèque de l'Université
• Ciudad del Vaticano , Biblioteca Apostólica
• Venecia , Biblioteca Naniana
• Viena , Biblioteca Nacional Österreichische

La antigua biblioteca del Monasterio Blanco es rica en diversas categorías, como bíblicas, hagiográficas, litúrgicas, etc. Esto proporciona al investigador un buen conocimiento sobre lo que leían los monjes y lo que se les permitía leer en las diferentes etapas del desarrollo del monasterio. Sin embargo, los primeros tiempos no están bien representados en los fragmentos que se conservan. Esto puede atribuirse a su uso frecuente o simplemente a que fueron víctimas del paso del tiempo y del declive del monasterio en épocas posteriores. El dialecto de estos manuscritos era predominantemente el copto sahídico , que fue perfeccionado en su forma literaria por San Shenouda el Archimandrita . También había algunos manuscritos bilingües. Los primeros estaban en copto sahídico y griego , mientras que los posteriores contenían copto sahídico y árabe . Los materiales de escritura empleados eran principalmente pergamino , debido a su prevalencia, pero algunos de los más recientes se encontraron en papel.

La primera categoría, y la más abundante, son los manuscritos bíblicos. Casi todos los libros del Antiguo Testamento , incluidos los Libros Deuterocanónicos , están representados. La única excepción son algunos libros históricos, que siempre escaseaban en los monasterios egipcios . El Nuevo Testamento , en cambio, está representado en su totalidad, aunque de forma fragmentaria.

Una segunda categoría la constituyen los evangelios, los Hechos de los Apóstoles y las vidas bíblicas apócrifas que se leían con frecuencia en los monasterios egipcios. Entre ellos se incluyen el Evangelio de los Doce , el Evangelio de Bartolomé , los Hechos de Tomás , los Hechos de Pilato , la Vida de la Virgen María y la Historia de José el Carpintero .

Una tercera categoría la constituyen los manuscritos históricos, escasos en las bibliotecas coptas halladas hasta el momento. Sin embargo, en el Monasterio Blanco se conserva una parte sustancial de un manuscrito de historia eclesiástica que trata sobre la historia de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría en los siglos IV y V. Además, se conservan varios fragmentos de códices que recogen las actas de los grandes Concilios de Nicea y Éfeso .

Otra categoría importante que se encuentra en la biblioteca son los textos hagiográficos. Estos se hallan en relativa abundancia en todas las bibliotecas monásticas, y el Monasterio Blanco no es una excepción. Su propósito principal es la edificación espiritual de los monjes, más que ser registros históricos precisos de los santos. Incluyen actos y textos relacionados de muchos mártires, como San Coluto el Médico , los santos Cosme y Damián , San Filopátor Mercurio , San Psote , San Teodoro , San Víctor y muchos otros. También se encuentran las vidas de muchos santos importantes de la Iglesia egipcia, como San Antonio , San Atanasio , San Pacomio y sus discípulos, San Samuel el Confesor y San Shenouda el Archimandrita, por mencionar solo algunos.

La categoría más rica e importante disponible son los escritos de los Padres de la Iglesia. Esta biblioteca ha proporcionado una gran cantidad de manuscritos, que conservan textos de escritores egipcios , así como traducciones coptas de escritos griegos de los Padres de la Iglesia . La parte más significativa es la de las notables obras de San Shenouda el Archimandrita . Otros escritos incluyen los sermones de San Wissa , los escritos de San Pacomio y sus discípulos, y los Apophthegmata Patrum . Otros textos de composición copta original incluyen los de Constantino de Asyut , Juan de Burulus y Rufo de Shotep . El grupo de traducciones coptas de escritos griegos incluye los de San Pedro de Alejandría , San Atanasio , San Teófilo , San Cirilo el Grande y San Dioscoro . Las traducciones griegas de Padres no coptos incluyen a San Cirilo de Jerusalén , San Juan Crisóstomo y San Severo de Antioquía . En esa colección también se encuentran obras de otros autores.

• Santa Shenouda el Archimandrita
• Códice Borgiano
• Uncial 070

• Monneret de Villard, U., "Les Couvents Pres de Sohag". 2 vol. Milán 1925–7
• Peers, CR, "El Monasterio Blanco cerca de Sohag, Alto Egipto" Archaeological Journal 3,11 (61), 1904, 131–53
• Takla, HN, "San Shenouda el Archimandrita: su vida y su época". Los Ángeles, 1987.
• Timm, S., "Ad-Der al Abyad" en Das Christlich-Koptische Agypten en Arabischer Zeit. Vol. 2 (DF), págs.  601–38, Wiesbaden, 1984
• Blanke, Louise (30 de agosto de 2019). Arqueología del monacato egipcio: asentamiento, economía y vida cotidiana en la Federación del Monasterio Blanco . Egiptología de Yale. ISBN 978-1-950343-10-2Consultado el 26 de febrero de 2024 .
• Capuani, Massimo; Meinardus, Otto FA (2002). Egipto cristiano: arte y monumentos coptos a través de dos milenios . Liturgical Press. ISBN 978-0-8146-2406-7.
• Evetts, BTA (31 de diciembre de 2001). Las iglesias y monasterios de Egipto y algunos países vecinos . Piscataway, NJ: Gorgias Press. doi : 10.31826/9781463207656 . ISBN 978-1-4632-0765-6.
• Gabra, Gawdat ; Vivian, Tim (2002). Monasterios coptos: Arte y arquitectura monástica de Egipto . American University in Cairo Press. ISBN 978-977-424-691-3. JSTOR j.ctt15m7g74 . 
• Meinardus, Otto FA (15 de octubre de 2010). Dos mil años de cristianismo copto . American University in Cairo Press . doi : 10.5743/cairo/9789774247576.001.0001 . ISBN 978-977-424-757-6.
• Imágenes del Dr. Enrique Abreu, 2010  : Imágenes de monasterios rojos y blancos.

• Blog de Alin Suciu sobre la reconstrucción de los manuscritos del Monasterio Blanco.
• El monasterio de San Shenouda
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