videoconferencias

El término "conferencia web" se utiliza como término general para diversos tipos de conferencias en línea y servicios colaborativos, incluidos seminarios web ( webseminars ), transmisiones web y reuniones web. En ocasiones, también puede emplearse en el sentido más restringido del contexto de reuniones web entre pares, con el fin de diferenciarlo de otros tipos conocidos como sesiones colaborativas. ^{[ 1 ]}

En general, las videoconferencias son posibles gracias a las tecnologías de Internet , en particular a las conexiones TCP/IP . Los servicios permiten comunicaciones punto a punto en tiempo real , así como comunicaciones multicast de un remitente a múltiples receptores. Ofrecen la posibilidad de compartir simultáneamente flujos de datos de mensajes de texto , voz y videollamadas entre personas ubicadas en diferentes lugares. Las aplicaciones de las videoconferencias incluyen reuniones , capacitaciones, conferencias y presentaciones desde una computadora conectada a Internet a otras computadoras también conectadas a Internet.

El software de videoconferencia es utilizado por todos los participantes en una reunión web. Algunas tecnologías incluyen software y funcionalidades que difieren para presentadores y asistentes. El software puede ejecutarse como una aplicación de navegador web (a menudo utilizando Adobe Flash , Java o WebRTC como plataforma operativa). ^{[ 2 ]} Otras tecnologías de videoconferencia requieren la descarga e instalación de software en el ordenador de cada participante, que se ejecuta como una aplicación local. Muchos proveedores de videoconferencia ofrecen la conectividad central y el aprovisionamiento de "puertos" o "asientos" de reunión como un servicio web alojado , mientras que otros permiten al anfitrión de la videoconferencia instalar y ejecutar el software en sus propios servidores locales. Otra opción de instalación de ciertos proveedores permite el uso de un dispositivo informático propietario que se instala en la ubicación física de la empresa anfitriona.

Según la tecnología utilizada, los participantes pueden hablar y escuchar audio a través de líneas telefónicas estándar o mediante micrófonos y altavoces de computadora. Algunos productos permiten el uso de una cámara web para mostrar a los participantes, mientras que otros pueden requerir su propia codificación propietaria o la codificación de una señal de video proporcionada externamente (por ejemplo, desde una cámara de video profesional conectada a través de una interfaz IEEE 1394 ) que se muestra en la sesión.

Las videoconferencias ofrecidas por el proveedor suelen licenciarse como un servicio basado en uno de tres modelos de precios: un coste fijo por usuario y minuto, una tarifa plana mensual o anual que permite un uso ilimitado con una capacidad máxima fija por sesión, o una tarifa variable basada en el número de anfitriones de reuniones y participantes por sesión permitidos (número de "plazas").

Los materiales visuales suelen mostrarse de dos maneras. El software de videoconferencia puede mostrar la pantalla completa o parcial del ordenador del presentador. También se pueden mostrar archivos renderizables (en formatos como PDF o Microsoft PowerPoint ) subiéndolos el presentador y convirtiéndolos en un formato adecuado para su transmisión en directo.

El término «webinar» es una palabra compuesta de «web» y «seminario» , que significa una presentación, conferencia o taller que se transmite por internet. El término acuñado ha sido criticado por su construcción incorrecta, ^{[ 3 ]} ya que «inar» no es una raíz válida . «Webinar» se incluyó en la Lista de Palabras Prohibidas de la Universidad de Lake Superior de 2008, ^{[ 4 ]} pero se incluyó en el diccionario Merriam-Webster ese mismo año. ^{[ 5 ]}

El término " webcast " deriva de su similitud original con una transmisión de radio o televisión. En sus inicios, se refería exclusivamente a la transmisión y el consumo de audio y video en streaming a través de la World Wide Web . Con el tiempo, los proveedores de software para webcasts han incorporado muchas de las mismas funcionalidades que se encuentran en el software para webinars, difuminando la distinción entre ambos términos. Actualmente, los webcasts suelen permitir la participación del público en encuestas, la comunicación por texto con los presentadores u otros asistentes, y otras formas de comunicación bidireccional que complementan el consumo del contenido de audio y video en streaming.

Otras características típicas de una videoconferencia incluyen: ^{[ 6 ]}

• Presentaciones con diapositivas : en estas presentaciones se muestran imágenes al público y se utilizan herramientas de marcado y un puntero de ratón remoto para interactuar con la audiencia mientras el presentador comenta el contenido de las diapositivas.
• Vídeo en directo o en streaming , donde se transmiten al público imágenes de una cámara web en movimiento completo, una cámara de vídeo digital o archivos multimedia .
• VoIP : comunicación de audio en tiempo real a través del ordenador mediante el uso de auriculares y altavoces.
• Visitas virtuales: permiten compartir URL , datos de formularios, cookies, scripts y datos de sesión con otros participantes, facilitando su acceso mediante inicios de sesión web, clics, etc. Este tipo de función resulta muy útil para mostrar sitios web en los que los propios usuarios pueden participar.
• Grabación de reuniones: la actividad de la presentación se graba en el lado del cliente o del servidor para su posterior visualización y/o distribución.
• Presentación en pizarra blanca con anotaciones (permite al presentador y/o a los asistentes resaltar o marcar elementos en la presentación de diapositivas. O simplemente, tomar notas en una pizarra blanca en blanco).
• Chat de texto : Para sesiones de preguntas y respuestas en directo, limitado a las personas conectadas a la reunión. El chat de texto puede ser público (para todos los participantes) o privado (entre dos participantes).
• Encuestas y sondeos (permiten al presentador formular preguntas con opciones de respuesta múltiple dirigidas a la audiencia).
• Compartir pantalla / compartir escritorio / compartir aplicaciones (donde los participantes pueden ver todo lo que el presentador muestra en su pantalla. Algunas aplicaciones para compartir pantalla permiten el control remoto del escritorio, lo que permite a los participantes manipular la pantalla del presentador, aunque esta función no está muy extendida).
• Compartir archivos: enviar un archivo a otros usuarios.

Las tecnologías de videoconferencia no están estandarizadas, lo que ha reducido la interoperabilidad y la transparencia, e incrementado la dependencia de la plataforma, los problemas de seguridad, los costos y la segmentación del mercado. En 2003, el IETF creó un grupo de trabajo para establecer un estándar para la videoconferencia, denominado "Centralized Conferencing (xcon)". ^{[ 7 ]} Los resultados previstos de xcon incluyen:

• Protocolo binario de control de piso . Protocolo binario de control de piso (BFCP) ^{[ 8 ]} publicado como RFC 4582
• Un mecanismo para el control de membresía y autorización
• Un mecanismo para manipular y describir la "mezcla" o "topología" de medios para múltiples tipos de medios (audio, vídeo, texto).
• Un mecanismo para notificar eventos o cambios relacionados con la conferencia (por ejemplo, un cambio de sala).

Las herramientas de chat de texto en tiempo real, como IRC, aparecieron a finales de la década de 1980. ^{[ 9 ]} El software de chat y mensajería instantánea basado en la web apareció a mediados de la década de 1990. El sistema de aprendizaje informático PLATO permitió a los estudiantes colaborar en ordenadores en red para realizar tareas de aprendizaje ya en la década de 1960, pero la conexión en red inicial no se realizó a través de la World Wide Web y los objetivos de colaboración de PLATO no eran coherentes con la dinámica presentador-audiencia típica de los sistemas de videoconferencia web. ^{[ 10 ]} PLATO II, en 1961, permitía dos usuarios a la vez. ^{[ 11 ]}

En 1992, InSoft Inc. lanzó Communique, un producto de teleconferencia basado en software para Unix, destinado a estaciones de trabajo, que permitía videoconferencias, audioconferencias y transmisión de datos. Communique admitía hasta 10 usuarios e incluía funciones revolucionarias como el uso compartido de aplicaciones, controles de audio, texto, gráficos y pizarras blancas , lo que permitía a los usuarios en red compartir y manipular objetos y archivos gráficos mediante herramientas de dibujo sencillas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 1990 se introdujeron varios productos de videoconferencia punto a punto y de red privada, ^{[ 14 ]} como CU-SeeMe , que se utilizó para conectar escuelas seleccionadas en los Estados Unidos de América en comunicaciones colaborativas en tiempo real como parte del proyecto Global Schoolhouse de Global SchoolNet . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En mayo de 1995, PictureTel anunció LiveShare Plus ^{[ 17 ]} como un producto de colaboración de datos de uso general para computadoras personales con Windows. El software permitía compartir aplicaciones, controlar una PC remota mediante permisos de usuario, realizar anotaciones en una pizarra compartida, transferir archivos y enviar mensajes de texto. El precio de lista era de $249 por computadora. PictureTel hizo referencia a un acuerdo con Microsoft en su comunicado de prensa, y un memorando del 26 de mayo de 1995 de Bill Gates al personal ejecutivo y a sus subordinados directos de Microsoft decía: "Nuestro cliente de PictureTel para compartir pantalla, que permite compartir Windows, debería funcionar fácilmente a través de Internet". ^{[ 18 ]}

En mayo de 1996, Microsoft anunció NetMeeting como un componente incluido en Internet Explorer 3.0. ^{[ 19 ]} En ese momento, Microsoft llamó a NetMeeting "el primer cliente de comunicaciones en tiempo real de Internet que incluye soporte para estándares de conferencias internacionales y proporciona capacidades reales de intercambio de aplicaciones y conferencias de datos multiusuario".

En 1996, PlaceWare se fundó como una escisión de Xerox PARC . En noviembre de ese año, PlaceWare Auditorium se describió en una charla pública en la Universidad de Stanford como una plataforma que permite a "una o más personas realizar una presentación multimedia interactiva en línea a través de la web para cientos o miles de asistentes simultáneos; la presentación puede incluir diapositivas (creadas en PowerPoint o cualquier editor de imágenes GIF), anotaciones en vivo en las imágenes de las diapositivas, encuestas en tiempo real a la audiencia, audio en vivo del presentador y de quienes hacen preguntas, conversaciones privadas de texto y audio en las "filas" del auditorio y otras funciones". ^{[ 20 ]} PlaceWare Auditorium se anunció formalmente en marzo de 1997 a un precio de 150 dólares por usuario simultáneo. ^{[ 21 ]}

Presentado en 1996 por InSoft Inc. , CoolTalk era una herramienta de software multimedia que permitía a los usuarios de PC visualizar datos mostrados en una pizarra compartida, intercambiar mensajes en tiempo real mediante una herramienta de chat o comunicarse entre sí a través de una conexión de voz TCP/IP. El producto funcionaba con tarjetas de audio compatibles con Microsoft Sound System y estaba disponible en versiones de 14,4 kbit/s y 28,8 kbit/s. Posteriormente, CoolTalk se incluyó en los navegadores web más populares de la época. ^{[ 22 ]} CoolTalk 14,4 y 28,8 se vendían por 49,95 $ y 69,95 $, respectivamente, en 1996. ^{[ 13 ] [ 23 ]}

En febrero de 1998, Starlight Networks ^{[ 24 ]} lanzó StarLive! (el signo de exclamación forma parte del nombre del producto). ^{[ 25 ]} El comunicado de prensa decía: «Los clientes pueden acceder a interfaces familiares de navegador web para ver presentaciones corporativas en vivo y pregrabadas, junto con diapositivas sincronizadas. Los usuarios finales pueden comunicarse directamente con el presentador mediante tecnología de chat en tiempo real y otras herramientas de colaboración basadas en la web».

En junio de 1998, se lanzó PlaceWare 2.0 Conference Center, que permitía hasta 1000 asistentes en vivo en una sesión de reunión. ^{[ 26 ]}

En febrero de 1999, ActiveTouch anunció WebEx Meeting Center y el sitio web webex.com. En julio de 1999, WebEx Meeting Center se lanzó formalmente ^{[ 27 ]} con una capacidad de reunión demostrada para 1000 personas. ^{[ 28 ]} En septiembre del mismo año, ActiveTouch cambió su nombre de empresa a WebEx .

En abril de 1999, Vstream presentó el producto Netcall para videoconferencias como "una utilidad de software de Internet de pago que permite enviar presentaciones de negocios y otra información gráfica por correo electrónico a un servidor Vstream. Vstream convierte el contenido, nuevamente utilizando tecnología de transmisión, y hace que la presentación esté disponible para que la vean hasta 1200 personas a la vez". ^{[ 29 ]} Vstream cambió el nombre de la empresa a Evoke Communications en 2000, y luego a Raindance Communications en 2002. En febrero de 2006, Raindance fue adquirida por la división InterCall de West Corporation .

En diciembre de 2003, Citrix Systems adquirió Expertcity, incorporando así los productos GoToMyPC y GoToAssist . ^{[ 30 ]} La empresa adquirida pasó a llamarse Citrix Online, división de Citrix Systems. En julio de 2004, Citrix Online lanzó GoToMeeting como su primer producto genérico de videoconferencia. ^{[ 31 ]} En junio de 2006, se añadió GoToWebinar, que permitía funciones adicionales de registro e informes, además de una mayor capacidad en las sesiones. ^{[ 32 ]}

En 2003, Emil Ivov lanzó Jitsi , presentado originalmente como su tesis en la Universidad de Estrasburgo . ^{[ 33 ]} Posteriormente, el desarrollo continuó y el proyecto se consolidó como una alternativa de videoconferencia de código abierto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En enero de 2003, Macromedia adquirió Presedia, incluyendo el producto Breeze Presentation. ^{[ 36 ]} Breeze Live se agregó con la versión 4.0 de Macromedia Breeze para admitir videoconferencias. ^{[ 37 ]} En abril de 2005, Adobe Systems anunció la adquisición de Macromedia (completada en diciembre de 2005) y cambió el nombre del producto Breeze a Adobe Connect . ^{[ 38 ]}

En 1998, Eric R. Korb registró la marca comercial WEBinar ( con las tres primeras letras en mayúscula) (número de serie 75478683, USPTO), la cual fue cedida a InterCall. ^{[ 39 ]} El registro de la marca se canceló en 2007. Learn.com solicitó el registro del término "webinar" sin importar la fuente o el estilo en 2006 (número de serie 78952304, USPTO). Dicha solicitud de registro fue abandonada en 2007 y no se ha presentado ninguna solicitud posterior. ^{[ 40 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , los seminarios web se convirtieron en la norma para la enseñanza y la instrucción en numerosas escuelas, universidades y lugares de trabajo en todo el mundo. Esta nueva forma de transferencia de conocimiento supuso un reto para las instituciones y los instructores, y fomentó nuevas prácticas docentes. ^{[ 41 ]} Al mismo tiempo, esta nueva forma de enseñanza también demostró las ventajas de trasladar estos eventos al formato en línea, ya que se constató que las conferencias virtuales eran más inclusivas, más asequibles, requerían menos tiempo y eran más accesibles a nivel mundial, especialmente para los investigadores noveles. ^{[ 42 ]}

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