WPSG

El canal 57 había sido asignado a Filadelfia como canal educativo, pero en 1970, Vue-Metrics, Inc. expresó interés en iniciar una estación en Filadelfia. Su objetivo era transmitir programación de televisión por suscripción (STV) por aire en la estación; de hecho, Vue-Metrics presentó la primera solicitud a la FCC para obtener la autorización regular de la FCC. Originalmente solicitó el canal 23, pero la Comisión Federal de Comunicaciones estaba en proceso de reasignar ese canal para uso educativo en Camden, Nueva Jersey , lo que llevó a la designación del canal 57 para uso comercial en Filadelfia. ^{[ 2 ]} Vue-Metrics no fue la única compañía en expresar interés en el canal 57 como conducto para STV: Radio Broadcasting Company (RBC) solicitó el canal el 24 de diciembre de 1971. ^{[ 3 ]} Los dos grupos propusieron sistemas diferentes para brindar el servicio de STV. Vue-Metrics especificó el uso del sistema Phonevision de Zenith Electronics , mientras que RBC tenía la intención de utilizar equipos fabricados por Blonder-Tongue . ^{[ 4 ]}

La designación de las solicitudes de Vue-Metrics y Radio Broadcasting Company para una audiencia comparativa no se produjo hasta el 24 de junio de 1976; los temas a tratar en la audiencia se centraron principalmente en las finanzas de cada licitador. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Una decisión inicial de un examinador de audiencias de la FCC, a favor de Radio Broadcasting Company, se emitió en septiembre de 1977. Para entonces, había habido cambios sustanciales en la propuesta. En lugar de Phonevision, la operación de suscripción propuesta para el canal 57 sería una franquicia de ON TV , cuyo primer servicio en Los Ángeles se había lanzado ese marzo, y utilizaría equipos desarrollados por uno de los propietarios de ON TV, Oak Industries . ^{[ 6 ]} La decisión inicial del examinador no representó una luz verde inmediata para comenzar la construcción. Vue-Metrics, que ahora estaba dirigida por Robert S. Block (cuyo SelecTV estaba a punto de lanzarse), había apelado la decisión anterior del examinador de desestimar su solicitud por incompleta ante la FCC en pleno. ^{[ 7 ]} La comisión ratificó la decisión inicial en octubre de 1978. ^{[ 8 ]} La construcción comenzó en 1979, y la empresa optó por iniciar el proceso de construcción de instalaciones en el área de Manayunk a pesar de que Vue-Metrics continuaba sus apelaciones en el tribunal federal. ^{[ 9 ]}

El 15 de junio de 1981, WWSG-TV, nombrada en honor al propietario de RBC, William S. Gross, salió al aire por primera vez con la película The North Avenue Irregulars . Sus primeras transmisiones de programas fueron completamente codificadas y vistas por casi nadie: había menos de 50 hogares instalados, todos ellos pertenecientes a empleados de la estación. ^{[ 10 ]} Aunque su servicio STV usaba equipos de Oak, utilizaba películas de SelecTV, el principal competidor de Oak. WWSG-TV se unió a una serie de negocios relacionados con las comunicaciones bajo el paraguas de RBC, incluyendo la localización móvil, música ambiental y la distribución de HBO a servicios de microondas multipunto del área. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los retrasos en el lanzamiento de su proveedor de programación comercial diurna, la nueva Financial News Network , pospusieron el inicio de las transmisiones que no eran STV hasta el 30 de noviembre. ^{[ 12 ]} Con FNN en el aire, la estación transmitió programación financiera y programas de entrevistas de 9 a. m. a 8 p. m., cuando comenzó el servicio STV. ^{[ 13 ]}

SelecTV de WWSG-TV no fue el único servicio de suscripción que llegó al Valle de Delaware en 1981. Más tarde ese año, Wometco Home Theater (WHT) se expandió hacia el sur desde su base en la ciudad de Nueva York al lanzarse en WRBV-TV (canal 65) en Vineland, Nueva Jersey . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Aunque SelecTV salió al aire primero, WHT inicialmente tomó la delantera en suscriptores. ^{[ 16 ]} Para enero de 1983, WHT tenía 20 000 suscriptores frente a los 12 000 de SelecTV. ^{[ 17 ]} Después de que la FCC desregulara la televisión de suscripción en 1982, eliminando una regla que obligaba a las estaciones a proporcionar 28 horas semanales de programación gratuita, WWSG-TV dejó de emitir la programación de Financial News Network y comenzó a ofrecer SelecTV las 24 horas del día el 9 de enero de 1983. ^{[ 18 ]}

1983 fue un año de cambios para el canal 57. En enero, The Philadelphia Inquirer informó que un consorcio liderado por Oak y Ed Snider , propietario del equipo de hockey Philadelphia Flyers , buscaba comprar WWSG-TV a RBC. Su propuesta reemplazaría SelecTV con una transmisión de STV del servicio regional de cable premium PRISM , que ofrecía largometrajes y transmisiones de los juegos locales de los Flyers, Philadelphia 76ers y Philadelphia Phillies . ^{[ 17 ]} La venta nunca se concretó; en septiembre, RBC llegó a un acuerdo de dos años para comenzar a transmitir PRISM el 31 de octubre, con el objetivo de llegar a la ciudad de Filadelfia, que no tenía ningún servicio de cable en ese momento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Aunque los suscriptores pagarían $3 más por mes para ver PRISM que lo que pagaban por SelecTV, ^{[ 21 ]} muy pocos suscriptores optaron por interrumpir el servicio, y la nueva disponibilidad de la cobertura deportiva de PRISM provocó un aumento en el interés; Fue necesaria una lista de espera porque RBC no podía adquirir nuevos decodificadores con la suficiente rapidez. ^{[ 22 ]}

En su primera transmisión deportiva sin codificar en la historia, la estación emitió una transmisión de los Flyers el 15 de noviembre de 1984 —Noche de Bobby Clarke— que estuvo disponible para quienes no eran suscriptores. ^{[ 23 ]} El éxito de PRISM como servicio de suscripción llevó a Wometco Home Theater a abandonar el mercado de Filadelfia a finales de noviembre de 1984. ^{[ 24 ]}

A principios de 1985, comenzaron a circular rumores de que WWSG-TV estaba a punto de ser vendida y convertida en una estación comercial de tiempo completo financiada por publicidad. Milton Grant , un constructor de estaciones independiente que acababa de poner en el aire WBFS-TV en Miami el año anterior, estaba comprando los derechos para mostrar varias reposiciones sindicadas, como Dallas y Eight Is Enough , en el mercado de Filadelfia, supeditado a la compra del canal 57. ^{[ 26 ]} En marzo, los rumores se confirmaron: la compañía de Grant, Grant Broadcasting System (GBS), estaba comprando WWSG-TV a RBC por $30 millones al mismo tiempo que la familia Gross buscaba comprar WWAC-TV en Atlantic City, Nueva Jersey . Grant tenía la intención no solo de convertir el canal 57 a programación financiada por publicidad, sino también de mejorar su instalación de transmisión de baja potencia al máximo UHF de cinco millones de vatios. ^{[ 27 ]} La presentación de la solicitud reveló que RBC había perdido casi $750,000 desde 1981 en su empresa STV. ^{[ 25 ]} Esto se comparaba con los $32.5 millones que RBC había ganado el año anterior al vender su exitoso negocio de buscapersonas al conglomerado de comunicaciones Metromedia . ^{[ 28 ]} En la venta, Gross conservó los derechos vitalicios para realizar datacasting en el intervalo de borrado vertical de la estación de televisión, que utilizó para iniciar un negocio de transmisión de información de texto a pantallas desplazables en bares y restaurantes. ^{[ 29 ]} El 20 de octubre de 1985, WWSG-TV se convirtió en WGBS-TV ^{[ 30 ]} —indicativos que representan a Grant Broadcasting System ^{[ 31 ]} — operando desde estudios en la calle 20 ^{[ 32 ]} y con la marca Philly 57. ^{[ 33 ]}

Grant prometió "llegar a lo grande" con su nuevo canal 57, y su compañía pudo hacer adquisiciones llamativas en parte porque Filadelfia solo tenía dos estaciones independientes. La estación que había sido la tercera independiente en el mercado, WKBS-TV (canal 48) , había cerrado en 1983 debido a la disolución de su propietario, Field Communications . Cuando Grant preguntó quién tenía los derechos para transmitir el baloncesto masculino de Villanova , la respuesta fue nadie: no había habido transmisiones regulares de los Philadelphia Big 5 desde que el canal 48 dejó de emitir. GBS, buscando replicar las adquisiciones deportivas de gran envergadura que había hecho en Miami, firmó un acuerdo de tres años para al menos 20 partidos de baloncesto de Villanova y transmisiones del revivido equipo de fútbol americano de Villanova , por un valor de casi 1 millón de dólares. ^{[ 34 ]} Tres meses después, los Flyers terminaron una relación de 15 años con WTAF-TV (canal 29) para convertirse en la principal atracción deportiva en el canal 57 como parte de un contrato de 3,3 millones de dólares; El equipo citó la reciente compra de los Phillies por un grupo encabezado por Taft Broadcasting , propietario de WTAF-TV. ^{[ 35 ]} El inicio de la primera temporada de WGBS-TV se vio empañado por el hecho de que no todos los sistemas de cable la agregaron a sus parrillas tras la anulación de las regulaciones de transmisión obligatoria por parte de un tribunal federal a principios de ese año; esto limitó ligeramente el alcance de la estación, particularmente en comparación con sus competidores independientes. ^{[ 33 ]}

En el campo de la programación de entretenimiento, Grant llevó su estilo de gasto desmedido al mercado de Filadelfia. ^{[ 32 ]} Esto tendría repercusiones en los planes de otros grupos para ingresar al mercado. En ese momento, el canal 48 estaba en la etapa de audiencia comparativa para un nuevo licenciatario, y una compañía, BCT Communications, se retiró del concurso en noviembre de 1985. El abogado de la compañía le dijo a The Inquirer : "Creo que Milt Grant estaba haciendo un buen trabajo acaparando toda la programación disponible". ^{[ 36 ]} En julio de 1986, WTGI-TV se lanzó desde Wilmington, Delaware ; el relanzamiento del canal 57 eclipsó su plan de programación original, y la estación cambió a un formato de teletienda y luego multicultural. ^{[ 37 ]} Otro competidor, WSJT-TV —la antigua WRBV-TV— se retiró de la competencia ese mismo año al venderse a Home Shopping Network . ^{[ 38 ]}

Grant Broadcasting System lanzó una tercera emisora ​​independiente de gran mercado, WGBO-TV en Chicago , en enero de 1986 después de comprar la antigua WFBN a finales de 1985. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sin embargo, un mercado publicitario estancado y los altos precios pagados por la programación sindicada se combinaron para alimentar pérdidas sustanciales en GBS. El 8 de diciembre de 1986, GBS solicitó la protección federal por bancarrota en Filadelfia, buscando evitar que sus acreedores la forzaran a una bancarrota involuntaria. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En 1986, WGBS-TV perdió $9.72  millones, que fue más que los $6.54  millones perdidos por WBFS-TV en Miami pero menos que la pérdida de $13.76 millones de WGBO-TV  para el año; la compañía en su conjunto perdió $35.96  millones. ^{[ 43 ]} El mercado estancado, los mayores costos de programación y las maniobras defensivas de las emisoras competidoras habían impedido que Grant lograra el mismo éxito que tuvo con la estrategia en los mercados de Dallas y Houston, donde construyó KTXA y KTXH y pudo venderlas con una ganancia significativa. ^{[ 44 ]}

En un procedimiento de quiebra judicial de marzo de 1987 en Filadelfia, se le permitió a Grant continuar operando sus estaciones hasta al menos el 1 de julio a través de efectivo y cuentas por cobrar para financiar las operaciones, negando una moción de los acreedores de la compañía para asumir el control de las estaciones o forzar su venta. ^{[ 45 ]} Sin embargo, el 7 de julio, Grant acordó entrar en administración judicial y entregar el control de la compañía y sus tres estaciones a sus proveedores de programas de televisión y tenedores de bonos bajo un plan de reorganización —que fue presentado formalmente el 13 de octubre y aprobado el 30 de marzo de 1988— para pagar $420  millones en deuda de las operaciones de las estaciones para 1995, momento en el que las estaciones serían vendidas. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} En julio de 1988, Combined Broadcasting, una compañía controlada por los acreedores, tomó el control de Grant y las tres estaciones. ^{[ 49 ]} Combined firmó nuevos acuerdos que mantuvieron a los Flyers y a los equipos deportivos de Villanova en el canal 57. Si bien la empresa tenía su sede en Los Ángeles, Filadelfia servía como centro de operaciones para la administración de Combined. ^{[ 50 ]}

Los Flyers dejaron el canal 57 para pasarse a WPHL-TV en 1991; el interés por el equipo había disminuido tras no clasificarse para los playoffs en dos temporadas consecutivas, y la emisora ​​no estaba muy interesada en renovar el contrato. ^{[ 51 ]} Además, el nuevo acuerdo redujo gradualmente el espacio publicitario del equipo en la televisión abierta. ^{[ 52 ]}

En febrero de 1993, Combined contrató a un banco para evaluar las ofertas por las tres estaciones ex-Grant. ^{[ 53 ]} Seis meses después, Combined anunció que tenía un comprador para WGBS-TV: Fox Television Stations , que compraría el canal 57 por 70 millones de dólares y lo convertiría en la nueva estación de Fox para Filadelfia, reemplazando a WTXF-TV (la antigua WTAF-TV). ^{[ 54 ]} El propietario de WTXF-TV, Paramount Stations Group (una subsidiaria de Paramount Pictures ), criticó duramente los planes de Fox de retirar su afiliación. Advirtió: "Todos los afiliados de Fox deberían tomar nota del nivel de lealtad y compromiso que Fox ha demostrado. Aparentemente, la lealtad de Fox solo reconoce la naturaleza de asociación de la relación de un afiliado de la cadena cuando es conveniente para el propio interés económico de Fox". ^{[ 55 ]} La medida generó especulaciones sobre el futuro del canal 57 como afiliado de Fox. Con un cambio que habría tenido lugar en abril de 1994, al final del acuerdo de afiliación de Fox del canal 29, también se consideró probable que la estación comenzara una sala de redacción local, proporcionando la primera competencia al noticiero de las 10 pm de WTXF. ^{[ 56 ] [ 57 ]} También alimentó la especulación existente de que Paramount estaba planeando unirse con Chris-Craft Industries para crear una nueva cadena; ^{[ 54 ]} cuando lo que finalmente se convirtió en United Paramount Network ( UPN ) fue anunciado en octubre como una empresa conjunta de las dos compañías (con Paramount/Viacom manteniendo solo una asociación de programación hasta que compró el 50 por ciento de la cadena en 1996), WTXF fue nombrada como su afiliada de Filadelfia. ^{[ 58 ]}

Sin embargo, en noviembre surgió una oposición legal. La sección de la ciudad de Nueva York de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) presentó una objeción formal a la compra prevista de WGBS por parte de Fox debido a preocupaciones sobre la estructura de propiedad de Fox. La NAACP sostuvo que el entonces propietario de Fox, News Corporation —con sede en Australia en ese momento— era la empresa matriz de facto de la empresa matriz de Fox Television Stations , Twentieth Holdings Corporation (THC). El presidente de News Corp, Rupert Murdoch , poseía el 76 por ciento de las acciones de THC a su nombre; se había nacionalizado estadounidense en 1985 para poder comprar estaciones de televisión estadounidenses. La NAACP sostuvo que News Corp poseía al menos el 36% de las acciones de THC, incluidas todas las acciones comunes, en un momento en que las regulaciones de la FCC limitaban la propiedad extranjera de medios de radiodifusión al 25 por ciento. ^{[ 59 ]} Como la aprobación de la FCC no llegó antes de la fecha prevista para la finalización del acuerdo, el 30 de enero de 1994, Combined se retiró de la venta de 57 millones de dólares unas semanas después tras una prórroga, preservando así la afiliación de WTXF a Fox. ^{[ 60 ]} Sin embargo, incluso mientras el acuerdo aún estaba pendiente, otras oportunidades llamaron la atención de Fox. En enero, cuando Fox fue rechazada en su intento de comprar Group W —que incluía KYW-TV en Filadelfia—, Mediaweek informó que otro ejecutivo de la estación consideró que Fox carecía de "su vigor habitual" al intentar cerrar el acuerdo de WGBS-TV. ^{[ 61 ]}

La protesta de la NAACP tendría repercusiones para Fox que perduraron más allá de su intento de comprar WGBS-TV. En junio de 1994, la FCC inició una revisión de la propiedad extranjera de las estaciones que poseía Murdoch; de haber dictaminado negativamente, un cambio forzoso de propiedad o la pérdida de la licencia podría haber significado el fin de la cadena. ^{[ 62 ]} No fue hasta julio de 1995, cuando Fox obtuvo la aprobación para comprar estaciones de televisión en Boston , Denver y Memphis, Tennessee , que se resolvió el problema de la propiedad extranjera, eliminando un obstáculo para las compras de la compañía. ^{[ 63 ]}

Más adelante en 1994, en el contexto de una importante reestructuración impulsada por la adquisición por parte de Fox de los derechos de un paquete de juegos de la Liga Nacional de Fútbol Americano , Group W llegó a un acuerdo para alinear sus cinco estaciones con CBS, lo que resultó en cambios de afiliación en tres de sus cinco estaciones, incluyendo KYW-TV. New World Communications se había asociado recientemente con Fox en la mayoría de los mercados donde la compañía poseía estaciones y surgió como un candidato para comprar la estación WCAU-TV (canal 10) , propiedad y operada por CBS durante mucho tiempo . Fox también entró en la puja por WCAU, en caso de que la oferta de New World fracasara o New World decidiera afiliar WCAU con NBC. Sin embargo, el 31 de agosto de 1994, Viacom (que había adquirido Paramount varios meses antes) anunció que vendería WTXF a Fox por más de $200 millones; ^{[ 64 ]} NBC y CBS optaron entonces por hacer un complicado intercambio de estaciones en varios mercados que entregó WCAU-TV a NBC. Utilizando el dinero recibido de Fox por el canal 29, Viacom compró WGBS y su estación hermana de Miami, WBFS-TV. ^{[ 65 ]} Tan pronto como se anunció el acuerdo, Viacom anunció que ambas estaciones se unirían a UPN; el canal 57 no tenía previamente confirmada su afiliación a una cadena. ^{[ 64 ]}

UPN se lanzó el 16 de enero de 1995, con WGBS-TV como afiliada de Filadelfia. La adquisición de WGBS-TV y WBFS-TV por parte de Viacom se cerró en agosto, simultáneamente con la venta de WTXF-TV, ^{[ 66 ]} y el 11 de diciembre, la estación cambió sus siglas una vez más para reflejar un nuevo propietario, esta vez convirtiéndose en WPSG por Paramount Stations Group. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Bajo Paramount, la estación volvió a ser una importante emisora ​​deportiva, con la ayuda de la red deportiva regional local Comcast SportsNet . Después de tres temporadas sin socio de transmisión, los 76ers firmaron un acuerdo con la estación para transmitir 21 juegos por temporada a partir de 1997. ^{[ 69 ]} Los Flyers regresaron al canal 57 para la temporada 1998-1999, transmitiendo 20 juegos de temporada regular por año, ^{[ 70 ]} luego de que WPHL-TV objetara las interrupciones de la programación de la cadena WB que el equipo había generado en temporadas recientes. ^{[ 71 ]} Se les unieron los Phillies, por primera vez en la historia de la estación, que comenzaron a transmitir 70 televisos por temporada en WPSG en 1999. ^{[ 72 ]}

En 1999, Paramount Stations Group adquirió WNPA , la filial de UPN en Pittsburgh . Inmediatamente después de hacerse cargo de esa estación, 19 personas fueron despedidas, ya que Paramount trasladó todas las operaciones técnicas a WPSG en Filadelfia. ^{[ 73 ]}

Viacom compró CBS en 2000, creando un duopolio con KYW-TV; ese mismo año, Viacom también compró la participación del 50% de Chris-Craft en UPN por 5.500 millones de dólares. ^{[ 74 ]} Aunque las operaciones de WPSG se trasladaron a los estudios de KYW-TV en Independence Mall y la estación comenzó a emitir actualizaciones meteorológicas en horario estelar a cargo de meteorólogos de KYW-TV, se mantuvieron gerentes generales separados para ambas estaciones, ^{[ 75 ] [ 76 ]} y el proceso de consolidación avanzó gradualmente. ^{[ 77 ]} KDKA-TV, propiedad de CBS en Pittsburgh, asumió la responsabilidad operativa de WNPA. ^{[ 75 ]}

El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation (que se había creado como resultado de la división de Viacom a finales de 2005) anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación de las respectivas cadenas para crear una nueva "quinta" cadena llamada The CW ; el día del anuncio, se reveló que 11 de las 15 afiliadas de UPN de CBS Corporation, incluida WPSG, se convertirían en estaciones de CW. ^{[ 78 ] [ 79 ]} La estación revivió parcialmente el nombre "Philly 57" tras el cambio de cadena, convirtiéndose en "CW Philly 57". ^{[ 80 ]}

El 2 de abril de 2007, WPSG y KYW-TV trasladaron sus operaciones a nuevos estudios en 1500 Spring Garden Street en Filadelfia, cerca del Community College of Philadelphia ; las antiguas instalaciones del estudio fueron demolidas para dar paso al Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense . ^{[ 81 ]} Mientras tanto, la estación fue perdiendo gradualmente sus franquicias deportivas. Después de la temporada 2008, los Phillies regresaron a WPHL-TV. ^{[ 82 ]} En 2009, todas las transmisiones locales de los partidos de los Flyers y los Sixers se trasladaron a Comcast SportsNet y The Comcast Network . ^{[ 83 ] [ 84 ]}

WPSG interrumpió su señal analógica, en el canal UHF 57, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de transmisiones analógicas a digitales . La señal digital de la estación continuó transmitiéndose en su canal UHF 32 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 57. ^{[ 85 ]} En 2019, la estación fue reubicada del canal 32 al canal 33 como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. [ ^{86 ] El} 4 de diciembre de 2019, CBS Corporation y Viacom se fusionaron nuevamente para crear ViacomCBS (ahora Paramount Skydance Corporation ). ^{[ 87 ]}

El 3 de octubre de 2022, Nexstar Media Group adquirió la propiedad mayoritaria de The CW. ^{[ 88 ]} Según el acuerdo, CBS recibió el derecho de retirar sus afiliaciones de WPSG y sus otras siete estaciones de CW, lo cual se ejerció el 5 de mayo de 2023. ^{[ 89 ]} El 14 de junio, se anunció que WPHL-TV, propiedad de Nexstar y entonces afiliada a MyNetworkTV , asumiría la afiliación a CW. ^{[ 90 ]} Junto con el retorno a su estatus independiente el 1 de septiembre, WPSG revivió por completo la marca "Philly 57" en el aire como parte de un proceso de cambio de marca más amplio entre las estaciones desafiliadas. ^{[ 91 ]}

WPSG comenzó a funcionar como la estación de referencia del mercado de Filadelfia para el estándar de transmisión ATSC 3.0 el 10 de agosto de 2023, con sus canales alojados en ATSC 1.0 entre las demás estaciones de Filadelfia. ^{[ 92 ]}

Los canales ATSC 1.0 de la estación se transmiten a través de las señales multiplexadas de otras estaciones de televisión de Filadelfia:

El 10 de agosto de 2023, WPSG se convirtió en la estación anfitriona de ATSC 3.0 (NextGen TV) para Filadelfia, ^{[ 92 ]} transmitiendo desde su transmisor en Roxborough. ^{[ 1 ]}