KTXH

El interés en el canal 20 en Houston comenzó a surgir en 1976, cuando tres grupos presentaron solicitudes para nuevas estaciones de televisión a la luz de la tecnología emergente de la televisión por suscripción (STV). Estos fueron Channel 20 Houston, Inc., un grupo liderado por Robert S. Block de Milwaukee ; ^{[ 3 ]} Channel 20, Inc., encabezada por Sidney Shlenker ; ^{[ 4 ]} y CPI Subscription TV, subsidiaria de la compañía de televisión por cable Communications Properties, Inc. ^{[ 5 ] [ 6 ]} CPI se retiró, y una solicitud de acuerdo entre los consorcios Block y Shlenker —Channel 20, Inc.— recibió el permiso de construcción por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 19 de mayo de 1980. ^{[ 7 ]} Fue el segundo acuerdo conjunto entre Block y Shlenker para una estación de Texas; el consorcio Shlenker, con Milton Grant como jefe de operaciones, había recibido previamente el permiso de construcción para KTXA en Fort Worth en marzo. Esa estación comenzó a transmitir en febrero de 1981 como una operación híbrida, con programación comercial y ON TV , el servicio STV propiedad de Oak Industries . Oak iba a tener una participación mayoritaria en la operación local de ON TV. ^{[ 8 ]} El lanzamiento del Canal 20 se retrasó debido a demoras en la determinación de la estructura local de la franquicia de ON TV y una disputa relacionada con los derechos mineros bajo la nueva Torre Senior Road , un mástil de 1971 pies (601 m) en el condado de Fort Bend que se usaría para transmitir KTXH y nueve estaciones de radio FM de Houston . ^{[ 9 ]} 

KTXH comenzó a transmitir el 7 de noviembre de 1982, presentándose en el aire como "20-Vision" y transmitiendo desde estudios en 8950 Kirby Drive en Houston. Para entonces, sin embargo, Oak había congelado sus planes en una eventual cancelación, y Grant le dijo a Ann Hodges del Houston Chronicle que su operación había cerrado por completo. ^{[ 10 ]} Esto fue en beneficio de las ofertas comerciales financiadas por publicidad de KTXH, dándole horas de horario estelar para programar (particularmente con deportes) y haciendo que los sistemas de cable reticentes estuvieran más dispuestos a incluir la nueva estación en sus parrillas. ^{[ 10 ]} En la noche de apertura, la estación mostró la película El cazador de ciervos , y cinco noches después, la estación transmitió su primer partido de baloncesto de los Houston Rockets ; Shlenker era accionista del 10 por ciento del equipo de la NBA . ^{[ 10 ]} Los 30 partidos que los Rockets estaban programados para transmitir en 1982-83 marcaron un récord para el club. ^{[ 11 ]} Poco antes de firmar, la Asociación Deportiva de Houston, propietaria del club de béisbol Houston Astros , se convirtió en un nuevo accionista del 38 por ciento de KTXH, trayendo consigo los derechos de televisión de los Astros. ^{[ 12 ]}

En su primer mes al aire, la tercera estación independiente de Houston obtuvo el ocho por ciento de la audiencia en el área metropolitana de Houston, empatando inmediatamente en el primer lugar, con su programación organizada en bloques temáticos. ^{[ 13 ]}

KTXH fue el primer inquilino en utilizar la Torre de Senior Road. Un mes después, comenzaron los trabajos para instalar la antena que las estaciones de radio FM usarían en el mástil. La primera parte se colocó el 6 de diciembre. A pesar del viento, los trabajos continuaron a la mañana siguiente, 7 de diciembre. Una falla en un dispositivo de sujeción del mecanismo de elevación provocó que una sección de antena de 23 metros (75 pies ) se desprendiera, cortando un cable de sujeción y causando el colapso de la torre. Cinco personas, todos trabajadores de la torre empleados por una empresa de Nueva Jersey, murieron. KTXH sufrió una pérdida de 1,5 millones de dólares en equipos, incluido el transmisor, sobre el cual se derrumbó el mástil. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Un hombre en el edificio del transmisor vio derrumbarse la torre y huyó. ^{[ 16 ]} 

Tras el derrumbe de la torre, KTXH estuvo fuera de servicio durante un total de 61 días. ^{[ 17 ]} La estación presentó una demanda por 42 millones de dólares, alegando negligencia en la construcción y reclamando una pérdida de 7 millones de dólares en equipos y publicidad. También ordenó de inmediato un nuevo transmisor ^{[ 18 ] [ 19 ]} mientras el consorcio de la Torre de Senior Road avanzaba con la reconstrucción del mástil, ^{[ 20 ]} donde KTXH regresaría una vez finalizada en octubre de 1983. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Incluso mientras transmitía desde una instalación temporal en la cima de la Plaza del Banco Allied , KTXH continuó registrando cifras competitivas frente a KRIV. ^{[ 21 ]}

La unión de KTXA y KTXH había demostrado ser exitosa y muy lucrativa. La agresiva estrategia de programación y promoción de Grant, sumada a un clima favorable para las estaciones independientes a nivel nacional, hizo que ambas estaciones fueran muy rentables y atrajeran a importantes postores. Outlet Communications, la división de radiodifusión de The Outlet Company of Rhode Island, fue una de las varias partes que negociaron la compra de KTXA y KTXH. Sin embargo, las negociaciones fracasaron y Grant vendió las dos estaciones a Gulf Broadcast Group por 158 millones de dólares en mayo de 1984. ^{[ 22 ]} La venta se retrasó varios meses en la FCC, que condicionó la compra a que Gulf se deshiciera de las estaciones de FM en ambas ciudades. ^{[ 23 ]} El precio de venta se consideró sin precedentes dado el corto período de operación de las estaciones. ^{[ 24 ]}

Gulf apenas era propietaria de las estaciones cuando vendió todo su grupo de estaciones por 755 millones de dólares a Taft Broadcasting en 1985. ^{[ 25 ]} Taft duplicó el tamaño de las instalaciones de KTXH para incluir un segundo estudio y más espacio de oficinas. ^{[ 26 ]} Durante finales de 1985 y finales de 1986, Taft se defendió de las propuestas del inversor activista Robert Bass , quien estaba acumulando acciones en la compañía. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Mientras tanto, además de un empeoramiento de la economía regional, el mercado de la televisión independiente a nivel nacional se estaba debilitando; se creía que las dos estaciones de Texas eran las más débiles de la cadena Taft, ^{[ 29 ]} incluso cuando KTXH ostentaba la mayor cuota de audiencia de cualquier estación independiente en un mercado de los 35 principales construido desde 1981. ^{[ 30 ]} En las transmisiones de los Rockets durante este tiempo, una joven Hannah Storm presentó los programas previos y posteriores al partido. ^{[ 31 ]}

Taft puso a la venta su grupo de radiodifusión en agosto de 1986 debido a la presión ejercida por Bass. Si bien solicitó 500 millones de dólares por cinco estaciones independientes, el postor ganador —TVX Broadcast Group— solo pagó 240 millones de dólares, y Taft estimó su pérdida después de impuestos por la venta entre 45 y 50 millones de dólares. ^{[ 32 ]} TVX implementó recortes presupuestarios, despidiendo a cerca del 15 por ciento del personal de las empresas adquiridas, y renegoció los costos de programación; la unidad de producción de KTXH fue disuelta por completo. ^{[ 33 ]}

La compra de las estaciones de Taft dejó a TVX altamente endeudada y vulnerable. Los banqueros de TVX, Salomon Brothers , proporcionaron la financiación para la adquisición y, a cambio, poseían más del 60 por ciento de la empresa. ^{[ 33 ]} La empresa debía pagar a Salomon Brothers 200 millones de dólares el 1 de enero de 1988, pero no cumplió con el primer plazo de pago, al no haber podido atraer inversores a sus bonos basura incluso antes del Lunes Negro . ^{[ 34 ]} Si bien TVX se recapitalizó a finales de 1988, ^{[ 35 ]} Salomon Brothers llegó a un acuerdo en principio en enero de 1989 para que Paramount Pictures adquiriera opciones para comprar la participación mayoritaria de la firma de inversión. ^{[ 36 ]} Este acuerdo fue reemplazado en septiembre por una compra directa del 79 por ciento de TVX por 110 millones de dólares. ^{[ 37 ]}

En 1991, Paramount adquirió el resto de TVX. ^{[ 38 ]} El acuerdo le dio a Paramount una entrada estratégica al mercado de estaciones de televisión; tres años después, Paramount se fusionó con Viacom , y al año siguiente, KTXH se convirtió en una de las estaciones fundadoras de United Paramount Network (UPN). ^{[ 39 ]} En 1996, Viacom compró una participación del 50 por ciento en UPN. ^{[ 40 ]}

La relación de KTXH con los Rockets continuó hasta la temporada 1997-1998, cuando KHTV (canal 39) superó la oferta del canal 20 por los derechos de los partidos de visitante del equipo. ^{[ 41 ]} El cambio fue precipitado en gran medida por lo que se creía que era una reticencia a comprometerse con las interrupciones deportivas de la programación de UPN. KHTV, que se convirtió en KHWB en 1999, citó su afiliación con The WB cuando dejó de transmitir al equipo después de tres años; después de un comienzo desastroso de la temporada 2000-2001 en la nueva independiente KTBU , plagada de bajos índices de audiencia y problemas de cobertura de señal en partes del área metropolitana de Houston, los Rockets trasladaron sus partidos de vuelta a KTXH, con algunas transmisiones de baloncesto femenino de las Houston Comets apareciendo en la estación. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Al mismo tiempo, los Astros —que transmitieron 64 juegos en la temporada de 1997 en el canal 20 ^{[ 44 ]} — se mudaron a la estación independiente KNWS-TV (canal 51), siendo las crecientes obligaciones de KTXH con UPN un factor fundamental. ^{[ 45 ] [ 46 ]} En ambos casos, los índices de audiencia cayeron después de que los equipos trasladaron sus juegos fuera de KTXH. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 2000, Viacom compró CBS. El 12 de agosto de ese año, United Television —la United de UPN— vendió sus estaciones UPN a la subsidiaria Fox Television Stations de News Corporation por 5.500 millones de dólares; ^{[ 49 ]} el acuerdo se finalizó el 31 de julio de 2001. Como parte de su adquisición de las estaciones United, Fox había comprado KBHK-TV en San Francisco, una ciudad en la que Fox no poseía su filial, pero había una estación propiedad de CBS y operada por ella . De manera similar, Viacom ahora poseía estaciones UPN en Houston (KTXH) y Washington, D.C. ( WDCA ), mercados donde no poseía la filial de CBS pero donde había una estación propiedad de Fox y operada por ella. Como resultado, Fox intercambió KBHK-TV con Viacom a cambio de KTXH y WDCA, lo que resultó en tres nuevos duopolios, incluidos nuevos duopolios de Fox en Houston y Washington. ^{[ 50 ]} La FCC aprobó el acuerdo en agosto de 2001 con la condición de que Viacom vendiera una de sus estaciones de radio de San Francisco. ^{[ 51 ]} KTXH desalojó las instalaciones de Kirby Drive y se consolidó con KRIV en sus instalaciones de Southwest Freeway; la medida provocó algunas pérdidas de empleo. ^{[ 52 ]} Los Rockets dejaron KTXH en 2002 para un nuevo acuerdo con KNWS-TV y KHWB. ^{[ 53 ]}

El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation (que se había creado como resultado de la división de Viacom a principios de año) anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación de las respectivas cadenas para crear una nueva "quinta" cadena llamada The CW . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Al presentar la cadena fusionada, si bien las afiliadas de WB y UPN propiedad del accionista minoritario de WB, Tribune Broadcasting (incluida KHWB en Houston) y de CBS Television Stations, fueron anunciadas como estaciones fundadoras, ninguna de las estaciones de UPN propiedad de Fox —muchas de las cuales eran competidoras de estas estaciones— fue elegida. Al mes siguiente, News Corporation anunció la creación de su propia cadena secundaria, MyNetworkTV , para dar servicio a sus propias estaciones de UPN salientes, así como a aquellas que no habían sido seleccionadas para The CW. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Incluso después del cambio a MyNetworkTV, KTXH continuó su asociación con los deportes locales. A finales de 2007 y principios de 2008, los Rockets y los Astros regresaron a KTXH con un calendario reducido de juegos, principalmente en un papel complementario a Fox Sports Houston , la cadena regional de deportes (RSN) propiedad de Fox . ^{[ 58 ]} Los Astros transmitieron todos sus juegos en Fox Sports Houston en 2011, que sería su última temporada en la RSN, ya que los dos equipos se preparaban para lanzar Comcast SportsNet Houston (ahora Space City Home Network ) en 2012. ^{[ 59 ]}

Los subcanales ATSC 1.0 de la estación se transmiten a través de las señales multiplexadas de otras estaciones de televisión de Houston: