Molestias

Vexations es una obra musical de Erik Satie . Aparentemente concebida para teclado (aunque la única página del manuscrito no especifica el instrumento), consiste en un breve tema en el bajo cuyas cuatro presentaciones se escuchan alternativamente sin acompañamiento y acompañadas de acordes. El tema y sus acordes están escritos en notación enarmónica . La pieza no está fechada, pero los estudiosos suelen atribuirle una fecha cercana a 1893-1894 basándose en evidencias musicales y biográficas.

La pieza lleva la inscripción "Para tocar el motivo 840 veces seguidas, sería aconsejable prepararse de antemano, y en el silencio más profundo, mediante serias inmovilidades." (" Pour se jouer 840 fois de suite ce motif, il sera bon de se préparer au préalable, et dans le plus grand silence, par des immobilités sérieuses. ") Desde la década de 1960 en adelante, este texto se ha interpretado mayoritariamente como una instrucción de que la página de música debe tocarse 840 veces, ^{[ 1 ] [ 2 ]} aunque esta puede no haber sido la intención de Satie.

Satie no publicó la obra en vida, y no se sabe que la haya interpretado ni mencionado. La pieza se imprimió por primera vez en 1949 (en forma facsímil , por John Cage en Contrepoints n.º 6). La primera publicación estadounidense de la pieza fue en Art News Annual , vol. 27 (1958), también en facsímil. La primera publicación británica fue como un ejemplo grabado en un artículo de Peter Dickinson en Music Review , vol. 28 (1967). En 1969, la editorial Éditions Max Eschig produjo la primera edición comercial de la obra, colocándola en segundo lugar en una colección de tres llamadas Pages mystiques . Dado que no existe evidencia musicológica que vincule Vexations con las demás obras del volumen, su aparición en ese contexto no indica más que el deseo del editor de publicar las composiciones no recopiladas de Satie en conjuntos de tres partes como las Gymnopédies , las Gnossiennes , etc.

Vexations parece no haber tenido ninguna historia de interpretación antes de que se popularizara la idea de que la pieza debía tocarse 840 veces. La primera de las representaciones maratónicas de la obra de esta manera tuvo lugar el 9 de septiembre de 1963, producida por John Cage y Lewis Lloyd en el Pocket Theatre, ubicado en el número 100 de la Tercera Avenida en Manhattan, por el Pocket Theatre Piano Relay Team, organizado por Cage. Entre los pianistas se encontraban Cage, David Tudor , Christian Wolff , Philip Corner , Viola Farber , Robert Wood, MacRae Cook, John Cale , David Del Tredici , James Tenney , Howard Klein (el crítico del New York Times , a quien se le pidió que tocara durante el evento) y Joshua Rifkin , con dos suplentes. Cage fijó el precio de la entrada en 5 dólares e instaló un reloj en el vestíbulo del teatro. Cada asistente registraba su entrada en el reloj y, al salir del concierto, volvía a registrar su salida y recibía un reembolso de 5 centavos por cada 20 minutos de asistencia. «De esta forma», le dijo a Lloyd, «la gente entenderá que cuanto más arte consuma, menos debería costar». Pero Cage había subestimado la duración del concierto. Duró más de 18 horas. Una persona, el actor de The Living Theatre , Karl Schenzer, estuvo presente durante toda la función. ^{[ 3 ]}

Satie nunca explicó el título de la obra. Las conjeturas sobre el significado de Vexations (y su título) surgieron mucho después de la muerte de Satie y, en la mayoría de los casos, carecían de fundamento.

• La notación de los acordes utiliza ampliamente grafías enarmónicas , lo que dificulta su lectura inmediata. ^{[ 4 ]}
• Vexations podría interpretarse como la aceptación de Satie del wagnerismo . En esta interpretación, Vexations sería el acto irónico de desafío de Satie. Podía superar una música tan larga e intensa como El anillo del nibelungo de Wagner , utilizando solo los limitados recursos a su disposición; de ahí la descripción de Gavin Bryars como «una especie de Ring des Nibelungen des pauvres» (« El anillo del nibelungo del pobre »). ^{[ 5 ]} Vexations también puede verse como un ataque a —o una emulación paródica de— lo que en la música wagneriana se conoce como la « unendliche Melodie » (melodía interminable), en la que la melodía está sostenida por una progresión modulante continua de acordes complejos. En cuanto al ambiente y la técnica compositiva, Vexations se acerca al –ciertamente burlón– Choral inappétissant ("Coro desagradable"), la primera pieza (introductoria) de Sports et divertissements , que compuso más de 20 años después, tras haber estudiado el contrapunto convencional durante varios años.
• Vexations fue escrita en un período en el que el enfoque de Satie hacia la armonía se relacionaba más con una línea de pensamiento modal que con la armonía convencional . Armónicamente, Vexations parece ser un ejercicio de tritones no resolutivos . Quizás la intención de Satie no era otra que demostrar que cualquier sistema armónico y rítmico era solo una cuestión de hábito para el oyente (y no el resultado de una preconcepción innata o divina, como pensarían sus contemporáneos): de modo que después de escuchar 840 veces un sistema de acordes que está en desacuerdo con cualquier sistema habitual, y en un compás impar, uno posiblemente comenzaría a experimentar este nuevo sistema como tan natural como cualquier otro; un experimento que probablemente se tomó en serio, y que tal vez influyó directa o indirectamente en Debussy y/o Ravel .
• Aunque la fecha de composición es incierta, Vexations parece haber sido compuesta poco después de un breve pero intenso romance con Suzanne Valadon , lo más cercano a una relación que Satie tuvo con una mujer, hasta donde se sabe. Una prueba de esta relación es la optimista composición de Satie Bonjour Biqui (abril de 1893), siendo Biqui un apodo para su amada, y la composición un eco de cómo Satie solía saludarla. Se puede conjeturar que Satie, estando « vexé » («enojado» o incluso «rencoroso») por haber sido rechazado por su «Biqui», quería desencantarse de lo que ella había significado para él, componiendo una pieza que le ayudara a olvidar esos sentimientos frívolos. ^{[ 4 ]}
• También es posible que Satie estuviera parodiando el género del perpetuum mobile : muchos compositores del siglo XIX habían compuesto piezas independientes de este tipo, muy populares en aquel entonces, con un número "indefinido" de repeticiones, que se basaban principalmente en un virtuosismo virtuoso. Referencias como "inmovilidades", un número definido (pero desproporcionadamente alto) de repeticiones, una armonía poco convencional y un tempo "muy lento", en lugar del tempo muy rápido habitual de un perpetuum mobile , podrían indicar que Satie estaba haciendo una parodia de este género, a pesar de los efectos baratos del virtuosismo vacío en un esquema armónico y rítmico sin inspiración, que sus contemporáneos usarían para sugerir "éxtasis" a su público.
• La idea profundamente arraigada (desde su primera publicación) de que Vexations pudo haber sido concebida por Satie como un experimento sobre el aburrimiento parece encontrar poco respaldo en las ideas expresadas por el propio Satie, aunque describió el aburrimiento como «profundo y misterioso». ^{[ 4 ]}
• Otras explicaciones anacrónicas incluyen el dadaísmo (que no se inventó hasta finales de la segunda década del siglo XX); la música de mobiliario (tampoco antes de finales de la segunda década del siglo XX, momento en el que Satie la describió como una novedad); el arte conceptual (no antes de la década de 1960); etc. A menudo se describe a Satie como un precursor, o, en el espíritu de Oulipo , un «plagiador anticipatorio» de desarrollos posteriores. ^{[ 4 ]}
• También se ha especulado sobre por qué Satie eligió 840 como número de repeticiones: no hay pruebas concluyentes que demuestren por qué habría preferido este número a cualquier otro. El hecho de que 840 sea el producto de los números del 4 al 7 no aclara mucho el significado que este número pudo haber tenido para Satie, aunque se podría suponer que las sectas o cultos esotéricos en los que Satie había estado involucrado hasta el momento en que escribió Vexations tenían cierto interés en la numerología . Cuando Satie fundó su propia secta, la Iglesia Metropolitana del Arte de Jesús el Conductor , supuestamente al mismo tiempo que componía Vexations , parecía seguro en su uso de los números (por ejemplo, en el folleto impreso que enumeraba los números de cada tipo de seguidor que la secta iba a adquirir, algunos de estos números provenientes de datos bíblicos ). Un artículo de Martha Curti (ahora Madre Felicitas) sobre la numerología del 840 puede arrojar más luz sobre el tema. ^{[ 6 ]}

La composición podría considerarse dentro de la tradición de la "música de enigmas", en algún punto entre los cánones de enigmas de La Ofrenda Musical de Bach y las Variaciones Enigma de Elgar .

No hay indicios de que Satie concibiera las Vexations para ser interpretadas en público; el texto introductorio que escribió, citado anteriormente, sugiere más bien que fueron concebidas como una experiencia individual (por ejemplo, como una forma contenida de canalizar la ira o de familiarizarse con un sistema armónico y una métrica poco convencionales ). Satie no hizo ningún esfuerzo por publicar ni las Vexations ni Bonjour Biqui durante su vida, y apenas, o en absoluto, comunicó su existencia (otras composiciones suyas corrieron la misma suerte).

En cuanto a la duración total de la obra, y si debe interpretarse en voz alta o en silencio, es difícil determinar cuáles eran las intenciones de Satie:

• No hay indicación de tempo metronómico : la partitura menciona "Très lent" (muy lento), lo que podría significar cualquier cosa mientras que la composición no tiene una melodía que pueda experimentarse cayendo en una u otra cadencia "natural" – al menos no a primera vista: algunos (por ejemplo, el pianista Armin Fuchs, que ejecutó la obra en su totalidad varias veces) argumentan que hay una cadencia natural de todos modos (26 pulsos de negra por minuto en el caso de Fuchs, lo que extiende la ejecución total a 28 horas) ^{[ 7 ].}
• No está claro si Satie pretendía que la línea de bajo (igual a ambas mitades de la composición) se repitiera entre cada mitad de vexación: su instrucción precisa es " À ce signe il sera d'usage de présenter le thème de la Basse " – "En este signo habitualmente se presentará el tema del bajo" (el "signo" aparece entre cada mitad de vexación): être d'usage no es realmente una obligación. Cabe añadir que este signo es importante: las versiones y ediciones modernas de la partitura suelen interpretar que, para cada Vexation, el thème de la Basse debe tocarse dos veces, mientras que el manuscrito original de Satie indica que este tema debe tocarse tres veces: una vez antes (y justo encima) del motivo, y una vez después de cada mitad del motivo. Esto parece indicar que el thème de la Basse debe tocarse antes de que el motivo se toque por primera vez (como suele hacerse), pero también que es el thème de la Basse el que concluye el ciclo completo (y no la pasada 840 de la segunda mitad del motivo, como se suele interpretar). Esto extendería el tiempo total de ejecución en aproximadamente medio minuto.
• Incluso las 840 repeticiones han sido cuestionadas por varias razones: en un enfoque de " mantra " o "habituación" no tiene mucho sentido contar exactamente cuántas veces se repite el "motivo" para uno mismo. Además, la indicación que da Satie no implica que sea obligatorio repetirlo 840 veces: es solo una observación sobre el tipo de preparación necesaria en caso de que uno quiera tocarlo 840 veces consecutivamente para uno mismo. No hay certeza de que Satie haya tocado alguna vez las Vexations (o supiera que se ejecutaban), ya sea con o sin repeticiones (probablemente ninguna de las dos, porque en el curso de tal acción probablemente habría surgido que el A en el sexto tiempo de la segunda mitad del motivo necesita una alteración de una forma u otra: ya sea una alteración de cambio de tono, como para los A inmediatamente anteriores (tiempo 2) o posteriores (tiempo 8) a este A, o bien un becuadro , para que la melodía central de la segunda mitad del motivo sea idéntica a la melodía aguda de la primera mitad). Probablemente en la mayoría de las interpretaciones se toca el natural imaginario. Del mismo modo, el Do grave en la sexta negra y el Si grave en la segunda mitad de la novena negra requieren (presumiblemente) naturales; el Mi en la quinta negra lleva un natural en la versión invertida, pero no en la original. La partitura también nos plantea otras dos preguntas bastante fundamentales: (1) ¿Por qué hay una cuarta disminuida (que luego se invierte a una quinta aumentada) entre los tritones? y (2) ¿El acorde de corchea ligada al final pretende ser una repetición del acorde anterior (lo que requiere una interpretación inconsistente de las alteraciones que trataría el Do como un Do sostenido) o el Do sostenido vuelve a ser un Do (en cuyo caso todo terminaría en un acorde de Do mayor)?
• No hay ninguna indicación sobre a qué volumen debe reproducirse.
• No está claro si se recomienda exactamente la misma velocidad y volumen para cada repetición: en la comparación "molestia"-ira mencionada anteriormente, no sería imposible imaginar estados de ánimo (expresados ​​por el tempo y el volumen, y expresión adicional por medio de arpegio , rubato , etc.) que oscilen entre "rabia" y "abatimiento", y todo lo demás, todo en la misma sesión, en una especie de estilo " Études d'execution transcendante "; mientras que, obviamente, la interpretación estándar, que es una ejecución monótona (manteniendo el mismo tempo y volumen) de principio a fin, evitando al máximo las implicaciones románticas, es más que discutiblemente correcta también.
• Si bien la nota de bajo que finaliza el motivo está una tercera mayor por encima de la primera nota de bajo del motivo, incluso una ejecución con una progresión modulante para cada repetición no sería impensable: Satie no indica en ningún momento que el "motivo" (que por definición es una entidad musical no ligada a una tonalidad en particular) o el "tema de bajo" deba ejecutarse siempre en el mismo tono.

El análisis interválico que el propio Cage realizó para la primera interpretación se encuentra en la colección de Lloyd en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Yale, junto con las hojas de cronometraje de los intérpretes de ese concierto.

Aunque no existe ninguna indicación inequívoca de que las Vexations deban interpretarse al piano —una interpretación en otro instrumento de teclado, como el armonio , entonces popular , no es imposible—, hay pocas dudas de que este es el instrumento previsto.

Ornella Volta (del Archivo Erik Satie en París) ha estado preparando un dossier con varios estudios sobre esta obra y su ejecución. Este dossier, aún no publicado, pretende contener un análisis completo y una reproducción facsímil de la partitura original.

El musicólogo Richard Toop, siendo un joven pianista, ofreció en 1967 la primera interpretación completa a cargo de un solo pianista. ^{[ 8 ]}

No todos los intentos de interpretar esta obra han tenido éxito. En 1970, el pianista australiano Peter Evans decidió abandonar una interpretación en solitario de la pieza tras 595 repeticiones porque sentía que lo invadían "malos pensamientos" y observaba "extrañas criaturas que emergían de la partitura". ^{[ 8 ]}

El equipo de MakerBot Industries programó uno de sus robots para realizar Vexations . Se presentó al público por primera vez en la Maker Faire de Nueva York en 2010. La actuación se basó en la que realizó Armin Fuchs en Dresde en el año 2000. ^{[ 9 ]}

El 12 de diciembre de 2012, el pianista francés Nicolas Horvath interpretó en el Palais de Tokyo una versión solista ininterrumpida que duró 35 horas. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2016, durante los tres días del festival de ciencia y tecnología Trieste Next ^{[ 11 ]} , el pianista y artista multimedia Adriano Castaldini interpretó un solo al aire libre de la obra completa Vexations , concibiendo una forma muy novedosa de interpretar la pieza, es decir, haciendo audible la experiencia psicofísica de la vejación al conectar su cuerpo al procesamiento electrónico en vivo del sonido del piano: durante la actuación, el pianista llevó un sistema de sensores (EEG, EMG, GSR y sensores de temperatura) no solo para obtener información médica, sino para procesar datos médicos en tiempo real utilizando un software (codificado por el propio Castaldini) que convertía los datos en valores de control para el procesamiento en vivo del sonido del piano (el sonido fue capturado por siete micrófonos dentro del piano). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2017, Alessandro Deljavan interpretó las 840 repeticiones del tema, además de un tema final a ritmo más lento, utilizando un metrónomo visual digital para mantener una sincronización perfecta durante toda la interpretación. Grabó la interpretación completa en el estudio de grabación OnClassical . El resultado fue una colección de doce álbumes, con una duración de más de 14,5 horas y 841 pistas, que superó los 10 millones de reproducciones en Spotify . ^{[ 14 ]}

El 2 de diciembre de 2017, la serie de conciertos de música clásica alternativa ChamberLab organizó una presentación maratónica de Vexations como evento para recaudar fondos para la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) , y recaudó casi 17 000 dólares en promesas de donación y donaciones. El evento estuvo abierto a todos los músicos, y 34 participaron a lo largo del día en el Hotel Congress de Tucson, Arizona . ^{[ 15 ]}

El 30 de mayo de 2020, Igor Levit interpretó las 840 repeticiones de Vexations en el B-sharp Studio de Berlín. La actuación se transmitió en Periscope, Twitter y otras plataformas, incluyendo el sitio web de The New Yorker . Levit afirmó que el recital fue una respuesta a la pandemia de COVID-19 , cuya reacción caracterizó como un «grito silencioso» (« stumme Schrei »). ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las 840 partituras se vendieron individualmente para ayudar a los músicos desempleados. ^{[ 18 ]}

Del 29 al 30 de enero de 2021, Bot_pianist.ver, un robot fabricado por ATOD, interpretó las 840 repeticiones de Vexations durante 19 horas y 30 minutos en el Centro de Arte Contemporáneo Platform-L de Seúl. Formó parte de Furniture Music in the 4th Industrial Revolution Era: una convergencia de exposición y performance; una reconstrucción de Vexations de Satie dirigida por PyoungRyang Ko. Esta obra fue parte del Proyecto Arte y Tecnología del Consejo de las Artes de Corea (ARKO) y la Fundación de Cooperación Industria-Universidad de Hanyang. La convergencia de la exposición y la performance se transmitió en YouTube. ^{[ 19 ]}

El 3 de febrero de 2021, doce intérpretes y compositores actuaron en el Salón de los Salones, el museo de cajas de música de Kiyosato, al pie sur de las montañas Yatsugatake, Japón. Los intérpretes fueron Mana Fukui, Wataru Iwata, Masakazu Yamamoto, KaoLi, Taro Yoshihara, Keitaro Yamaguchi, Kazuya Saegusa, Sachiko Kawano, Mamoru Yamamoto, Satoka Yokoyama, Shunichi Komatsubara y Ayumi Satake. Los instrumentos utilizados fueron piano, trompa, trompeta, violonchelo, contrabajo, armónica, voz, organetta (órgano callejero) y organite (caja de música de manivela). ^{[ 20 ]}

El 13 de agosto de 2021, el pianista estadounidense Aaron D. Smith interpretó una versión solista ininterrumpida de 36 horas y 22 minutos en el barrio Sugar House de Salt Lake City . Se la conoce como la versión solista de piano más larga jamás interpretada. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Esta interpretación se realizó junto con seis bailarines en colaboración con el Colectivo de Artes Interdisciplinarias.

El 8 de septiembre de 2023, el festival Village Trip de Nueva York se inauguró con una representación de Vexations que comenzó a las 6 de la mañana y concluyó a las 8 de la noche. Contó con la participación de Joan Forsyth, quien concibió la idea, así como de Marilyn Nonken, Adam Tendler , Chester Biscardi y Marc Peloquin, quien cerró la función. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 30 de septiembre de 2023, se realizó en Cracovia una presentación de «Vexations: a mantra for Kyiv» («Vexations: mantra dla Kijowa») como parte del festival Music in Old Balice (desde 2024 Silence Music Festival), al que fueron invitados tanto el alcalde de Cracovia, Jacek Majchrowski , como el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko . La pieza fue interpretada 840 veces por 30 pianistas, lo que supuso aproximadamente 35 horas de interpretación continua. La presentación tuvo lugar en el cine «Kyiv» de Cracovia (en directo) y en el Centro Cultural «Krakow» de Kiev (gracias a las últimas tecnologías que permiten la creación de una realidad paralela mediante StreamArt de UKRAiNATV sin la participación física de los artistas). Como anunciaron sus creadores, Mateusz Zubik y Miłosz Horodyski , se trató de una reflexión sobre la guerra en Ucrania y una expresión de solidaridad con la nación que lucha por la libertad. ^{[ 25 ]}

Los días 17 y 18 de febrero de 2024, el artista japonés Ai Onoda interpretó un solo ininterrumpido de Vexations en la galería y tienda Yamagoya en Ebisu, Tokio. ^{[ 26 ]} Onoda lo repitió 840 veces según la partitura, tocando desde las 11:00 del 17 hasta las 7:00 del 18. Llevaba un pañal, bebió agua y comió bocadillos mientras tocaba solo con la mano izquierda. Preparó 840 copias de la partitura y dejó caer cada página al suelo al terminarlas. ^{[ 27 ]} Onoda utilizó un piano de escenario Rhodes Mark-II 54 para esta interpretación. El archivista japonés Yosuke Nakagawa la grabó y documentó.

En octubre de 2025, Vexations se presentó en la histórica Torre del Reloj de St Pancras en Londres, organizada por Francesco Pio Gennarelli y Matthew Lee Knowles. La presentación contó con la participación de Gennarelli y los pianistas Matthew Lee Knowles, Jelena Makarova, Neil Georgeson, Aidan Chan, Edward Tait, Xuanxin Chen, Ben Smith y Thomas Ang. El evento comenzó a las 10:00 a. m. del 17 de octubre y concluyó a las 2:00 a. m. del 19 de octubre, con una duración total de 40 horas, 16 minutos y 50 segundos. El concierto, que se puede ver en línea, se realizó a beneficio de Help Musicians.

• Documental sobre la performance Vexations de Erik Satie en el Museo Guggenheim en 2017 en YouTube.
• Erik Satie: Vexations (partitura) . Nueva versión de la partitura por Stephen Whittington . Las alteraciones solo se aplican a las notas que siguen inmediatamente. Se utilizan alteraciones de precaución en casos de posible ambigüedad.
• Orledge, Robert: Entendiendo las vejaciones de Satie en Wayback Machine (archivado el 1 de marzo de 2014) , satie-archives.com
• Página de inicio de grabación de Vexations Hochschule für Musik, Theatre und Medien Hannover
• John Cale hablando sobre Vexations y presentándola en YouTube.