Usk

La fortaleza legionaria romana de Burrium fue fundada a orillas del río Usk por el comandante militar Aulo Didio Galo , alrededor del año 55 d. C. Trasladó su legión XX Valeria Victrix a la zona desde su base anterior en Glevum ( Gloucester ). ^{[ 5 ]} Fue la primera fortaleza legionaria de Gales y, aunque el emplazamiento estaba limitado por colinas, era propenso a inundaciones y no se encontraba en un río navegable, ofrecía buenas comunicaciones hacia el interior río arriba. La fortaleza de Usk estaba rodeada de murallas y abarcaba una gran superficie. Sin embargo, hacia el año 75 d. C., sus desventajas se hicieron evidentes y los romanos trasladaron su base militar permanente más al sur, a Caerleon , dejando solo un pequeño fuerte auxiliar y un asentamiento civil en Usk. ^{[ 5 ]} 

Los restos romanos están enterrados en el lado sur de Usk. ^{[ 6 ]} Muchos de los hallazgos romanos de Usk se conservan actualmente en el Museo Nacional de la Legión Romana en Caerleon. ^{[ 5 ]}

Tras el abandono de la fortaleza, esta siguió siendo un asentamiento civil, con evidencias de trabajos de herrería. Los normandos también reconocieron la importancia geográfica y militar de Usk en la región, y la poderosa familia de Clare construyó el castillo de Usk como parte de sus planes para controlar los recursos y la población de la zona. El castillo, ahora oculto por los árboles plantados a principios del siglo XX, es uno de los pocos castillos que aún son de propiedad privada y están habitados. ^{[ 7 ]}

La ciudad estaba trazada en parcelas rectangulares, centradas en la plaza del mercado. Los mercados se celebraban originalmente en Twyn Square, siendo twyn una palabra galesa que significa " colina ". ^{[ 5 ]}

La ciudad perteneció a los condes de Gloucester y Hereford hasta 1314, cuando fue reclamada por el conde de Ulster mediante matrimonio. Pasó por línea femenina a Lionel, duque de Clarence , hijo de Eduardo III, y a través de él a Mortimer, conde de March , mariscal de Inglaterra. Su sobrino, Ricardo, duque de York , la heredó y se convirtió en una de sus residencias favoritas. A la muerte de Ricardo III en 1485 , Enrique VII la cedió a su hijo Arturo, príncipe de Gales . En 1544 pasó a formar parte de la dote de la reina Catalina Parr y, a la muerte de Catalina , Eduardo VI la concedió al conde de Pembroke . ^{[ 8 ]} Su ubicación hizo que se viera inevitablemente involucrada con frecuencia en las disputas fronterizas entre ingleses y galeses en esta sección de las Marcas Galesas .

Usk fue el lugar de nacimiento de Adam de Usk . Su crónica registra la « Revuelta Galesa » en 1403, cuando Owain Glyndŵr arrasó Usk mientras tomaba el control de gran parte del sur de Gales de manos de los ingleses bajo el rey Enrique IV y su hijo, quien más tarde se convertiría en el rey Enrique V. La importante batalla de Pwll Melyn en 1405 tuvo lugar inmediatamente al norte del castillo de Usk, cuando las fuerzas inglesas derrotaron a sus oponentes galeses, causando una gran pérdida de vidas, incluyendo la del hermano de Owain, Tudur. Después de su derrota, trescientos prisioneros galeses fueron ejecutados frente al castillo. ^{[ 9 ]} En 2005, el 600 aniversario de la batalla de Pwll Melyn fue conmemorado con un espectáculo de luz y sonido en el castillo.

La ciudad aparece como "Uck" y "Branbuga" en el mapa Cambriae Typus de 1573. ^{[ 10 ]}

La Gran Casa de la ciudad, posteriormente subdividida en unidades más pequeñas, fue construida en Old Market Street a mediados del siglo XVI para la familia Williams. Su entrada original se encontraba en la parte trasera del edificio actual y daba a jardines y prados. Aunque ha sufrido muchas modificaciones, el edificio conserva muchos elementos originales, como chimeneas y techos de yeso decorados. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El mercado municipal se trasladó de Twyn Square en 1598 a una ubicación más cercana al río, en New Market Street. El antiguo ayuntamiento se construyó en esa misma calle; posteriormente, fue reconstruido parcialmente en varias ocasiones durante el siglo XIX y actualmente es utilizado por la Royal British Legion . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1621, el acaudalado comerciante de lana de Midlands, Roger Edwards , propietario de Allt-y-Bela en Llangwm, fundó la escuela de gramática de Usk . ^{[ 11 ]}

El primer puente de piedra de Usk, que sustituyó a uno de madera, fue construido según los diseños del arquitecto galés William Edwards . A diferencia del puente situado aguas abajo en Caerleon, resistió las grandes inundaciones de 1795. El puente fue reforzado y ensanchado en 1836, pero dos de sus arcos fueron destruidos por las inundaciones de 1877 y posteriormente reemplazados. ^{[ 5 ]}

En 1769 se construyó una capilla congregacional en Twyn Square. Fue reconstruida en estilo gótico en 1863, con una torre para una campana y capacidad para 400 fieles. ^{[ 12 ]} El reloj de la ciudad estaba originalmente ubicado justo enfrente de la iglesia. ^{[ 13 ]}

Desde finales del siglo XVIII, Usk se hizo famosa por la alta calidad de su lacado japonés , ^{[ 5 ]} un proceso de decoración de metales mediante la aplicación de una laca sobre hojalata. El proceso, conocido como lacado Pontypool , fue desarrollado por primera vez en el oeste por Thomas Allgood de la cercana Pontypool y fue adoptado en Usk en 1763 por sus nietos Thomas y Edward Allgood. Los productos de Usk incluían bandejas de hojalata, jardineras y cajas de carbón. Sin embargo, la producción disminuyó con los cambios de moda en el siglo XIX, y el último lacado japonés de Usk se produjo en 1860 en el sitio donde ahora se encuentra el almacén de materiales de construcción Bunning's. ^{[ 5 ] [ 14 ]}

Usk fue una próspera ciudad comercial en la primera parte del siglo XIX, cuando se construyeron muchos de sus edificios actuales, y hasta la época victoriana , aunque su población disminuyó en la segunda mitad del siglo como resultado de la depresión agrícola. ^{[ 6 ]}

La iglesia parroquial de Santa María tuvo su origen en el priorato benedictino fundado por Richard de Clare en el siglo XII. La nave norte de la iglesia del convento se añadió en el siglo XIII para uso de los residentes de la ciudad, y tras la disolución del convento en 1536, la nave también se incorporó a la iglesia parroquial. El crucero original del siglo XII se conserva, al igual que una pila bautismal original . La mayor parte de la estructura data del siglo XIV, aunque los dos pórticos y el notable coro alto datan del siglo XV y probablemente fueron construidos para William Herbert, conde de Pembroke , que era condestable del castillo. La iglesia fue parcialmente reconstruida y ampliada alrededor de 1844 por el arquitecto TH Wyatt , y restaurada y ampliada nuevamente entre 1899 y 1900. ^{[ 5 ] [ 18 ]}

Las precarias finanzas del priorato mejoraron en 1404 gracias a una indulgencia papal obtenida por Adán de Usk , quien fue enterrado junto al altar del priorato ; en la iglesia se conserva un monumento de bronce en su honor, con una inscripción en forma de cywydd (una métrica poética galesa del siglo XIII ) . ^{[ 19 ]} Posteriormente, Usk se convirtió en un centro de peregrinación . La puerta de entrada del convento original aún se conserva junto a la entrada principal del cementerio. Sin embargo, la mayoría de los edificios del priorato, como el claustro y la sala capitular , fueron destruidos y sus piedras se utilizaron posteriormente en la construcción de edificios urbanos. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

La Sessions House es un juzgado victoriano diseñado por Thomas Henry Wyatt en 1877. ^{[ 21 ]} Ha sido catalogado como edificio protegido de Grado II* desde el 4 de enero de 1974. ^{[ 22 ]}

La prisión de Su Majestad de Usk está situada cerca del centro de la ciudad. Fue construida entre 1842 y 1844 con un diseño victoriano de rotonda, similar al de Pentonville en Londres. El arquitecto fue T. H. Wyatt. Se convirtió en la cárcel del condado de Monmouthshire en 1870 y funcionó hasta 1922. Tras permanecer cerrada durante más de una década, reabrió sus puertas en 1939, adaptada para su uso como reformatorio para jóvenes infractores. En 1990, se adaptó de nuevo para su uso como centro de categoría C para presos vulnerables, incluidos los delincuentes sexuales . ^{[ 23 ]}

La prisión hermana de HM Prison Usk es HM Prison Prescoed , que se encuentra a 4,8 km (3 millas ) al suroeste de la ciudad, en dirección a Pontypool .  

El Museo de la Vida Rural se encuentra en un antiguo granero de malta, posiblemente de origen medieval, en New Market Street. Gestionado por voluntarios, se centra en la vida en la zona tal como era entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX. Está abierto al público entre abril y octubre. ^{[ 24 ]}

El cementerio natural de Usk, Usk Natural Burial Meadow, es un terreno de 5,7 hectáreas (14 acres) en Usk Castle Chase que ofrece inhumaciones completas y el entierro o la dispersión de cenizas de cremación. ^{[ 25 ]} El terreno se encuentra a 1,6 km (1 milla) del centro de la ciudad, a lo largo de Monmouth Road, y se estableció en 2005. ^{[ 26 ]} Fue galardonado como Cementerio del Año en 2008 por el Instituto de Gestión de Cementerios y Crematorios (ICCM). ^{[ 27 ]}  

Los residentes locales formaron el comité Usk in Bloom en 1981. Este comité voluntario tiene como objetivo mejorar el entorno local mediante la plantación creativa de árboles, arbustos, bulbos y arreglos florales; y fomentar la colaboración con otras organizaciones y residentes para trabajar en temas medioambientales en la ciudad. La ciudad ha ganado el concurso "Wales in Bloom" 35 veces consecutivas entre 1982 y 2016; ^{[ 28 ]} ganó la categoría de "pueblo grande" de " Britain in Bloom " cuatro veces; y representó al Reino Unido en dos ocasiones en competiciones europeas. ^{[ 29 ]}

Usk tiene una banda de metales , que ha representado a la ciudad en las Finales Nacionales de Gran Bretaña regularmente desde que se registró como banda participante en 2014. ^{[ 30 ]}

Usk es un centro para la pesca recreativa , y el río Usk es conocido por su pesca de salmón . ^{[ 31 ]}

La ciudad cuenta con varias posadas y hoteles, entre ellos el Castle Inn en Twyn Square, el Glen Yr-Afon Hotel en Pontypool Road y el Three Salmons Hotel en Bridge Street. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}