Tórax

El tórax contiene el corazón y los pulmones (y el timo ); los músculos pectorales mayor y menor , los músculos trapecios y los músculos del cuello ; y estructuras internas como el diafragma , el esófago , la tráquea y una parte del esternón conocida como apéndice xifoides . También contiene arterias y venas ( aorta , vena cava superior , vena cava inferior y arteria pulmonar ); huesos (la cavidad del hombro que contiene la parte superior del húmero , la escápula , el esternón , la porción torácica de la columna vertebral , la clavícula y la caja torácica con costillas flotantes ).

Las estructuras externas son la piel y los pezones .

En el cuerpo humano , la región del tórax comprendida entre el cuello y el diafragma , en la parte frontal del cuerpo, se denomina pecho. La zona correspondiente en un animal también puede denominarse pecho.

La forma del pecho no se corresponde con la parte del esqueleto torácico que contiene el corazón y los pulmones . Toda la anchura de los hombros se debe a la cintura escapular, que contiene las axilas y las cabezas de los húmeros . En la línea media se ve la escotadura supraesternal por encima, mientras que unos tres dedos por debajo se puede palpar una cresta transversal, que se conoce como ángulo esternal y que marca la unión entre el manubrio y el cuerpo del esternón . A la altura de esta línea las segundas costillas se unen al esternón, y cuando se encuentran estas, a menudo se pueden contar las costillas inferiores. En la parte inferior del esternón, donde se unen las séptimas o últimas costillas verdaderas, comienza el cartílago ensiforme , y por encima de este suele haber una depresión conocida como fosa del estómago .

Los huesos del tórax, denominados "esqueleto torácico", son un componente del esqueleto axial .

Consta de las costillas y el esternón . Las costillas del tórax se numeran en orden ascendente del 1 al 12. Las costillas 11 y 12 se conocen como costillas flotantes porque no tienen un punto de inserción anterior, en particular el cartílago unido al esternón, como sí lo tienen las costillas 1 a 7, y por lo tanto se denominan "flotantes". ^{[ 6 ]} Mientras que las costillas 8 a 10 se denominan costillas falsas ya que su cartílago costal se articula con el cartílago costal de la costilla superior. Los huesos del tórax también tienen la función principal de proteger el corazón, los pulmones y los principales vasos sanguíneos en el área del tórax, como la aorta .

La anatomía del tórax también se puede describir mediante el uso de puntos de referencia anatómicos . El pezón en el hombre se sitúa delante de la cuarta costilla o un poco por debajo; verticalmente se encuentra ligeramente externo a una línea trazada desde la mitad de la clavícula ; en la mujer no es tan constante. Un poco más abajo se observa el límite inferior del músculo pectoral mayor que se extiende hacia arriba y hacia afuera hasta la axila; en la mujer esto queda oculto por la mama , que se extiende verticalmente desde la segunda hasta la sexta costilla y lateralmente desde el borde del esternón hasta la línea medioaxilar. El pezón femenino está rodeado por un disco más o menos pigmentado, la areola , de aproximadamente media pulgada . El ápice de un corazón normal se encuentra en el quinto espacio intercostal izquierdo, a tres pulgadas y media de la línea media.

Las lesiones en el pecho (también conocidas como traumatismo torácico o lesión torácica ) causan hasta 1/4 de todas las muertes por traumatismos en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

Las principales patologías que se presentan en el traumatismo torácico cerrado implican alteraciones en el flujo de aire, sangre o ambos combinados. También debe considerarse la sepsis debida a la fuga de contenido del tracto digestivo, como en las perforaciones esofágicas. El traumatismo cerrado suele producir lesiones en la pared torácica (p. ej., fracturas de costillas). El dolor asociado a estas lesiones puede dificultar la respiración y comprometer la ventilación. Las lesiones pulmonares directas, como las contusiones pulmonares (véase la imagen inferior), se asocian frecuentemente con traumatismos torácicos graves y pueden afectar la ventilación mediante un mecanismo similar.

El dolor de pecho puede ser consecuencia de múltiples problemas, como problemas respiratorios , digestivos y musculoesqueléticos . También puede desencadenar problemas cardíacos. No todo dolor que se siente está relacionado con el corazón, pero tampoco debe tomarse a la ligera. Los síntomas pueden variar según la causa del dolor. ^{[ 8 ]} Mientras que los problemas cardíacos provocan una sensación de presión repentina en el pecho o un dolor intenso en la espalda, el cuello y los brazos, el dolor que se siente por causas no cardíacas produce una sensación de ardor a lo largo del tracto digestivo o dolor al intentar respirar profundamente. Cada persona experimenta el dolor de manera diferente ante la misma afección. Solo el paciente sabe con certeza si los síntomas son leves o graves.

El dolor de pecho puede ser un síntoma de infarto de miocardio (ataque cardíaco). Si se presenta esta afección, se sentirá una molestia en el pecho similar a la de una gran presión sobre el cuerpo. También pueden presentarse sudoración, dificultad para respirar, mareos y latidos cardíacos irregulares . Si ocurre un infarto, la mayor parte del daño se produce durante las primeras seis horas, por lo que es importante recibir el tratamiento adecuado lo antes posible. Algunas personas, especialmente las personas mayores o con diabetes, pueden no presentar el dolor de pecho típico, pero sí muchos de los otros síntomas de un infarto. Es importante que estos pacientes y sus cuidadores comprendan bien los síntomas de un infarto.

Otra causa no cardíaca de dolor torácico es la atelectasia . Es una afección que ocurre cuando una porción del pulmón colapsa por falta de aire. Cuando los bronquios se bloquean, esta afección se desarrolla y causa que los pacientes sientan dificultad para respirar. La causa más común de atelectasia es cuando un bronquio que se extiende desde la tráquea se bloquea y atrapa aire. El bloqueo puede ser causado por algo dentro del bronquio , como un tapón de moco, un tumor o un objeto extraño inhalado, como una moneda, un trozo de comida o un juguete. ^{[ 9 ]} Es posible que algo fuera del bronquio cause el bloqueo.

El neumotórax es una afección en la que se acumula aire o gas en el espacio pleural . Puede ocurrir sin una causa conocida o como resultado de una enfermedad pulmonar o una lesión pulmonar aguda. ^{[ 10 ]} El tamaño del neumotórax cambia a medida que se acumula el aire o el gas, por lo que un procedimiento médico puede liberar la presión con una aguja. Si no se trata, el flujo sanguíneo puede interrumpirse y causar una caída de la presión arterial conocida como neumotórax a tensión. Es posible que los casos pequeños se resuelvan espontáneamente. Los síntomas de esta afección a menudo se sienten solo en un lado del pulmón o como dificultad para respirar.