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Servicio Forestal de los Estados Unidos

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El Servicio Forestal de los Estados Unidos ( USFS ) es una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Administra los 154 bosques nacionales y 20 praderas nacionales del país, que cubren 193 millones de acres (780 000 km² ) de tierra. [ 5 ] Las principales divisiones de la agencia son la Oficina del Jefe, el Sistema Nacional de Bosques, la Silvicultura Estatal y Privada, las Operaciones Comerciales, así como la Investigación y el Desarrollo. [ 6 ] La agencia administra aproximadamente el 25 % de las tierras federales y es la única agencia nacional importante de administración de tierras que no forma parte del Departamento del Interior de los Estados Unidos [ 7 ] (que administra el Servicio de Parques Nacionales , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras ).  

Historia

En 1876, el Congreso creó la Oficina del Agente Especial en el Departamento de Agricultura para evaluar la calidad y el estado de los bosques en los Estados Unidos. Franklin B. Hough fue nombrado director de la oficina. En 1881, la oficina se amplió y se convirtió en la recién creada División de Silvicultura . La Ley de Reservas Forestales de 1891 autorizó la retirada de tierras del dominio público para convertirlas en reservas forestales administradas por el Departamento del Interior . En 1901, la División de Silvicultura pasó a llamarse Oficina de Silvicultura .

La Ley de Transferencia de 1905 transfirió la administración de las reservas forestales de la Oficina General de Tierras del Departamento del Interior de los Estados Unidos a la Oficina Forestal, conocida en adelante como el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Gifford Pinchot fue el primer jefe forestal de los Estados Unidos durante la presidencia de Theodore Roosevelt . [ 8 ]

Cabe mencionar que el Servicio de Parques Nacionales se creó en 1916 para administrar Yellowstone y otros parques; en 1956, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre se hizo cargo de la administración de las tierras reservadas para la vida silvestre. El Servicio de Pastoreo y la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos se fusionaron para crear la Oficina de Administración de Tierras en 1946. También es importante destacar que no fue hasta 1976 que la Ley Federal de Política y Administración de Tierras se convirtió en la política nacional para la retención de tierras públicas bajo propiedad federal. [ 9 ]

La legislación federal significativa que afecta al Servicio Forestal incluye la Ley Weeks de 1911, la Ley Taylor de Pastoreo de 1934 , PL 73-482; la Ley de Uso Múltiple – Rendimiento Sostenido de 1960 , PL 86-517; la Ley de Áreas Silvestres , PL 88-577; la Ley Nacional de Gestión Forestal , PL 94-588; la Ley Nacional de Política Ambiental , PL 91-190; la Ley de Asistencia Forestal Cooperativa , PL 95-313; y la Ley de Planificación de Recursos Renovables Forestales y de Pastizales , PL 95-307. [ 10 ]

Desde principios del siglo XX hasta la actualidad, ha existido una feroz rivalidad por el control de los bosques entre el Departamento de Agricultura y el Departamento del Interior. Sus funciones se superponen, pero numerosas propuestas para combinar ambos han fracasado. [ 11 ] En 2009, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) evaluó si el Servicio Forestal debería transferirse del Departamento de Agricultura al Departamento del Interior, que ya administra unos 438 millones de acres (1.770.000 km² ) de tierras públicas a través del Servicio de Parques Nacionales , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina de Administración de Tierras . Finalmente, la GAO no ofreció ninguna recomendación al concluir su auditoría de desempeño . [ 12 ] El Servicio Forestal sigue siendo parte del USDA.  

En marzo de 2026, el presidente Donald Trump anunció sus planes de trasladar la sede del Servicio Forestal de Washington D.C. a Salt Lake City, Utah , y de cerrar centros de investigación en 31 estados. [ 13 ]

Organización

Mapa de todos los terrenos de propiedad federal en los Estados Unidos. El color verde oscuro representa el Servicio Forestal.

A partir de 2019, la autoridad presupuestaria total del Servicio Forestal para el año fiscal 2020 es de $5.14  mil millones, una disminución de $815  millones con respecto a 2019. El presupuesto incluye $2.4  mil millones para la Gestión de Incendios Forestales, una disminución de $530  millones con respecto a la Resolución Anualizada Continua de 2019 porque el ajuste del límite de "corrección de incendios" estará disponible en el año fiscal 2020, mientras que la Resolución Anualizada Continua del año fiscal 2019 incluye $500  millones por encima de la base como puente hasta el primer año de la corrección de incendios. [ 14 ]

El Servicio Forestal, con sede en Washington, D.C., cuenta con 27.062 empleados permanentes a tiempo completo al 20 de septiembre de 2018, incluyendo 541 en la oficina central y 26.521 en oficinas regionales y de campo. [ 15 ] En marzo de 2026, el Servicio Forestal anunció el traslado de su oficina principal a Salt Lake City , Utah, como parte de un plan de reestructuración para que sus líderes puedan estar más cerca de los bosques y las personas a las que sirven en el Oeste. [ 16 ] [ 17 ]

El Jefe del Servicio Forestal es un funcionario federal de carrera que supervisa la agencia. El Jefe rinde cuentas al Subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, designado por el Presidente y confirmado por el Senado. Su equipo proporciona directrices y políticas generales para la agencia, colabora con la Administración en la elaboración de un presupuesto para presentar al Congreso, informa al Congreso sobre los logros alcanzados y supervisa las actividades de la agencia. Existen cinco subdirectores para las siguientes áreas: Sistema Nacional de Bosques, Silvicultura Estatal y Privada, Investigación y Desarrollo, Operaciones Comerciales y Finanzas.

La misión del Servicio Forestal del USDA es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales de la nación para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. [ 18 ] Su lema es "Cuidar la tierra y servir a las personas".

Como principal agencia federal en la conservación de los recursos naturales, el Servicio Forestal lidera la protección, gestión y uso de los bosques, pastizales y ecosistemas acuáticos del país. El enfoque ecosistémico de la agencia integra factores ecológicos, económicos y sociales para mantener y mejorar la calidad del medio ambiente y satisfacer las necesidades actuales y futuras. Mediante la implementación de planes de gestión de tierras y recursos, la agencia garantiza ecosistemas sostenibles al restaurar y mantener la diversidad de especies y la productividad ecológica, lo que contribuye a proporcionar recreación, agua, madera, minerales, peces, vida silvestre, áreas naturales protegidas y valores estéticos para las generaciones presentes y futuras. [ 19 ]

El trabajo diario del Servicio Forestal equilibra la extracción de recursos, la protección de los recursos y la provisión de recreación. El trabajo incluye la administración de 193 millones de acres (780 000 km²) de bosques y pastizales nacionales, incluidos 59 millones de acres (240 000 km² ) de áreas sin carreteras ; 14 077 sitios recreativos; 143 346 millas (230 693 km) de senderos ; 374 883 millas (603 316 km) de carreteras; y la cosecha de 1500 millones de árboles por año. [ 18 ] Además, el Servicio Forestal combatió incendios en 2,996 millones de acres (12 120 km² ) de tierra en 2007. [ 18 ]         

La organización del Servicio Forestal incluye distritos de guardabosques, bosques nacionales, regiones, estaciones de investigación y unidades de trabajo de investigación, así como la Oficina del Área Noreste para la Silvicultura Estatal y Privada. Cada nivel es responsable de diversas funciones. [ 20 ]

Regiones

Mapa de las nueve regiones

El Servicio Forestal cuenta con nueve regiones, numeradas del 1 al 10 (la Región 7 se eliminó en 1965 al crearse la actual Región Oriental a partir de las antiguas regiones Oriental y Centro-Norte [ 21 ] ). Cada una abarca una amplia zona geográfica y está dirigida por un ingeniero forestal regional que reporta directamente al Jefe. El ingeniero forestal regional tiene la responsabilidad de coordinar las actividades entre los diversos bosques de la región, liderar los programas regionales de recursos naturales y sociales, y coordinar la planificación regional del uso del suelo.

  • Región Norte : con sede en Missoula, Montana , la Región Norte (R1) abarca seis estados (Montana, el norte de Idaho, Dakota del Norte, el noroeste de Dakota del Sur, el noreste de Washington y el noroeste de Wyoming), doce bosques nacionales y una pradera nacional.
  • Montañas Rocosas : con sede en Golden, Colorado , la Región de las Montañas Rocosas (R2) abarca cinco estados (Colorado, Nebraska, Kansas y la mayor parte de Wyoming y Dakota del Sur), dieciséis Bosques Nacionales y siete Praderas Nacionales.
  • Región Suroeste : con sede en Albuquerque, Nuevo México , la Región Suroeste (R3) abarca dos estados (Nuevo México y Arizona) y once Bosques Nacionales.

  • Intermountain : con sede en Ogden, Utah , la Región Intermountain (R4) abarca cuatro estados (el sur de Idaho, Nevada, Utah y el oeste de Wyoming) y doce bosques nacionales.
  • Suroeste del Pacífico : con sede en Vallejo, California , la Región del Suroeste del Pacífico (R5) abarca dos estados (California y Hawái), dieciocho Bosques Nacionales y una Unidad de Gestión.
  • Noroeste del Pacífico : con sede en Portland, Oregón, la Región del Noroeste del Pacífico (R6) abarca dos estados (Washington y Oregón), diecisiete Bosques Nacionales, un Área Escénica Nacional, un Pastizal Nacional y dos Monumentos Volcánicos Nacionales. [ 22 ]
  • Región Sur : con sede en Atlanta, Georgia , la Región Sur (R8) abarca trece estados (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte y del Sur, Tennessee, Texas, Oklahoma y Virginia; y Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos), y treinta y cuatro Bosques Nacionales.
  • Región Este : con sede en Milwaukee, Wisconsin , la Región Este (R9) abarca veinte estados (Maine, Illinois, Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri, Indiana, Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland, Nueva York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, Nuevo Hampshire, Delaware y Nueva Jersey), diecisiete Bosques Nacionales, una zona de pastizales y el Centro Estadounidense para la Conservación, la Recreación y los Recursos al Aire Libre.
  • Alaska : con sede en Juneau, Alaska , la Región de Alaska (R10) abarca un estado (Alaska) y dos Bosques Nacionales.

Distritos de guardabosques

La administración de los Bosques Nacionales individuales se subdivide en Distritos de Guardabosques. El Servicio Forestal cuenta con más de 600 distritos de guardabosques. Cada distrito tiene una plantilla de entre 10 y 300 personas bajo la dirección de un guardabosques de distrito, un funcionario de primera línea que reporta a un supervisor forestal. Los distritos varían en tamaño desde 50 000 acres (200 km² ) hasta más de 1 millón de acres (4000 km² ) . La mayoría de las actividades sobre el terreno se realizan en los distritos de guardabosques, incluyendo la construcción y el mantenimiento de senderos, la operación de campamentos, la supervisión de una amplia variedad de actividades especiales autorizadas, la gestión de la vegetación y el hábitat de la vida silvestre, y la gestión de los recursos culturales. [ 6 ]   

Divisiones principales

Sistema Nacional de Bosques

Un equipo del Servicio Forestal utiliza un cañón sin retroceso  de 106 mm para el control de avalanchas en Mammoth Mountain, en el Bosque Nacional Inyo , California . Nótese la formación rocosa Minarets al fondo.

El Servicio Forestal supervisa 155 bosques nacionales, 20 praderas y una pradera de pastos altos. Cada unidad administrativa generalmente comprende varios distritos de guardaparques, bajo la dirección general de un supervisor forestal. En la oficina del supervisor, el personal coordina las actividades entre los distritos, asigna el presupuesto y brinda apoyo técnico a cada uno. Los supervisores forestales son funcionarios de primera línea y rinden cuentas a los guardaparques regionales.

Los 193 millones de acres (780 000 km² ) de tierras públicas gestionadas como bosques y praderas nacionales se conocen colectivamente como el Sistema Nacional de Bosques . Estas tierras se ubican en 44 estados, Puerto Rico y las Islas Vírgenes , y representan aproximadamente el 9 % de la superficie total de Estados Unidos. Están organizadas en 155 bosques nacionales y 20 praderas nacionales. La misión del Sistema Nacional de Bosques es proteger y gestionar las tierras forestales para que ejemplifiquen de la mejor manera el concepto de gestión sostenible de usos múltiples, mediante un enfoque ecológico, para satisfacer las diversas necesidades de la población.  

La gestión y extinción de incendios forestales constituye una subdivisión importante del Sistema Nacional de Bosques. Los programas de prevención y extinción de incendios forestales representan casi el 50 % del presupuesto total del Servicio Forestal y, durante la temporada alta de incendios, emplea aproximadamente entre 10 000 y 15 000 bomberos forestales. Estos bomberos suelen desplegarse de forma interinstitucional junto con bomberos de otras agencias federales y estatales de gestión de tierras, a menudo con el apoyo de los departamentos de bomberos locales y del condado. Además, los empleados del Servicio Forestal que no son bomberos a tiempo completo son llamados regularmente para responder a incidentes de incendios forestales en funciones administrativas, de apoyo, de seguridad e incluso de extinción directa. Tanto para los bomberos principales como para los auxiliares, las asignaciones suelen durar de dos a tres semanas, durante las cuales trabajan 16 horas seguidas y descansan ocho, durmiendo en tiendas de campaña. Una vez finalizada la asignación, el empleado dispone de tres días de descanso antes de reincorporarse a su trabajo habitual o de comenzar otra asignación.

Aplicación de la ley e investigaciones

Parche de la unidad de Aplicación de la Ley e Investigaciones

El Departamento de Aplicación de la Ley e Investigaciones (LEI, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, D.C. , es una agencia federal de aplicación de la ley del gobierno de los Estados Unidos. Es responsable de hacer cumplir las leyes y regulaciones federales que rigen los terrenos y recursos forestales nacionales. Todos los agentes del orden y agentes especiales reciben su capacitación en el Centro Federal de Capacitación para la Aplicación de la Ley (FLETC, por sus siglas en inglés).

Las operaciones se dividen en dos áreas funcionales principales:

  • Fuerzas del orden: agentes de patrulla uniformados y de alta visibilidad
  • Investigaciones: agentes especiales que llevan a cabo investigaciones más complejas, incluyendo tráfico de drogas, incendios forestales a gran escala/incendios provocados y robo/daño a recursos naturales y propiedad gubernamental.
Una patrulla a caballo de la unidad de Aplicación de la Ley e Investigaciones.

Los agentes del orden uniformados (LEO, por sus siglas en inglés) hacen cumplir las leyes y regulaciones federales que rigen los terrenos y recursos de los bosques nacionales. Los LEO también hacen cumplir algunas o todas las leyes estatales en terrenos de bosques nacionales. Como parte de su misión, los LEO portan armas de fuego, equipo de defensa, realizan arrestos, ejecutan órdenes de registro , completan informes y testifican en los tribunales. Mantienen una presencia regular y constante en una gran cantidad de terrenos públicos, carreteras y sitios recreativos. El objetivo principal de su trabajo es la protección de los recursos naturales, la protección de los empleados del Servicio Forestal y la protección de los visitantes. Para cubrir el vasto y variado terreno bajo su jurisdicción, utilizan camionetas 4x4 modificadas, Ford Crown Victoria Police Interceptor , SUV de servicio especial , caballos, unidades caninas , helicópteros, motos de nieve , vehículos todo terreno (ATV), vehículos operados remotamente (ROV), motocicletas todoterreno y embarcaciones.

Los agentes especiales son investigadores criminales que planifican y llevan a cabo investigaciones sobre posibles violaciones de las disposiciones penales y administrativas del Servicio Forestal y otras leyes del Código de los Estados Unidos . Por lo general, los agentes especiales son oficiales de paisano que portan armas de fuego ocultas y otros equipos de defensa, realizan arrestos, llevan a cabo investigaciones criminales complejas, presentan casos para su enjuiciamiento ante los fiscales federales y elaboran informes de investigación. Todos los agentes de campo deben viajar mucho y suelen gestionar entre diez y quince investigaciones criminales simultáneamente. Los investigadores criminales también realizan investigaciones internas y de reclamaciones civiles. Un ejemplo de estas últimas serían los casos de responsabilidad civil por incendios forestales a gran escala, en los que el gobierno busca una indemnización civil por los graves daños causados ​​a los terrenos del Bosque Nacional.

Hasta 2025, 8 agentes especiales y 1 K9 del LEI han muerto en el cumplimiento del deber. [ 23 ]

LEI también es responsable de la supervisión, capacitación y administración del programa de Oficiales de Protección Forestal (FPO). Los FPO son empleados de campo, no armados y ajenos a las fuerzas del orden, a quienes se les ha otorgado la autoridad para hacer cumplir las leyes contra delitos menores de clase B contempladas en el Título 36, Parte 261 del Código de Regulaciones Federales (las leyes cotidianas que rigen principalmente el uso de los bosques por parte del público). Para ello, emiten citaciones y comparecen obligatoriamente ante tribunales federales. Deben ofrecerse como voluntarios para convertirse en FPO, superar una verificación de antecedentes adicional realizada por LEI y asistir a una capacitación inicial, además de una recertificación anual para mantener su autoridad. Ser FPO es una función complementaria a la principal; por ello, la mayoría de los FPO son Técnicos de Recreación, Guardabosques o Técnicos de Patrulla de Prevención de Incendios, pero el programa está abierto a cualquier empleado de campo que cumpla con los requisitos. Dado que no están armados y no son agentes del orden público, los agentes de policía comunitaria no participan en contactos con las fuerzas del orden en situaciones con alta probabilidad de violencia, incluidas aquellas que involucran intoxicación excesiva por alcohol, sustancias ilegales, disputas domésticas, agresiones, actividad de pandillas, etc., sino que se retiran y llaman a las fuerzas del orden de inmediato en tales situaciones.

Investigación y desarrollo

El laboratorio de I+D del Servicio Forestal de EE. UU. en Olympia, Washington.
El Laboratorio de Productos Forestales, en Madison, Wisconsin.

El departamento de investigación y desarrollo (I+D) del Servicio Forestal trabaja para mejorar la salud y el uso de los bosques y pastizales de los Estados Unidos . La investigación ha sido parte de la misión del Servicio Forestal desde su creación en 1905. Los investigadores del Servicio Forestal trabajan en diversas áreas de las ciencias biológicas, físicas y sociales para promover la gestión sostenible de los bosques y pastizales de los Estados Unidos. El departamento de investigación emplea a unos 550 científicos y a varios cientos de técnicos y personal de apoyo, distribuidos en 67 centros en todo Estados Unidos y Puerto Rico .

La investigación se centra en fundamentar las decisiones políticas y de gestión territorial, e incluye el abordaje de insectos invasores , la degradación de los ecosistemas fluviales y las prácticas sostenibles de aprovechamiento de los productos forestales. Los investigadores trabajan de forma independiente y con diversos socios (anteriormente a través de una Oficina Nacional de Colaboración), [ 24 ] entre los que se incluyen otras agencias, instituciones académicas, organizaciones sin ánimo de lucro e industria. La información y la tecnología generadas mediante programas de ciencia básica y aplicada están a disposición del público para su beneficio y uso.

El área de investigación y desarrollo del Servicio Forestal incluye cinco estaciones de investigación, el Laboratorio de Productos Forestales y el Instituto Internacional de Silvicultura Tropical , en Puerto Rico. Los directores de estación, como los silvicultores regionales, reportan al Jefe. Las estaciones de investigación incluyen Norte, Pacífico Noroeste, Pacífico Suroeste, Montaña Rocosa y Sur . Hay 92 unidades de trabajo de investigación ubicadas en 67 sitios en todo Estados Unidos. Hay 80 Bosques y Pastizales Experimentales que se han establecido progresivamente desde 1908; muchos sitios tienen más de 50 años. El sistema proporciona lugares para estudios científicos y de gestión a largo plazo en los principales tipos de vegetación de los 195 millones de acres (790,000 km² ) de tierras públicas administradas por el Servicio Forestal. Los sitios individuales varían de 47 a 22,500 ha en tamaño.   

Las operaciones de los Bosques y Pastizales Experimentales están dirigidas por equipos de investigación locales para cada sitio, por Estaciones de Investigación para las regiones en las que se ubican y a nivel del Servicio Forestal. Los principales temas de investigación en los Bosques y Pastizales Experimentales incluyen: el desarrollo de sistemas para la gestión y restauración de bosques, pastizales y cuencas hidrográficas; la investigación del funcionamiento de los ecosistemas forestales y fluviales; la caracterización de las comunidades de plantas y animales; la observación e interpretación del cambio ambiental a largo plazo y muchos otros temas.

Además de las estaciones de investigación, la rama de I+D del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) también dirige varios centros nacionales, como el Centro Nacional de Genómica para la Conservación de la Vida Silvestre y los Peces .

Silvicultura estatal, privada y tribal

El objetivo del programa de Silvicultura Estatal y Privada es brindar asistencia financiera y técnica a propietarios privados, agencias estatales, tribus y administradores de recursos comunitarios. Proporciona asistencia para ayudar a mantener los bosques urbanos y rurales de los Estados Unidos y sus comunidades asociadas frente a incendios forestales, insectos, enfermedades y organismos invasores . [ 25 ] [ 26 ] Aproximadamente 537 personas trabajan en el programa, que se administra a través de las regiones del Sistema Nacional de Bosques y el Área Noreste de los Estados Unidos. [ 25 ]

Programas internacionales

El Servicio Forestal desempeña un papel fundamental en la formulación de políticas y la coordinación del apoyo estadounidense para la protección y la gestión sostenible de los recursos forestales del mundo. Colabora estrechamente con otras agencias como USAID , el Departamento de Estado y la Agencia de Protección Ambiental , así como con organizaciones de desarrollo sin fines de lucro, organizaciones de conservación de la vida silvestre, universidades y organizaciones de asistencia internacional. La labor internacional del Servicio Forestal sirve para conectar a personas y comunidades que se esfuerzan por proteger y gestionar los bosques en todo el mundo. El programa también promueve la gestión sostenible de la tierra en el extranjero y trae consigo tecnologías e innovaciones importantes a Estados Unidos. El programa se centra en la conservación de recursos naturales clave en cooperación con países de todo el mundo.

Respuestas a los desafíos ambientales

Más del 80 % de los 193 millones de acres (780 000 km² ) de tierra administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos se encuentran en los estados occidentales. Este mapa muestra las tierras del USFS como porcentaje de la superficie total de tierra en cada estado. [ 27 ]  

Aunque cada año se tala un gran volumen de madera , no todos los Bosques Nacionales están completamente cubiertos de bosques. Existen glaciares costeros en el Bosque Nacional Tongass de Alaska y estaciones de esquí como Alta, Utah, en el Bosque Nacional Wasatch-Cache . Además, el Servicio Forestal es responsable de la gestión de los Pastizales Nacionales en el medio oeste. Asimismo, las áreas designadas como zonas silvestres por ley del Congreso prohíben la tala, la minería, la construcción de carreteras y edificios, así como el arrendamiento de tierras para fines agrícolas o ganaderos.

Desde 1978, varios presidentes han ordenado al Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) que administre los Monumentos Nacionales dentro de los Bosques Nacionales preexistentes.

El Servicio Forestal también administra el Sitio Histórico Nacional Grey Towers en Milford, Pensilvania , la casa y la finca de su primer jefe, Gifford Pinchot .

Lucha contra incendios

Póster del Oso Smokey

En 1935, la política de gestión de incendios del Servicio Forestal de los Estados Unidos estipulaba que todos los incendios forestales debían ser sofocados antes de las 10 de la mañana del día siguiente a su detección.

En agosto de 1944, para reducir el número de incendios forestales , el Servicio Forestal y el Consejo de Publicidad en Tiempos de Guerra comenzaron a distribuir carteles educativos sobre incendios protagonizados por un oso negro . La campaña de carteles fue un éxito; el oso negro sería conocido más tarde como Smokey Bear y, durante décadas, sería el "oso portavoz" del Servicio Forestal. Smokey Bear ha aparecido en innumerables anuncios de televisión; su popular eslogan, "Solo TÚ puedes prevenir incendios forestales" —que luego se cambió a incendios de vegetación— es uno de los lemas más reconocidos en Estados Unidos. Según el Consejo de Publicidad , Smokey Bear es uno de los iconos más reconocidos en la historia de la publicidad y ha aparecido prácticamente en todas partes a través de anuncios de servicio público en prensa, radio y televisión. Smokey Bear, un icono protegido por ley, es propiedad conjunta del Servicio Forestal, el Consejo de Publicidad y la Asociación Nacional de Silvicultores Estatales .

En 1965, a petición del Estado Mayor Conjunto , la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) encargó al Servicio Forestal que investigara el uso del fuego forestal como arma militar. [ 28 ] Se publicó un informe en junio de 1970 y se desclasificó en mayo de 1983. [ 29 ]

En septiembre de 2000, los Departamentos de Agricultura e Interior elaboraron un plan para responder a los incendios de ese año, reducir sus impactos en las comunidades rurales y garantizar recursos suficientes para la extinción de incendios en el futuro. El informe se titula «Gestión de los impactos de los incendios forestales en las comunidades y el medio ambiente: Informe al Presidente en respuesta a los incendios forestales de 2000», conocido como Plan Nacional contra Incendios. Este plan sigue siendo una parte integral del Servicio Forestal en la actualidad. A continuación, se presentan algunas características operativas importantes del Plan Nacional contra Incendios:

  • Política Federal de Gestión de Incendios Forestales: La Política Federal de Gestión de Incendios Forestales de 1995 y la posterior Política Federal de Gestión de Incendios Forestales de 2001 constituyen la base del Plan Nacional de Incendios.
  • Premisa básica del Plan Nacional contra Incendios: Invertir ahora en una fuerza óptima de extinción de incendios, en la reducción de combustibles peligrosos y en la protección general de la comunidad proporcionará protección inmediata y ahorros de costos en el futuro.
  • Financiación: Inicialmente (2001), el Plan Nacional contra Incendios preveía 1.100.994.000 dólares adicionales para el Servicio Forestal, lo que elevaba el presupuesto total para la gestión de incendios forestales a 1.910.193.000 dólares. En 2008, el importe total destinado al Servicio Forestal para la gestión de incendios forestales (sin incluir la financiación para la extinción de incendios de emergencia) fue de 1.974.276.000 dólares.
    Bomberos del Servicio Forestal de EE. UU. y bomberos australianos discuten planes para despejar la maleza a lo largo de un sendero en Victoria, Australia .

En agosto de 2014, Tom Vilsack, Secretario de Agricultura, anunció que la agencia tendría que  suspender proyectos de prevención de incendios forestales por un valor de entre 400 y 500 millones de dólares debido a la escasez de fondos para la extinción de incendios al finalizar el año fiscal. La decisión tenía como objetivo preservar recursos para combatir los incendios activos en California, Oregón, Washington e Idaho. Políticos de ambos partidos indicaron que consideraban que la estructura de financiación vigente en ese momento era deficiente, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre las medidas para corregir la asignación de fondos. [ 30 ]

Durante los incendios forestales de 2019-2020 en Australia, el Servicio Forestal de los Estados Unidos envió un contingente de bomberos. Trabajaron junto con bomberos de otros departamentos de bomberos estadounidenses. [ 31 ]

Adaptación al cambio climático

En abril de 2023, el Servicio Forestal de los Estados Unidos publicó una propuesta de reglamentación en respuesta al cambio climático sobre el tema de la mejora de la resiliencia climática en las tierras públicas que administra. [ 32 ] La agencia presentó la necesidad de dicha reglamentación como:

El cambio climático y los factores de estrés relacionados, como incendios forestales, sequías, insectos y enfermedades, fenómenos meteorológicos extremos y estrés crónico en los ecosistemas, están provocando impactos cada vez mayores con tasas de cambio rápidas y variables en los bosques y pastizales nacionales. Estos impactos pueden verse agravados por la supresión de incendios, el desarrollo en la interfaz urbano-forestal (IUF) y las prácticas de aprovechamiento forestal y reforestación que no tienen en cuenta el clima. [ 32 ]

La pregunta fundamental se refería a la adaptación al cambio climático : "¿Cómo debería el Servicio Forestal adaptar las políticas actuales y desarrollar nuevas políticas y acciones para conservar y gestionar los bosques y pastizales nacionales para lograr resiliencia climática, de manera que la Agencia pueda garantizar la integridad ecológica y apoyar la sostenibilidad social y económica a lo largo del tiempo?". Las preguntas complementarias se referían tanto a la "planificación de la adaptación" como a las "prácticas de adaptación".

La sección de antecedentes de la propuesta de reglamentación incluye una breve historia de cómo las responsabilidades de la agencia han crecido y evolucionado a lo largo de sus 118 años de historia de acuerdo con "lo que el pueblo estadounidense desea de sus recursos naturales en un momento dado". [ 32 ]

Captura y almacenamiento de carbono

En la primavera de 2023, el USDA propuso un cambio en sus regulaciones para permitir el "despliegue responsable" de la captura, utilización y secuestro de carbono en tierras de los Bosques Nacionales. [ 33 ]

Presupuesto

Aunque forma parte del Departamento de Agricultura, el Servicio Forestal recibe su presupuesto a través del Subcomité de Asignaciones para el Interior, el Medio Ambiente y los Organismos Relacionados.

Lassie con Robert Bray como el guardabosques estadounidense Corey Stuart

El Servicio Forestal alcanzó gran notoriedad durante la década de 1960, al convertirse en el escenario de la longeva y clásica serie de televisión Lassie , cuyas tramas se centraban en las aventuras de Lassie con diversos guardabosques. [ 41 ]

La asociación de la icónica collie con el Servicio Forestal llevó a que Lassie recibiera numerosos premios y reconocimientos del Senado de los Estados Unidos y del Departamento de Agricultura, y fue en parte responsable de un proyecto de ley sobre la contaminación del suelo y del agua que fue promulgado a principios de 1968 por el presidente Lyndon Johnson , que algunos denominaron "El Programa Lassie". [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]

En la película de comedia familiar de 2019, Playing with Fire , John Cena interpreta a un bombero del Servicio Forestal de los Estados Unidos que (junto con su equipo) cuida de un grupo de niños revoltosos mientras busca a sus padres después de rescatarlos de un incendio en la naturaleza durante unas vacaciones familiares.

Incidentes y preocupaciones

La historia del Servicio Forestal ha visto cómo diversos intereses y valores nacionales lidiaban con la gestión adecuada de los numerosos recursos dentro de los bosques. [ 44 ] Estos valores y recursos incluyen el pastoreo , la madera , la minería , la recreación , el hábitat de la vida silvestre y las áreas silvestres . Debido al continuo desarrollo en otros lugares, el gran tamaño de los Bosques Nacionales los ha convertido de facto en reservas de vida silvestre para varias especies raras y comunes. En las últimas décadas, la importancia del bosque maduro para el búho moteado y otras especies provocó grandes cambios en los niveles de aprovechamiento forestal. [ 45 ] [ 46 ]

En 1910, el primer jefe del Servicio Forestal, Gifford Pinchot , fue destituido por el presidente Taft como consecuencia de la controversia Pinchot-Ballinger .

En la década de 1990, la agencia se vio envuelta en un escándalo cuando, en la década de 1980, proporcionó ilegalmente aviones militares excedentes a contratistas privados para su uso como aviones cisterna .

La política sobre la construcción de carreteras dentro de los Bosques Nacionales es otro tema controvertido. En 1999, el presidente Clinton ordenó una moratoria temporal sobre la construcción de nuevas carreteras en los Bosques Nacionales para "evaluar sus valores ecológicos, económicos y sociales y analizar las opciones a largo plazo para su gestión". [ 47 ] La administración Bush reemplazó esta medida cinco años y medio después con un sistema en el que cada estado podía solicitar al Servicio Forestal que permitiera la construcción de carreteras en los bosques de su territorio .

En 1997, la agencia informó que estaba perdiendo dinero en sus ventas de madera. [ 48 ]

En 2018, el Servicio Forestal fue reprendido por el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. El Servicio había emitido permisos para que el oleoducto Atlantic Coast Pipeline se construyera a través de partes de los Bosques Nacionales George Washington y Monongahela y un derecho de paso a través del Sendero de los Apalaches , en violación tanto de la Ley Nacional de Gestión Forestal de 1976 como de la Ley Nacional de Política Ambiental . [ 49 ]

En 2020, Melody Starya Mobley , la primera mujer negra ingeniera forestal contratada por el Servicio Forestal, afirmó haber sido agredida sexualmente por un colega a finales de los años 70, citando la misoginia y el racismo dentro de la institución como razones por las que no denunció los hechos en aquel momento. También declaró que, si bien había un testigo presente, su agresión fue prácticamente ignorada cuando la denunció ante la agencia y el agresor nunca fue castigado. [ 50 ]

Una ola de despidos masivos por parte de la administración Trump a principios de 2025 —poco después de los devastadores incendios forestales del sur de California en enero— no tuvo en cuenta la necesidad de preparar a los trabajadores para la temporada de incendios que se avecinaba; al despedir a los empleados en período de prueba, la administración no solo ignoró el hecho de que muchos de los empleados afectados tenían valiosos años de experiencia en la agencia (y simplemente ocupaban puestos nuevos para ellos), sino que debilitó gravemente la eficiencia de los flujos de trabajo estacionales necesarios para mitigar el potencial destructivo de los incendios forestales venideros. [ 51 ]

Miembros destacados

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

Fuentes históricas

  • Servicio Forestal del USDA – El primer siglo
  • 100 años de silvicultura federal
  • Historia del Club Boone and Crockett, págs. 64-80
  • Egan, Timothy (2009). El gran incendio: Teddy Roosevelt y el fuego que salvó a Estados Unidos . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0-618-96841-1.
  • El cortometraje "Visiones de lo salvaje (1985)" está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .

Investigación

  • Los informes técnicos históricos del Servicio Forestal (y de otras agencias federales) están disponibles en el Archivo de Informes Técnicos y Biblioteca de Imágenes (TRAIL).
  • "Publicaciones de investigación del Servicio Forestal del USDA" . Archivado del original el 12 de julio de 2017. Consultado el 23 de enero de 2006 .

Educación

  • El documental El mayor bien
  • "El mayor bien: 100 años"
  • Oso Smokey
  • Kit de herramientas para cruces de fauna silvestre El kit de herramientas para cruces de fauna silvestre proporciona información a biólogos terrestres, ingenieros y profesionales del transporte para ayudar a mantener o restaurar la conectividad del hábitat a través de la infraestructura de transporte en terrenos públicos.
  • Sitio web oficialEdita esto en Wikidata
  • Sistema de Evaluación de Incendios Forestales del Servicio Forestal de EE. UU. (WFAS, por sus siglas en inglés) (mapa interactivo de riesgo de incendios forestales)
  • Obras del Servicio Forestal de los Estados Unidos en el Proyecto Gutenberg.
  • Obras de o sobre el Servicio Forestal de los Estados Unidos en el Archivo de Internet
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