Ley de Semanas

La Ley Weeks es una ley federal (36 Stat. 961) promulgada por el Congreso de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1911. Presentada por el congresista de Massachusetts John W. Weeks y firmada por el presidente William Howard Taft , la ley autorizó al Secretario de Agricultura de los Estados Unidos a "Examinar, localizar y recomendar para la compra... tales tierras dentro de las cuencas de los arroyos navegables que... puedan ser necesarias para la regulación del flujo de los arroyos navegables..." Esto significaba que el gobierno federal podría comprar tierras privadas si la compra se consideraba necesaria para proteger las cabeceras de los ríos y las cuencas en el este de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Además, la ley permitía que las tierras adquiridas a través de esta ley se conservaran y mantuvieran como territorio de bosque nacional. Seis años antes, la Ley de Transferencia de 1905 transfirió el control sobre las reservas forestales federales de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos del Departamento del Interior al Departamento de Agricultura y su Servicio Forestal . La responsabilidad de los terrenos adquiridos mediante la Ley Weeks no recayó en el exjefe forestal Gifford Pinchot, ya que renunció a la Comisión Nacional de Reservas Forestales en 1907, con la condición de que solo renunciaría si podía nombrar a su sucesor. Esta condición dio origen a la tradición del Servicio Forestal de elegir a un líder con conocimientos forestales. Con los terrenos adquiridos mediante la Ley Weeks, el sucesor de Pinchot obtuvo la facultad de emitir permisos para el desarrollo de energía hidroeléctrica en los Bosques Nacionales. La Ley Weeks asignó 9 millones de dólares para la compra de 6 millones de acres (24 000 km² ⁾ de terreno en el este de Estados Unidos. ^{[ 3 ]}   

La Ley Weeks también proporcionó medidas para una mayor cooperación entre los gobiernos federal y estatales en materia de control de incendios. Esta legislación estuvo fuertemente influenciada por la temporada de incendios de 1910, ya que causó estragos en el oeste de Estados Unidos, particularmente en Idaho , donde 85 personas, incluidos 72 bomberos, murieron en los incendios y más de 3 millones de acres (12 000 km² ) de tierra y aproximadamente 8 000 millones de pies tablares (19 000 000 m³ ) de madera fueron destruidos por el Gran Incendio de 1910. Solo la temporada de incendios de este año generó una deuda de 1,1 millones ^{de dólares para el Servicio Forestal de Estados Unidos. [ 4 ]}     

La Ley Weeks también autorizó la creación de la Comisión Nacional de Reservas Forestales para considerar y aprobar la compra de estas tierras identificadas. La comisión estaba compuesta por los secretarios del Interior, Agricultura y Guerra (en representación del Cuerpo de Ingenieros ), así como por dos miembros de la Cámara de Representantes y dos del Senado . Jacob Gallinger , quien había patrocinado la versión del Senado del proyecto de ley, fue nombrado miembro del comité inicial. ^{[ 5 ]} La comisión existió desde 1911 hasta 1966. ^{[ 6 ]}

La redacción de la Ley Weeks surgió con la intención de adquirir tierras en el este de Estados Unidos, donde el gobierno federal no poseía grandes extensiones destinadas a la conservación. Posteriormente, se adquirieron tierras en el oeste del país en virtud de la Ley Weeks. Esta ley fue ampliada y modificada sustancialmente por la Ley Clarke-McNary de 1924.

Los principales bosques nacionales creados bajo la Ley Weeks son el Bosque Nacional Allegheny , el Bosque Nacional White Mountain , el Bosque Nacional Green Mountain , el Bosque Nacional Pisgah , el Bosque Nacional George Washington y el Bosque Nacional Ottawa . Hasta la fecha, la Ley Weeks ha protegido más de 20  millones de acres de tierras forestales, lo que ha tenido un enorme beneficio para los ecosistemas y la sociedad al proporcionar hábitat para plantas y animales, crear lucrativos lugares de recreación para los turistas y generar oportunidades económicas para las comunidades locales, estimulando así la economía. ^{[ 7 ]}

La Ley Weeks ilegalizó de facto algunas prácticas de gestión del fuego de los nativos americanos .

La Ley Weeks estuvo involucrada en la decisión del caso United States Forest Service v. Cowpasture River Preservation Assn.

• Ley Clarke-McNary , una ampliación de 1924.
• Historia ambiental de los Estados Unidos

• La Ley Weeks , un resumen histórico del proyecto de ley en el sitio web de la Sociedad de Historia Forestal .
• Biblioteca del Congreso - Memoria estadounidense: Evolución del movimiento conservacionista 1850-1920 , descripción y texto de la Ley Weeks.