Área sin carreteras inventariada

Las Áreas Sin Carreteras Inventariadas son un grupo de tierras del Servicio Forestal de los Estados Unidos que han sido identificadas por revisiones gubernamentales como tierras sin carreteras existentes que podrían ser adecuadas para la conservación de áreas sin carreteras como áreas silvestres u otras protecciones no estándar. ^{[ 1 ]} Las Áreas Sin Carreteras Inventariadas incluyen aproximadamente 60 000 000 acres (240 000 km² ⁾ de tierra en 40 estados y Puerto Rico . La mayoría de estas tierras están en la parte occidental de los 48 estados contiguos y Alaska. ^{[ 2 ]} Solo Idaho contiene más de 9 millones de acres (36 000 km² ) de áreas sin carreteras inventariadas. ^{[ 3 ] Las áreas sin carreteras inventariadas varían desde grandes áreas con características de} áreas silvestres hasta pequeñas extensiones de tierra que son inmediatamente adyacentes a áreas silvestres, parques y otras tierras protegidas.   

La primera revisión de las tierras sin carreteras del Servicio Forestal se inició en 1967 tras la creación de la Ley de Áreas Silvestres por el Congreso en 1964. Este esfuerzo se denominó "Revisión y Evaluación de Áreas sin Carreteras" o "RARE I", y culminó en 1972 con la conclusión de que 12 300 000 acres (50 000 km² ⁾ eran aptos para ser designados como áreas silvestres. Las recomendaciones de RARE I fueron abandonadas por el Servicio Forestal después de que los tribunales dictaminaran que la agencia no había cumplido suficientemente con las regulaciones de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). Un segundo inventario de áreas sin carreteras, RARE II, se inició en 1977, que culminó con una recomendación de designación como áreas silvestres para 15 000 000 acres (61 000 km² ⁾ de tierras forestales nacionales y un estudio adicional para otros 10 800 000 acres (44 000 km² ⁾ . ^{[ 4 ]} Este conjunto de recomendaciones también fue rápidamente impugnado en los tribunales y, como resultado, quedó en gran medida anulado. ^{[ 5 ]}   

La revisión más reciente de las áreas sin carreteras inventariadas comenzó en 1998 bajo la supervisión de Michael Dombeck , entonces director del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Esta revisión se completó en 2000 y culminó en un conjunto de regulaciones del Servicio Forestal en 2001 que se conocen colectivamente como la Regla de Áreas sin Carreteras. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La regla no protege específicamente las áreas sin carreteras del desarrollo ni prohíbe estrictamente las actividades de uso múltiple en estas tierras. Específicamente, la regla tenía como objetivo controlar la cantidad de actividades de construcción de carreteras realizadas por el servicio forestal, que tiene más millas de carreteras bajo su control que el Sistema de Carreteras Interestatales de los Estados Unidos .

En 2008, los conservacionistas conmemoraron el décimo aniversario de la Norma de Conservación de Áreas sin Carreteras con un panel de oradores encabezado por el exjefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, Michael Dombeck. En el evento, Dombeck declaró: «A pesar de los siete años de esfuerzos de la administración Bush, las áreas sin carreteras siguen protegidas en los Bosques Nacionales de los 48 estados contiguos, pero hay más litigios en curso para eliminar la protección, cuyo resultado es incierto». ^{[ 8 ]}

La justificación para limitar la construcción de carreteras en las áreas sin carreteras inventariadas fue minimizar los impactos ambientales negativos de la construcción, el mantenimiento y el tráfico vehicular. En las últimas décadas, los investigadores han documentado una amplia gama de impactos que las carreteras tienen sobre el medio ambiente. ^{[ 9 ]} En este sentido, la norma de áreas sin carreteras brindó una gran protección a un amplio conjunto de tierras que anteriormente contaban con poca protección dentro de la estructura administrativa actual del Servicio Forestal.

El segundo impulso para la creación de la Regla de Áreas Sin Carreteras fue el esfuerzo por expandir el sistema de tierras federales protegidas para incluir ecosistemas que no estaban bien representados en el sistema actual de Parques Nacionales, áreas silvestres y reservas. En gran medida, el sistema actual de parques y áreas silvestres en los EE. UU. es muy exitoso en la preservación de ecosistemas de alta montaña, lugares que son agrestes, hermosos y, por lo demás, difíciles de desarrollar. La Revisión y Evaluación de Áreas Sin Carreteras, y varios estudios posteriores, concluyeron que los ecosistemas que existen en elevaciones medias no están bien representados en el sistema de tierras protegidas de los EE. UU., y muchas de las áreas sin carreteras inventariadas incluyen estas áreas. ^{[ a ]}

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