USRC Wayanda

El Wayanda , el primero de los cúteres de la clase Pawtuxet en ser entregado, comandado por el capitán JW White, llegó a la ciudad de Nueva York el 4 de junio de 1864 vía Newport, Rhode Island , habiendo partido de Washington, D.C. , el 28 de mayo. ^{[ 5 ]} En febrero de 1865, el Wayanda , junto con su buque gemelo Kewanee y el USS Flag , fue asignado para escoltar un convoy de 21 barcos de algodón confiscado en el Sur . El convoy partió de Port Royal, Carolina del Sur, el 8 de febrero y llegó a Nueva York el 14. ^{[ 6 ]} 

Poco después del fin de la Guerra Civil Estadounidense , el Wayanda , ahora bajo el mando del capitán James H. Merryman, fue puesto a disposición del juez presidente Salmon P. Chase para una misión de investigación en los estados sureños derrotados . Chase y su grupo, incluyendo a su hija Nettie y al joven periodista Whitelaw Reid , se unieron al Wayanda en Norfolk, Virginia , a principios de mayo para el inicio de la misión. En unas memorias posteriores del viaje, Reid describió al Wayanda como "un elegante y bellamente diseñado navío de hélice, capaz de navegar en alta mar, con seis cañones y una tripulación excelente". ^{[ 7 ]}

Tras zarpar de Fort Monroe con Chase y su grupo a bordo, el Wayanda se topó con un temporal, una experiencia que Reid describió de la siguiente manera:

Habíamos zarpado de noche, estábamos en alta mar, el mar estaba bastante agitado y la pequeña y valiente Wayanda nos estaba dando una muestra de sus cualidades. Nada podía superar la belleza de sus vaivenes de proa a popa y sus balanceos de babor a estribor; pero, lamentablemente, a la tripulación le faltaba entusiasmo. Pronto anunciaron el desayuno y todos bajamos valientemente a cubierta y nos acomodamos alrededor de la mesa. Antes de que la comida hubiera terminado la mitad, el Capitán y el Doctor se quedaron solos para terminarla. En cuanto a mí —aunque , como había imaginado vanamente, tenía experiencia en tormentas bastante fuertes— confieso libremente el doble placer que sentí al tomar la única taza de té que logré tragar. «Porque», dijo el Dominio, argumentando, «tienes el placer de disfrutarla primero al bajar y luego una segunda vez al subir». ^{[ 8 ]}

Al acercarse a Wilmington, Carolina del Norte , Wayanda , con la marea a su favor y a vela, "nos asombró a todos", según Reid, "al remontar el río a una velocidad de catorce nudos". ^{[ 9 ]} Wayanda permanecería al servicio de Chase y su séquito durante al menos seis semanas, viajando primero a lo largo de la costa este y luego remontando el Misisipi hasta Nueva Orleans , ^{[ 10 ]} Baton Rouge y Vicksburg antes de que Chase continuara hacia Cairo, Illinois . ^{[ 11 ]} Chase, quien veía el voto negro como un medio para contrarrestar la influencia del Partido Demócrata en el Sur, aprovechó su viaje para presionar al presidente Andrew Johnson a favor del sufragio negro sureño. Johnson rechazó las propuestas de Chase. ^{[ 12 ]}

En algún momento a finales de la década de 1860, Wayanda fue alargada ^{[ 2 ]} en 40 pies (12 m) hasta alcanzar los 170 pies (52 m) , aumentando su desplazamiento de 350 a 450 toneladas. ^{[ 13 ]} En junio de 1866, en el río Potomac , Wayanda se utilizó para probar "un nuevo método de lanzamiento de botes desde vapores a toda velocidad". ^{[ 14 ]}  

El 7 de junio de 1866, Wayanda recibió la orden de dirigirse a la costa del Pacífico , ^{[ 15 ]} donde permanecería durante el resto de su trayectoria. Llegó a San Francisco tras una ardua travesía de 180 días alrededor del Cabo de Hornos , retrasada por fuertes vientos y un "desastre" no especificado. ^{[ 16 ]}

En junio de 1867, Wayanda acudió en auxilio del barco Ellen Southard , que se dirigía de Hong Kong a California y que se había quedado sin agua tras la muerte de su capitán en ruta, dejando a cargo únicamente a su viuda. Wayanda embarcó a 360 pasajeros chinos y a algunos miembros de la tripulación del buque siniestrado, trasladándolos a Santa Cruz el 9 de junio. El Ellen Southard llegó sano y salvo al mismo puerto al día siguiente. ^{[ 17 ]}

En marzo de 1868, se ordenó al Wayanda que se dirigiera al territorio recién adquirido de Alaska para realizar un estudio de la costa y desalentar la caza excesiva de focas peleteras del norte en las islas Pribilof . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Antes de partir, el Wayanda intercambió a sus oficiales y tripulación con el guardacostas Lincoln , ^{[ 2 ]} que había realizado un estudio preliminar de la costa de Alaska el año anterior. ^{[ 21 ]}

Durante su largo crucero, que finalizó en noviembre, el Wayanda , ahora bajo el mando del capitán John W. White, recopiló una cantidad considerable de información valiosa. White realizó un minucioso estudio de la ensenada de Cook , corrigiendo numerosos errores de cartógrafos anteriores. Envió un grupo en barco a lo largo del río Kukuy, quienes informaron que la costa oriental de la ensenada era una buena tierra agrícola, con potencial para sustentar una gran población. White observó la existencia de gruesos yacimientos de carbón en la costa oriental en las cercanías de Kenai , y también informó de "ricos ejemplares de cuarzo aurífero y mineral de plata " en la isla Baranof (parte de la actual Sitka ) , así como "muy ricos ejemplares de mineral de cobre y galena " en islas cercanas. ^{[ 18 ]} Más al norte de la costa, frente a las Aleutianas , White descubrió, contrariamente a informes anteriores, prometedores caladeros, especialmente de bacalao y fletán . ^{[ 18 ] [ 22 ]}

En las islas Pribilof, White descubrió que las compañías peleteras habían estado llevando a cabo una matanza indiscriminada de focas desde la partida de las autoridades rusas, lo que amenazaba la sostenibilidad de la caza de focas. White ordenó a las compañías que restringieran la matanza a "un número limitado de machos de dos años". Al observar que el estilo de vida tradicional del pueblo aleutiano nativo se había visto alterado por las compañías peleteras, White destruyó las reservas de whisky de estas, utilizadas para pagar a sus cazadores aleutianos, y ordenó que, en su lugar, se les pagara con "provisión, ropa y otros artículos necesarios". ^{[ 18 ] [ 22 ]}

A su regreso de Alaska, el capitán White recomendó la creación de una reserva federal en las principales islas Pribilof de San Jorge y San Pablo para proteger tanto a las focas como a la población aleutiana. ^{[ 18 ] [ 22 ]} El gobierno siguió su consejo en 1870 y arrendó la caza en las islas a una empresa, la Alaska Commercial Company. Si bien el Servicio de Impuestos Internos hizo un trabajo encomiable al intentar proteger a las focas, el área de la reserva federal no era lo suficientemente grande como para brindar una protección adecuada. ^{[ 18 ]} El informe de White sobre los problemas causados ​​por el alcohol en la región también pudo haber influido en la decisión del gobierno de prohibir la importación de alcohol a Alaska ese mismo año. ^{[ 18 ]}

Wayanda realizó un segundo viaje a Alaska en 1869. ^{[ 2 ]} Se vio obligada a regresar en febrero para reparaciones en Victoria , Isla de Vancouver, tras sufrir daños al chocar contra una roca no cartografiada. ^{[ 23 ]} Los choques eran un peligro constante para los guardacostas en aguas de Alaska en ese momento. En diciembre de 1869, Wayanda fue enviada en busca del barco Orion , cuya tripulación, según se informó, había contraído escorbuto durante el largo viaje de Nueva York a San Francisco . ^{[ 24 ]}

En 1870, Wayanda fue descrita en informes gubernamentales como demasiado grande y costosa para operar en sus tareas habituales, ^{[ 25 ]} y un informe recomendó su reemplazo por un buque de ruedas laterales de 390 toneladas . ^{[ 26 ]} Wayanda aún operaba con el Revenue Cutter Service hasta agosto de 1872, ^{[ 27 ]} pero su reemplazo, el USRC Wolcott  , entró en servicio el 30 de julio de 1873, con la tripulación de Wayanda transfiriéndose a Wolcott para ponerlo en servicio. ^{[ 28 ]} El 18 de octubre de 1873, Wayanda fue dada de baja y vendida poco tiempo después. ^{[ 2 ]}

Tras su desmantelamiento, Wayanda fue adquirida por Goodall, Perkins & Co., agentes de la Pacific Coast Steamship Company . Renombrada Los Angeles , la embarcación fue reacondicionada para el transporte de carga y pasajeros, y puesta en servicio entre varios puertos de la costa del Pacífico, servicio que continuó prestando durante los siguientes veinte años. ^{[ 29 ]}

Aproximadamente a las 9:15 p. m. de la noche del domingo 22 de abril de 1894, el Los Angeles , con destino a San Francisco, chocó contra una roca frente a Point Sur después de que, según los informes, el timonel no siguiera las órdenes del capitán. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Tras los primeros momentos de caos, los oficiales y la tripulación lograron restablecer el orden y arriar con éxito los cuatro botes salvavidas y una gran balsa del vapor, en los que se encontraban embarcados unos 50 de los 70 pasajeros y tripulantes a bordo. Dos de estos botes aparentemente llegaron a la costa por sus propios medios, mientras que los otros tres fueron rescatados en alta mar por el vapor Eureka . ^{[ 29 ] [ 31 ]}

La tripulación restante no tuvo más remedio que aferrarse al aparejo del Los Ángeles y esperar ser rescatada. El barco se posó sobre la roca que lo había abierto, impidiendo que se hundiera más, y estos hombres también fueron rescatados. ^{[ 29 ]} En total, se perdieron aproximadamente seis vidas en el accidente. ^{[ 30 ]}