Treemonisha

Treemonisha (1911) is an opera by American ragtime composer Scott Joplin. It is sometimes referred to as a "ragtime opera", though Joplin did not refer to it as such and it encompasses a wide range of musical styles.^[1] The music of Treemonisha includes an overture and prelude, along with various recitatives, choruses, small ensemble pieces, a ballet, and a few arias.^[2]

The opera was largely unknown before its first complete performance in 1972. Joplin was posthumously awarded the Pulitzer Prize for music in 1976 for Treemonisha.^[3] The performance was called a "semimiracle" by music historian Gilbert Chase, who said Treemonisha "bestowed its creative vitality and moral message upon many thousands of delighted listeners and viewers" when it was recreated.^[4] The musical style of the opera is the popular romantic one of the early 20th century. It has been described as "charming and piquant and ... deeply moving",^[2] with elements of black folk songs and dances, including a kind of pre-blues music, spirituals, and a call-and-response style scene featuring a preacher and congregation.^[5]

The opera celebrates African-American music and culture while stressing that education is the salvation of African Americans. The heroine and symbolic educator is Treemonisha, who runs into trouble with a local band of conjurers, who kidnap her.^[2]

Joplin completed Treemonisha in 1910, and paid for a piano-vocal score to be published in 1911.^[6] At the time of the publication, he sent a copy of the score to the American Musician and Art Journal. Treemonisha received a glowing, full-page review in the June issue.^[7] The review said it was an "entirely new phase of musical art and ... a thoroughly American opera (style)."^[6] This affirmed Joplin's goal of creating a distinctive form of African-American opera.^[7]

A pesar de este respaldo, la ópera nunca se representó por completo durante su vida. Su única interpretación fue una lectura dramatizada en concierto en 1915 con Joplin al piano, en el Teatro Lincoln de Harlem , Nueva York, costeada por él mismo. ^{[ 1 ]} Uno de los amigos de Joplin, Sam Patterson, describió esta interpretación como «floja y poco convincente, poco mejor que un ensayo  ... su cualidad especial se habría perdido para el público típico de Harlem, que era lo suficientemente sofisticado como para rechazar su pasado folclórico, pero no lo suficiente como para disfrutar de un regreso a él». ^{[ 8 ]}

Aparte de una interpretación en formato de concierto en 1915 del ballet " Frolic of the Bears " del Acto 2 por la Martin-Smith Music School, ^{[ 9 ]} la ópera cayó en el olvido hasta 1970, cuando se redescubrió la partitura. El 22 de octubre de 1971, se presentaron extractos de Treemonisha en un concierto en la Biblioteca del Lincoln Center , con interpretaciones musicales de William Bolcom , Joshua Rifkin y Mary Lou Williams junto a un grupo de cantantes. ^{[ 10 ]} El concierto conmemoró la reciente publicación de las obras completas de Joplin, que habían sido compiladas y editadas por Vera Brodsky Lawrence . ^{[ 11 ]}

El estreno mundial tuvo lugar el 27 de enero de 1972, como una producción conjunta del departamento de música del Morehouse College y la Orquesta Sinfónica de Atlanta, en Atlanta, Georgia, con orquestación de TJ Anderson . La representación fue dirigida por Katherine Dunham , antigua directora de una destacada compañía de danza afroamericana que llevaba su nombre, y dirigida por Robert Shaw , uno de los primeros directores de orquesta estadounidenses importantes en contratar cantantes tanto blancos como negros para su coro . La producción fue bien recibida tanto por el público como por la crítica. ^{[ 2 ]}

Las orquestaciones originales de Treemonisha se han perdido por completo, al igual que la primera ópera de Joplin, A Guest of Honor (1903). Las representaciones posteriores se han realizado utilizando orquestaciones creadas por diversos compositores, entre ellos TJ Anderson, Gunther Schuller y, más recientemente, Rick Benjamin . Desde su estreno, Treemonisha se ha representado en todo Estados Unidos, en lugares como la Ópera de Houston (dos veces, una con la orquestación de Schuller de 1982), el Centro Kennedy en Washington, D.C., y en 1975 en el Teatro Uris de Broadway , con una aclamación abrumadora de la crítica y el público. La historiadora de ópera Elise Kirk señaló que

La ópera permaneció en el olvido durante más de medio siglo antes de su triunfal debut en Broadway. También se grabó comercialmente en su totalidad, siendo la primera ópera afroamericana en lograr esa distinción y la primera en recibir un amplio reconocimiento y representación en la actualidad. ^{[ 12 ]}

La ambición de Joplin era que Treemonisha fuera a la vez una ópera seria en la tradición europea y una pieza musical entretenida. Recurrió al estilo ragtime únicamente en los episodios de danza. ^{[ 4 ]}

Los historiadores han especulado que la segunda esposa de Joplin, Freddie Alexander, pudo haber inspirado la ópera. ^{[ 13 ]} Al igual que el personaje principal, era una mujer culta, leída y conocida por ser defensora de los derechos de la mujer y la cultura afroamericana . ^{[ 14 ]} Joplin ambientó la obra en septiembre de 1884, el mes y año del nacimiento de Alexander, lo que contribuye a esa teoría. ^{[ 13 ]}

El biógrafo de Joplin, Edward A. Berlin, afirmó que Treemonisha pudo haber expresado otros aspectos de la vida de Joplin. Berlin declaró que la ópera era "un homenaje a [Freddie, su segunda esposa], la mujer a la que amaba, una mujer que otros biógrafos ni siquiera mencionaron". ^{[ 15 ]} También señala que, en la ópera, el personaje principal recibe su educación en la casa de una mujer blanca. Berlin y otros historiadores musicales, junto con la viuda de Joplin, han observado similitudes entre este elemento de la historia de la ópera y la propia música infantil de Joplin y otras lecciones con Julius Weiss . Treemonisha, la protagonista de la ópera, es una adolescente negra que fue educada por una mujer blanca, "al igual que Joplin recibió su educación de un profesor de música blanco". ^{[ 16 ]} El historiador Larry Wolz coincide, señalando que la "influencia del estilo operístico alemán de mediados del siglo XIX" es bastante evidente en Treemonisha , lo que atribuye a que Joplin aprendió de Weiss. ^{[ 17 ]}

Berlin señala que Lottie Joplin (la tercera esposa del compositor) vio una conexión entre el deseo del personaje Treemonisha de guiar a su pueblo fuera de la ignorancia y un deseo similar en el compositor. Lottie Joplin también describe a Treemonisha como un espíritu que le hablaba mientras Scott Joplin tocaba el piano y que "moldeaba" la composición. "Le contaba secretos. Le hablaba del pasado y del futuro", dijo Lottie Joplin. ^{[ 15 ]} Treemonisha era una entidad presente durante la creación de la pieza y formaba parte del proceso. ^{[ 15 ]}

En el momento de la publicación de la ópera en 1911, el American Musician and Art Journal la elogió como "una forma completamente nueva de arte operístico". ^{[ 18 ]} Críticos posteriores también han elogiado la ópera por ocupar un lugar especial en la historia estadounidense, con su heroína como "una voz sorprendentemente temprana en favor de las causas modernas de los derechos civiles, en particular la importancia de la educación y el conocimiento para el progreso de los afroamericanos". ^{[ 19 ]} La conclusión de Curtis es similar: "Al final, Treemonisha ofreció una celebración de la alfabetización, el aprendizaje, el trabajo duro y la solidaridad comunitaria como la mejor fórmula para el progreso de la raza". ^{[ 20 ]} Berlin la describe como una "buena ópera, sin duda más interesante que la mayoría de las óperas que se escribían entonces en Estados Unidos". Por el contrario, afirma que el libreto de Joplin demostraba que el compositor "no era un dramaturgo competente" y que el libreto no tenía la misma calidad que la música. ^{[ 21 ]}

Treemonisha se desarrolla en septiembre de 1884 en una antigua plantación de esclavos en un bosque aislado, entre Texarkana, Texas (ciudad natal de Joplin) y el río Rojo en Arkansas. Treemonisha es una joven liberta . Tras aprender a leer con una mujer blanca, lidera a su comunidad contra la influencia de los hechiceros, quienes se aprovechan de la ignorancia y la superstición. Treemonisha es secuestrada y está a punto de ser arrojada a un nido de avispas cuando su amigo Remus la rescata. La comunidad comprende el valor de la educación y las consecuencias de su ignorancia antes de elegirla como su maestra y líder. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Estreno mundial en Atlanta en 1972 ^{[ 1 ]}

• Alpha Floyd (Treemonisha)
• Louise Parker (Monisha)
• Seth McCoy (Remus)
• Simon Estes (Ned)

Acto 1

• "Obertura"
• "La bolsa de la suerte" – Zodzetrick, Monisha, Ned, Treemonisha, Remus
• "Los desgranadores de maíz" – Coro, Treemonisha, Remus
• "Vamos a dar vueltas (Una obra de teatro en círculo)" – Andy, Coro
• "La corona" – Treemonisha, Lucy, Monisha, Coro
• "El árbol sagrado" – Monisha
• "Sorprendido" - Treemonisha, Coro
• "La crianza de Treemonisha" - Monisha, Treemonisha, coro
• "Buen consejo" – Parson Alltalk, Coro
• "Confusión" – Monisha, Coro, Lucy, Ned, Remus

Acto 2

• "Superstición" – Simon, Coro
• "Treemonisha en peligro" – Simon, Coro, Zodzetrick, Luddud, Cephus
• "El juego de los osos" (ballet) – Coro
• "El nido de avispas" – Simon, Coro, Cephus
• "El rescate" - Treemonisha, Remus
• "Descansaremos un rato / Canción de los recolectores de algodón" – Estribillo
• "Volver a casa" – Treemonisha, Remus, Coro
• "La tía Dinah ha tocado la trompeta" – Coro

Acto 3

• Preludio del acto 3
• "Quiero ver a mi hijo" – Monisha, Ned
• "El regreso de Treemonisha" - Monisha, Ned, Remus, Treemonisha, Coro, Andy, Zodzetrick, Luddud
• "Lo incorrecto nunca es correcto" (Una conferencia) – Remus, Coro
• "Abuso" - Andy, coro, Treemonisha
• "Cuando los villanos vagan por todas partes" (Una conferencia) – Ned
• "Hechiceros perdonados" – Treemonisha, Andy, Coro
• "Confiaremos en ti como nuestro líder" – Treemonisha, Coro
• "Un arrastre realmente lento" – Treemonisha, Lucy, Coro

Joplin compuso tanto la partitura como el libreto de la ópera, que sigue en gran medida la forma de la ópera europea con numerosas arias, conjuntos y coros convencionales. Además, los temas de superstición y misticismo, evidentes en Treemonisha , son comunes en la tradición operística. Ciertos aspectos de la trama son similares a recursos de la obra del compositor alemán Richard Wagner (de la que Joplin estaba al tanto); un árbol sagrado bajo el cual se encuentra Treemonisha recuerda al árbol del que Siegmund toma su espada encantada en Die Walküre . El relato de los orígenes de la heroína evoca aspectos de la ópera Siegfried . Los cuentos populares afroamericanos también influyen en la historia; por ejemplo, el incidente del nido de avispas es similar a la historia del Hermano Conejo y el zarzal. ^{[ 24 ]}

Treemonisha no es una ópera ragtime. Joplin utilizó los estilos del ragtime y otra música negra con moderación, para transmitir un "carácter racial"; pero compuso más música que reflejaba la de su infancia a finales del siglo XIX. La ópera ha sido considerada un valioso testimonio de la música negra rural del sur de Estados Unidos de las décadas de 1870 a 1890, recreada por un "participante hábil y sensible". ^{[ 25 ]}

Joplin recibió póstumamente el Premio Pulitzer de música en 1976 por Treemonisha .

El director de orquesta Andre Kostelanetz grabó selecciones orquestales de Treemonisha en 1976 para Columbia Records . ^{[ 46 ]}

En 1997, Aaron Robinson dirigió Treemonisha: The Concert Version en la Rockport Opera House en Rockport, Maine , con un nuevo libreto de Judith Kurtz Bogdanove. ^{[ 47 ]}

En junio de 2008, Sue Keller produjo y arregló una versión orquestal-coral abreviada de Treemonisha . La producción fue encargada por la Fundación Internacional de Ragtime Scott Joplin.

Se había encargado al compositor alemán Stefan Beyer un nuevo arreglo para cantantes y banda de metales (4 trompetas, 4 trombones, trompa, tuba). ^{[ 48 ]}

Una suite de Treemonisha arreglada por Gunther Schuller se interpretó como parte de la temporada The Rest Is Noise en el Southbank Centre de Londres en 2013. ^{[ 49 ]}

El libro de Tyehimba Jess , ganador del Premio Pulitzer , titulado Olio , trata extensamente sobre Treemonisha en una serie de entrevistas noveladas entre un veterano negro de la Primera Guerra Mundial y un mozo de la compañía Pullman , y diversos personajes que supuestamente conocieron a Joplin personalmente. En una de las entrevistas, la viuda de Joplin, Lottie, describe la ópera como «…algo más que un poco fantasmal. Pero incluso más que eso… ella estaba viva ». ^{[ 50 ]}

• Berlin, Edward A. (otoño de 2000). "Sobre el ragtime: Treemonisha de Scott Joplin " . CBMR Digest . Vol.  13, n.º  2. Centro de Investigación de Música Negra , Columbia College Chicago . Archivado del original el 26 de mayo de 2005. Recuperado el 13 de septiembre de 2005 .

• Sinopsis, argumento y números musicales de Treemonisha , Uris Theatre en Broadway , 1975
• Homenaje al centenario de Treemonisha , American Music Preservation.com
• Joplin, Scott por Theodore Albrecht , El manual de historia de Texas en línea
• Treemonisha en IMDb
• " Treemonisha , o Der Freischütz Upside Down" de Marcello Piras, Investigación actual en jazz , vol. 4 (2012)
• Treemonisha : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Obertura de Treemonisha para orquesta