Julio Weiss

Julius Weiss (1840 o 1841 – después de 1889) fue un profesor de música estadounidense de origen alemán, más conocido por ser el primer profesor de piano de Scott Joplin , quien llegó a ser conocido como "el rey del ragtime ". ^{[ 1 ]}

Se le atribuye a Weiss el haber reconocido el talento de Joplin y haberle dado clases de música y piano desde niño, introduciéndolo a la música y los modelos europeos. Weiss emigró a Estados Unidos desde Alemania alrededor de 1870 y trabajó durante un tiempo en Port Jervis , Nueva York. En 1877 se estableció en Texarkana , Texas, donde trabajó como maestro, tutor y profesor de música. Le enseñó música y otras materias a Joplin de forma gratuita durante varios años, comenzando cuando el niño tenía once años. Los padres de Joplin, un exesclavo y una empleada doméstica , no tenían cómo pagar las clases particulares. Los últimos años de Weiss parecen haber estado marcados por un escándalo financiero.

Weiss nació en Sajonia , Alemania. Allí cursó la mayor parte de su educación primaria y asistió a la Universidad de Sajonia. ^{[ 2 ]} Poco se sabía de Weiss hasta 60 años después de la muerte de Joplin. ^{[ 2 ] : 98–99}

Emigró a los Estados Unidos alrededor de 1870. Según el investigador Marcello Piras, en 1874 se estableció en Port Jervis , Nueva York, donde enseñó en una escuela y dirigió un coro comunitario. Abandonó Port Jervis en 1877, dejando varias deudas sin pagar. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Weiss fue contratado como tutor privado de los hijos de un rico terrateniente de la industria maderera, Robert W. Rodgers, en Texarkana , Texas. Les enseñó materias como alemán, astronomía, matemáticas y violín. También aceptó otros estudiantes en el pueblo, registrando su profesión ante el registrador municipal como "Profesor de música". ^{[ 2 ] : 93} El musicólogo Edward A. Berlin señala que uno de los hijos de Rodgers reconoció que Weiss le había inspirado su aprecio y amor por la ópera a lo largo de su vida. ^{[ 1 ] : 7}

Según el biógrafo de Joplin, Rudi Blesh , Weiss, que entonces tenía unos 39 años, "escuchó al joven Joplin tocar y, como resultado, le dio lecciones gratuitas de piano, lectura a primera vista y los principios para ampliar y confirmar su instinto natural para la armonía". ^{[ 2 ] : 90} Los padres de Joplin, un antiguo esclavo y una empleada doméstica, no tenían cómo pagar lecciones privadas. ^{[ 4 ]} Aunque se dice que el joven Joplin recibió algunas instrucciones para principiantes de maestros locales, fue Weiss quien primero lo introdujo "a la música culta europea" y a los "maestros europeos". ^{[ 1 ]} Blesh escribe que "se dice que el profesor tocaba los clásicos para él y le hablaba de los grandes compositores, y especialmente de las óperas famosas". ^{[ 1 ] : 90} Berlin afirma que Weiss, a través de su enseñanza, tuvo "una profunda influencia en el joven Joplin" ^{[ 1 ] : 7} y que "la esencia de lo que Weiss logró fue inculcarle a Scott una apreciación de la música como arte y como entretenimiento. Weiss ayudó a moldear las aspiraciones y ambiciones de Joplin hacia altas metas artísticas" al introducirlo en las teorías de la composición musical, la cultura europea y los beneficios de la educación. ^{[ 1 ] : 7}

Durante ese tiempo, el padre de Joplin abandonó a su esposa y a sus seis hijos. Su madre tuvo que aceptar trabajos de ama de llaves para subsistir. ^{[ 4 ]} Para asegurar que el joven Joplin pudiera seguir practicando, Weiss encontró un piano usado de otro alumno y ayudó a la madre de Joplin a comprarlo. Weiss continuó enseñando a Joplin durante cinco años, hasta aproximadamente 1884, sin cobrar nada, hasta que terminó su empleo con la familia Rodgers. El historiador musical Theodore Albrecht especuló que, sin la presencia de su padre, el joven Joplin "pudo haber encontrado un sustituto en su maestro: un 'padre intelectual'". ^{[ 2 ] : 104} Joplin se matriculó en un conservatorio de música a finales de sus veinte años. ^{[ 1 ] : 31} Larry Wolz, de la Asociación Histórica del Estado de Texas , concluye que "Weiss fue sin duda la inspiración para la búsqueda de Joplin de continuar su educación musical". ^{[ 5 ]}

En 1911, Joplin publicó una de sus composiciones más importantes, la ópera Treemonisha . Berlin y otros historiadores de la música, junto con la viuda de Joplin, han señalado similitudes entre la historia de Treemonisha y las propias lecciones de Joplin con Weiss. ^{[ 1 ] : 193–207} Treemonisha, la protagonista de la ópera, es una adolescente negra que fue educada por una mujer blanca, "tal como Joplin recibió su educación de un profesor de música blanco". ^{[ 1 ] : 205} Wolz, además, afirma que la "influencia del estilo operístico alemán de mediados del siglo XIX" es obvia en Treemonisha . ^{[ 5 ]}

Piras identifica a Weiss como el mismo Julius Weiss que, tras trabajar en Texarkana "como profesor de música y luego como conserje", se desempeñó como prestamista y joyero en Texarkana y finalmente llegó a ser presidente del Texarkana Savings Bank y accionista importante de la HS Matthews Lumber Company. En 1889, abandonó Texarkana, llevándose consigo más de 30 000 dólares, y huyó a Houston , Texas, donde reanudó su actividad como prestamista y joyero, y también se dedicó a la música a tiempo parcial. ^{[ 3 ]}

Según Albrecht, la viuda de Joplin dijo que, en sus últimos años, Joplin se mantuvo en contacto con Weiss, y al enterarse de que Weiss estaba enfermo y pobre, le enviaba "regalos de dinero de vez en cuando", hasta que Weiss murió. ^{[ 2 ] : 102} Más de 30 años después de Albrecht, Piras pone en duda esta afirmación. ^{[ 3 ]}

• Final de "Treemonisha"
• Actuación de "Magnetic Rag"