Simón Estes

Simon Estes (nacido el 2 de marzo de 1938) es un bajo-barítono operístico de ascendencia afroamericana que tuvo una importante carrera internacional en la ópera a partir de la década de 1960. Ha cantado en la mayoría de los principales teatros de ópera del mundo, así como frente a presidentes, papas y figuras y celebridades de renombre internacional, incluidos Bill Clinton , Richard Nixon , Boris Yeltsin , Yasser Arafat , Nelson Mandela y Desmond Tutu . Cabe destacar que fue parte de la primera generación de cantantes de ópera negros que lograron un éxito generalizado y se lo considera parte de un grupo de intérpretes que fueron fundamentales para ayudar a derribar las barreras del prejuicio racial en el mundo de la ópera.

Estes nació en Centerville, Iowa , hijo de Ruth Jeter Estes y Simon Estes. Su padre era minero de carbón y su abuelo era un ex esclavo que había sido vendido en una subasta por $500. Estes recibió su nombre de su padre y en su círculo familiar lo llamaban "Billy" para evitar confusiones al dirigirse a los dos. Estes es uno de cinco hijos y tiene tres hermanas y un hermano menor. Su familia estaba muy involucrada en la iglesia bautista local , y allí tuvo sus primeras experiencias musicales. ^[1] Se mantuvo activo en las actividades musicales de la iglesia y participó en los programas de música de la escuela durante toda su juventud.

En 1957, Estes ingresó en la Universidad de Iowa , inicialmente con la intención de estudiar medicina. Cambió su especialidad a psicología y luego religión antes de finalmente decidirse a pasarse a la música vocal por influencia del miembro de la facultad Charles Kellis. En ese momento, Estes había estado cantando en los "Old Gold Singers" de la universidad (fue notablemente el primer cantante negro del grupo) y su voz había captado el interés de Kellis. Kellis se convirtió en el primer profesor de canto de Estes y fue él quien introdujo a Estes en la ópera. Después de terminar sus estudios universitarios, Estes continuó su educación en la Juilliard School en 1964, una búsqueda que fue posible gracias a los fondos recaudados en Iowa.

Al igual que muchos artistas afroamericanos de su época, Estes decidió ir a Europa, donde el prejuicio racial no era una barrera tan grande como en los Estados Unidos. En 1965 hizo su debut profesional en la ópera como Ramfis en Aida de Giuseppe Verdi en la Deutsche Oper de Berlín, donde tuvo una cálida recepción. Al año siguiente obtuvo un gran éxito cuando ganó una medalla de bronce en el Concurso Chaikovski de Moscú. La victoria en el concurso le valió una invitación del presidente Lyndon Johnson para actuar en la Casa Blanca en 1966 y pronto le llegaron varias ofertas para actuar en importantes teatros de ópera de Europa.

Estes mantuvo una agenda muy ocupada actuando en teatros de ópera europeos durante finales de la década de 1960 y la década de 1970. Recibió especial aclamación por interpretar papeles principales en óperas de Richard Wagner . Actuó en teatros como La Scala , Covent Garden , la Ópera Nacional de París , el Liceu , la Ópera Estatal de Hamburgo , la Ópera Estatal de Baviera , la Ópera Estatal de Viena y la Ópera de Zúrich, entre otros. También cantó en varios festivales de música notables, incluido el Festival de Salzburgo y en giras continentales del Festival de Glyndebourne . En 1978, se convirtió notablemente en el primer hombre negro, afroamericano o no, en cantar un papel principal en el prestigioso Festival de Bayreuth cuando cantó el papel principal en Der fliegende Holländer de Wagner . La actuación fue un triunfo personal para él y continuó cantando en Bayreuth durante los siguientes seis años consecutivos. Regresó a Bayreuth nuevamente en 1985 para cantar nuevamente El holandés; una actuación que quedó capturada en vídeo y que todavía se considera una de las mejores grabaciones de ese papel.

Mientras la carrera de Estes prosperaba en las mejores casas europeas, siguió siendo rechazado por muchas de las principales casas estadounidenses durante la década de 1970. Su debut con la Ópera Lírica de Chicago en 1971 fue en el papel menor del Fantasma de Nino en Semiramide , y sus sucesivos papeles en esa casa no fueron más importantes. La Ópera Metropolitana ni siquiera intentó contratarlo en la década de 1960; en 1976 cantó una única actuación de gira de Norma de Bellini con la Met en Wolf Trap. Más favorable para él fue la Ópera de San Francisco (SFO), con la que cantó varios buenos papeles en 1967, incluidos los 4 villanos en Los cuentos de Hoffmann y Carter Jones en el estreno en Estados Unidos de La Visitación de Gunther Schuller . Regresó a la SFO varias veces durante su carrera, cantando Ramfis en Aida de Giuseppe Verdi (1972), Don Pedro en L'Africaine (1972), Raimondo en Lucia di Lammermoor (1972), el Holandés en El Holandés Errante (1979), Marke en Tristán e Isolda de Wagner (1980), Amonasro en Aida (1981) y Escamillo en Carmen de Georges Bizet (1981).

En 1981, finalmente le ofrecieron a Estes un contrato para cantar en el teatro de la Metropolitan Opera de Nueva York. Aceptó, pero Leontyne Price , la primera afroamericana en convertirse en una prima donna destacada del Met, le advirtió sobre el difícil camino que le esperaba. Price, que sufrió amenazas reales de muerte cuando se estrenó en el Met, explicó: "Simon, va a ser aún más difícil para ti. Como eres un hombre negro, la discriminación será mayor. Tienes una voz hermosa; eres musical, inteligente, independiente y guapo. Con todos estos ingredientes, eres una amenaza. Será más difícil para ti de lo que fue para mí". Sin embargo, el público y los críticos del Met respondieron favorablemente al debut de Simon en la casa el 4 de enero de 1982 como Hermann en Tannhäuser de Wagner con Richard Cassilly en el papel principal y Leonie Rysanek como Elisabeth.

Estes continuó cantando en las siguientes seis temporadas consecutivas en el Met, interpretando papeles como Amfortas en Parsifal de Wagner y Orest en Elektra de Richard Strauss . En 1985, cantó Porgy en la primera producción del Met de Porgy and Bess de Gershwin . En 1986, cantó Wotan en la inauguración de la legendaria producción de Ring en la Metropolitan Opera dirigida por Otto Schenk . Regresó al Met en 1990 para cantar Porgy nuevamente y por última vez en 1999 para interpretar a Amonasro en Aida de Sharon Sweet . Quizás su mejor momento en el Met fue cantar el papel de Amonasro en Aida de Price para su actuación de ópera de despedida que se transmitió en vivo por televisión nacional el 3 de enero de 1985.

Más recientemente, Estes ha centrado su atención en la lucha contra el VIH / SIDA . A la vanguardia de Artists for HIV/AIDS prevention and education, Estes lidera una voz colectiva de artistas que, a través de la música y las artes, buscan derribar las barreras socioeconómicas, así como el estigma asociado con la enfermedad.

El 9 de julio de 2010, actuó en el Mundial de Fútbol durante el concierto inaugural de la gala de la FIFA en Johannesburgo, Sudáfrica, en el que se le informó sobre el creciente problema de la malaria en Sudáfrica y decidió participar también en la lucha contra esta enfermedad.

En 2013, la Fundación Simon Estes inauguró un programa llamado "Iowa Students Care" (Los estudiantes de Iowa se preocupan) para involucrar a los estudiantes de Iowa en la causa de eliminar la malaria en África mediante la recaudación de fondos para proporcionar mosquiteros tratados para niños africanos. ^[2] Su "Campaña para eliminar la malaria" se llevó a cabo en asociación con la Fundación de las Naciones Unidas y su campaña Nothing But Nets (Nada más que mosquiteros), y recibió el apoyo del gobernador y el vicegobernador del estado de Iowa. Las actividades incluyen la venta de un CD benéfico llamado "Save the Children, Save their Lives" (Salven a los niños, salven sus vidas) ^[2] y un concierto navideño de Iowa Students Care que se llevará a cabo el 15 de diciembre ^{[ se necesita un año ]} en Ames, Iowa, que también incluirá la Sinfónica de Des Moines dirigida por Joseph Giunta. ^[2]

En 2017, Estes donó una actuación pública para una organización sin fines de lucro, la Fundación para el Renacimiento de la Cultura Clásica, en el Carnegie Hall en un evento del 29 de junio de 2017 titulado "Tributo a Sylvia Olden Lee ". Interpretó al rey Felipe en escenas de la ópera Don Carlos. ^[3]

Estes es actualmente profesor visitante de música en el campus Ankeny del Des Moines Area Community College (DMACC). ^[4] Antes de eso, Estes fue profesor de música en el Wartburg College en Waverly, Iowa , donde da lecciones de voz cuando está en residencia. Ha actuado en el concierto de Navidad de Wartburg, Christmas With Wartburg, y se sabe que ha realizado giras nacionales e internacionales de primavera con el coro de conciertos de Wartburg. Está incluido en la facultad de artistas de la Universidad de Boston y también es el Artista Distinguido en Residencia F. Wendell Miller en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa . ^[5] Sus numerosos títulos honorarios incluyen un doctorado de la Universidad Estatal de Iowa, y fue nombrado Alumno Distinguido de la Universidad de Iowa .

En 1980, Estes se casó con Yvonne Baer. Tuvieron tres hijas: Jennifer, Lynne y Tiffany. Después de 21 años, la pareja se divorció. Baer ahora es consultora en Zúrich. En 2001, Estes se casó con Ovida Stong, una enfermera que había cuidado de su madre en Iowa. ^{[6] [7]}

• Haydn: Misa de la armonía / Leonard Bernstein
• Wagner Der fliegende Holländer / Festival de Bayreuth, dirigida por Woldemar Nelsson (1985)
• Berlioz Roméo et Juliette / Orquesta de Filadelfia / Riccardo Muti + Jessye Norman , John Aler (1986)
• Bizet / Carmen / Orquesta Nacional de Francia / Seiji Ozawa + Jessye Norman, Mirella Freni , Neil Shicoff (1989)
• Gershwin Porgy and Bess (fragmento) / Orquesta Sinfónica de la Radio de Berlín / Slatkin + Roberta Alexander (1985)
• Espirituales
• Verdi Arias / Filarmónica / Deldú
• Stravinsky Edipo Rey / Esa-Pekka Salonen + Vinson Cole
• Stravinsky Le chant du rossignol / Orquesta Nacional de Francia / Pierre Boulez + Murray, Rolfe-Johnson
• Réquiem de Mozart / Filarmónica / Carlo Maria Giulini + Dawson, Van Ness, Lewis
• Saint-Saëns Sansón y Dalila / ROH / Sir Colin Davis + Carreras, Baltsa
• El Mesías de Handel / Orquesta Sinfónica de Baviera / Sir Colin Davis + Margaret Price , Schwartz, Burrows
• Judas Macabeo de Handel
• Réquiem de Faure / Staatskapelle Dresden / Sir Colin Davis + Lucia Popp
• Novena Sinfonía de Beethoven / Carlo María Giulini
• Verdi Oberto / Teatro Communale Bolonia / Zoltán Peskó + Cortez, Grilli, Gulin (1977)
• Verdi Don Carlos / ROH / Carlo María Giulini + Domingo, Caballé, Verrett, Milnes (1969)
• Réquiem de Verdi / Schuricht + Sweet, Araiza , Van Ness
• Réquiem de Verdi / Filarmónica de Berlín / Carlo Maria Guilini + Sweet, Quivar , Cole
• De Falla Atlántida / Orquesta Nacional de España / Colomer + Berganza, Bayo

• 1965 — Tercer premio, Concurso Internacional de Música ARD , Múnich
• 1966 — Medalla de bronce, Concurso Internacional Tchaikovsky , Moscú
• 1971 — Academia Nacional de Artistas de Grabación
• 1988 — Medalla del Bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos
• 1996 — Premio Iowa (el máximo honor ciudadano de Iowa, otorgado cada cinco años) ^[8]
• 2004 — Premio Fundación Licia Albanese-Puccini, Nueva York
• 2012 — Medalla de Oro del Gran Teatre del Liceu de Barcelona , ​​España
• 2021 — Premio Robert D. Ray Iowa Character Counts. Centerville, Iowa.

• Entrevista a Simon Estes por Bruce Duffie, 17 de febrero de 1982
• El holandés errante, vídeo de YouTube