Tom Keating

Thomas Patrick Keating (1 de marzo de 1917 - 12 de febrero de 1984) fue un artista, restaurador y falsificador de arte inglés . Considerado el falsificador de arte más prolífico y versátil del siglo XX, ^{[ 1 ]} afirmó haber falsificado más de 2000 pinturas de más de 160 artistas diferentes de alcance sin precedentes, que abarcan desde el Renacimiento ( Holbein , Tiziano , Tintoretto ) hasta el Modernismo , el Expresionismo y el Fauvismo ( Kandinsky , Klee , Matisse ), con especial énfasis en los paisajistas románticos ingleses y los impresionistas franceses . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las ganancias totales estimadas de sus falsificaciones ascienden, en valor actual, a más de 10 millones de dólares . ^{[ 4 ]}

Afirmó que su objetivo no era el beneficio material, sino más bien una cruzada contra los marchantes de arte que, según él, solo estaban interesados ​​en las bellas artes como mercancía, para las cuales una procedencia impresionante , a menudo dudosa o totalmente inventada, siempre prevalecía sobre la maestría artística y la belleza intrínseca de cualquier dibujo o pintura en particular. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

A principios de la década de 1950, comenzó a inundar el mercado artístico londinense con cientos de falsificaciones consistentemente convincentes, a menudo regalándolas a amigos y conocidos, con la expectativa tácita de que muchas pronto terminarían en una elegante casa de subastas o galería de Bond Street . ^{[ 8 ]}

Intensificó su cruzada a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 al ordenar a su socia y amante, Jane Kelly, que vendiera varias falsificaciones del entonces poco conocido artista romántico Samuel Palmer . ^{[ 9 ]} Como resultado de estas ventas, tanto Keating como Kelly fueron juzgados en 1979 en el tribunal penal más alto de Gran Bretaña , acusados ​​de fraude artístico. Kelly se declaró culpable y recibió una sentencia de 18 meses, suspendida por dos años. Después de dos días de testimonio, Keating terminó en el hospital por una lesión en motocicleta. Regresó para un tercer día en el tribunal, durante el cual se desplomó en el estrado de los testigos y fue llevado de nuevo al hospital. Fue puesto en libertad sin cargos dos semanas después debido a su delicado estado de salud. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1982, protagonizó una premiada serie de televisión de Channel 4 en la que instruyó a los espectadores sobre las técnicas pictóricas detalladas de sus maestros antiguos favoritos . Una serie posterior, centrada en los impresionistas , comenzó a emitirse dos días después de su muerte, en 1984. ^{[ 12 ]}

Keating nació en el seno de una familia obrera en un piso superpoblado en Forest Hill , al sur de Londres . ^{[ 13 ] [ 14 ]} De joven, viviendo al día con el salario de un chelín y seis peniques por hora que ganaba su padre como pintor de casas, ayudaba a su madre a llegar a fin de mes recogiendo y vendiendo estiércol de caballo, haciendo recados para los vecinos y llevando paquetes a la casa de empeños local. De joven trabajó como repartidor , ayudante de limpieza, ascensorista y botones antes de incorporarse finalmente al negocio familiar como pintor de casas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Gira de la Marina

Keating fue llamado a filas por la Marina Real en la primavera de 1940, y completó su entrenamiento a tiempo para participar en combate en Dunkerque , antes de partir hacia Singapur ^{[ 14 ]} a bordo del SS Strathmore . Pasó los siguientes tres años en el Mar de China Meridional en diversos buques, y también estuvo hospitalizado por varias enfermedades, incluyendo shock, y lesiones que atribuyó al maltrato de sus compañeros de tripulación y oficiales que desconfiaban de un marinero que pasaba todo su tiempo libre solo, leyendo y dibujando, en lugar de divertirse con el resto. ^{[ 18 ]}

El 15 de septiembre de 1943, fue destinado a la fragata HMS Lagan como fogonero ^{[ 15 ]} de primera clase y enviado a la Batalla del Atlántico , escoltando un convoy de buques mercantes de suministro desde Liverpool hasta Nueva York. Después de sufrir grandes derrotas cuatro meses antes , la ofensiva de submarinos alemanes se había retirado del Atlántico Norte, a la espera de mejoras tácticas y técnicas, que ahora estaban completas. En la madrugada del 20 de septiembre de 1943, el Lagan se convirtió en el primer buque de guerra aliado en ser alcanzado por el nuevo torpedo acústico T5 , que le arrancó toda la popa, matando a más de una cuarta parte de la tripulación y dejando al resto muerto en el agua al suroeste de Islandia, aproximadamente a un tercio de su viaje. El Lagan fue remolcado de vuelta a Merseyside . Con los nervios destrozados y la espalda gravemente herida por la metralla de un Hedgehog , Keating fue enviado a casa al hospital para recibir tratamiento psiquiátrico: dos semanas en coma inducido , tras lo cual fue dado de alta con una pensión por discapacidad de 17 chelines semanales. ^{[ 14 ] [ 18 ]} Pronto se casó con Ellen, con quien tuvo dos hijos, Douglas y Linda. Se separaron en 1952. ^{[ 14 ]}

Mientras estudiaba en Goldsmiths, Keating consiguió un trabajo a tiempo parcial como restaurador en la prestigiosa Hahn Brothers, en Mayfair , ^{[ 14 ]} donde comenzó a rellenar meticulosamente miles de pequeñas grietas en cuadros antiguos. Sin embargo, su dominio de las técnicas pictóricas se amplió rápidamente cuando empezó a aceptar trabajos más exigentes en los márgenes del mercado artístico londinense, donde aprendió a imitar con destreza los métodos de muchos artistas menos conocidos, mientras descubría cómo repararlos. ^{[ 1 ]} Una instrucción típica que recibía en esos establecimientos era: «Aquí, enséñanos qué puedes hacer con esto». ^{[ 21 ]}

Mientras trabajaba en una pequeña tienda para un hombre llamado Fred Roberts, le pidieron que reemplazara un rebaño de ganado pastando —que había sido borrado por la reparación de un gran desgarro en una pintura del siglo XIX de Thomas Sidney Cooper— con niños riendo y bailando alrededor de un mástil de mayo, realzando dramáticamente el encanto del cuadro. Tan impresionado quedó con varias de las "reparaciones" de Keating, Roberts las enmarcó, añadió una firma falsificada y las colocó en una sala de exposiciones cercana por cientos, incluso miles de libras, ^{[ 15 ]} todo mientras le pagaba a Keating salarios de esclavo , generalmente de 5 a 10 libras por semana. ^{[ 21 ]}

Cuando Keating descubrió que algunos cuadros de Frank Moss Bennett que había repintado casi por completo para Roberts se ofrecían en una elegante galería del West End por entre 1.500 y 3.000 libras, ^{[ 22 ]} se sintió tan disgustado que regresó corriendo, le soltó a Roberts un montón de improperios y renunció en el acto, arrojándole una paleta como gesto de despedida. ^{[ 21 ]}

Cuando más tarde encontró pruebas de un subterfugio similar generalizado en el negocio —comerciantes amasando fortunas mientras su esposa e hijos estaban atrapados en un piso húmedo y ruinoso, con escasos muebles desgastados y a menudo con poca comida— decidió que él también podía participar en ese juego. ^{[ 15 ]} Nació un falsificador, con un sentido de justa indignación y un deseo de venganza que lo atormentaron el resto de su vida; desconcertando a quienes pensaban que su tremendo talento podría emplearse mucho mejor; llevándolo al Old Bailey acusado de fraude; brindándole riqueza y fama después del juicio; y condenándolo —debido al estrés que le causaban los violentos cambios de humor y el consumo masivo de tabaco y alcohol— a una muerte prematura. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Keating nunca se enriqueció con las falsificaciones que producía; más bien, a menudo las regalaba, las intercambiaba por comida, bebida y alquiler, o las vendía por una miseria a amigos y conocidos, incluso al gasista del barrio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El principal objetivo de Keating era vengarse de los marchantes de arte corruptos y depredadores que, según él, victimizaban tanto a los artistas como al público comprador. Poco después de descubrir que varios cuadros antiguos que le habían ordenado "mejorar" se vendían cerca a precios inflados, cayó en las garras de un empleador aún más pérfido. Keating solía quedarse después del trabajo pintando cuadros al estilo de otros artistas que admiraba, para estudiar sus técnicas. Una noche, su jefe lo descubrió terminando un pastiche de una escena invernal canadiense, al estilo de Cornelius Krieghoff . El hombre se ofreció a comprarlo y le pidió que hiciera otro, por el que le pagó 15 dólares cada uno. Keating supo más tarde que se vendieron en una galería de Londres por más de 3000 dólares. ^{[ 27 ]}

Él tomó represalias difundiendo cantidades de falsificaciones de calidad suficiente para engañar a los expertos, con la esperanza de desestabilizar el sistema. En un momento de la década de 1950, tantos Krieghoffs "recién descubiertos" habían salido al mercado que los precios se deprimieron drásticamente, por temor a que muchos fueran falsos, logrando así dos de los objetivos de Keating: reducir las ganancias de los codiciosos marchantes de arte y hacer que las bellas pinturas de uno de sus artistas favoritos fueran más asequibles para el público comprador. ^{[ 26 ]} Unos veinte años más tarde, un experto en arte canadiense de Sotheby's lamentó, debido a las constantes dificultades para realizar una identificación firme de la obra de Krieghoff, que en lugar de catalogarlas bajo el nombre completo del artista —para indicar plena confianza en su autenticidad— catalogaron las pinturas en una subasta de 1976 simplemente como "atribuidas a Krieghoff". Sin embargo, los precios se habían recuperado notablemente; se vendieron por $11,000–$13,000. ^{[ 27 ]}

Keating se consideraba socialista y utilizaba sus ideas políticas para justificar sus acciones. ^{[ 19 ]} Dejaba pistas deliberadamente para que otros restauradores, conservadores y comerciantes de arte pudieran descubrir su engaño. A veces, ponía una capa de glicerina bajo la pintura al óleo para que, al limpiar un cuadro, los disolventes disolvieran la glicerina y la capa de pintura se desintegrara, revelando que el cuadro era falso. O, al comenzar un cuadro, pintaba mensajes en los lienzos con blanco de plomo que podían revelarse fácilmente con rayos X. En ocasiones, encontraba marcos aún etiquetados con los números de catálogo de Christie's y contactaba con la casa de subastas para averiguar qué pinturas contenían. Luego pintaba cuadros similares al estilo del mismo artista y utilizaba los marcos para sugerir una procedencia falsa. ^{[ 28 ]} También utilizaba acrílicos y barnices modernos en pinturas supuestamente de siglos anteriores. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los copistas contemporáneos de los antiguos maestros utilizan prácticas similares para protegerse de las acusaciones de fraude.

Para crear sus numerosas falsificaciones de Samuel Palmer, solía mezclar sepia con goma de árbol glutinosa , aplicar gruesas capas de barniz y luego calentarlas para desarrollar craquelado , para que parecieran antiguas. ^{[ 8 ] [ 31 ]} Para sus dibujos de Rembrandt, utilizaba papel del siglo XVIII y hacía tinta de nuez hirviendo nueces durante diez horas y filtrando el resultado a través de medias de seda . ^{[ 28 ]}

Se ofendió cuando lo llamaron falsificador, afirmando que nunca copió realmente ninguna imagen, sino que creó imágenes nuevas que parecían haber sido hechas por otros. En un documental de la BBC de 1977 ^{[ 8 ]} describió una especie de jerarquía de términos para varios tipos de imitación:

Copia : una réplica exacta, como las que suelen exhibirse en lugar de un original guardado a buen recaudo en una bóveda.

Repintado : el resultado de una restauración descuidada y brusca.

Pastiche : una variación de una pintura existente o una nueva imagen que imita el estilo de otro artista.

Falsificación : un pastiche que ha sido manipulado para que parezca original.

Falsificación : una falsificación con la firma de otro artista añadida y una procedencia falsa.

Aunque no siempre fue coherente en su propio uso de estas distinciones, su término favorito para lo que hacía era, con mucho, " Sexton Blake " . ^{[ 25 ] [ 32 ]} El nombre del detective ficticio de larga trayectoria se usaba comúnmente desde principios del siglo XX para referirse a " pastel" . Keating revisó y popularizó su uso como jerga rimada para "falso" . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 30 ] [ 35 ] [ 15 ]}

Keating se benefició de una red de seguridad que emplean las principales casas de subastas londinenses en forma de sus condiciones de venta, que limitan la responsabilidad por la exactitud de las atribuciones. Tienen tres niveles de entradas en el catálogo: "John Constable" significa que creen que un cuadro es auténtico. "J. Constable" significa que creen que pertenece a su escuela y posiblemente sea obra del maestro. "Constable" significa que es de su estilo, pero podría ser una imitación de cualquier fecha. ^{[ 5 ]}

Aunque nunca se ha identificado ninguna falsificación que se acerque a las 2.000 que Keating afirmó haber producido, sí describió con distintos niveles de detalle al artista ; el tema ; la técnica (óleos sobre lienzos y tablas antiguos, acrílicos, pasteles, dibujos y acuarelas sobre papel antiguo y moderno); la fuente de inspiración (principalmente libros); y el período y lugar (Forest Hill a finales de la década de 1930, Kew en la década de 1950 y principios de la de 1960, Suffolk a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Tenerife de 1971 a 1974) donde realizó varios cientos de ellas. Entre los artistas que afirmó haber falsificado en grandes cantidades se incluyen más de 100 pinturas de Cornelius Krieghoff , ^{[ 27 ]} alrededor de 80 pinturas y dibujos de Samuel Palmer , 40-50 dibujos de Constantine Guys , 30-60 dibujos y pasteles de Degas , alrededor de 20 acuarelas de JMW Turner , quizás 20 dibujos y pasteles al carboncillo de Renoir (más una pintura al óleo), cantidades de dibujos de Constable y Gainsborough , muchos dibujos de Rembrandt , muchas pinturas de Sisley y dibujos de Francesco Guardi , bastantes gouaches de George Rouault , muchos dibujos de Thomas Rowlandson teñidos con acuarela, una docena de dibujos de Modigliani y pinturas de damas de cuello largo, varios dibujos de Hans Holbein el Viejo (y un óleo), varias pinturas sobre tabla de David Teniers , varios dibujos de Thomas Girtin , varios acrílicos de Edvard Munch y varios dibujos, acuarelas y gouaches de Matisse . También afirmó haber realizado media docena de óleos de Manet (y dos o tres dibujos), media docena de óleos de Pissarro , algunos dibujos de Richard Wilson (y dos o tres óleos), algunos dibujos de Toulouse Lautrec (y una pintura) y uno o dos cuadros al estilo de Tintoretto , Rubens , Durero , Stubbs , Goya , John Linnell y Paul Klee . ^{[ 22 ] [ 16 ] [ 3 ]}

Una lista mucho más reducida de falsificaciones que la policía, varios marchantes de arte y periodistas lograron rastrear en la década de 1970, y que Keating identificó como obra suya, incluía 26 obras de Samuel Palmer, 9 de Constable, 8 de Krieghoff, 7 de Degas, 7 de Kees van Dongen, 5 pinturas de Edvard Munch, 4 de Renoir, 4 de Constantine Guy, 4 de Modigliani y una o dos al estilo de Rembrandt, Francesco Gardi, Gainsborough, Goya, Linnell, Henri Fantin-Latour , Auguste Rodin , Jean Louis Forain , Toulouse Lautrec, Emile Bernard, Raoul Dufy, Wassily Kandinsky y Frank Moss Bennett. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En el verano de 1963, Keating, de 46 años, conoció a Jane Kelly, de 16, en el Railway Café de la estación de Kew Gardens , frente a su apartamento y justo al otro lado de un puente peatonal histórico ^{[ 39 ]} de la casa de su familia. Habiéndose mudado recientemente de Llangyndeyrn , Gales, Kelly se unió rápidamente a un grupo de jóvenes que encontró reunidos alrededor de un encantador hombre mayor sentado al final de la barra, quien les entretenía con historias increíbles de guerra, protestas y traiciones en el mundo del arte . Keating les dio lecciones informales de pintura a varios de ellos. Impresionado por su gran ambición e intelecto precoz, pronto asumió su primera y única mentoría formal, con Kelly. ^{[ 40 ]} Desde su infancia, había crecido estudiando varios cuadernos de bocetos raros que su bisabuelo, Thomas Farr, había hecho en la Ceilán británica en la década de 1890. El pionero cultivador de té , ^{[ 41 ] [ 42 ]} artista y uno de los primeros conservacionistas realizó detallados dibujos de campo y vívidas acuarelas, que inspiraron a Kelly a convertirse en artista. Pronto se convirtió en estudiante y aprendiz a tiempo completo de Keating. Cuatro años después, ambos comenzaron una vida juntos en Suffolk , donde iniciaron un negocio de restauración de arte . ^{[ 9 ]}

En febrero de 1970, Geraldine Norman , corresponsal de la sala de subastas del periódico The Times de Londres, informó sobre la venta de una pintura singular del período Shoreham de Samuel Palmer, que representaba principalmente escenas a la luz de la luna con pastores y ovejas en los alrededores de su casa en Shoreham , Kent. Una fotografía de tamaño casi natural del cuadro acompañaba el artículo. Titulada Sepham Barn , fue adquirida por 9400 libras esterlinas por Harold Leger, de Leger Galleries, en Old Bond Street , Londres. ^{[ 43 ]}

Un mes después, The Times publicó una carta del experto en arte David Gould afirmando que el cuadro era falso. La Sra. Norman siguió recibiendo informes sobre la aparición de más cuadros nuevos de Palmer en el mercado, junto con afirmaciones de David Gould de que todos eran falsos. En marzo de 1976, comenzó a investigarlos, solicitando la ayuda de expertos en Palmer del Museo Ashmolean , el Museo Tate , el Museo Británico y el Museo Fitzwilliam , así como del autor Geoffrey Grigson . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En julio de 1976, el primero de una serie de artículos de Norman sobre falsificaciones de Palmers se publicó en la primera página de The Times . ^{[ 45 ]} Trece Palmers hasta entonces desconocidos que habían aparecido en el mercado en la última década fueron declarados falsos. Cinco de ellos provenían de una sola fuente: Jane Kelly. Norman no pudo contactar con la señorita Kelly, pero recibió varias llamadas con pistas, incluida una del hermano de la señorita Kelly, quien trajo fotos del estudio de Keating, revelando que Tom Keating era el falsificador que ella buscaba. ^{[ 45 ]}

Poco después, condujo hasta East Anglia y encontró a Keating en su estudio en Lower Park, Dedham, Essex . Él la recibió, le contó todo sobre su vida como restaurador y artista, y le dedicó una larga diatriba sobre su lucha contra el establishment artístico como socialista de clase trabajadora. Inicialmente se negó a hablar de Samuel Palmer o Jane Kelly. ^{[ 31 ]} Poco más de una semana después de su encuentro (y un mes después del primer artículo), The Times publicó otro artículo de Norman, en el que escribía sobre la vida de Keating y las numerosas acusaciones de falsificación en su contra. ^{[ 46 ]} En respuesta, Keating escribió una carta a The Times, diciendo: «No niego estas acusaciones. De hecho, confieso abiertamente haberlas cometido». ^{[ 31 ]} También declaró que el dinero no era su motivación. ^{[ 31 ]} Aunque Norman fue quien lo expuso, Keating no sintió resentimiento hacia ella. En cambio, dijo que ella era comprensiva, respetuosa de su ideología radical y lo apreciaba como artista. ^{[ 31 ]} La serie de nueve artículos de Norman sobre Keating le valió el premio British Press Awards a la reportera de noticias del año en 1976. ^{[ 47 ]}

La investigación subsiguiente y el proceso previo al juicio recibieron una amplia cobertura en la prensa londinense y en todo el mundo. En los 12 meses transcurridos desde la primera denuncia de Norman en julio de 1976 hasta el arresto de Keating en julio de 1977, The Times publicó 54 artículos, muchos de ellos en primera plana: «El mundo del arte solicita una investigación sobre falsificaciones». ^{[ 48 ]} «El museo confirma que las pruebas demuestran que 'Palmer' es falso». ^{[ 49 ]} «El Sr. Keating identifica 28 pinturas como obra suya». ^{[ 50 ]}

En Estados Unidos, la revista TIME publicó «Arte: Engañando a los Palmer». ^{[ 51 ]} El New York Times publicó «Pintor y restaurador londinense admite haber inundado el mercado del arte con falsificaciones», ^{[ 52 ]} y «Watercolorgate: Capricho, falsificación y verdad estética». ^{[ 53 ]}

En enero de 1977, Keating visitó las principales galerías de Canadá y las vastas colecciones privadas del multimillonario magnate de la prensa y la televisión, Ken Thomson , para comprobar si tenían alguna de sus falsificaciones de Cornelius Krieghoff . Siendo el artista una figura muy popular a nivel nacional, la prensa canadiense lo siguió de cerca durante toda su estancia. El Globe and Mail anunció: «El imitador de Krieghoff no encuentra ninguna de sus falsificaciones en la galería de arte» ^{[ 54 ]} y remitió a sus lectores a una entrevista de CTV con «Tom Keating, el mayor falsificador de arte del mundo». ^{[ 55 ]} Maclean's publicó un reportaje a color de seis páginas: «La vida de Tom Keating es imitar el arte». ^{[ 56 ]}

El Sydney Morning Herald publicó una entrevista detallada con "El maestro falsificador de arte". ^{[ 20 ]}

Después de que Keating enviara su carta de disculpa a The Times , en uno de los 17 artículos sobre el asunto Keating, el Daily Express tituló en la parte superior de la página 1: "¡LO FRAGUÉ TODO!". ^{[ 57 ]} El Daily Mirror declaró: "El artista falso atrae a las multitudes", ^{[ 58 ]} cuando, debido a la demanda pública, el museo Cecil Higgins en Bedford presionó a Scotland Yard para que devolviera pronto una falsificación de Palmer que habían tenido expuesta durante los últimos diez años, para poder volver a colgarla junto a sus tres auténticas. Decenas de cartas al editor aparecieron en la prensa londinense: algunas de marchantes de arte que expresaban su indignación; la mayoría de lectores que manifestaban diversión y deleite con las hazañas y el encanto pícaro de Keating.

Keating y Jane Kelly fueron arrestados en 1977, ambos acusados ​​de conspiración para defraudar y de obtener pagos mediante engaño por un monto de £21,416. ^{[ 31 ]} La decisión de juzgar su caso en el tribunal penal más alto de Gran Bretaña no tenía precedentes: ningún caso de fraude artístico se había escuchado jamás en la Sala No. 1 del Old Bailey . ^{[ 59 ]} Comenzó en enero de 1979 y fue noticia principal en la prensa londinense durante un mes y medio, con The Daily Telegraph y The Guardian publicando más de tres docenas de informes. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Proclamado por The Observer como "el mejor espectáculo de la ciudad, donde han estado llenando las salas durante semanas", ^{[ 62 ]} fue llevado periódicamente a todo el mundo a través de Reuters y Associated Press . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Kelly se declaró culpable y prometió testificar contra Keating. El inspector detective Peter Goodall, investigador de la Brigada de Arte y Antigüedades de Scotland Yard que preparó el caso para la fiscalía contra Keating y Kelly, sorprendentemente dio un testimonio favorable a esta última, declarando que Keating parecía haber ejercido una influencia " tipo Svengali " sobre ella. ^{[ 9 ]}

Keating se declaró inocente, alegando que nunca había defraudado a nadie intencionadamente y que había dejado pistas que deberían haber revelado sus engaños a cualquier experto que los examinara. Su abogado defensor, Jeremy Hutchinson , QC, presentó un caso sólido con la intención de "despertar en la mente del jurado la sospecha de que los codiciosos comerciantes eran plenamente conscientes de que las obras podrían no ser auténticas, pero que la posibilidad de obtener un beneficio sustancial superó sus escrúpulos". Llamó a declarar a muchos de los mismos expertos en arte que la Sra. Norman consultó para su reportaje, uno de los cuales se hizo eco de la pintoresca sugerencia de Hutchinson de que un murciélago que revoloteaba al fondo de una de las imitaciones de Palmer de Keating se parecía "más a un Boeing 707 ". Su último testigo fue Brian Sewell , "el crítico de arte más famoso y controvertido de Gran Bretaña" ^{[ 65 ],} quien más tarde dijo: "Mi papel fue echar un jarro de agua fría al establishment artístico. Por lo que pude ver, era el establishment el que debería estar en el banquillo de los acusados, no Tom Keating, por ser tan crédulos y erigirse en expertos cuando se habían dejado seducir tan fácilmente". ^{[ 66 ]}

Kelly fue declarado culpable de un delito grave por obtener dinero mediante engaño y recibió una sentencia de 18 meses de prisión, suspendida por dos años. Tras dos días de testimonio, Keating fue hospitalizado por un accidente de motocicleta. Regresó al tribunal por tercer día, durante el cual se desplomó en el estrado de los testigos y fue trasladado de nuevo al hospital. Fue puesto en libertad sin cargos dos semanas después debido a su delicado estado de salud. El fiscal archivó el caso, declarando nolle prosequi . ^{[ 10 ] [ 31 ]}

El mismo año en que Keating fue arrestado (1977), publicó su autobiografía con Geraldine y Frank Norman . Un artículo de 2005 en The Guardian afirmaba que, tras la suspensión del juicio, "el público le tomó cariño, considerándolo un viejo pícaro encantador". ^{[ 2 ]} Años de tabaquismo compulsivo y los efectos de respirar los vapores de los productos químicos utilizados en la restauración de arte, como el amoníaco , la trementina y el alcohol metílico , junto con el estrés provocado por el juicio, habían hecho mella en él. Sin embargo, durante 1982 y 1983, Keating se recuperó ante la perspectiva de cumplir finalmente una antigua ambición de ser profesor; de animar a otros a pintar. Aunque su salud seguía siendo frágil, aceptó una propuesta para protagonizar una serie de televisión del Canal 4 (Reino Unido) llamada Tom Keating on Painters (véase más abajo). ^{[ 2 ] [ 67 ]}

Un año antes de su muerte, Keating declaró en una entrevista televisiva que, en su opinión, no era un pintor especialmente bueno. Sin embargo, muchos coleccionistas de arte y celebridades, como el exboxeador de peso pesado Henry Cooper , ya habían comenzado a coleccionar su obra. En diciembre de 1983, con la esperanza de recaudar fondos suficientes para comprarse una nueva casa de campo, Keating envió 137 de sus cuadros para ser subastados en Christie's en Londres. En un cambio de política significativo —la venta de cuadros comerciales de un falsificador confeso—, los aceptaron, firmados por Keating, pero "al estilo" de otros artistas. Superando las expectativas más optimistas del subastador David Collins, casi 800 personas llenaron la sala de subastas y se vendieron todos los lotes, recaudando 72.000 libras esterlinas. El precio más alto fue de 5.500 libras esterlinas por su obra " Carreta de heno al revés ", que había aparecido en el episodio "Constable" de su serie de televisión. ^{[ 68 ]} Nunca recibió las ganancias, ya que murió de un ataque al corazón dos meses después, a los 66 años.

Keating está enterrado en el cementerio de St Mary the Virgin en Dedham (escena pintada en numerosas ocasiones por Sir Alfred Munnings ). Su último cuadro, El ángel de Dedham , se encuentra en la biblioteca de documentos de la iglesia, que está bajo custodia. ^{[ 28 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Se celebraron cinco subastas más de sus obras. ^{[ 71 ]} En septiembre de 1984, más de mil personas se agolparon en las salas de subastas de Christie's South Kensington para pujar por 202 pinturas y bocetos puestos a la venta por su hijo y su hija. El evento recaudó 274.000 libras esterlinas, unas 20 veces más que las estimaciones impresas en el catálogo. Un cuadro de 1983 llamado Monet y su familia en su casa flotante se vendió por 16.000 libras esterlinas. Una imitación de Sisley alcanzó las 8.500 libras esterlinas. Un autorretrato "al estilo de" Rembrandt se vendió por 7.500 libras esterlinas. Varias otras obras que se esperaba que alcanzaran entre 200 y 400 libras esterlinas, incluyendo pastiches de Renoir y Van Gogh, se vendieron por 5.000 o 6.000 libras esterlinas. El subastador de Christie's, David Collins, declaró posteriormente: "Los precios pagados reflejaron el gran apoyo público a Keating. Era un artista talentoso y una figura destacada en el mundo del arte".

En diciembre de 1989, las últimas obras del estudio de Keating alcanzaron los 166.000 £ en una subasta de Bonhams , incluyendo un precio récord para una obra de Keating: 26.400 £ por su pastiche de El Temerario de Turner . En diciembre de 1990, otra subasta de Bonhams recaudó 109.000 £ por 51 pinturas. Una tercera subasta de Bonhams en agosto de 1991 incluyó algunas obras de Keating junto con pinturas del falsificador Elmyr de Hory .

La venta final celebrada en diciembre de 1998 por Vost's de Newmarket , de 85 acuarelas, pasteles y dibujos, en su mayoría pequeños y sin enmarcar, y algunos óleos, procedían del legado de Jane Kelly, quien falleció de cáncer cerebral en 1992. Se celebró en Layer Marney Tower , no lejos del antiguo estudio de Keating. Más de 700 personas asistieron. Una venta que se esperaba que recaudara como máximo 15.000 libras esterlinas, alcanzó las 128.000 libras. Odalisca, al estilo de Matisse , un retrato de Kelly vestida de concubina turca, se vendió por 6.700 libras. El precio más alto, 7.500 libras, se pagó por En las carreras, al estilo de Degas , que tenía un precio estimado de tan solo 400 libras. Un pastiche de Modigliani se vendió por 5.800 libras; un autorretrato al óleo alcanzó las 5.000 libras.

La obra de Keating también ha sido falsificada. Un artículo de The Guardian de 2005 afirma: «Pinturas fraudulentas que imitan el estilo original de Keating, luciendo con orgullo lo que parece ser su firma, están llegando al mercado. Si logran engañar, pueden alcanzar precios de entre 5000 y 10 000 libras esterlinas. Pero si se descubre el fraude, son prácticamente inservibles, al igual que las obras de Keating hace 20 años. Si se consiguen a precio de ganga, pueden ser una mejor inversión que una falsificación original de Keating». ^{[ 2 ]}

• Restauración importante de los murales de Louis Laguerre que representan la Batalla de Blenheim en la Escalera Oeste de Marlborough House . ^{[ 32 ]}
• El carro de heno al revés , su pintura más conocida, es una parodia del célebre cuadro de John Constable , El carro de heno . Según se informa, se exhibe en el Granero y Museo de Flatford . ^{[ 72 ]}
• Turner en Greenwich , el Temerario invertido que se muestra en el episodio sobre Turner de Tom Keating On Painters.
• Un granero en Shoreham , una imitación de Samuel Palmer, fue adquirida por el Museo Cecil Higgins de Bedford en 1965, siguiendo el consejo de Edward Croft Murray , conservador de pinturas del Museo Británico , quien afirmó que era auténtica. La retiraron en agosto de 1976 al descubrirse que era una falsificación de Keating. La volvieron a colgar cuatro meses después. Los fideicomisarios del museo comentaron que «parecía haber más interés público en el dibujo ahora que se sabía que era una falsificación que en la obra original». ^{[ 73 ]} Un granero en Shoreham permanece expuesta en el depósito de arte del museo.
• Una modesta pintura del dios griego del sol, Helios, en su carro, adorna un letrero sobre The Sun Inn, en Dedham , Essex. ^{[ 74 ]}

En la película de 2002 , El buen ladrón , el personaje de Nick Nolte afirma ser dueño de un cuadro que Picasso pintó para él después de perder una apuesta, y cuando se descubre que es falso, afirma que se lo pintó Keating después de conocerlo en una casa de apuestas .

La cuarta pista, titulada "Judas Unrepentant", del álbum English Electric (Part One) de 2012 de la banda de rock progresivo Big Big Train , se basa en la vida de Keating como artista. Según el blog del vocalista de Big Big Train, David Longdon, la canción recorre la vida artística de Keating desde su época como restaurador hasta su muerte y su fama póstuma. ^{[ 84 ]}

• Tom Keating, Geraldine Norman y Frank Norman, El progreso del impostor: La historia de Tom Keating , Londres: Hutchinson and Co., 1977.
• Geraldine Norman, El catálogo de Keating , Londres: Hutchinson and Co., 1977.
• Keats, Jonathon, Forged: Why Fakes Are the Great Art of Our Age , Nueva York: Oxford University Press, 2013. (Extracto sobre Tom Keating publicado por Forbes , 13 de diciembre de 2012)
• Grant, Thomas, Jeremy Hutchinson's Case Histories , Londres: John Murray. 2015. Páginas 195–212.
• Paci, P., "La carrera de un falsificador, Tom Keating – Reino Unido", en Maestros de la estafa: historias reales de estafadores, timadores y artistas del engaño , editado por Gianni Morelli y Chiara Schiavano, Milán, Italia: White Star Publishers, 2016, páginas 180-184.