Tim Keefe

Timothy John Keefe (1 de enero de 1857 - 23 de abril de 1933), apodado " Smiling Tim " y " Sir Timothy ", fue un lanzador profesional de béisbol estadounidense en las Grandes Ligas . Medía 1,78 m ( 5 pies 10 pulgadas ) y pesaba 84 kg (185 libras) . Fue uno de los lanzadores más dominantes del siglo XIX y registró estadísticas impresionantes en una u otra categoría en casi todas las temporadas que jugó. Fue el segundo lanzador de la MLB en alcanzar las 300 victorias. Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1964.    

La carrera de Keefe abarcó gran parte de las etapas formativas del béisbol. Su primera temporada fue la última en la que los lanzadores tiraban desde 45 pies, por lo que durante la mayor parte de su carrera lanzó desde 50 pies. Su última temporada fue la primera en la que los lanzadores tiraban desde la distancia moderna de 60 pies y 6 pulgadas.

Keefe nació el 1 de enero de 1857 en Cambridge, Massachusetts . Su padre, Patrick, era un inmigrante irlandés que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y fue prisionero de guerra durante varios años. ^{[ 1 ]} Los cuatro hermanos de Patrick murieron en la guerra; Tim recibió su nombre en honor a dos de ellos. El hermano de Tim llegó a ser mayor y luchó en la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Patrick tenía grandes expectativas para su hijo, y ambos discutían frecuentemente sobre la afición de Tim por el béisbol. Con la ayuda del exlanzador local Tommy Bond , Keefe perseveró y se hizo conocido como un destacado lanzador local en 1876. ^{[ 1 ]} Los inicios de la carrera profesional de Keefe incluyeron participaciones en ligas menores en Lewiston, Clinton, New Bedford, Utica y Albany. ^{[ 3 ]}

Keefe ingresó a las ligas mayores en 1880 con los Troy Trojans . Inmediatamente se estableció como un lanzador talentoso, registrando un asombroso promedio de carreras limpias (ERA) de 0.86 en 105 entradas lanzadas , un récord que aún se mantiene. También registró el mejor ERA+ ajustado en una temporada en la historia del béisbol en 1880 con 293. ^{[ 4 ]} A pesar del excelente ERA, solo logró un récord de 6-6 , lanzando en 12 juegos, todos juegos completos , con 39 ponches y un estelar WHIP de 0.800 .

En 1883, tras la desaparición de los Trojans, Keefe alcanzó el estrellato con los New York Metropolitans de la American Association bajo la dirección del mánager "Gentleman" Jim Mutrie y protagonizó una de las temporadas más dominantes de los inicios del béisbol. El 4 de julio de ese año, Keefe lanzó en ambos partidos de una doble jornada contra Columbus , ganando el primero con un juego de un solo hit; el segundo, una joya de dos hits. Su récord fue de 41-27 en 619 entradas lanzadas, con una efectividad de 2.41 y 361 ponches. Su campaña de 1884 fue casi igual de dominante, con 37 victorias, 17 derrotas y 334 ponches.

En 1885, John B. Day , propietario de los Metropolitans y los New York Giants de la Liga Nacional , trasladó a Keefe y Mutrie a los Giants. Allí, Keefe se unió a futuros miembros del Salón de la Fama como Buck Ewing , Monte Ward , Roger Connor , Mickey Welch y el "Orador" Jim O'Rourke para formar un equipo excepcional que terminó con un excelente récord de 85-27. Keefe tuvo un récord de 32-13 con una efectividad de 1.58 y 227 ponches. En 1887, Keefe se perdió varias semanas de la temporada tras golpear a un bateador en la cabeza con un lanzamiento; se dice que sufrió una crisis nerviosa. ^{[ 5 ]}

Tuvo posiblemente su mejor temporada en 1888, cuando lideró la liga con un récord de 35-12, 1.74 de efectividad y 335 ponches, convirtiéndose en el cuarto lanzador de béisbol en ganar una Triple Corona , después de Tommy Bond en 1877 y Guy Hecker y Charles Radbourn en 1884. Ganó 19 juegos consecutivos esa temporada, un récord que se mantuvo durante 24 años. Los Giants jugaron contra los St. Louis Browns de la American Association en una serie de postemporada por la Copa Dauvray , y Keefe sumó cuatro victorias más a su cuenta. Keefe incluso diseñó los famosos uniformes "funerarios" completamente negros que los Giants usaron esa temporada.

Keefe recibió una excelente remuneración durante su carrera y fue un miembro destacado de la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol, un sindicato pionero que luchaba por el bienestar de los jugadores. Ayudó a su cuñado, Monte Ward, a formar la Liga de Jugadores para la temporada de 1890. Como coorganizador de la Liga de Jugadores, reconoció que podría verse en una situación financiera vulnerable si la liga no generaba ganancias. Keefe transfirió la propiedad de sus bienes inmuebles a su madre para protegerlos de cualquier resolución judicial. ^{[ 6 ]}

Poco antes de la fundación de la Players' League, Keefe había iniciado un negocio de artículos deportivos en Nueva York con WH Becannon, un antiguo empleado del propietario de béisbol y empresario de artículos deportivos Albert Spalding . Keefe y Becannon fabricaron la pelota Keefe, la pelota oficial de la liga. Spalding y los demás propietarios de la Liga Nacional lucharon contra la nueva liga, empleando maniobras legales y financieras (como la reducción drástica del precio de las entradas de la Liga Nacional) que dificultaron la competencia. ^{[ 7 ]} La Players' League se disolvió tras una temporada. ^{[ 6 ]}

En la pretemporada de 1891, Keefe rechazó una oferta salarial de 3000 dólares de Nueva York; había ganado 4500 dólares la temporada anterior. Keefe dijo: «Quiero jugar en Nueva York, pero jamás lo haré por un salario de 3000 dólares... A decir verdad, no creo que me quieran en el equipo de Nueva York, y están usando este método de recorte para mantenerme fuera». ^{[ 8 ]} Finalmente, Keefe firmó con el equipo por un salario de 3500 dólares. ^{[ 6 ]}

Durante la temporada de 1891, Keefe fue despedido por Nueva York. Cobraba un salario elevado y no cumplía con las expectativas de la directiva del equipo. Tras su despido, Keefe declaró: «Me duele dejar Nueva York, le tengo mucho cariño y haría todo lo posible por ella, pero ¿qué puedo hacer? El New York Baseball Club me ha tratado injustamente... No me dejaban jugar, y cuando tenía la oportunidad, jugaba en desventaja. Siento que sigo siendo tan buen jugador como siempre». ^{[ 9 ]}

Keefe pasó a los Philadelphia Phillies después de ser liberado por los Giants. Se retiró después de la temporada de 1893 con 342 victorias (10.º de todos los tiempos), una ERA de 2.62 y 2562 ponches. Sus 2562 ponches fueron un récord de las Grandes Ligas en el momento de su retiro. También fue el primer lanzador en lograr tres temporadas de más de 300 ponches, lo cual ocurrió durante su dominante apogeo en la década de 1880 en la que ganó la mayor cantidad de juegos de la década con 291, cuatro más que los 287 de Pud Galvin. ^{[ 10 ]} Todavía mantiene el récord de tener victorias en la mayor cantidad de estadios de béisbol , con 47.

A Keefe le apodaban "Sir Timothy" por su comportamiento caballeroso dentro y fuera del campo. Nunca bebió ni fumó. ^{[ 11 ]}

Al final de su carrera como jugador, Keefe comenzó a entrenar béisbol universitario y continuó haciéndolo tras su retiro. A partir de la primavera de 1893, Keefe empezó a trabajar como entrenador de lanzadores en Harvard. ^{[ 12 ]} Keefe también fue árbitro en un total de 243 partidos de las Grandes Ligas; su año más activo fue 1895, cuando arbitró 129 partidos. También se dedicó al sector inmobiliario. Falleció en su ciudad natal de Cambridge, Massachusetts , a los 76 años.

Keefe fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol en 1964 tras ser elegido por el Comité de Veteranos . Seis jugadores fueron incorporados ese año, y Keefe fue uno de los cinco que habían sido votados por el Comité de Veteranos. ^{[ 13 ]}

• Estadísticas oficiales de su carrera según lo reconocido por Baseball-Reference.com .

• ' * ' indica estadísticas que no fueron reconocidas oficialmente durante partes o la totalidad de su carrera, y que están incompletas.

• Triple Corona de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de bateadores de la historia de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes en victorias de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de ponches de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de efectividad de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de ponches de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales en victorias de las Grandes Ligas de Béisbol

• Tim Keefe en el Salón de la Fama del Béisbol
• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac o Retrosheet           
• La era de la bola muerta. Archivado el 19 de octubre de 2010 en Wayback Machine .
• Tim Keefe en Find a Grave