Roger Connor

En el primer año de Connor con los Troy Trojans, se unió a futuros miembros del Salón de la Fama como Dan Brouthers , Buck Ewing , Tim Keefe y Mickey Welch , quienes apenas comenzaban sus carreras. También formaba parte de ese equipo de los Trojans de 1880, aunque mucho mayor, el jugador-entrenador Bob "Muerte a las Cosas Voladoras" Ferguson . Si bien Connor, Ferguson y Welch eran titulares habituales, las otras futuras estrellas jugaron solo en un puñado de los 83 juegos del equipo esa temporada. El equipo terminó en cuarto lugar con un récord de 41-42 victorias-derrotas . ^{[ 5 ]} Connor cometió 60 errores en 83 juegos y sufrió una lesión en el hombro, lo que provocó un cambio de posición a primera base para 1881. ^{[ 6 ]}

Más tarde jugó para los New York Gothams y, debido a su gran estatura, le dio a ese equipo el apodo perdurable de "Gigantes". Connor conectó el primer grand slam del béisbol el 10 de septiembre de 1881 en Riverfront Park en Rensselaer , Nueva York. ^{[ 7 ]} Su grand slam se produjo con dos outs y su equipo perdiendo por tres carreras en la parte baja de la novena entrada, una situación conocida hoy como un jonrón de la victoria . George Vecsey , en The New York Times, escribió: "Roger Connor era un jugador completo: un hábil primera base y un ágil corredor de bases que conectó 233 triples y robó 244 bases a pesar de su tamaño (1,90 m y 91 kg)". ^{[ 8 ]}  

Lideró la Liga Nacional con un promedio de .371 en 1885. El 11 de septiembre de 1886, Connor mandó la pelota completamente fuera del Polo Grounds, un estadio muy difícil para conectar jonrones. Conectó el lanzamiento de Old Hoss Radbourn de Boston por encima de la cerca del jardín derecho y hasta la calle 112. El New York Times informó sobre la hazaña: "La golpeó de lleno y se elevó con la velocidad de una paloma mensajera. Todas las miradas se posaron en la pequeña esfera mientras volaba por encima de la cabeza de Charlie Buffinton en el jardín derecho". ^{[ 9 ]} Un grupo de aficionados de la Bolsa de Valores de Nueva York hizo una colecta para Connor y le compró un reloj de oro de 500 dólares en honor al jonrón. ^{[ 6 ]}

Otro equipo de béisbol de Nueva York, también conocido como los Giants, surgió con la fundación de la Players' League (PL) en 1890. Varios jugadores del equipo de la NL se fueron al equipo de los Giants de la nueva liga, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Connor, Keefe, Jim O'Rourke y Hank O'Day . En 123 juegos, Connor registró 169 hits, un promedio de bateo de .349, 14 jonrones, 103 carreras impulsadas (RBI) y 22 bases robadas. Su total de jonrones lideró la liga y representó el único título de jonrones en una sola temporada de las Grandes Ligas que ganó. ^{[ 10 ]} Connor experimentó con algunos cambios en su estilo de bateo ese año. Bateó más pelotas hacia el jardín opuesto y a veces bateó con la mano derecha, aunque no tuvo mucho éxito desde ese lado. ^{[ 11 ]}

Aunque Connor tuvo éxito en su temporada con la PL, la liga tuvo dificultades. Algunos equipos se enfrentaron a problemas financieros. Los equipos de la Liga Nacional reprogramaron muchos de sus partidos para que coincidieran con los de la PL en las mismas ciudades, y un gran número de partidos de la PL se cancelaron al final de la temporada debido a la lluvia . ^{[ 12 ]} Connor era optimista sobre el éxito de la liga en 1891, pero se disolvió oficialmente ese enero. ^{[ 13 ]}

De regreso a los Gigantes de la Liga Nacional para una temporada en 1891, Connor bateó .294. En la temporada baja antes de 1892, Connor firmó con los Atléticos de Filadelfia . El equipo se disolvió poco después de que Connor firmara, y su contrato fue otorgado a los Filis de Filadelfia para ese año. Regresó a los Gigantes en 1893, elevando su promedio a .322 y conectando 11 jonrones. Durante la temporada de 1894, los Gigantes apostaron por la juventud del equipo y Connor perdió su puesto de titular ante Jack Doyle . Fue liberado ese año y contratado por los Marrónes de San Luis . ^{[ 13 ]} Al año siguiente, su hermano Joe Connor hizo su debut en las Grandes Ligas con el mismo equipo. Joe jugó dos juegos con San Luis antes de ser enviado de regreso a las ligas menores. El equipo de San Luis de ese año terminó con un récord de 39-92, a 48 + 1 1/2 juegos del primer lugar . ^{[ 14 ]}

Connor fue liberado por los Browns en mayo de 1897 después de comenzar la temporada con un promedio de bateo de .227. Su carrera en las Grandes Ligas había terminado. Mientras jugó en las Grandes Ligas, Connor se encontraba regularmente entre los líderes de la liga en promedio de bateo y jonrones. La marca de 138 jonrones de Connor fue un hito que no fue superado hasta 1921 por Babe Ruth . Terminó su carrera con un promedio de bateo de .317. ^{[ 15 ]} Connor terminó entre los diez primeros en promedio de bateo diez veces, todas entre 1880 y 1891. A lo largo de una carrera de 18 años, Connor terminó entre los diez primeros en dobles diez veces, entre los tres primeros en triples siete veces y sigue siendo quinto de todos los tiempos en triples con 233. También fue el primer jugador en alcanzar las 1000 bases por bolas en su carrera. También estableció su reputación de poder al terminar entre los diez primeros en carreras impulsadas diez veces y entre los diez primeros en jonrones doce veces. ^{[ 10 ]}

Connor firmó con los Fall River Indians de la Liga de Nueva Inglaterra en junio de 1897. Connor llamó la atención por usar anteojos en el campo. Bateaba de cuarto en el orden , jugaba en primera base y era popular entre los aficionados. En 1898, Connor regresó a su ciudad natal de Waterbury y compró el equipo local de ligas menores. Se desempeñó como presidente, gerente y jugaba en primera base ocasionalmente. ^{[ 17 ]} La esposa de Connor, Angeline, llevaba la contabilidad del equipo y su hija ayudaba recolectando boletos. Joe Connor era el receptor del equipo; más tarde regresó a las ligas mayores por varias temporadas. ^{[ 13 ]} Después de la  temporada de 1899, Connor expresó su satisfacción con su equipo de Waterbury, diciendo que el equipo jugó bien y no perdió dinero a pesar de no tener una gran asistencia a sus partidos. ^{[ 18 ]}

En 1901, Connor se interesó en comprar la franquicia de ligas menores en Hartford, Connecticut . El equipo había sido excluido de la Liga del Este y había sufrido pérdidas financieras debido a los viajes a lugares tan lejanos como Canadá para disputar partidos. Connor propuso comprar el equipo e intentar que fuera admitido en la Liga Estatal de Connecticut , reduciendo así sus necesidades de viaje. ^{[ 19 ]} Sin embargo, al vender el club de Waterbury al final de esa temporada, compró la franquicia de los Springfield Ponies en la misma liga. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1903, Connor anunció su retiro del béisbol y puso su equipo a la venta. ^{[ 20 ]} Había hecho una declaración similar el año anterior y, al parecer, con frecuencia antes de eso. En junio de 1902, el periódico local dijo: "Roger aparece cada verano y se despide del público del béisbol". ^{[ 21 ]} Sin embargo, su retiro de 1903 fue serio; asistió a un partido de Springfield-Norwich en 1904 como espectador retirado. ^{[ 22 ]}

Connor trabajó como inspector escolar en Waterbury hasta 1920. ^{[ 17 ]} Vivió para ver su récord de jonrones de carrera superado por Babe Ruth , aunque si se celebró, puede que haya sido en el día equivocado. En un momento dado, se creía que el récord de Connor era de 131, según el libro Daguerreotypes de Sporting News . Incluso en la década de 1980, en la MacMillan Baseball Encyclopedia , se creía que era de 136. Sin embargo, el Home Run Handbook de John Tattersall de 1975 , una publicación de la Society for American Baseball Research (SABR), le atribuyó a Connor 138. Tanto MLB.com como el sitio independiente Baseball-Reference.com ahora consideran que el total de Connor es de 138. ^{[ 10 ] [ 23 ]}

Connor falleció el 4 de enero de 1931, tras una larga enfermedad estomacal, a la edad de 73 años. Un artículo periodístico posterior a su muerte decía que su "personalidad afable y sus acciones pintorescas lo convirtieron en un ídolo". ^{[ 17 ]}

Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de San José en Waterbury. ^{[ 6 ]}

Décadas después de su muerte, los ciudadanos de Waterbury, así como las donaciones de los aficionados al béisbol, recaudaron suficiente dinero para comprar una lápida para su tumba, que fue inaugurada en una ceremonia en 2001. ^{[ 24 ]}

Connor fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol en 1976. El árbitro del Salón de la Fama del Béisbol, Bill Klem, había hecho campaña durante mucho tiempo a favor de la inclusión de Connor en el Salón de la Fama. ^{[ 13 ]}