Escuelas secundarias Thomas

En 1775, Arkwright patentó una variedad de maquinaria que realizaba todos los procesos de fabricación, desde la limpieza hasta el cardado y el hilado final. En 1781, Arkwright acudió a los tribunales para proteger sus patentes, pero la acción fracasó cuando estas fueron anuladas. Cuatro años después, tras ver sus patentes restablecidas temporalmente, una batalla legal en Londres en 1785 dictó sentencia. ^{[ 8 ]}

Arkwright solicitó al menos 5 patentes relacionadas con el hilado. Estas se referían a un alimentador, un cilindro fileteado, una lata de mecha, la manivela y el hilado de peine y rodillo. ^{[ 9 ]} Estas patentes se obtuvieron en 1775, pero fueron impugnadas en los tribunales por cuatro motivos  : que la patente era perjudicial para los súbditos de Su Majestad, que no eran una invención nueva, que no habían sido inventadas por Arkwright y que no estaban suficientemente descritas. Los casos de julio de 1781 y febrero de 1785 se basaron en la inteligibilidad, es decir, en la falta de descripción suficiente, pero en junio de 1785 se juzgó el argumento de la falta de originalidad. ^{[ 7 ]} Highs fue testigo en el juicio de febrero de 1785 y, en su testimonio, afirmó haber fabricado rodillos acanalados. No mencionó la máquina de hilar Jenny, pero se mencionó como una declaración de hecho en la declaración de Arkwright, que Hargreaves la había inventado. ^{[ 10 ]}

Se alega que Highs conocía las limitaciones de la máquina de hilar Jenny. Esta solo podía producir hilo apto para la trama. Su resultado era demasiado suave para usarse en la urdimbre, que aún debía fabricarse con lino. Mientras Hargreaves trabajaba en la máquina de hilar Jenny, Highs, según se alega, construyó una máquina con rodillos, similar a una máquina que más tarde se llamaría máquina de hilar hidráulica. Mientras que la Jenny estiraba el hilo atrapándolo en un gancho, una especie de prensa de madera, y tirando de él, la máquina de hilar hidráulica lograba mejores resultados haciendo pasar la mecha a través de dos juegos de rodillos de sujeción. El segundo juego giraba a cinco veces la velocidad del primero, por lo que el hilo se estiraba exactamente cinco veces su longitud original, antes de recibir su torsión vital mediante una bobina y un volante. La máquina producía un hilo más resistente que la Jenny. Este hilo era apto para la urdimbre. Se alega que Highs le dio al relojero Kay un modelo de madera de sus rodillos y le pidió que hiciera una versión metálica funcional. Kay lo hizo antes de regresar a vivir a pocos kilómetros de distancia, en su Warrington natal .

Richard Arkwright conoció a Kay durante sus viajes de negocios, se ganó su confianza y, tomando una copa en una taberna, lo convenció para que le revelara los secretos de las máquinas de Highs. Arkwright, más tarde Sir Richard Arkwright , amasó una considerable fortuna y se labró una gran reputación en la industria algodonera gracias a este invento, mientras que Highs vivió el resto de su vida en el anonimato hasta su muerte en 1803. ^{[ 11 ]}

Highs, Kay, la esposa de Kay y la viuda de James Hargreaves testificaron que Arkwright había robado sus inventos. Las patentes de Arkwright fueron anuladas, ^{[ 11 ]} y este fallo se interpretó posteriormente en el sentido de que, como él no era el inventor, entonces Highs debía serlo.

Guest detalló los movimientos de Highs entre 1767 y su muerte en 1803. Los utilizó para demostrar que Highs había estado en estrecho contacto con los inventores reconocidos y, a partir de ello, formuló suposiciones sobre el papel de Highs.

• Hacia 1767 o 1768, Highs se mudó a una casa en Bradshawgate, Leigh, donde mantenía una habitación especial para guardar en secreto su telar de rodillos. Mientras vivía allí, construyó una máquina de hilar en la que los husos estaban dispuestos en círculo, con el tambor o rueda que instaló en una casa desocupada, al lado de la taberna Anchor, en Market Street, Leigh. Hacia 1769, llevó algunas madejas de hilo retorcido, hiladas en esta nueva máquina, a la Junta de Comercio de Manchester, con la intención de conseguir un inversor para desarrollar este nuevo motor, pero sin éxito. Sin desanimarse, se mudó de Leigh a Camp Street, Manchester, en 1770/71, donde construyó una máquina de hilar doble, que tenía veintiocho husos a cada lado, girados por un tambor o rodillo colocado en el centro. ^{[ 12 ]} Esta máquina fue mostrada públicamente en la Bolsa de Manchester, en 1772, por su hijo, Thomas Highs, que entonces tenía unos diez años, y los fabricantes, en esa ocasión, donaron doscientas guineas, entregándoselas a Highs como recompensa por su ingenio.
• En 1772 se trasladó a la granja Wilderspool, en Barton-upon-Irwell , y fue allí donde desarrolló la máquina cardadora en la que había estado trabajando durante algún tiempo para producir mecha a escala continua y así satisfacer las demandas de materia prima de las máquinas de hilar. ^{[ 12 ]}
• En 1773 se trasladó a Bolton-le-Moors , donde residió hasta 1776. ^{[ 13 ]} Fue allí donde entabló amistad con Samuel Crompton , quien combinó la máquina de hilar de rodillos con la máquina de hilar Jenny, y de ese modo produjo la máquina de hilar Mule. La historia aceptada es que Samuel Crompton de Bolton inventó la máquina de hilar Mule, que era un híbrido entre la máquina de hilar Jenny y la máquina de hilar hidráulica, utilizando el principio del carro móvil y el sistema de bobinado del huso de la máquina anterior con los rodillos de estirado de la posterior. Crompton afirmó no tener conocimiento de los rodillos de Arkwright y que se le ocurrió la idea de forma independiente entre 1772, cuando comenzó a trabajar, y 1779. Sin embargo, se sabe que Highs,  uno de los pocos hombres con un conocimiento profundo tanto de la Jenny como de la máquina de hilar hidráulica , vivió en Bolton durante esa época y, de hecho, era miembro de la misma secta religiosa swedenborgiana  , muy unida, que Crompton.
• En 1776 regresó a Manchester y vivió en el número 6 de Deansgate, frente al Wool Pack. En ese momento, el Sr. Smith, un comerciante de Manchester cuyo almacén estaba en Hunter's Lane, accedió a asociarse con él para construir una fábrica de hilado en Yorkshire, que contaba con un suministro de energía hidráulica. Pero justo cuando los preparativos estaban a punto de concluir, el Sr. Smith se ahogó trágicamente en Blackpool. Tras esta decepción, en 1777 Highs fue a Nottingham para construir máquinas de hilar para los Sres. Stanfield & Hallam o Bancroft & Hallam, y en 1778/79 fabricó máquinas en Kidderminster para varios fabricantes, entre ellos, los Sres. Pardoe, Lea & Co. ^{[ 14 ]}
• En 1780, se encontraba en Irlanda para gestionar la maquinaria de producción de hilo de algodón para el barón Hamilton, quien por entonces estaba construyendo una fábrica en su finca de Balbriggan, Dublín. Sin embargo, en 1785 fue citado urgentemente como testigo contra Sir Richard Arkwright en el famoso juicio de patentes de 1785, que Arkwright perdió, y Highs nunca regresó a Irlanda.
• En 1781, regresó a Manchester, donde continuó fabricando máquinas hasta aproximadamente 1790, cuando sufrió un derrame cerebral que lo dejó debilitado. Fue rescatado de la indigencia gracias a la caridad de William Drinkwater, un hilandero de algodón de Manchester, quien claramente lo tenía en alta estima. Drinkwater le dio una guinea al mes, y cinco guineas cada 24 de junio y cada 24 de diciembre, durante toda su vida. Tras su muerte, Drinkwater costeó un entierro digno. Thomas Highs falleció el 13 de diciembre de 1803, a los ochenta y cuatro años, y fue enterrado en una cripta perteneciente al ministro, en la Capilla de la Nueva Jerusalén, en Manchester . ^{[ 15 ]}