Richard Arkwright

Sir Richard Arkwright (23 de diciembre de 1732 - 3 de agosto de 1792) fue un inventor inglés y un empresario destacado durante la Revolución Industrial . Se le atribuye el mérito de haber impulsado el desarrollo de la máquina de hilar , conocida como máquina de hilar hidráulica después de que se adaptara para utilizar la energía hidráulica ; y patentó un motor de cardado rotatorio para convertir el algodón crudo en "algodón de algodón" antes de hilar. Fue el primero en desarrollar fábricas que albergaran operaciones mecanizadas de cardado e hilado. ^[a]

El logro de Arkwright fue combinar energía, maquinaria, mano de obra semicalificada y la nueva materia prima del algodón para crear hilo producido en masa . Sus habilidades organizativas le valieron el reconocimiento de "padre del sistema de fábrica industrial moderno", ^[1] en particular por los métodos desarrollados en su fábrica de Cromford , Derbyshire (ahora preservada como parte del Patrimonio Mundial de los Molinos del Valle de Derwent ).

Richard Arkwright nació en Preston , Lancashire , Inglaterra, el 23 de diciembre de 1732, el más joven de siete hijos supervivientes. Su padre, Thomas, era sastre y burgués del Gremio de Preston . Los padres de Richard, Sarah y Thomas, no podían permitirse enviarlo a la escuela y, en su lugar, se las arreglaron para que su prima Ellen le enseñara a leer y escribir. Fue aprendiz de un tal Sr. Nicholson, un barbero de la cercana ciudad de Kirkham , y comenzó su vida laboral como barbero y fabricante de pelucas, estableciendo una tienda en Churchgate en Bolton a principios de la década de 1760. ^[2] Fue aquí donde inventó un tinte resistente al agua para usar en las pelucas de moda de la época, cuyos ingresos financiaron más tarde su prototipo de maquinaria para el algodón.

Arkwright se casó con su primera esposa, Patience Holt, en 1755. Tuvieron un hijo, Richard Arkwright Junior , que nació el mismo año. Patience murió en 1756 y, en 1761, Arkwright, a los 29 años, se casó con Margaret Biggins. Tuvieron tres hijos, de los cuales solo Susannah sobrevivió hasta la edad adulta. Algún tiempo después de la muerte de su primera esposa, Arkwright se interesó en el desarrollo de maquinaria de hilado y cardado para reemplazar el trabajo manual en la conversión de algodón crudo en hilo para tejer.

En 1768, Arkwright y John Kay , un relojero, ^[3] regresaron a Preston y alquilaron habitaciones en una casa en Stoneygate (ahora llamada Arkwright House ), donde trabajaron en una máquina de hilar. En 1769 Arkwright patentó la máquina de hilar , una máquina que producía hilos retorcidos (inicialmente solo para urdimbres ), utilizando cilindros de madera y metal en lugar de dedos humanos. Esta máquina, inicialmente impulsada por caballos (ver más abajo), redujo en gran medida el costo del hilado del algodón y conduciría a cambios importantes en la industria textil.

Lewis Paul había inventado una máquina para cardar en 1748. Arkwright realizó mejoras en esta máquina y en 1775 obtuvo una patente para un nuevo motor de cardado, que convertía el algodón crudo en una madeja continua antes de hilar. ^[4] La máquina utilizaba una sucesión de rodillos desiguales que giraban a velocidades cada vez más altas para estirar la mecha , antes de aplicar una torsión a través de un mecanismo de bobina y volante. Podía hacer que el hilo de algodón fuera fino y lo suficientemente fuerte para los hilos de urdimbre de la tela .

Arkwright y John Smalley, de Preston, establecieron una pequeña fábrica impulsada por caballos en Nottingham . Para obtener capital para la expansión, Arkwright formó una sociedad con Jedediah Strutt y Samuel Need, ricos fabricantes de calcetería inconformistas . En 1771, los socios construyeron el primer molino impulsado por agua del mundo en Cromford , que abarcaba tanto las operaciones de cardado como de hilado y empleaba a 200 personas.

En 1776 Arkwright construyó un segundo molino, más grande, en Cromford y, poco después, molinos en Bakewell , Wirksworth y otros lugares (véase más abajo). Su éxito como hombre de negocios e innovador fue ampliamente reconocido en su época. La máquina de hilar fue un gran avance con respecto a la máquina de hilar Jenny de Hargreaves , ya que se requería muy poca capacitación para operar la maquinaria, que producía un hilo fuerte adecuado para hilos de urdimbre .

Para fortalecer su posición en relación con sus numerosos competidores y emuladores, Arkwright obtuvo una "gran patente" en 1775, con la que esperaba consolidar su posición dentro de la industria algodonera, que estaba en rápido crecimiento. Sin embargo, la opinión pública era fervientemente hostil a las patentes exclusivas, y en 1781 Arkwright inició un proceso legal para hacer valer sus derechos. El caso se prolongó en los tribunales hasta 1785, cuando finalmente se resolvió en su contra con el argumento de que sus especificaciones eran deficientes: el tribunal también había escuchado afirmaciones de que la máquina de hilar era en realidad la invención del empleado de Arkwright , John Kay , o de Thomas Highs , el empleador anterior de Kay. ^{[ cita requerida ]}

Con la expansión de la fábrica de Cromford, pronto se hizo evidente que la población existente en la ciudad no sería suficiente para proporcionar la mano de obra necesaria para la escala de operaciones que Arkwright estaba planeando. Por lo tanto, trajo trabajadores de fuera de la localidad y construyó un grupo de casas cerca de la fábrica para albergarlos (también construyó el bar Greyhound, que todavía se encuentra en la plaza del mercado de Cromford). Stuart Fisher afirma que las casas de los trabajadores ahora se consideran "el primer desarrollo de viviendas industriales del mundo". ^[5]

Arkwright instigó un sistema de trabajo novedoso y altamente disciplinado en Cromford. El trabajo se organizaba en dos turnos de 13 horas por día, incluyendo una superposición para el cambio de turno. ^{[ cita requerida ]} Las campanas sonaban a las 5 am y 5 pm y las puertas se cerraban exactamente a las 6 am y 6 pm: cualquiera que llegara tarde era excluido del trabajo por el resto del día y perdía un día extra de paga. Arkwright alentó a los tejedores con familias numerosas a mudarse a Cromford. Se emplearon familias enteras, incluidos un gran número de niños de tan solo siete años (posteriormente aumentó a diez); y hacia el final de su mandato, casi dos tercios de los 1.150 empleados eran niños. ^{[ cita requerida ]} Permitió a los empleados una semana de vacaciones al año, con la condición de que no viajaran fuera de la ciudad.

Después de establecer el molino en Cromford, Arkwright regresó a Lancashire y tomó un contrato de arrendamiento del molino Birkacre en Chorley , que se convertiría en un catalizador para el crecimiento de la ciudad hasta convertirse en una de las ciudades industrializadas más importantes de la Revolución Industrial. En 1777 Arkwright alquiló el molino Haarlem en Wirksworth, Derbyshire, donde instaló la primera máquina de vapor que se utilizó en una fábrica de algodón (esta se utilizó para reponer el estanque del molino que impulsaba la rueda hidráulica del molino en lugar de impulsar la maquinaria directamente ^{[6] [7]} ). Fue invitado a Escocia , donde ayudó a David Dale a establecer fábricas de algodón en New Lanark . Un gran molino de Arkwright en Birkacre, Lancashire, fue destruido en los disturbios antimaquinaria de 1779.

Arkwright, agresivo y autosuficiente, era un hombre con el que era difícil trabajar. Compró las acciones de todos sus socios y se dedicó a construir fábricas en Manchester , Matlock Bath , New Lanark (en sociedad con David Dale) y otros lugares. Era miembro de la Iglesia de Inglaterra , a diferencia de muchos empresarios de la época, que a menudo eran inconformistas.

Arkwright sirvió como Alto Sheriff de Derbyshire y fue nombrado caballero en 1786. ^[8]

También construyó el castillo de Willersley , ahora un edificio catalogado de Grado II* , en 1791; después de un incendio en 1792, fue reconstruido y ocupado por su hijo Richard Arkwright junior a partir de 1796. ^[9] Arkwright murió en Rock House, Cromford, el 3 de agosto de 1792, a la edad de 59 años, dejando una fortuna de £ 500,000. Fue enterrado en la iglesia de St Giles, Matlock . Sus restos fueron trasladados más tarde a la capilla familiar cerca del castillo, ahora la iglesia de St Mary, Cromford . ^{[10] [11]}

• La barbería de Richard Arkwright en Churchgate, Bolton, fue demolida a principios del siglo XX. Hay una pequeña placa sobre la puerta del edificio que la reemplazó, que registra la ocupación de Arkwright.
• Una placa azul del Greater London Council inaugurada en 1984 conmemora a Arkwright en el número 8 de Adam Street en Charing Cross , Londres. ^[12]
• Arkwright vivió en Rock House en Cromford, frente a su molino original. En 1788 compró una propiedad a William Nightingale (el padre de Florence Nightingale ) por 20.000 libras y se dedicó a construir el castillo de Willersley para él y su familia. Sin embargo, justo cuando el edificio estaba terminado, fue destruido por un incendio y Arkwright se vio obligado a esperar dos años más mientras se reconstruía. Murió a los 59 años en 1792, sin haber vivido nunca en el castillo, que se completó solo después de su muerte. Después de ser un hotel propiedad de la empresa Christian Guild, ^[13] el castillo de Willersley ahora pertenece a la empresa de educación de aventuras al aire libre Manor Adventure. ^[14]
• La Arkwright Society , creada después del bicentenario de Cromford Mill , es propietaria del complejo del molino y ha trabajado para restaurarlo. ^[15] Derwent Valley Mills , incluido este sitio, fue declarado por Historic England como "uno de los 100 sitios irremplazables del país". ^[16] También es la pieza central del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Derwent Valley Mills .
• El Arkwright Scholarships Trust se creó en el Reino Unido en 1991 en memoria de Arkwright para otorgar becas a futuros líderes aspirantes en ingeniería y diseño técnico. En 2014, el Trust otorgaba aproximadamente 400 becas al año para apoyar a los estudiantes en sus niveles "A" y Scottish Highers, y para ayudar a los jóvenes que realizan aprendizajes de nivel superior y estudios universitarios de ingeniería. A mediados de 2020, había otorgado más de 5000 becas. ^[17]

• Chapman, SD (1967), Los primeros maestros de fábrica: la transición al sistema fabril en la industria textil de las Midlands.
• Cooke, AJ (1979), "Richard Arkwright y la industria algodonera escocesa", Textile History , 10 : 196– 202, doi :10.1179/004049679793691394.
• Fitton, RS (1989), Los Arkwrights: Hilanderos de la fortuna, Manchester: Manchester University Press, ISBN 0-7190-2646-6.
• ——— & Wadsworth, AP (1958), Los Strutts y los Arkwrights, 1758-1830: un estudio del sistema fabril temprano , Manchester: Manchester University Press.
• Hewish, John (1987), "De Cromford a Chancery Lane: nueva luz sobre los juicios de patentes de Arkwright", Tecnología y cultura , 28 (1): 80– 86, doi :10.2307/3105478, JSTOR  3105478, S2CID  113203814.
• Hills, Richard L. (1970), "Sir Richard Arkwright y su patente concedida en 1769", Notas y registros de la Royal Society de Londres , 24 (2): 254– 260, doi : 10.1098/rsnr.1970.0017 , JSTOR  531292.
• Mason, JJ (2004), "Arkwright, Sir Richard (1732–1792)", Diccionario Oxford de biografía nacional.
• Tann, Jennifer (1973), "Richard Arkwright y la tecnología", History , 58 (192): 29– 44, doi :10.1111/j.1468-229x.1973.tb02131.x.
• ——— (1970), El desarrollo de la fábrica.
• ——— (1979), "El empleo de la energía de vapor por Arkwright", Business History , 21 (2): 247– 250, doi :10.1080/00076797900000030, ISSN  0007-6791.

• Finlayson Henderson, Thomas (1885). «Arkwright, Richard (1732–1792)»  . Diccionario de biografía nacional . Vol. 2.
• "Arkwright, Sir Richard"  . Enciclopedia Británica (11.ª edición). 1911.
• "Arkwright, Richard"  . La enciclopedia americana . 1879.
• Richard Arkwright 1732–1792 Inventor del marco de agua
• Richard Arkwright El padre del sistema fabril moderno Biografía y legado
• Ensayo sobre Arkwright
• Richard Arkwright, rey del algodón
• Sitio web de Revolutionary Players
• Sitio de Patrimonio Mundial de los Molinos del Valle de Derwent
• La nueva obra de referencia del estudiante/Arkwright, Sir Richard
• Descendientes de Sir Richard Arkwright
• Richard Arkwright en Derbyshire
• Pioneros de Lancashire: incluye un obituario de Arkwright de 1792
• Arkwright Scholarships Trust, que lleva el nombre de Sir Richard, otorga prestigiosas becas a futuros líderes en ingeniería y diseño en el Reino Unido.