Richard Arkwright hijo

Richard Arkwright hijo (19 de diciembre de 1755 – 23 de abril de 1843 ^{[ 1 ]} ), hijo de Sir Richard Arkwright de Cromford en Derbyshire , fue propietario de una fábrica, banquero, inversor y financiero (acreedor) de numerosas empresas estatales y privadas de éxito durante la Revolución Industrial británica, que su padre había contribuido a impulsar. Entre sus deudores figuraba Samuel Oldknow de Marple y Mellor, su amigo. En 1799, fue uno de los diez millonarios británicos más conocidos.

Richard nació en Bolton . Su madre, Patience Holt, murió cuando él tenía solo unos meses, y su padre, Sir Richard Arkwright , lo crió solo hasta que cumplió seis años. Luego se casó con Margaret Biggens, con quien tuvo una hija, Susan, y Mary Anne.

Su padre patentó la máquina de hilar hidráulica , una máquina de hilar de rodillos impulsada por agua. Este fue el prototipo patentado y el arquetipo de una ola revolucionaria de máquinas de producción en masa para la fabricación de telas. Posteriormente, los consumidores y comerciantes de telas de todo el mundo reconocieron la economía de escala de los textiles de calidad a granel, y por ende, a los inversores, convirtiendo el hilado (junto con el peinado, el tejido y otras etapas necesarias) de la moderna industria algodonera en el corazón de la manufactura británica. El algodón y otras materias primas textiles se importaban en masa del Imperio Británico para ser trabajados en las zonas exportadoras, como las ciudades industriales de Lancashire , y posteriormente procesados ​​por las industrias del lino, la tela y la confección, generalmente en fábricas.

Su tocayo, Richard Arkwright hijo, siguió sus pasos; en la mediana edad, este último había desarrollado aún más el sistema fabril . Fue un organizador excepcional de la mano de obra y del procesamiento de maquinaria, ambicioso, enérgico y perseverante.

Richard padre falleció en 1792, dejando gran parte de su fortuna a su hija (nacida de su segundo matrimonio), a su hija Mary Anne, a sus nietos y a diversas organizaciones benéficas, mientras que el resto, incluidas varias fábricas, lo dejó a Richard, que ya ejercía como gerente.

Sus ingresos provenientes de la patente familiar se complementaron con una oportuna diversificación de sus actividades, alejándose del sector textil. En 1799, se le consideraba el octavo hombre más rico de Gran Bretaña (o, en comparación con otros en la lista, una pequeña unidad familiar aristocrática), con una fortuna de 1 millón de libras esterlinas ( equivalente a 286.400.000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 2 ]} Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799. ^{[ 2 ]} Decidió invertir en bienes raíces y bancos, y comenzó a vender algunas fábricas para invertir en títulos públicos y bienes raíces. Esto lo salvó de la bancarrota cuando una profunda depresión, especialmente grave para la industria, azotó Gran Bretaña tras la derrota de Napoleón . ^{[ 3 ]}

En 1804 se convirtió en socio del banco de John Toplis, y cuando este falleció en 1829, tomó posesión total del mismo y financió a terratenientes agrícolas (especulando generosamente y ofreciendo garantías para proyectos de minería de carbón y mineral de hierro), contratistas y planes gubernamentales: al igual que su padre, financió grandes obras en el sector del transporte y los ferrocarriles, incluido el Canal de Cromford . A su muerte, su fortuna se mantuvo por encima de la inflación, superando los tres millones de libras ( equivalentes a 329.556.200.000 libras esterlinas en 2025 ), algunas décadas antes de haber superado al difunto Richard Crawshay como la persona británica más rica de la burguesía (no aristocracia). ^{[ 4 ]}

Arkwright fue el Alto Sheriff de Derbyshire en 1801. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

De sus seis hijos:

• Robert era capitán del ejército, con rango militar y de carrera, y se casó con la hija del director de teatro Stephen Kemble .
• Richard (1781–1832) fue miembro del Parlamento por Rye desde 1813 hasta 1818, y nuevamente desde 1826 hasta 1830 en la Cámara de los Comunes no reformada. ^{[ 7 ]}

Joseph Wright de Derby pintó retratos del padre y el hijo, este último junto con el resto de la familia. Estas dos obras ilustran la diferencia de riqueza entre las dos generaciones. El padre está sentado en una silla común, detrás de su invento, la fuente de su nuevo estatus social, mientras que el otro cuadro representa a Richard hijo, con su esposa Mary y su hija Anne, todos vestidos con ropas caras a la última moda, con vistas al parque de la finca familiar.

El cuadro de Richard hijo y su familia, pintado en 1790, fue concebido como complemento del retrato de Sir Richard realizado por Wright, y se consideraba el mejor de los cuatro cuadros que colgaban en el comedor de la finca familiar Arkwright en el castillo de Willersley . Este cuadro se encontraba en préstamo y formaba parte de la colección del Museo y Galería de Arte de Derby , donde se exhibía junto al que representaba a su padre. ^{[ 4 ]} El cuadro se vendió en Sotheby's el 29 de noviembre de 2001. ^{[ 8 ]}

En 2003, el cuadro iba a ser trasladado a Estados Unidos, pero el Museo de Derby inició una petición para que permaneciera en su país de origen. Es una pieza clave para la sociedad. ^{[ 9 ]} La Sociedad Arkwright, también preocupada por la pérdida del cuadro, participó activamente en esta campaña y, finalmente, la obra se quedó en Inglaterra. ^{[ 10 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Richard Arkwright Jr. en Wikimedia Commons.