Stephen Kemble

George Stephen Kemble (21 de abril de 1758 - 5 de junio de 1822) fue un exitoso director de teatro , actor y escritor inglés, miembro de la famosa familia Kemble . Fue descrito como "el mejor Sir John Falstaff que jamás haya visto el teatro británico", aunque también interpretó papeles protagónicos en Hamlet y El rey Lear, entre otras obras. Publicó obras de teatro, poesía y ensayos.

Kemble se casó con la destacada actriz Elizabeth Satchell (1783). Su sobrina fue la actriz y abolicionista Fanny Kemble .

Nació en Kington, Herefordshire , siendo uno de trece hermanos y el segundo hijo de Roger Kemble y Sarah "Sally" Ward. Sus hermanos eran Charles Kemble , John Philip Kemble y Sarah Siddons . Él y sus hermanos fueron criados en la fe católica de su padre; sus hermanas, en la fe protestante de su madre.

Su hija Frances Kemble fue compositora y una de las favoritas de Sir Walter Scott . ^{[ 1 ]} Se casó con el capitán Robert Arkwright, ^{[ 2 ] [ 3 ]} hijo de Richard Arkwright Jr. El hijo de Kemble, Henry, también fue actor. ^{[ 4 ]}

Al igual que su padre, Stephen Kemble se convirtió en un exitoso director de teatro en la escena inglesa del siglo XVIII. Dirigió el Theatre Royal original de Newcastle durante quince años (1791-1806). Llevó a Newcastle a miembros de su famosa familia de actores y a muchos otros actores de Londres. La hermana de Stephen, Sarah Siddons , fue la primera actriz londinense de renombre en romper con el prejuicio que consideraba las giras de verano, o las actuaciones en teatros provinciales, como una degradación. ^{[ 5 ]}

Stephen Kemble dirigió el teatro durante muchas temporadas exitosas. El público de Newcastle pronto llegó a considerarse a sí mismo «en una posición de gran privilegio teatral». ^{[ 6 ]} El Theatre Royal original se inauguró el 21 de enero de 1788 y estaba ubicado en Mosley Street, junto a Drury Lane. Durante su estancia en Newcastle upon Tyne, Kemble vivió en una gran casa frente a la White Cross en Newgate Street.

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  Kemble, de John Raphael Smith , Galería Nacional de Retratos.
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  Stephen Kemble
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  Teatro Real de Newcastle
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  Entrada para el Teatro Kemble
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  Stephen Kemble como Hamlet, 1794
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  Kemble como Enrique VIII en El tribunal para el juicio de la reina Catalina, de George Henry Harlow , 1817.

Stephen Kemble tomó un contrato de arrendamiento temporal de 12 meses para el Theatre Royal, Edimburgo en 1792/3 pero inicialmente no logró obtener un contrato de arrendamiento a largo plazo. Dirigió un teatro temporal cerca en la cabecera de Leith Walk 1793/4 bajo el nombre de "circo" antes de obtener un contrato de arrendamiento a largo plazo en 1794 ^{[ 7 ]} y lo mantuvo hasta 1800 aunque con un intervalo creado por Harriet Pye Esten . También administró otros teatros; The Theatre Royal, Glasgow (finalmente reemplazado por el Tivoli Theatre (Aberdeen) ) (1795); ^{[ 8 ]} Chester; Lancaster; Sheffield (1792); Berwick-upon-Tweed (1794); ^{[ 9 ]} teatros en Northumberland ; Alnwick (donde construyó un teatro, 1796) y áreas rurales en el circuito teatral. Desde Newcastle, Kemble dirigió el circuito de Durham (1799), que incluía North Shields , Sunderland , South Shields , Stockton y Scarborough , así como la inauguración de las carreras de Stockton en el hipódromo de Stockton . También gestionó teatros en Northallerton y Morpeth . En Broadway , actuó en el Assembly Room del Lygon Arms (anteriormente conocido como White Hart Inn). ^{[ 10 ]} También gestionó Whitehaven y Paisley (1814), ^{[ 11 ]} el Teatro de Northampton , ^{[ 12 ]} el teatro de Birmingham ^{[ 13 ]} y el Theatre Royal de Dumfries , ^{[ 14 ]} Portsmouth. Durante un breve período en 1792, el actor Charles Lee Lewes ayudó a Stephen Kemble en la gestión del Teatro de Repertorio de Dundee.

Apoyó las carreras de muchos actores destacados de la época, como Master Betty , su esposa Elizabeth Satchell , su hermana Elizabeth Whitlock , George Frederick Cooke , Charlotte Wattell , Harriet Pye Esten, John Edwin , Joseph Munden , Grist, Elizabeth Inchbald , Pauline Hall, Wilson, Charles Incledon y Egan. Su sobrino Henry Siddons (hijo de Sarah Siddons) hizo su primera aparición en el escenario en Sheffield (octubre de 1792), su hermano menor Charles Kemble, Thomas Apthorpe Cooper , John Liston , John Emery, Daniel Egerton y William Macready.

Stephen presentó a estrellas londinenses como Edmund Kean , Alexander y Elizabeth Pope (de soltera Elizabeth Younge ), la Sra. Dorothea Jordan, su hermano John Philip Kemble , Wright Bowden, su hermana Sarah Siddons , Elizabeth Billington , Michael Kelly (tenor) , Anna Maria Crouch y Charles Lee Lewes .

También fue famoso por interpretar a Falstaff . En 1783, Stephen debutó con su hermano John en Londres. ^{[ 15 ]} Los críticos contemporáneos aclamaron que en este papel Kemble logró el "equilibrio óptimo entre comedia y gravedad". ^{[ 16 ]} Después de su actuación en Londres en el Theatre Royal, Drury Lane en 1802, el Morning Chronicle escribió que "Es lamentable que sus relaciones en el campo le impidan aceptar un compromiso permanente en Londres". ^{[ 17 ]} Kemble regresaría para interpretar a Falstaff en Londres en Covent Garden (1806) y en el Drury Lane (1816), por lo que recibió grandes elogios. Después de la muerte de Kemble, The Edinburgh Literary Journal escribió: "[Stephen] Kemble fue quizás el mejor Sir John Falstaff que el escenario británico haya visto jamás". ^{[ 18 ]}

Kemble también interpretó los papeles principales en Hamlet , El rey Lear , Otelo , Shylock en El mercader de Venecia y muchos otros papeles.

Para The London Magazine, John Taylor escribió: «El Sr. Stephen Kemble fue un actor de considerable mérito». ^{[ 19 ]} Taylor escribe sobre el compromiso de Kemble de abordar la injusticia a través del teatro: «Todos los personajes de naturaleza abierta y directa, que requerían una vehemente expresión de justicia e integridad, particularmente aquellos que ejemplificaban una indignación honesta contra el vicio, los interpretó de una manera tan enérgica que demostraba, obviamente, que estaba desarrollando sus propios sentimientos y carácter. Esta manera se mostró con gran éxito en su representación del Gobernador, Sir Christopher Curry, en la ópera de Inkle y Yarico ». ^{[ 20 ]}

Taylor escribe sobre la reputación de Kemble en el circuito teatral provincial: «Stephen Kemble, que era un observador perspicaz de la vida humana y un hábil delineador de caracteres y modales, era un compañero tan inteligente y humorístico que era recibido con respeto en la mejor compañía de las diversas ciudades provinciales que visitaba ocasionalmente en el ejercicio de su profesión». ^{[ 21 ]}

También publicó una obra de teatro dramática, The Northern Inn (1791). La obra también era conocida como The northern lass, or, Days of good Queen Bess, The good times of Queen Bess . La obra se estrenó el 16 de agosto de 1791, con el título The northern inn, or, The good times of Queen Bess , en el Teatro Haymarket (es decir, Little Theatre o Theatre Royal, Haymarket). ^{[ 25 ]}

Kemble también publicó una colección de sus escritos Odas, Baladas líricas y poemas en varias ocasiones (1809). Sobre la poesía de Kemble, John Wilson (escritor escocés) afirmó: «Stephen Kemble era un hombre de excelentes talentos, y también de buen gusto; y tenemos un volumen de sus poemas... en el que hay considerables poderes del lenguaje, y ninguna deficiencia ni de sentimiento ni de imaginación. Tenía humor si no ingenio, y era un compañero agradable y un hombre digno». ^{[ 26 ]} De particular interés en los escritos de Kemble son sus reflexiones sobre eventos contemporáneos como la Batalla de Trafalgar , la muerte de Lord Nelson , la muerte de Robert Burns , su conversión al movimiento abolicionista y apoyo a la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , ^{[ 27 ]} la muerte de su cuñado William Siddons.

Stephen publicó una obra de teatro con su hijo Henry Kemble (1789-1836) ^{[ 28 ]} titulada Flodden Field (1819), basada en la batalla de Flodden (1513), que fue representada por Thomas S. Hamblin . El texto se basa en Marmion: a tale of Flodden field. In six cantos, de Sir Walter Scott . La obra se estrenó en el Theatre Royal, Drury Lane , el jueves 31 de diciembre de 1818 por la noche. The European Magazine y London Review informaron que en su estreno «la obra se representó sin oposición, y su repetición fue recibida con aplausos». ^{[ 29 ]}

Un ensayo suyo titulado "En el papel de Touchstone, montado en un asno" fue publicado por William Oxberry en su libro The Actor's Budget (1820).

Kemble se mudó de Newcastle a Durham y vivió retirado después de 1806. En sus últimos años, Kemble asumió menos responsabilidades en la gestión y solo hizo apariciones ocasionales en el escenario. ^{[ 30 ]}

Era amigo íntimo de otro famoso residente de Durham, el enano polaco de  99 cm de altura, Józef Boruwłaski . Cuando estos dos amigos —uno pequeño y otro grande— paseaban por los senderos arbolados de la ciudad, se decía que eran un espectáculo interesante para los habitantes de Durham. ^{[ 30 ]} 

La última actuación de Kemble en Durham tuvo lugar en mayo de 1822, dos semanas antes de su muerte a los 64 años. Los habitantes de Durham lo recordaban con cariño y fue honrado con un entierro en la Capilla de los Nueve Altares de la Catedral de Durham . Su amigo íntimo, Józef Boruwłaski, está enterrado en el extremo oeste de la nave de la catedral, bajo la torre noroeste. Su tumba está marcada con sus iniciales, JB, en una losa. La época dorada del teatro de Durham llegó a su fin con la muerte de Kemble. ^{[ 31 ]}

En 2013, versos de su oda a una guinea fueron inscritos en el borde de una moneda de 2 libras esterlinas emitida para conmemorar el 350 aniversario de la moneda de guinea. "¿Qué es una guinea? Es algo espléndido". ^{[ 32 ]}

• KE Robinson (1972). "La gestión del Theatre Royal, Newcastle upon Tyne por Stephen Kemble" en Richards, K. y Thomson, P. (eds.). Ensayos sobre el teatro inglés del siglo XVIII.
• Diccionario biográfico de actores, volumen 8, de Hough a Keyse: actrices, músicos, bailarines, directores y demás personal escénico en Londres, 1660-1800... Diccionario de actores y actrices, 1660-1800) por Philip H. Highfill, Kalman A. Burnim, Edward A. Langhans. Publicado el 2 de agosto de 1982 por la Universidad del Sur de Illinois.

Notas

• Knight, Joseph (1896). "Kemble, Stephen"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  30. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 381–383 .