Thomas Fire

El 4 de diciembre de 2017, el incendio fue reportado por primera vez por un residente cercano a las 6:26  p.m. PST , ^{[ 42 ]} al norte de Santa Paula , cerca de Steckel Park y Thomas Aquinas College , ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 43 ]} de donde el incendio recibe su nombre. ^{[ 44 ]} Esa noche, el pequeño incendio de maleza explotó en tamaño y se propagó rápidamente a través del escarpado terreno montañoso que se encuentra al oeste de Santa Paula, entre Ventura y Ojai. ^{[ 24 ] [ 45 ]} Las autoridades culparon a los fuertes vientos de Santa Ana que alcanzaron ráfagas de hasta 60 millas por hora (97 km/h) por la expansión repentina. ^{[ 34 ] [ 46 ]} Poco después de que el incendio se hubiera iniciado, un segundo incendio se encendió casi 30 minutos después, aproximadamente 4 millas (6.4 km) al norte en Upper Ojai en la parte superior de Koenigstein Road. ^{[ 47 ]} Según testigos presenciales, este segundo incendio se originó por una explosión en la línea eléctrica que pasaba por la zona. El segundo incendio se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos de Santa Ana y pronto se fusionó con el incendio Thomas esa misma noche. ^{[ 47 ]} Según las declaraciones publicadas por los investigadores el 13 de marzo de 2019, Southern California Edison fue responsable de ambos incendios. ^{[ 14 ]}  

A altas horas de la noche del 4 de diciembre, el incendio Thomas alcanzó los barrios de ladera de Clearpoint, ^{[ 48 ]} Ondulando, ^{[ 49 ]} y Skyline ^{[ 50 ]} en la ciudad de Ventura y destruyó muchas casas unifamiliares aisladas . ^{[ 51 ]} Muchas personas huyeron con poca o ninguna advertencia cuando se emitieron las órdenes de evacuación, ya que el fuego había recorrido 12 millas (19 km) en tan solo unas horas. ^{[ 52 ]} 

El martes por la mañana, 5 de diciembre, 1000 bomberos luchaban contra el incendio, sin lograr contenerlo. A las 7 am PST, un helicóptero comenzó a arrojar agua, mientras que aviones de ala fija esperaban ser desplegados una vez que amainara el viento. ^{[ 6 ]} Los bomberos intentaron salvar las casas de Ventura en medio de una alerta roja por vientos fuertes con vientos en la cresta de 35 a 45 millas por hora (56 a 72 km/h) y ráfagas de hasta 70 millas por hora (110 km/h) . ^{[ 6 ]} El fuego continuó saltando a través de los valles a lo largo de las empinadas laderas de las estribaciones que colindan con la parte norte de la ciudad. A medida que el fuego se desplazaba a lo largo de la interfaz entre los pastizales de las estribaciones y el área desarrollada con casas, llegó a las colinas sobre el centro donde varios edificios de apartamentos y otras casas sobre el centro de Ventura resultaron dañados o completamente destruidos. ^{[ 6 ]} El incendio se propagó por Grant Park, por encima del Ayuntamiento , y a lo largo de la cresta que se encuentra sobre la parte occidental de la ciudad, que se extiende hacia el norte a lo largo del estrecho valle del río Ventura y se caracteriza por tener laderas muy inclinadas.  

El fuego continuó avanzando hacia el norte por el valle durante todo el día. Se emitió una orden de evacuación obligatoria para toda la comunidad de Casitas Springs , ubicada al noroeste de Ventura, a medida que el fuego se acercaba. ^{[ 24 ]} El fuego llegó a Black Mountain ^{[ 53 ]} con vista a Ojai. Se emitieron órdenes de evacuación obligatorias o voluntarias para todo el Valle de Ojai. El sistema de bombeo de Ojai resultó dañado por el fuego y todo el sistema de agua dejó de funcionar por un tiempo, por lo que no había agua disponible de los hidrantes para el uso de los bomberos. ^{[ 54 ]} El flanco occidental del fuego saltó la Carretera 33 y quemó los campos petrolíferos de Taylor Ranch ^{[ 55 ]} al otro lado del valle. El incendio forestal de rápido movimiento, impulsado por el viento, continuó más allá del área que había sido quemada en el incendio de Solimar del día de Navidad de 2015 , antes de cruzar la autopista 101 hacia el área de Solimar Beach, en la Carretera de la Costa del Pacífico , a lo largo del Océano Pacífico. El incendio continuó su avance hacia el noroeste a lo largo de la costa de Rincon hasta Rincon Point , en el límite entre los condados de Santa Bárbara y Ventura. ^{[ 24 ]}

El martes 5 de diciembre, se desplegaron helicópteros adicionales de la Guardia Nacional para combatir los seis incendios forestales más grandes que azotan el sur de California . Las autoridades informaron que también obtuvieron "todos los aviones que pudieron encontrar en el país". Se consiguieron aviones C-130 del ejército estadounidense y más de 290 camiones de bomberos procedentes de Montana, Utah, Nuevo México, Idaho, Arizona, Oregón y Nevada. ^{[ 56 ]}

El 7 de diciembre, el incendio Thomas creció aún más hasta alcanzar las 115 000 acres (46 539 ha) , con un 5 % de contención. ^{[ 1 ] [ 37 ]} El 8 de diciembre, el incendio Thomas creció hasta las 143 000 acres (58 000 ha) con un aumento del 10 % en la contención del incendio forestal, tras amainar los vientos de Santa Ana. ^{[ 57 ] [ 58 ]}  

El 9 de diciembre, con el regreso de los vientos de Santa Ana, el incendio Thomas se extendió a 155 000 acres (63 000 ha) , mientras que la contención del fuego aumentó al 15 %. Por la tarde del mismo día, el fuego entró en el condado de Santa Bárbara cerca de Divide Peak. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} 

A primera hora del 10 de diciembre, el incendio Thomas se extendió a 173.000 acres (70.000 ha) , pero la contención del fuego se mantuvo igual que la fecha anterior, en un 15% de contención total. Las órdenes de evacuación se extendieron más al norte, al condado de Santa Bárbara, a las comunidades de Carpinteria y Montecito . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Solo los flancos sur y sureste del incendio forestal habían sido contenidos. ^{[ 63 ]} Sin embargo, al anochecer del mismo día, los fuertes vientos de Santa Ana habían provocado que el incendio Thomas experimentara otro período de crecimiento explosivo, expandiéndose a 230.000 acres (93.000 ha) de tamaño, con una contención que cayó al 10% en general, lo que indicaba que no había ningún progreso nuevo en la contención del fuego. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Otro bombero resultó herido, al fracturarse la pierna, y regresó a casa para recuperarse. ^{[ 7 ]}  

El mismo día, los analistas de incendios declararon que el incendio Thomas había estado generando su propio clima durante los dos días anteriores, un comportamiento que solo se observa en incendios forestales de gran magnitud e indicativo de una tormenta de fuego . ^{[ 36 ]} El incendio Thomas estaba generando enormes nubes pirocúmulos , que acumulaban calor de las llamas inferiores, aunque la inestable columna de aire podía colapsar en cualquier momento, lo que generaría cambios repentinos en el viento cerca del fuego y representaría un grave peligro para los bomberos. Este comportamiento se había observado previamente durante el gran incendio Station Fire de 2009 en Los Ángeles. ^{[ 36 ]} En ese momento, el incendio Thomas se había convertido en el quinto incendio forestal más grande en la historia moderna de California ^{[ 25 ]} y el incendio forestal más grande registrado en California en diciembre. ^{[ 67 ]} También se estimó que el incendio Thomas era al menos el décimo incendio forestal más destructivo registrado en California. ^{[ 21 ]}

En la mañana del 11 de diciembre, el incendio Thomas había crecido a 230,500 acres (93,300 ha) , mientras que la contención del fuego había aumentado al 15%. ^{[ 42 ]} Después de esta expansión en tamaño, el flanco noroeste del incendio Thomas casi se unió a su flanco suroeste, al este de Carpinteria, cruzando partes de la Ruta 150 y amenazando con envolver Ojai y Lake Casitas . ^{[ 68 ] [ 31 ] [ 69 ]} Para entonces, el incendio Thomas había superado ampliamente el tamaño del incendio más grande anterior en diciembre, lo cual era extremadamente inusual. ^{[ 67 ]} Los funcionarios de bomberos señalaron que muchas áreas habían sido "paisaje lunar", un evento en el que la maleza ha sido tan completamente quemada que quedó como un paisaje árido y ennegrecido, semejante a la superficie de la Luna , lo que es indicativo de un comportamiento extremo del fuego. ^{[ 7 ]} Durante la noche del 11 de diciembre, el incendio Thomas se extendió aún más a 231.700 acres (93.800 ha) , mientras que los bomberos aumentaron la contención del incendio al 20%. ^{[ 70 ]}  

El 13 de diciembre, la expansión del incendio Thomas se ralentizó en su flanco oeste, al alcanzar el área quemada del incendio Zaca de 240.000 acres (97.000 ha) de 2007. Sin embargo, los flancos noroeste y suroeste del incendio Thomas se unieron en la orilla occidental del lago Casitas , rodeando completamente el lago y el área de Ojai. ^{[ 32 ] [ 71 ]} Los bomberos esperaban que el crecimiento del incendio se viera interrumpido si alcanzaba las zonas quemadas por otros incendios anteriores al oeste en los últimos 10 años: los incendios Tea , Jesusita , Gap y Rey . ^{[ 8 ]} 

El 14 de diciembre, el incendio Thomas se extendió aún más hasta alcanzar las 242 500 acres (98 100 ha) , superando al incendio Zaca y convirtiéndose en el cuarto incendio forestal más grande de la historia moderna de California. Más tarde ese mismo día, el incendio Thomas se extendió aún más hasta las 249 500 acres (101 000 ha) . Ese mismo día, un ingeniero de Cal Fire (Cory David Iverson) falleció mientras trabajaba al noroeste de Fillmore, en un rebrote cerca del flanco oriental del incendio. ^{[ 3 ]}  

En la mañana del 15 de diciembre, las líneas de contención en las áreas de Santa Bárbara y Montecito y la protección de las casas cercanas eran la prioridad, además de las áreas amenazadas de Carpinteria y Summerland . Las autoridades temían que los vientos del atardecer pudieran empujar el fuego hacia esas comunidades al soplar hacia el sur desde las montañas hacia la costa, y porque también resecan el aire. ^{[ 72 ] [ 33 ]} Aunque impidieron que el fuego llegara a la comunidad, aún creció a 259 000 acres (105 000 ha) con un 40 % de contención en la mañana del 16 de diciembre, superando en tamaño al Rim Fire y convirtiéndose en el tercer incendio forestal más grande en la historia moderna de California. ^{[ 33 ]} Alrededor de esta época, las autoridades y los expertos temían que el Thomas Fire pudiera superar al Santiago Canyon Fire de 1889 , que había quemado más de 300 000 acres (120 000 ha) y se cree que es el incendio forestal más grande de todos los tiempos registrado en California. ^{[ 73 ]}  

El 17 de diciembre, el incendio Thomas se extendió a 270 000 acres (110 000 ha) , con un 45 % de contención, alcanzando la zona quemada por el incendio Tea de 2008 y el incendio Jesusita de 2009. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Sin embargo, el debilitamiento de los vientos de Santa Ana durante la noche permitió a los bomberos avanzar en la contención del incendio, logrando evitar que el incendio Thomas se propagara hacia el sur, afectando a la mayoría de las viviendas cercanas, y también atacaron el frente occidental del incendio. ^{[ 74 ]} 

El 18 de diciembre, los bomberos iniciaron una gran operación de quema controlada al norte del incendio Thomas, al sur de la Ruta 33 , con el fin de eliminar el exceso de maleza e intentar controlar la expansión del incendio Thomas hacia el norte. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Los bomberos esperaban que los vientos empujaran los incendios controlados hacia el sur, alejándolos de la carretera y acercándolos al cuerpo principal del incendio Thomas. Los bomberos declararon que las quemas controladas podrían arrasar hasta 20 000 acres (8100 ha) antes de unirse a la parte principal del incendio Thomas. ^{[ 77 ]} 

El 19 de diciembre, el incendio Thomas creció hasta alcanzar las 272 000 acres (110 000 ha) , con un 55 % de contención, superando la superficie quemada por el incendio Rush en California y convirtiéndose en el segundo incendio forestal más grande de la historia moderna de California. ^{[ 78 ]} El 21 de diciembre, se levantaron todas las órdenes de evacuación para el condado de Santa Bárbara, mientras los bomberos seguían avanzando en la contención del incendio forestal. ^{[ 77 ]} En ese momento, el incendio Thomas se había convertido en el séptimo incendio forestal más destructivo de la historia de California. ^{[ 22 ]} 

Durante la noche del 22 de diciembre, el incendio Thomas se extendió a 273 400 acres (110 600 ha) , con una contención que se mantuvo en un 65 % por segundo día consecutivo, superando al incendio Cedar de 2003 y convirtiéndose en el mayor incendio forestal de California en la historia moderna. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en ese momento, los bomberos declararon que cualquier aumento adicional en el tamaño del incendio probablemente se debería a las quemas controladas de las operaciones de quema, debido a las condiciones climáticas más favorables para la extinción de incendios. ^{[ 18 ]} Debido a las temperaturas más frías y al aumento de la humedad, las quemas controladas no se propagaban como se esperaba, por lo que los bomberos utilizaron lanzallamas para propagar las llamas de control manualmente. ^{[ 35 ]} 

El 23 de diciembre, el crecimiento del fuego se detuvo y la contención del incendio forestal aumentó al 70%. ^{[ 79 ]} Para la noche del mismo día, los bomberos habían completado las operaciones de quema cerca del flanco noroeste del incendio Thomas, sin más planeadas por el momento. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Sin embargo, el 24 de diciembre, el incendio Thomas creció a 281 620 acres (113 970 ha) , después de que los incendios de las operaciones de contrafuego se fusionaran completamente con el incendio Thomas, ^{[ 82 ] [ 83 ]} aunque la contención del incendio forestal también aumentó al 86%. ^{[ 84 ]} El incendio Thomas había encendido alrededor de 30 incendios de filtración de petróleo dentro del perímetro del incendio, en el área de Upper Ojai. Los funcionarios de bomberos habían ordenado un producto de espuma para ayudar a extinguir los incendios de filtración de petróleo, aunque advirtieron que los productos podrían causar más humo al aplicarse. ^{[ 82 ]} Las condiciones climáticas favorables continuaron, con algunas nevadas ligeras sobre el incendio de Thomas el mismo día. ^{[ 81 ]} 

El 26 de diciembre, el incendio Thomas se mantenía en 281.620 acres (113.970 ha) ; no se preveía un mayor crecimiento en su tamaño en ese momento. ^{[ 85 ] [ 86 ]} El número de bomberos desplegados disminuyó a unos 900, y la contención del incendio Thomas aumentó al 88%. ^{[ 85 ]} Ese mismo día, CAL FIRE publicó una tabla con los 20 incendios forestales más grandes en la historia de California, añadiendo el incendio Thomas como el nuevo incendio más grande. ^{[ 87 ]} 

El 27 de diciembre, el incendio Thomas experimentó otra pequeña expansión en su flanco noreste, alcanzando las 281.893 acres (114.078 ha) , mientras que la contención del incendio forestal aumentó al 91%. ^{[ 88 ]} A primera hora del 29 de diciembre, el incendio Thomas estaba contenido en un 92%, sin nuevos aumentos de tamaño. ^{[ 89 ]} Ese mismo día, un área humeante dentro del borde occidental del perímetro del incendio Thomas, cerca de Gibraltar Road, se reavivó, enviando humo sobre Santa Bárbara. Sin embargo, los bomberos lograron extinguir las nuevas llamas a la 1 pm PST del mismo día. ^{[ 90 ]} 

El 30 de diciembre, el mando del incidente se transfirió a un equipo local dirigido por personal del Bosque Nacional Los Padres, y el incendio Thomas se mantuvo contenido en un 92%. ^{[ 91 ] [ 92 ]} En ese momento, los bomberos decidieron dejar que las llamas restantes dentro del perímetro del incendio Thomas se extinguieran; posteriormente, no se esperaba la contención total del incendio forestal hasta el 21 de enero de 2018. ^{[ 91 ] [ 9 ]}

El 8 de enero de 2018, una tormenta invernal comenzó a tocar tierra en California, provocando fuertes lluvias en el sur de California y evacuaciones obligatorias en partes de los condados de Los Ángeles , Santa Bárbara y Ventura, debido a posibles deslizamientos de lodo en áreas afectadas por incendios forestales. ^{[ 93 ]} La tormenta se intensificó al día siguiente, con al menos cuatro pulgadas (100 mm) de lluvia durante el período de dos días, antes de que las precipitaciones terminaran el 9 de enero, causando varios flujos de lodo importantes . ^{[ 94 ] [ 95 ]} 

El 12 de enero de 2018, el Servicio Forestal de los Estados Unidos declaró que el incendio Thomas estaba contenido al 100%, con una extensión de 281.893 acres. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Posteriormente, los funcionarios del Bosque Nacional Los Padres continuaron monitoreando el área afectada por el incendio Thomas en busca de focos de calor. El 22 de marzo de 2018, InciWeb declaró que el incendio Thomas estaba inactivo y dejó de proporcionar actualizaciones. ^{[ 9 ]} El 1 de junio de 2018, el incendio Thomas fue declarado oficialmente extinguido, después de más de dos meses en los que no se detectaron focos de calor dentro del perímetro del área afectada. ^{[ 19 ]}

El aeropuerto de Santa Paula se convirtió en helipuerto para CAL FIRE la mañana siguiente al inicio del incendio. El aeropuerto fue acondicionado como base de operaciones para los helicópteros de lanzamiento de agua y cerrado a todas las operaciones regulares de aviación general . Unos 23 helicópteros comenzaron a operar desde el aeropuerto, junto con los equipos de apoyo necesarios, camiones cisterna y demás equipo. Además de agua, se arrojó retardante de fuego de colores brillantes sobre el fuego desde el aire. ^{[ 98 ]} Durante las primeras dos semanas, hubo una capacidad limitada para usar aviones cisterna de ala fija y VLAT (aviones cisterna muy grandes) para arrojar retardante de fuego, debido al humo en el cielo. ^{[ 8 ]} Después de haber estado en el aire todo el día, los helicópteros se sometieron a mantenimiento por la noche. Otras actividades incluyeron una sesión informativa diaria cada mañana, almuerzos y distribución de mapas. ^{[ 98 ]}

Muchas aeronaves y sus operaciones se trasladaron a otros aeropuertos, como el de Camarillo , que permaneció abierto a las actividades normales mientras participaba en las labores de extinción del incendio. En medio de todo esto, el aeropuerto de Santa Paula pudo habilitar uno de sus hangares para gatos después de que uno de los refugios de animales locales alcanzara su capacidad máxima, y ​​también para una familia local con sus perros durante tres noches en sus instalaciones. ^{[ 98 ]} Además, la unidad MAFFS del 146.º Ala Aérea de la Guardia Nacional Aérea de las Islas del Canal se activó para realizar lanzamientos aéreos y sirvió como centro de mando de incidentes para operaciones aéreas. ^{[ 99 ]}

Un total de diez equipos de intervención de todo el estado de Oregón se desplegaron para ayudar a los bomberos de California a combatir varios incendios masivos al norte de Los Ángeles, incluido el incendio Thomas. El 6 de diciembre de 2017, el jefe de bomberos de Oregón anunció el envío de equipo pesado (alrededor de 75 camiones de bomberos) para ayudar. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Llegaron equipos de intervención de Oregón procedentes de los condados de Clackamas, Klamath, Lane, Linn, Marion, Multnomah, Washington y Yamhill; además, un equipo combinado de los condados de Benton, Linn y Polk, y un equipo de la zona del valle de Rogue también prestaron asistencia. Los bomberos estatales anunciaron que se desplegarían cinco equipos de intervención adicionales la noche del miércoles 6 de diciembre. ^{[ 100 ] [ 102 ]}

Bomberos de Arizona, ^{[ 103 ]} Washington, ^{[ 104 ]} Idaho, ^{[ 105 ]} Montana, ^{[ 106 ]} Nuevo México, ^{[ 107 ]} Nevada, ^{[ 108 ]} Colorado, ^{[ 109 ]} y Utah ^{[ 110 ]} también estaban ayudando en los esfuerzos de extinción del incendio. ^{[ 111 ]}

Direct Relief , una organización sin fines de lucro de respuesta a emergencias, donó un vehículo utilitario deportivo y una camioneta al Departamento de Bomberos de la ciudad de Ventura para apoyar las labores de respuesta durante el incendio Thomas. ^{[ 112 ]}

Un bombero murió por quemaduras e inhalación de humo el 14 de diciembre, en un área activa del incendio cerca de Fillmore, ^{[ 113 ]} y otro bombero resultó herido tras ser atropellado por un automóvil el 5 de diciembre. Sus lesiones no se consideraron potencialmente mortales. ^{[ 6 ] [ 114 ]} Una persona, una mujer de 70 años, murió en un accidente automovilístico mientras huía del incendio la noche del miércoles 6 de diciembre. ^{[ 4 ] [ 115 ]}

Al menos 1063 estructuras fueron destruidas por el incendio. ^{[ 116 ]} Numerosas viviendas unifamiliares fueron destruidas junto con los apartamentos Hawaiian Village en las colinas sobre el centro de Ventura y 12 casas para trabajadores temporales de Limoneira Co. cerca de Santa Paula. Los apartamentos Harbor View en el centro y el hospital Vista del Mar (un centro psiquiátrico) en el lado oeste de Ventura se encontraban entre los complejos que sufrieron graves daños. ^{[ 6 ] [ 117 ]} La escuela Ojai Valley , cerca de la ciudad de Ojai, sufrió graves daños, con dos edificios destruidos. ^{[ 118 ]} El incendio Thomas destruyó varias casas de alto valor en el área de Montecito. El 23 de diciembre, se estimó que el incendio Thomas causó pérdidas de más de 120 millones de dólares en propiedades en el condado de Santa Bárbara. ^{[ 119 ]}

Más de un cuarto de millón de clientes de Southern California Edison se quedaron sin electricidad como resultado de los daños causados ​​por el incendio. ^{[ 120 ] [ 121 ]} El sistema de transmisión que va desde el condado de Ventura hasta Goleta tuvo que ser desconectado para evitar más problemas hasta que los empleados de Edison pudieran acceder de forma segura a la zona para realizar inspecciones. ^{[ 122 ] [ 24 ]}

Un emplazamiento de radioaficionados en Reeves Road, en Ojai, sufrió graves daños a causa del incendio. El emplazamiento forma parte de una red de repetidores gestionada por radioaficionados . Estos voluntarios planean reemplazar el equipo perdido y mejorar la estación compartida con cámaras adicionales, paneles solares, baterías, una estación meteorológica y otros dispositivos. ^{[ 123 ]}

Decenas de distritos escolares implementaron cierres durante el incendio. ^{[ 24 ] [ 124 ]} El 10 de diciembre, la Universidad de California, Santa Bárbara canceló las clases debido a cortes de energía y problemas con la calidad del aire. La universidad también retrasó sus exámenes finales programados un mes. ^{[ 125 ]} La expansión del incendio Thomas también provocó más órdenes de evacuación cerca de Santa Bárbara, con zonas de evacuación obligatoria que se extendieron hasta Carpinteria y las afueras orientales de Santa Bárbara. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El servicio ferroviario de pasajeros de Amtrak entre Oxnard y San Luis Obispo en el Pacific Surfliner fue suspendido indefinidamente cuando el incendio alcanzó la ruta a lo largo del Rincon al norte de Ventura. ^{[ 126 ]} Las autopistas 150 , 101 y 33 fueron cerradas parcialmente en varios momentos debido al incendio. ^{[ 127 ]} Las autoridades comenzaron a cerrar la carretera estatal 154 durante varias horas cada mañana para movilizar el equipo de bomberos el 13 de diciembre. ^{[ 128 ]}

El martes 5 de diciembre, la ciudad de Ventura emitió un aviso preventivo de hervir el agua debido a la pérdida de presión en el sistema de agua por cortes de energía relacionados con el incendio. ^{[ 129 ]} El Distrito Municipal de Agua de Casitas , que abastece a partes del Valle de Ojai y comunidades a lo largo de la Costa de Rincon desde Ventura hasta el límite del Condado de Santa Bárbara , emitió una advertencia similar . ^{[ 24 ]} La ciudad de Ventura también emitió un toque de queda como resultado del incendio del martes, que estaría vigente desde las 10 p. m. hasta las 5 a. m. del día siguiente, hasta nuevo aviso. ^{[ 130 ]} La alerta de hervir el agua se levantó el 12 de diciembre. ^{[ 131 ]}

Se emitieron alertas de calidad del aire para muchas áreas debido al incendio, debido a los peligrosos niveles de humo y partículas. Durante las alertas, las autoridades recomendaron que la gente permaneciera en interiores, evitara conducir en las áreas afectadas y bebiera muchos líquidos. ^{[ 126 ]} Los vientos del este que han alimentado el incendio han empujado gran parte del humo hacia el mar o hacia áreas algo alejadas del fuego. Cuando los vientos amainan, el humo ha permanecido en el aire en muchas comunidades. Los típicos vientos húmedos y frescos que soplan diariamente desde la costa por la tarde también han estado llevando humo hacia el interior.

El chaparral nativo se quemó extensamente, quedando reducido a tallos carbonizados y cenizas. El chaparral costero es un bioma adaptado al fuego que arde con frecuencia y de forma catastrófica con los vientos de Santa Ana . Las especies de chaparral rebrotan o se regeneran fácilmente a partir de semillas serótinas en el clima mediterráneo de la costa del sur de California .

El Comando Interinstitucional del Incendio Thomas cartografió al menos 50 incendios de chaparral de diversos tamaños que habían ardido en el área del Incendio Thomas desde 1950. ^{[ 132 ] [ 133 ]} El Incendio Wheeler de 1985 quemó la parte central del Incendio Thomas.

En una entrevista radiofónica, Neal Andrews explicó cómo fue elegido por el consejo municipal para ejercer como nuevo alcalde, en la reunión ordinaria del consejo municipal del lunes por la noche en el Ayuntamiento de Ventura, aproximadamente tres horas después de que se desatara el incendio a unos 24 kilómetros (15 millas ) de distancia. 

Presté juramento. Al salir del Ayuntamiento, todas las luces de la ciudad se apagaron. Y esa fue la primera señal de que estábamos ante una verdadera crisis.

El martes 5 de diciembre de 2017, a las 10:45  p. m. PST, el gobernador Jerry Brown declaró el estado de emergencia en el condado de Ventura debido al incendio Thomas. ^{[ 135 ]} En su visita a Ventura el sábado para evaluar los daños, Brown calificó los incendios como una "terrible tragedia para muchísimas personas".

Esta es la nueva normalidad. Estamos a punto de tener bomberos en Navidad. Esto es muy raro e inusual.

El 9 de enero de 2018, a las 3:30 a. m., hora del Pacífico, se reportaron 0,54 pulgadas (14 mm) de lluvia en 5 minutos en Montecito . ^{[ 136 ]} Las fuertes lluvias en las laderas quemadas sobre la comunidad provocaron una rápida erosión , flujo de lodo y flujo de escombros ( movimiento de masas ) del suelo y los cauces de los arroyos, causando daños catastróficos en Montecito Creek y San Ysidro Creek. 

El 21 de enero, el equipo interinstitucional de respuesta a tormentas ^{[ 137 ] informó de 21 fallecidos, 2 desaparecidos, 129 viviendas destruidas y 307 viviendas dañadas, atribuidas a flujos de escombros [ 138 ]} en el condado de Santa Bárbara.

El escritor TC Boyle , cuya casa en Montecito estaba cerca tanto del incendio como de los deslizamientos de tierra, documentó el trauma colectivo en la revista The New Yorker . ^{[ 139 ]}

Los flujos de detritos se generan en la siguiente secuencia general de eventos: El fuego reduce la capa de suelo orgánico a ceniza y carbón. Los hidrocarburos orgánicos hidrófobos se condensan en suelos minerales poco profundos, aumentando la escorrentía . Las lluvias localmente intensas , que superan la tasa de infiltración del suelo, generan escorrentía superficial . Los sedimentos no consolidados erosionados y la ceniza se suspenden y disuelven , aumentando la densidad del flujo. La presión del agua intersticial desarrollada en el suelo y sedimentos no consolidados causa licuefacción . La erosión aumenta a medida que la gravedad impulsa el flujo de lodo a través de la cuenca de drenaje en canales confinados . Los flujos de lodo movilizan restos leñosos y partículas sedimentarias más grandes como flujo de detritos , que continúa acumulándose a medida que los canales más pequeños se combinan con los más grandes. A medida que aumenta el tamaño del flujo de detritos, las partículas más grandes se arrastran , se produce erosión del canal , se producen deslizamientos de tierra y se incorpora vegetación. Se pueden generar múltiples flujos de detritos en la porción montañosa erosionada de la cuenca de drenaje . Los flujos de detritos suelen producirse desbordamientos a medida que varían la tasa de precipitación y el suministro de sedimentos , se producen saltos hidráulicos y se forman represas de deslizamiento en el cauce que luego colapsan. Al salir del cañón de montaña más escarpado , a medida que disminuye la pendiente del arroyo , el flujo de detritos se extiende lateralmente y comienza a depositar partículas más grandes en el cono aluvial . Donde el cauce del arroyo está obstruido por detritos, se produce una migración lateral del cauce, acumulándose sobre los depósitos existentes del cono aluvial . La deposición también ocurre aguas abajo del cono aluvial, donde disminuye la pendiente del arroyo , en la llanura de inundación , la llanura aluvial , la llanura costera y el delta del río . A medida que disminuyen la precipitación , el flujo subsuperficial , la escorrentía , el caudal del arroyo y el suministro de sedimentos y detritos, el arroyo vuelve a tener características de bajo caudal. Los cauces alterados tardan años en alcanzar una relativa estabilidad.La estabilidad se restablece a medida que se ajusta el sedimento de fondo y se recupera la vegetación.

Se estableció un centro de ayuda para desastres con el fin de asistir a las víctimas con alojamientos temporales y a largo plazo. Los propietarios podían recibir ayuda para afrontar el difícil y a menudo confuso proceso de retirar los escombros de sus viviendas y prepararse para la reconstrucción. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) se asoció con agencias estatales y locales para operar el centro, además de ofrecer préstamos y asistencia para obtener recetas médicas. ^{[ 11 ] [ 24 ]}

La limpieza de materiales como amianto, pesticidas, plásticos y dispositivos electrónicos comenzó casi inmediatamente después de que se extinguieran las llamas. Los restos de las casas y vehículos incendiados pueden tener un impacto perjudicial en el medio ambiente circundante. ^{[ 140 ]}