Deslizamientos de lodo en el sur de California en 2018

7 km 4,3 millas

   

Temprano en la mañana del 9 de enero, flujos de lodo azotaron Montecito , que había sido afectado por el incendio Thomas , y otras áreas del condado de Santa Bárbara . ^{[ 15 ]} Se estima que cayeron 0.5 pulgadas (13 mm) de lluvia en un período de cinco minutos aproximadamente a las 3:30 a. m., lo que provocó que lodo y rocas de las montañas de Santa Ynez fluyeran por arroyos y valles hacia Montecito. ^{[ 16 ]} Los flujos de escombros alcanzaron hasta 15 pies (5 m) de altura de lodo, rocas y ramas de árboles, moviéndose a velocidades estimadas de hasta 20 millas por hora (30 km/h) hacia las áreas bajas de Montecito. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Más de 20 000 personas se quedaron sin electricidad y un tramo de 30 millas (50 km) de la Ruta 101 de los Estados Unidos (US 101) desde Santa Bárbara hasta Ventura fue cerrado debido a que secciones se llenaron con dos pies (60 cm) de lodo y escombros, algunos de los cuales también llegaron a playas a 2,25 millas (3,6 km) de las montañas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Tras el cierre, el acceso a Santa Bárbara desde el área de Los Ángeles se limitó a un desvío de 260 millas (420 km) alrededor del Bosque Nacional Los Padres o mediante el uso de transbordadores privados a Ventura. ^{[ 22 ]} El 11 de enero, se restableció el servicio de trenes de Amtrak a Santa Bárbara y la US 101 fue reabierta parcialmente hasta Carpinteria , al oeste . ^{[ 23 ]} La carretera se reabrió por completo el 21 de enero, después de que los equipos de Caltrans retiraran 3,7 metros (12 pies) de lodo de la calzada. ^{[ 24 ] [ 25 ]}          

Aproximadamente 21.000 residentes de los condados de Santa Bárbara y Ventura en zonas de gran altitud afectadas por el incendio Thomas fueron evacuados, ^{[ 26 ]} pero las zonas bajas estaban fuera del área de evacuación obligatoria. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los mensajes de advertencia enviados por el Servicio Meteorológico Nacional y el gobierno del condado llegaron demasiado tarde para que los residentes de Montecito buscaran zonas seguras. ^{[ 29 ]} Muchos residentes en la zona de evacuación obligatoria, y la mayoría de los residentes en la zona de evacuación voluntaria, ignoraron las advertencias y permanecieron en sus hogares, probablemente como resultado de la "fatiga de evacuación" que quedó de los recientes incendios forestales. ^{[ 30 ]} La zona de evacuación obligatoria se amplió para cubrir a la mayoría de los aproximadamente 10.000 residentes de Montecito dos días después (11 de enero) debido a interrupciones en la electricidad, el gas, el agua, el alcantarillado e Internet, y debido a obras viales de emergencia y operaciones de búsqueda y rescate en curso. ^{[ 31 ]}

Los aludes de lodo causaron 23 muertes confirmadas, principalmente en la zona de Montecito. Un cuerpo, el de Lydia Sutthithepa, de dos años, nunca fue recuperado. ^{[ 32 ]} Más de 150 personas fueron hospitalizadas con diversas lesiones, incluyendo cuatro en estado crítico. ^{[ 6 ]} Los aludes de lodo destruyeron más de 100 viviendas y dañaron otras 300. ^{[ 33 ]} El escritor TC Boyle , cuya casa estaba cerca tanto del incendio como de los aludes, documentó el trauma colectivo en la revista The New Yorker . ^{[ 34 ]}

Las labores de limpieza comenzaron una semana después de los flujos de lodo iniciales, y los escombros se enviaron al recinto ferial del condado de Ventura para su clasificación y al vertedero de Calabasas para su eliminación. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Partes de Burbank y Sun Valley , previamente afectadas por el incendio de La Tuna en 2017, recibieron cuatro pulgadas (100 mm) de lluvia y fueron evacuadas ante la posibilidad de deslizamientos de tierra. Un alud de escombros en una zona residencial de Sun Valley dañó entre 40 y 45 viviendas y arrastró un vehículo que impactó contra una tubería de gas natural , la cual comenzó a tener fugas. ^{[ 37 ]} Se ordenaron evacuaciones obligatorias para las áreas cercanas del Valle de San Fernando afectadas por el incendio de Creek antes de la tormenta, pero no se reportaron daños mayores. ^{[ 38 ] [ 39 ]} 

Las fuertes lluvias en Corona , afectada por el incendio de Canyon , cubrieron las calles de lodo e inundaron varias casas, pero no se reportaron daños importantes. ^{[ 40 ]}