Esta vida deportiva

This Sporting Life es un drama británico de 1963, de corte realista , dirigido por Lindsay Anderson y adaptado por David Storey a partir de su novela de 1960. Está protagonizado por Richard Harris , Rachel Roberts , William Hartnell y Alan Badel . Harris, en su primer papel protagónico, interpreta a un jugador de rugby league en Wakefield , una ciudad minera de Yorkshire , cuya vida amorosa no es tan exitosa como su carrera deportiva.

La película se estrenó en el Odeon Leicester Square en el West End de Londres el 7 de febrero de 1963. ^{[ 3 ]} Aunque fue un fracaso comercial, fue un éxito de crítica. En el Festival de Cine de Cannes de 1963 , la película fue nominada a la Palma de Oro y Harris ganó el premio al Mejor Actor . ^{[ 4 ]} En la 36.ª edición de los Premios Óscar , la película recibió nominaciones a Mejor Actor (para Harris) y Mejor Actriz (para Roberts). Roberts ganó su segundo premio BAFTA a la Mejor Actriz , y la película fue nominada en otras cuatro categorías, incluyendo Mejor Película , Mejor Guion y Mejor Actor (Harris).

En 1999, el British Film Institute clasificó la película en el puesto número 52 de las 100 mejores películas británicas . ^{[ 5 ]}

Frank Machin es un joven minero amargado del West Riding de Yorkshire . La primera parte de la historia se narra mediante una serie de flashbacks : Frank está anestesiado en la consulta del dentista tras haberse roto los dientes frontales en un partido de rugby y se recupera en una fiesta de Navidad. La segunda parte transcurre después de que haya recuperado completamente la consciencia y se desarrolla sin flashbacks.

Tras una pelea en una discoteca, en la que Frank se enfrenta al capitán del equipo local de rugby y golpea a otros jugadores, le pide a un ojeador del equipo, a quien apoda "Papá", que le ayude a conseguir una prueba. Aunque al principio se muestra algo torpe en el deporte, impresiona a Gerald Weaver, uno de los dueños del equipo, con el espíritu y la brutalidad de su estilo de juego durante el partido de prueba. Recibe una generosa prima por fichar para unirse al primer equipo como tercera línea (número 13) e impresiona a todos con su juego agresivo. A menudo golpea con los puños o los codos a los jugadores rivales, e incluso a veces a los de su propio equipo.

Fuera del campo, Frank tiene mucho menos éxito. Su casera, Margaret Hammond, recientemente viuda y madre de dos niños pequeños, rechaza sus intentos de cortejarla y lo trata con rudeza y brusquedad. Perdió a su marido en un accidente en la empresa de grabado de Weaver, pero recibió poca compensación económica, ya que se sospechaba que se trataba de un suicidio . Un día, Frank lleva a Margaret y a sus hijos a jugar al río Wharfe, junto al priorato de Bolton . En otra ocasión, Margaret se enfada cuando Frank llega borracho a casa. Él la desea sexualmente y, finalmente, la agarra y la obliga a acostarse en su cama. Su hija los interrumpe, pero luego ella accede y mantienen relaciones sexuales recurrentes.

En la fiesta de Navidad de Weaver, Frank discute con Weaver y su esposa, una mujer manipuladora cuyos avances había rechazado anteriormente, para disgusto de ella. Es evidente que ha perdido el favor de Weaver, aunque Slomer, el otro propietario del equipo, ahora lo apoya con mayor dedicación. Al llegar a casa después de la fiesta, Margaret accede a compartir su cama para que no pase frío, ya que se le ve mal con la cara hinchada y sin dientes. Sin embargo, en su dolor, no puede corresponder a su afecto, pues teme invertir sus sentimientos en una sola persona, pues podría abandonarla o morir. A veces lo insulta, refiriéndose a él como "un simple simio", y en su primera cita formal, Frank insulta al personal y se salta el protocolo en el elegante restaurante al que la lleva. Margaret se avergüenza y se marcha, y los Weaver presencian la escena, ignorándolo con frialdad.

Maurice, amigo y compañero de equipo de Frank, se casa, y Frank y Margaret asisten a la ceremonia. Cuando Frank se acerca a felicitar a la pareja, Margaret se marcha. Dice sentirse avergonzada, como una mantenida , sobre todo porque Frank le compró un abrigo de piel. Él la golpea y luego le dice que pensaba que por fin estaba siendo feliz. En otra ocasión, ella le dice que sus vecinos la consideran una cualquiera y que ni ella ni los niños son "gente decente" por culpa de Frank. Discuten, y Frank sale a beber con Maurice. Dice que quiere otro trabajo, "algo fijo", y cree que Margaret lo necesita, aunque ella no se da cuenta.

Frank intenta hablar con Margaret, pero ella defiende su privacidad, diciendo que él no sabe nada de Eric, su difunto esposo. Él afirma que ella llevó a Eric al suicidio, y Margaret, indignada, exige que Frank se vaya mientras empieza a tirar sus pertenencias de la habitación. Frank le dice que la ama, pero ella está furiosa con él. Finalmente, se va a alojar a la pensión barata de su padre en una zona bombardeada, dejando su Jaguar aparcado de forma incongruente en el exterior.

Con la intención de reconciliarse con Margaret, Frank regresa a su casa, donde lo recibe su vecino, quien le dice que está en el hospital. El médico le informa que Margaret está inconsciente, tras haber sufrido una hemorragia cerebral , y que tal vez no tenga fuerzas, o quizás la voluntad, para sobrevivir . Frank se sienta a su lado, le toma la mano y le habla con dulzura. Distraído por una araña grande en la pared, cuando vuelve a mirar a Margaret, la sangre brota de su boca y ella muere. Furioso, Frank golpea a la araña con el puño, matándola. No habla con los niños ni con su niñera al salir del hospital. Regresa a casa de Margaret y entra por la puerta trasera. Frank deambula por el espacio vacío y la llama por su nombre antes de derrumbarse entre lágrimas.

En la escena final, se ve a Frank en el campo de rugby, exhausto y vulnerable a los estragos del tiempo y las lesiones.

La película se estrenó en el Odeon Leicester Square en el West End de Londres el 7 de febrero de 1963. ^{[ 3 ]} Fue estrenada en el Reino Unido por The Rank Organisation el 22 de febrero.

• Las 100 mejores películas británicas según el BFI

• Esta vida deportiva en IMDb
• Esta vida deportiva en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Esta vida deportiva en Rotten Tomatoes
• Esta vida deportiva en Screenonline del BFI .
• Esta vida deportiva: El corazón solitario , un ensayo de Neil Sinyard en la Criterion Collection.